县衙公告出。

    彷如平地起惊雷，当空炸裂。

    千家万户，奔走相告，引为值得庆贺的喜事。

    ……

    某处酒楼的外堂。

    有壮汉扯开了棉衣纽扣，一边豪饮烈酒，一边诉说见闻：“东城门堆积的妖族尸首，甭说常人了，就是好几个武人也搬不动。”

    “那鼠妖尾巴像是粗麻绳，抽在人身上足以把筋骨打烂。”

    “那鸟妖血盆大嘴，一口就能吞咽十几人。”

    “别催，别催。”

    “再给你们说个大场面。”

    “东城门那边，约有二三十里之外的荒山知道不？”

    光头壮汉袒胸露臂，右脚踩在旁边的长凳之上，周边围着一群人，听到关键处全都屏住了呼吸，又焦急又好奇地出声催促。

    “快说。”

    “别卖关子啊。”

    “大家伙都在这儿等着呢。”

    众人纷纷叫道，汉子嘿嘿一乐，摸了摸脑袋，捏了捏下巴，慢悠悠喝了几口小酒。

    这下子。

    差点犯众怒。

    见有人撸起袖子，面色不善，光头壮汉咽下嘴里的酒水，清了清嗓子，惊叹之余感慨道：“那荒山悬崖之上，立着一头状若白鹅的妖族，而且是可怕的先天大妖！”

    “它高约几十丈。”

    “双翼展开能遮住一片天空。”

    “嘿，你猜怎么着，妖躯之上竟有人提笔刻字。”

    “字迹工整，漂亮，高雅……”

    “句式规范，行云流水，刀削斧凿……”

    “大妖亡，妖躯不腐朽，那方氏抄书人以其立碑，祭奠友人，当真是个大手笔啊！”

    说完，光头壮汉喝了一大口烈酒。

    他一边品酒，一边摇头，啧啧称奇的样子。

    众人被勾起了心中好奇，忍不住再次确认：“方氏抄书人立碑刻字？”

    “没有错，白鹅般大妖之躯被其插在山崖峭壁之上，巧夺天工，字字珠玑，文采斐然，超乎想象。”光头壮汉吧唧了两下嘴。

    这些词，很风雅，他一个粗鄙铁匠说不出来。

    其实。

    他到了大妖立碑的悬崖下面，听那些武道秀才驻足观摩，出言点评，赞不绝口，偷听来的。

    那些武道秀才全都认定：

    这一桩奇闻韵事，传为佳话。

    人人瞻仰，久而久之，将会是飞云郡县的独特景观。

    听这么一说，酒楼像是炸了锅，一个个急忙打听询问：“你说来听听，妖躯为巨碑，上面又篆刻了什么内容？”

    “啊，这……”

    “赶紧说！”

    “娘的我不认字啊！”

    光头壮汉讷讷道，又理直气壮，哼哼了两声：“东边荒山也不远，你们自己去看吧！妖躯就在那儿，能留存上百年，不过啊，听官老爷讲，碑文字迹就如同沙上划痕，再过个几年，就看不大清楚咯。”

    初步识字，那是武人的象征。

    识文断字，那是武道秀才的象征。

    他一个铁匠，后天三层境界，认得几十个字……譬如他的姓，名，以及常用的数字。

    见状。

    众人哄堂大笑，只好作罢。

    “算了算了。”

    “别再为难他了。”

    过几天，抽出空，近距离观赏一番。

    须知。

    郡县之地，相对贫瘠落后，都是荒山树林，没什么风景古迹，四处游玩的乐趣很有限。

    如今却不同。

    以大妖之躯立碑，刻字痕，缅怀逝去的友人，可谓是豪情万丈，众人想一想就觉得浑身发热，头皮发麻，恨不得亲身瞻仰一二。

    接下来的日子，势必有无数人出城游览，一睹为快，引为奇景，空前火爆的场面。

    甚至。

    每年的踏青，郊游，都有了去处。

    “明天一大早，我就带着妻儿过去瞧瞧。”

    “你真有耐心，我可等不及，等会便出城，找到那荒山，看一看先天大妖长什么样子。”

    “同去，同去！”

    “坐在这儿喝酒没甚意思，咱们一起。”

    “先天大妖……说起来，上次有先天大妖来袭，我堂哥县衙大吏，负责把大妖送往府城，那一身皮毛如同钢铁浇铸般，风吹不乱，水淋不湿，火烧不着，十八般锋锐兵器亦不可伤之。那位方氏抄书人到底用了何等手段，居然在妖躯之上执笔刻字？我实在想象不出。”

    “什么笔，有那么坚硬！”

    “千锤百炼的铁器造笔，怕也不成。”

    那光头壮汉听着，摆了摆手，插嘴说道：“每个字儿，长宽半丈，岂有那么大的笔？依我看，定是那位方大人凝聚劲力，隔空烙印，书写文章，并不是借助外物。”

    此时。

    酒楼二层，靠窗座位。

    吕安乔把玩手里的精致茶杯，侧头打量了一眼……这家酒楼呈现中空式结构，坐在二层，俯瞰下方，一切尽收眼底，颇有几分格调。

    “哈哈。”

    “好叫你们知晓。”

    吕安乔笑声回荡，震耳欲聋，震得众人耳朵嗡嗡直响：“那妖躯立碑刻字的内容是：永盛六十八年末，冬夜，月明，方鸿诛大妖于此，悼念张氏抄书人！”

    众人顿时惊住了。

    整个酒楼，陷入寂静，无人高声语。

    “那方氏抄书人，名为方鸿！”

    光头壮汉匆忙咽下烈酒，差点呛住一口，激动咳嗽起来。

    “这，这可是……”

    有白发老翁，约有七十岁，磕磕巴巴的吐字，不知该说些什么，只觉得任何评价都苍白无力。

    “哈哈！”

    吕安乔朗声笑道：“这正是大气大势大手笔，，大仁大义大风范！”

    ……

    某处街道。

    有商铺敲锣打鼓，特价优惠，为感谢武人守城，浴血奋战，给县衙送上今日的所有营收。

    ……

    城墙边上。

    几个妇女闭上眼睛，双手合十，为伤者亡者祈祷。

    ……

    某个四进大宅院。

    明眸皓齿、不施粉黛的少女搂着变成哑巴的自家狗儿：“家里养狗，趋吉避凶，定是你们协助官老爷们打跑了那些妖族。”

    “呐。”

    “快点好起来吧。”

    少女低笑，欢呼雀跃，却又夹杂着一丝愁容。

    ……

    某处巷子。

    孩童们追逐打闹，嬉戏玩耍，念念有词。

    几个扮演大妖。

    几个扮演武人。

    过了会儿，两个男童脸红脖子粗的争吵，没能商量好。

    “我来当方氏抄书人，你当县尉！”

    “凭什么！”

    “凭我个子高！”

    这个男童趾高气扬地说完，脸上就挨了一拳，倒了下去，呜呜大哭，另一名男童叉腰笑道：“好啦，我当方氏抄书人，你们哪个不服站出来。”

    ……

    县城东区。

    主街路边。

    有小贩卖力吆喝，售卖墨笔，称其为方氏抄书人曾用之物。

    “真的假的？”

    “真的，假一赔十！”

    “五两银……太贵了吧……能不能便宜一点。”

    闻言。

    那小贩面色一沉，眯起眼睛，正是牙人程立明：“实话告诉你，这可是养生斋的专用墨笔……方大人曾经体验民间疾苦，一日抄录百册书，用的就是上等细毫毛之笔！”

    “嘶！”

    一日抄录百册书……试图讲价的武人说不出话来。

    “呵呵。”

    牙人程立明微微一笑道：“五两银子少不了，你爱买不买。”

    程立明是本地人。

    业务范围很广阔。

    只要有钱，什么都做……牙人兼职小摊贩，也很正常，程立明继续高声吆喝了起来：“来一来，看一看，不买也开开眼界，方氏抄书人墨笔，五两银子买回家一点不亏！”

    ……

    养生斋门口。

    掌柜的笑脸僵硬。

    一个个武道秀才踏破门槛。

    “掌柜，你可别骗我，我要方大人亲手誊写的书籍！”

    “孙大人，你一口气买十本，也给我们留点啊！”

    “呵，这可是先天亲笔，说不得蕴含什么武道意境，上乘练法，岂是俗物？即使没有这些，单单观摩先天高人的字迹，亦可参悟其中的发力技巧，日夜揣摩，定有收获。”

    很多消息灵通的武道秀才，知道方鸿是抄书人翻身立命、破例进入书院的非武人学子。

    偌大县城，书肆很少，寥寥三四家而已。

    稍微一打听。

    就有了结果。

    急匆匆来到养生斋。

    掌柜擦了擦脑门上的细汗：“诸位大人还请稍等片刻，要甄选方……方大人亲笔抄录的书册，得按照后堂记录，一本一本的筛选，耗时耗力，可不容易。”

    “若是中间出了差错，纰漏。”

    “卖给您一本不是方大人亲笔抄录的书册，岂不是我们书肆的罪过。”

    掌柜的好言好语，堆起笑脸，开口解释。

    下一刻。

    孙恩瑞似笑非笑地说道：“听你这意思，还想提价不成。”

    “不敢，不敢。”

    掌柜苦着脸，长叹一口气：“鄙人万万不敢贱卖方大人的亲笔，总觉得心中忐忑，实在拿不准价格，诸位大人看着给，全凭您们心意嘛，多点少点都行的……相信方大人知道也会理解的。”

    “……”

    孙恩瑞脸色一僵。

    “……”

    众多武秀才直勾勾盯着掌柜，又好笑又好气。

    好家伙。

    真就不要命了。

    话虽如此，众人也没有刁难，压价强买确实是不太体面。

    ……

    朝阳武馆。

    正厅之内。

    啪！

    鬓发微白、脸庞发胖、约有五十多岁的馆主拍了拍木桌：“后日武馆学员之间的比试，不仅要办，还要大办特办，足够隆重，足够正式，邀请四方宾客来观礼！”

    对此。

    底下的几个教习面面相觑，不明其意。

    妖族来袭的危机刚解除。

    飞云郡县，伤亡不轻，好些个武道秀才英勇杀敌，壮烈牺牲，甚至包括新官上任的县丞。

    平民百姓是欣喜，激动，沸腾。

    然而，后天七层以上的武人，以悲愤哀伤为主，要么是同僚阵亡，要么是熟识好友当夜殉难。

    这种时候，武馆学员的比试，本应该暂时取消。

    馆主有意，也无妨。

    照常举行，也可以。

    但……大办特办，广邀嘉宾观礼又是什么意思？

    “馆主，合适吗。”

    “这么个时候，咱们这么做，似乎不太好……平民庆祝，理所应当，咱们武人理应哀悼才对吧。”

    教习们纷纷开口，劝说。

    须知。

    朝阳武馆之主是后天七层，连续参加三次科举，未能通过，获取功名，心灰意冷之下创办武馆。

    “哼。”

    馆主轻哼了一声，道：“你们还不知道吧，方大人两位亲生妹妹就是咱们武馆的学员……好了，勿多言，你们回去想办法，此次的年末比试，方夭方蓁蓁务必得个好名次，不可落了方大人的颜面。”

    “方大人？”

    几个教习摸不透头脑。

    县衙的官，县城巨富，以及那几大家族，好像没有姓方的，也不知馆主指的是何方人物。

    “你们啊！”

    馆主抬手，竖起指头，朝着几人点了点：“是那位方氏抄书人，屠戮妖族如宰杀鸡鸭一般……听说，坐镇县衙的先天高人也自叹弗如！”

    ——

    苍州府。

    诛妖司。

    副司主吴贰拖着太妖尸首，将其塞入好似巨坑的牢狱，接着又唤来两位诛妖司上卿：“你们回头查查，一声狗叫把太妖活活吓死，咱们司内的各种典籍有没有类似记录？”

    “是。”

    其中一位上卿低头应道。

    “一声狗叫？”

    另一位上卿则是面色迟疑，苦苦思索了一会，道：“咱们司内有一本五百年之前的古籍，记载了灵气长城的修筑过程……据传闻，江州府灵气长城建成之日，天上刮起暴风雨，三色火，六颜光，彼时一声不知来源的狗叫，使得天地变清明，云开日照，春回大地，万物复苏。”

    说着说着，他声音减弱，半信半疑的样子。

    这种事，太离奇。

    即使诛妖司上卿也觉得传言有夸大其词的嫌疑，可信度不高。

    “很好。”

    “你速速取来那本古籍，放在我那公案上。”副司主吴贰吩咐道，下一刻破空而去，宛若白昼虹光般匹练横挂长空。

    ……

    府城中区。

    镇邪司。

    吴贰唤来镇邪司一位上卿：“飞云县张氏抄书人独自创造印刷术，此事非同小可。”

    “他开创印刷术，入魔身亡。”

    “只发明，不使用，倒也无妨。”

    “可惜……他以印刷术，印出了两本书籍，乃是其个人传记，事到如今焚毁传记无意义，你们先给他安置到贤人陵园。”

    “后续怎么处理。”

    “静候乾帝旨意。”

    吴贰叮嘱几句，把张氏抄书人棺材送到镇邪司，就破空离去。

    入魔之事，皆由镇邪司负责。

    镇邪司要面对的凶险，威胁，甚于诛妖司。

    ……

    须臾。

    镇邪司那位上卿皱起眉头，朝着张氏抄书人的棺材，躬身行礼，拜了又拜，就送到贤人陵园。

    此处陵园，山清水秀，瀑布水帘般垂落。

    水花四溅，哗哗直响，清幽静谧却又充满了死寂。

    一眼望去。

    遍地坟墓。

    通体由晶莹剔透之白玉打造的一座座墓碑矗立，约有几十座，整整齐齐的罗列，渲染几分庄严、肃穆、无法言说的氛围。

    “逝者安息。”

    镇邪司上卿双手捧棺，落土安葬。

    时间一点点流逝。

    日落黄昏。

    官列四品的知府亲自登门，面色有些难看，沉声道：“上京城传来一封急报：苍禺妖国血妖君派遣使臣，跟我们大乾索要张氏抄书人，活要见人，死要见尸，若敢回绝，两国开战，到时候战事方殷，不知会死多少人……人在哪？”

    镇邪司上卿眼帘微垂：“下葬了。”

    苍州府知府摇头：“依我看，怕是留不住……为了个死人，与苍禺妖国开战，实属不值当。”

    “也许吧。”

    镇邪司上卿面无表情，道：“我镇邪司听候永盛帝旨意。知府大人对此事有何看法，不如上书永盛帝。”

    知府面色一沉，冷哼一声：“张氏抄书人若留在府城之内，尚且有灵气长城为其遮掩，不至于这么难办，偏偏此人在郡县研究印刷术，岂不是自寻死路，坑害咱们苍州府？要我说，人已死，尸首交给那妖国，一了百了，免得再弄出什么乱子。”

    “你是镇邪司之人。”

    “你们比我更明白禁忌的危害。”

    “印刷术，造纸术，乃是禁术不允许流传世间……平日里所用纸张，全都源自内侍司，有大乾皇室高人亲自监制，制造之时，遮掩天机，否则也是一个死！”

    “还有那千亩灵田！”

    “上个月，又滋生几个邪魔，你们镇邪司牺牲了几位武人？”

    “我并非懦弱苟且……”

    “我只是……”

    “为了一个死去的抄书人，至于吗？”

    知府长叹，念念叨叨，希望镇邪司上卿主动修书，上禀永盛帝，避免一场不必要的战争。

    闻言。

    镇邪司上卿微微一笑，道：“我镇邪司静待永盛帝旨意。”

    “你真是！愚不可及！”

    知府起身，甩袖而去，他四品官身和上卿卿位相当。

    下卿：对应九品官。

    左卿：对应七品官。

    右卿：对应六品官

    少卿：对应五品官。

    上卿：对应四品官。

    副司主卿位，全都是练气阶层，官居三品的高人！

    ——

    三日之后。

    飞云郡县。

    方鸿把男童王六狗和王四狗也送到朝阳武馆，想起昨日学员之间的比试，不由得摇了摇头。

    年末比试，除了比武，还得按综合成绩进行排序。

    什么容貌，什么体型，乃至于为人品格，道德修养，努力程度，毅力决心，五花八门的考核……几乎是古代版本的素质教育。

    到最后。

    方夭方蓁蓁初晋后天第三层，拿了前两名，一下子全场轰动。

    馆主笑得很开心，很欣慰。

    教习们热烈鼓掌，纷纷叫好，一致认同这是个公平公正的名次。

    学员们没有争议，没有意见，献上了各种武道练法组成的舞姿。

    除此之外。

    到场的宾客们相继赞叹，竟也是深有同感：武馆学员的比试，就应该考核方方面面的因素，不能以境界高低、武力强弱、根骨好坏，直接断定一个孩子优秀与否。

    对此。

    方鸿脸色都黑了。

    那个场面，就差让两个小丫头演讲一篇：《我的先天高人兄长》！

    “呵呵。”

    “最讽刺的是……我差点忘了，我中天北极紫微大帝也是个高高在上的天庭神仙呢。”

    有朝一日，誓要让天上仙佛神明烟消云散。

    这句承诺，像是莫大的讽刺。

    方鸿出席了朝阳武馆家长会，豁然惊醒，扪心自问：他将来重归天庭的六御之一，会不会也变成曾经立誓要推翻的漫天神圣？

    当然。

    这是以后需要考虑的问题。

    当务之急，是尽快完成王三狗交代的事情：治好城内的凡犬。

    方鸿本想自己找几家医馆，购置所需的药材……然后发现，他搞不定，那份药剂，有几份较为稀缺，各个医馆库存量也不多。

    尤其是家家户户，只要养狗，予以药汤。

    这可是相当巨大的工作量。

    单凭方鸿一个人，力有未逮，易出疏漏。

    ……

    于是。

    方鸿来到县衙。

    裘县令，县尉施高虎，又一位新官上任的县丞出来迎接。

    裘县令：“方大人所言之事，我也略有耳闻……县城犬类，不知为何，全都变成哑巴，近日家里面少了往日的犬吠，清静是清静了些，我还有些不习惯。”

    紧接着。

    施高虎啧啧称奇地说道：“我家狗生了一窝崽儿，也一声不吭，我孙女前天提了一嘴……依我看，定是那太妖入境，威势恐怖，震慑百里，家犬毕竟是弱小无智的动物，感受到太妖气息，吓得发不出声音。”

    “给所有犬类喂食一剂药汤？”

    “方大人真是宅心仁厚，慈悲为怀啊。”

    农户出身，性子正直，老实巴交的施高虎开始说起奉承话。

    但……

    方鸿已经听腻了，摆摆手：“那一尊太妖之死，便源于一声狗叫，三位可以去找府城的那位诛妖司副司主求证。”

    三人都大吃一惊。

    正此时，县衙的后院，先天武人陈立阳踏空而来：“既如此，药汤的一应开销由县衙承担，三日之内就会挨家挨户分发下去。”

    “此外。”

    “凡是家里养狗，变哑巴，全都给予二两银。”

    陈立阳一锤定音，不容置疑，吩咐县令县尉县丞去做事，便拉着方鸿，笑眯眯说道：“方鸿，听说你尚未婚配？正妻之位，我却是不敢染指，两个平妻你可有中意人选……我十几位玄孙女，个个是正值妙龄，秀丽端庄，娴雅大方，可为良配。”

    见状。

    方鸿皱起眉：“你……想当我爷爷？”

    陈立阳面色一呆，错愕道：“倒不是为了这个。”

    “那就好。”

    方鸿正色道：“我命格不凡，长辈都会被克死……咱们并肩作战，却是不好害你，白白丢了性命。”

    陈立阳：“……”

    就想问问，命格是什么东西？8)