镇妖大狱。

    地底百丈，光线昏暗。

    姜晋芳没理会方鸿时不时冒出的怪词儿，递出诛妖司公文，道：“这封公函附有苍州府周边的详细地图，山川河流的走势，官道方位……对了，这是个押运任务，方鸿你可千万别想多。”

    协助押运。

    中途把囚犯弄死。

    按照大乾律，谈不上重罪，也是个污点。

    “当然。”方鸿面露无语：“我像是监守自盗的人？”

    他听出姜晋芳的言外之意。

    囚车押运，协助一二，不能够擅自斩杀。

    “……”

    狱长姜晋芳连忙摇头，眼角余光瞄了眼从满登登变成空荡荡只用了七八日的镇妖大狱。

    她想了想。

    挤出笑容。

    送走方鸿。

    回到狱长所处的静室之内。

    ……

    静室不大不小，挂着几盏油灯，镶嵌几颗夜明珠。

    另有一张简朴的纯色草席。

    姜晋芳刚坐下，就有一个担任刑者的下卿前来汇报，道：“大狱之内的妖孽，今日又新增五十之数。”

    “五十？”

    姜晋芳闻言一惊，蹙起眉。

    这就等同死了五十人。

    妖气入体变妖孽，活不长久，没有治愈的可能。

    像炼妖窟，宮芝盟会，自称掌握了拔除妖气的手段，但都不完善，有着种种的缺陷。

    妖气的确拔除了……

    人也没了……

    即使活下来也是个重度残疾。

    姜晋芳：“五十头妖孽，怎么回事儿。”

    “启禀姜狱长。”

    那下卿面色唏嘘，躬身道：“昨日府城南边的一个乡村，有农户挖出一座古代的陵墓，紫衫木雕花之棺，缠绕银子锻造的千丝百缕，更有经年累月不腐朽的玛瑙晶钻点缀上面，其人见财眼红，偷偷拆解棺材，里面却是妖族的遗留残骸……开棺之时，妖气弥漫，笼罩方圆上百丈，村民们相继进入那片区域，全都一去不复返……这才惊动乡镇之地的武人、村衙门，急匆匆上禀。”

    经过诛妖司调查。

    那是千年之前的妖族残骸。

    而且境界极高，历经三次蜕变，衍生不腐金性，哪怕过了一千年，仍然能滋生妖孽。

    “这……真是无妄之灾。”姜晋芳面色恢复平静，打了个哈欠：“你们酌情处理吧，留着也好，杀了也好，别闹出乱子就好。”

    下卿刑者迟疑了一下：“方大人那边？”

    平日里，他们负责处刑。

    方鸿来了，大杀一通，没人敢与之争抢。

    姜晋芳声音平淡地说道：“方鸿只对真正妖族感兴趣……你们也别有什么怨言，人家是先天真罡，又是受到乾帝关注的天才。如今加入诛妖司，只不过混个资历，找点事情做，屠戮一些大狱监禁的妖族，看似胡闹，莫名其妙，实则此举有深意，没有那么简单啊。”

    “这……小的不明白。”

    “表态，立场。”

    “啊？”

    “这个事呢，懂的都懂，不懂的我也不多解释，反正就是那么个意思，你自己细细品吧。”

    ——

    府城南区。

    苍礼庭台。

    这个地方近似于方鸿前世集合了生活、娱乐、休闲、商场为一体的巨型广场。

    “这趟出差，可能需要两三天。”

    “临行之前，买些必备品。”

    方鸿离开诛妖司，没有腾空，一路步行，来到了苍礼庭台，切身体会到府城的生活水平。

    只见：

    一块块方砖铺成中央空地，点缀着绿荫花草，池塘园林，长宽皆有上千米，可谓是苍州府南边地标。

    广场里，家境较好的平民百姓闲坐小憩，或带着吃食，或出门遛狗，好一副盛世景象。

    广场外，小贩吆喝，行人来往，车马匆匆，路边小吃飘出令人流口水的香气。

    广场边缘，商铺林立，其中便有养生斋。

    连锁书肆养生斋。

    开遍苍州府。

    总部在上京。

    此处养生斋门面由青玉打造，雕刻祥瑞，悬挂字迹，九级台阶，其上泼墨状若一朵朵青云。

    熟悉的装潢风格，室内布置。

    这一刻，方鸿走进去，恍如重临旧地。

    花枝招展的女掌柜堆起笑容，认出方鸿一身诛妖司公服，不敢怠慢，亲自招待，道：“贵客临门，不胜荣幸，恕小的有失远迎。”

    这都是惯用套话。

    方鸿颔首，道：“有没有府城地图？”

    “有，有。”女掌柜连道：“府城地图分为简易版、详细版、完整版，依次售价一两银，五两银，十两银。另外完整版地图，标注着各处朝廷机构、商铺酒楼、武馆民宅，属于黑色的封皮。”

    根据府城制定的书籍规矩：

    黑色封皮，翻阅要求，后天四层到六层的武人。

    方鸿买了一份完整版地图，三份简易版地图，又转了一圈，购置自用的墨笔宣纸与砚台，最后走向红色封皮的书籍区域。

    仅有一排书架。

    上面摆着寥寥几本书，以透明琉璃覆盖，像是高大上的玻璃柜台。

    这些都是供先天武人翻阅的红皮书籍。

    搁在府城养生斋，也很贵重，等同镇店之宝物……一本书，至少五百两银子！

    ……

    问完价格，方鸿叹口气，通货膨胀也太严重了吧。

    ……

    回禀了书册价格，女掌柜又是拘谨又是敬畏，先天高人亲自登门买书？

    她感到紧张，惶恐。

    一般来讲。

    先天高人买书。

    多是下人持拿购置红色封皮之书的朝廷凭证，代为置办。

    “大人。”

    女掌柜低头，看脚尖，不敢抬头直视方鸿的尊容：“这些书都是一片空白，仅有简介，没有内容。”

    先预订，付了首款，后续会有养生斋的人送书上门。

    方鸿也理解。

    这几本红色封皮之书的内容，很可能引起后天武人的入魔，不可能直接摆在外堂。

    很快。

    翻了翻简介。

    方鸿决定阔气一把，全买了！

    由于时间仓促，需要过几天再来取。

    他又买了几本用以在出差途中打发时间的书籍，都是黑白色封皮，翻阅要求是后天七层以上。

    见状。

    女掌柜叫来貌美侍女，为方鸿所购书籍，擦拭一番，精心包装，还系了个绳花结。

    但……就在这时候，方鸿耳朵微微一动，听到养生斋后堂传来抄书人的发疯嘶吼，桌椅倒地，茶杯砸碎，侍女的惊呼声音。

    见方鸿皱眉，面色不好看，女掌柜慌忙告罪一声：“大人，可是哪里不满意？”

    “没什么。”

    方鸿拿起丝绸缎子织成的书袋，转身离开，往家走去。

    直到这一刻。

    书肆内，众人如释重负，纷纷松了口气。

    “那是一位先天境界的高人！？”

    “看起来，好年轻。”

    “嘘……慎言！”

    几个武秀才相互对视了一眼，都认出方鸿身份，暗暗吃惊：“方秀才已经加入诛妖司，再过个几天，就要授予少卿的卿位。”

    “这一位大人物，步行走路，亲自买书？”

    按理说。

    少卿出行应该是六抬大轿。

    即使不坐轿子，也该飞在天上，高来高去不沾地面的尘埃。

    ……

    另一边。

    方鸿刚出养生斋，没走几步，拐了个弯。

    街头，拐角，小摊，一头绿发的老翁坐在摊位旁，面色孤傲冷漠，眼睛半开半合，鹰钩鼻，薄嘴唇，留着一撮泛白的胡须。

    老翁那绿发苍苍，随风飘动，披在肩头，犹如温润的玉石，一根根头发晶莹剔透的样子。

    瞧这卖相，打扮，坐姿，神态，就尤为不俗。

    倘若放在郡县和乡镇之地。

    妥妥的高人无疑。

    然而，府城百姓见识多，没那么容易上当受骗……众人围观，指指点点地说道：“这老头，想钱想疯了，他一门武道练法售卖百两银，不买不给看，肯定是骗子。”

    “这点伎俩太俗了。”

    “我一眼看穿。”

    围观群众，评头论足。

    还有的想要报官严惩骗子。

    锦衣棉靴的少年凑上前，大约是富家子弟，开口道：“老丈，这门练法适合我修习吗？”

    “嗯。”

    老翁眼睛没睁开，鼻翼微动，哼了一声。

    那锦衣少年原地踌躇了一会。

    围观众人看好戏，几个热心肠的人出言劝说，这是骗子，莫要上当，白白糟蹋了银钱。

    同时。

    方鸿慢悠悠路过，瞥了眼老翁，只觉得好笑：“后天九层，体内容纳二十八道真气，只差一枚归真丹便可晋升先天境界……这种人，摆地摊？搁这儿钓鱼呢。”

    “完全是在找乐子。”

    “为老不尊啊。”

    方鸿瞥了绿发老翁一眼，继续往前走。

    ……

    路过一间白昼歌舞的阁楼。

    戏子登台，歌喉婉转，舞姿轻盈且蔓妙。

    在府城。

    卖艺不卖身的戏曲演唱相当卖座。

    看客们鼓掌喝彩，扔出赏钱，叮当叮当的发响。

    “冉戏阁。”

    方鸿看了看红蓝二色相间刻字的楼阁匾额，暗暗点头：“苍州府文娱活动还挺多元化……说书，唱戏，歌舞，演出，应有尽有。”

    ……

    街边。

    有人逗鸟，遛狗。

    有人挥墨写字，笔尖游走，纵情肆意。

    “不错。”

    方鸿看得眼前一亮，忍不住给了些许赏钱。

    ……

    胡同。

    一对夫妻吵架，脸红脖子粗，争论孩子应该去哪个武馆的问题。

    秀才举人坐镇的武馆，资费尤为高昂，但也卓有成效。

    然。

    名额有限。

    凑够了银钱也不一定进得去。

    ……

    枯树下。

    几个老者支起火炉，下着棋。

    有孩童嬉戏打闹，很快累了，开始央求老人讲故事。

    ……

    自从来到苍州府。

    方鸿出行，很少走路，基本都飞在天上。

    今日才算接地气。

    归家的路上步行。

    所见所闻，情景画面，令他有一种脚踏实地的感悟。

    “咦？”

    “那边是……水运粮食！”方鸿走到一座拱形石桥上，一眼看去：下方是宽阔河道，四通八达，纵横交错，如同网格，遍布府城，不像是天然形成，大概是人力开辟的整齐河道。

    河道约有六丈宽，不浅不深。

    河面上，一艘艘大船来往，承载巨量粮食，运往府城各处，恍如百舸争流的场面。

    哗哗~

    河面上全是大船，激荡水流，渐行渐远。

    这是每日例行的粮食运输。

    这些粮食，蔬菜，水果，从东南西北四个灵田装船出发，运往各处的粮市。

    须知！

    截止永盛六十八年，即去年，苍州府城统计人口高达一千万！

    如此庞大的人口，几乎超负荷。

    正因此，知府下令，大幅度提高府城的落户要求……无功名在身，拿不到正式户籍……包括武秀才想要举家搬到府城定居，也有一定限制，允许拖家带口，却不得超过十人，以前的下人丫鬟统统遣散，不能够带入府城。

    总而言之。

    对于绝大多数人，这是一座可进不可出的巨城。

    “唔。”

    方鸿回头，望向南边，两百丈之高的灵气长城，宛若接天连地，向两侧绵延不绝的山脉。

    从这个角度。

    隐约能看到长城顶端。

    方鸿摸了摸下巴，暗忖道：“有时间的话，到长城上面看看，再去灵田逛一圈……先回家，安顿一番，就得出城做任务。”

    念及此处。

    他走过几条主街，往左一拐，瞧见自家巷子口，夭儿蓁蓁手里拎着几个小袋子，身边簇拥着一群身穿杏黄色衣裳的方宅丫鬟。

    两个小丫头还是有些不适应。

    往日的施府丫鬟，摇身一变，已经是尊贵的大家闺秀。

    见到兄长，方蓁蓁小跑过来，挽起方鸿的手臂：“哥……咱家招了这么多丫鬟，是不是太奢侈了？”

    不知怎么。

    丫鬟环伺。

    令她感觉不舒服，心头惴惴，似有点怕。

    尤其是丫鬟们的敬畏恭谨……

    方蓁蓁有些不忍心……

    己所不欲，勿施于人，想当初她也这般。

    见此，方鸿摸着她的小脑瓜，语重心长地说道：“这是人世间的红尘历练，不必多想。”

    ——

    黄昏时分。

    府城之外。

    官道之上。

    来自江州诛妖司押运囚车的队伍，浩浩荡荡如长龙，江州启程，途经苍州，前往上京。

    到了府城的南门，稍作歇息，补充物资。

    方鸿作为苍州诛妖司的人，出面交接物资，协助护送一二。

    车队内。

    有中年女子走出，她颧骨凸出，鼻梁高挺，五官立体，仔细端详了一眼方鸿。

    她遥望方鸿，蓦地传音道：“听说你体内薪火源自于人族圣地青山医院……敢问是敬拜神圣，还是以人族延续为宗旨？”

    闻言。

    方鸿看向这则传音的来源：“江州天才玖月？”8)