不知从哪里漏进来的寒风在殿中打了个转儿。

    众位内阁大臣都情不自禁地颤抖了一下。

    一直保持沉默的帝国首相海德格尔男爵终于忍不住开口道：

    “陛下，此时激怒教会可不是一个好主意。”

    莱因哈特大帝不满道：“怎么？光辉教会作为帝国的一份子，难道不应该为对抗兽人入侵做出应有的贡献吗？帝国财政吃紧，向他们借用一点钱财都不行？”

    海德格尔男爵坚定地摇摇头，道：“或许之前还可以商量，但现在，绝对不行！”

    “为什么？”

    “陛下，您可知道，就在今天早上，东境大主教在教皇格里高瑞的安排下，被埋入了圣墓之中。

    一位大主教何德何能可以享受这样的殊荣？

    这明显是教皇在向外界表示自己愤怒的手段，如果您这时候找上门去，哪怕是用协商的口吻向教会借钱，教皇为了维持自己强硬的态度，都必须严词拒绝您。”

    莱因哈特大帝强忍着怒火，咬牙道：“难道我们就任由教会置身事外？”

    海德格尔男爵面无表情地说道：

    “陛下，按照《光辉法典》，守护领地免受外敌入侵，是贵族的责任，不是教会的。所以，哪怕教会真的置身事外，也无可指摘。”

    嘭！

    莱因哈特大帝狠狠一掌排在座位扶手上，发出的声响让众位内阁大臣惊得浑身一抖。

    “那《光辉法典》还规定，教会不得插手世俗事务呢，他们严格遵守了吗？”

    海德格尔男爵默然。

    等莱因哈特大帝的怒气稍稍平息了一点，他才再次开口道：

    “陛下，您如果站在教皇的角度想想，他一旦同意了您的借款，那东境领主们的所作所为是不是也可以被认为是特殊情况下的合理行为？

    那教会今后还怎么惩治那些东境贵族？

    教皇此次将东境大主教埋入圣墓的做法，岂不就成了一个笑话？”

    莱因哈特大帝脸色变得阴沉无比，冷冷地注视着海德格尔男爵，质问道：

    “海德格尔！作为我的首相，你竟然在考虑教皇的难处？”

    海德格尔男爵寸步不让地与莱因哈特大帝对视，淡淡道：

    “陛下，我不是在帮教皇说话，而是此事已经确实触及到了教会的底线，一旦处理不好，就会产生极其严重的后果。

    而这个后果，在目前兽人入侵在即的局势下，光辉帝国是不能承受的。

    所以，您决不能在此时再刺激教会。

    更何况，东境之变，我们已经占尽了便宜，现在只要稳住当前局面，击退兽人帝国的入侵，再来跟教会慢慢计较才是稳妥之举。”

    莱因哈特大帝沉默了，大殿中弥漫着压抑至极的气氛。

    六阶骑士的强大气场让所有人都感受到一股源自内心深处的战栗。

    但海德格尔男爵这位连骑士都不是的普通人，却昂首挺胸地站在原地，用一种问心无愧的目光静静地注视着莱因哈特大帝。

    良久，不知道是想明白了，还是发现这样的威胁对海德格尔男爵这块又臭又硬的石头毫无用处，莱因哈特大帝终于无可奈何地收敛了气场。

    但仍然语气不善地说道：“那你说军费的问题怎么解决？”

    海德格尔男爵似乎早有准备，立刻道：

    “陛下，我也觉得没必要这么早就集结百万大军，一来各地领主来不及组织，二来这样规模庞大的军队维持起来耗费太可怕。

    所以，我们可以要求领主们分两个批次派出大军前往西境集结，第一批次就按照原定的时间抵达，这样一来，万一兽人大军来得早，我们也不至于完全没有防备。

    至于第二批次的军队，也不用那么着急，完全可以等有了兽人大军出动的确切消息后，再定下集结的时间。

    这样就能够省下大量的军费，各地领主也有更充裕的时间来调集军队。”

    莱因哈特大帝冷着脸在殿中扫视一圈，问道：“你们觉得呢？首相的建议如何？”

    “我完全赞同首相大人的建议！”财务大臣劳埃德伯爵立刻接口道。

    其余一众内阁大臣也都纷纷出言附和。

    莱因哈特大帝脸色稍缓，但似乎还是有些不忿，道：“那我们就真的让教会完全置身事外，不出一点血了？”

    海德格尔男爵见莱因哈特大帝在这种关键时刻还总是算计着教会，心中哀叹不已，但还是耐着性子道：

    “陛下，您如果想让教会也参与这场战争，就不能用强硬的手段，而只能从舆论方面入手。”

    “舆论？”

    “是的，陛下。您可以派人暗中宣扬教会即将派出圣殿骑士团参与对抗兽人的战争，只要这个消息在帝国民众间传播开来，那教皇即便满心不愿，但为了维护教会在民众心中的崇高威望，也不得不派出圣殿骑士团前往西境。”

    莱因哈特大帝眼神一亮，但还是有些不满足，道：

    “就只有圣殿骑士团吗？”

    “类似的方法，或许还可以让教会派出随军牧师，但也仅限于此了。至于‘什一税’之类的，陛下您还是趁早绝了这个念头吧。”

    莱因哈特大帝瞪了海德格尔男爵一眼，但也不再纠结这个问题。

    “好了，那就按照首相的意思去办吧。”莱因哈特大帝站起身来，踌躇满志地朗声宣布道，“另外，关于这次帝国联军指挥官的人选你们不用发愁了，我准备御驾亲征！”

    此言一出，大殿中众位大臣纷纷面露惊色。

    海德格尔男爵刚想开口劝阻，却发现莱因哈特大帝目光冷冽地看向自己，幽幽道：

    “怎么？首相觉得我不配担任此次联军的指挥官？”

    海德格尔男爵很想提醒一下这位自信满满的皇帝——您可从未上过战场啊！

    一个从未真正经历过战阵的人，居然想要指挥百万大军……这简直是在拿帝国的存亡和将士的生命开玩笑。

    但他再怎么大胆，不敢当面说出“您不配”的回答。

    更何况，他也清楚，自己刚才的一番劝谏已经让莱因哈特大帝对他心怀不满，如果再继续刺激，恐怕这位一心想要大展拳脚的皇帝也不会再宽恕自己了。

    暗自叹息一声，海德格尔男爵沉默着低下了头。

    眼看连帝国首相都偃旗息鼓了，其余的内阁大臣当然更加不敢多嘴了。

    这段时间的相处，他们早就已经摸清了莱因哈特大帝急躁且刚愎的性格，知道这时候上去劝阻肯定不会有什么好下场。

    见无人反对，莱因哈特大帝满意地点点头，道：

    “好，就这么定了，都去各自准备吧，不要再出什么差错了！”

    说完，就大步离开了。

    在开门的一刹那，一股刺骨的寒风吹了进来，让殿中的众位内阁大臣都忍不住打了一个冷颤。8)