院子外面站着的，是一个久违的家伙。

    之前负责收债的田鼠太郎，正站在那里，朝着千临涯挥着手。

    “千老师！我能进去吗？”

    千临涯冲那边喊：“你来做什么？”

    “上头派我来的！”

    千临涯忽然想起来，这个田鼠太郎，好像是醍醐家旗下某家公司的人？

    他冲着窗外喊：“那你来吧！”

    起居室内，小林老师的脸白了：“极道？”

    光看田鼠太郎的长相，就很容易把他跟极道联系在一起。而小林老师也确实没有认错，田鼠太郎以前确实是极道。

    千临涯把门打开了一半，他没有完全信任这家伙。隔着门缝，田鼠太郎在外面一边喘着粗气，一边手舞足蹈地说：

    “千老师，我们赤井保全的，已经全部到位了，一共12个弟兄，三班倒，我负责给您买菜。”

    千临涯一时没跟上他的思路：“谁让你来的？”

    田鼠太郎小声说：“醍醐家啊！千老师，他们那边什么都没跟您说吗？”

    千临涯心中不仅涌动些许异样情绪，琉璃子什么都帮他考虑到了。

    “我能进去说吗？有些话在这里说不方便。”

    “进来。”

    千临涯引他进来，再关上门。走到起居室，却发现小林老师手里举着他点茶用的茶杓，脸上挂着眼泪，正一副英勇就义的风范对着田鼠太郎。

    “千同学！你被极道威胁了，怎么不早点告诉老师？老师一定会、会、会……呜呜好可怕……”

    千临涯哭笑不得：“你在做什么？不是你想的那样，把茶杓放下，那个值22万円，弄坏了要赔的！”

    “啪嗒”，茶杓滚落在地上。

    千临涯赶紧捡起来，检查了一遍没有摔坏后，才安心揣到怀里。

    田鼠太郎在后面懵懵懂懂地问：“哪儿有极道？”

    ……

    坐下来谈了一阵，千临涯才弄清楚事情的经过。

    田鼠太郎早已被醍醐家旗下的企业收编，现在号称“赤井保全会社”，公司12个人全是当时的马仔，现在正三班倒制，全天候蹲守在無待庵周围。

    除了他们这一班，听说还有一队更为专业的安保公司人员，以暗哨的形式守护着無待庵，连田鼠太郎也不知道人在哪里。

    而且据田鼠太郎观察，不止他们一方势力在暗中盯着千临涯，还有其他至少3方势力，在监视着無待庵。

    但因为对方也不好惹，而且暂时没有透露敌意，所以他们也不好管。

    出乎意料的是，昨夜之后，想象中的报复并没有袭来。

    连上门检查、拘留这种下三滥的招数，都没人对他使出来。

    相反，他好像因为身处多方交织的势力中心，因为各方都在投鼠忌器，所以他能得以安然无恙。

    在千临涯所不知道的更遥远的地方，各方势力此时到了刺刀见红的时候。

    有些势力进场了，正在好斗地寻找对手；有些势力离场了，留下了一大片空白地带。

    一些消息灵通的人士，已经在暗中运作，操纵股票、选票、钞票等一切可以操纵的东西，借机牟利。

    还有一些一直驻守在场边的角色，此时都瞪大了眼睛紧盯局势，唯恐错漏掉一个可能影响全盘的细节。

    盘根错节的利益关系，即使是身在局中的人也理不清楚，更别说他们这些身处末梢的人。

    千临涯就如同坐在龙卷风眼里饮茶，周围发生的狂风暴雨都是从他而起，但他现在坐在中心位置却坦然得很，反而没有多少人有余力过来动他。

    他现在的心态很平和。

    虽然现在局势多多少少脱离了掌控，但他认为，只要按照自己的计划走完，他未必不能绝处逢生。

    就看接下来自己埋伏的后手炸不炸得响了。

    讲完现在情况的田鼠太郎继续说：“那么千老师，上头给我下达的指令是，您一步不能走出家门，所以近期买菜和日常生活用品跑腿的活儿，尽管交给我就是了，有什么需求尽管跟我说。”

    “行。”千临涯点了点头，然后将目光移向旁边战战兢兢的小林老师，“您知道我为什么不能去上学了吧？”

    小林老师茫然地点了点头，又摇了摇头。

    她虽然明白，但是没有完全明白。

    自己这个学生究竟做了什么事，才会被像国宝一样保护起来？

    田鼠太郎也凑了过来：“千老师，其实我也不太能理解，您究竟做了什么，才惹出这么大动静？我活到这个岁数，从来没有见过这么大的场面。”

    小林老师也稍微欠身，凑上来听。

    “少知道一点对你更好。”千临涯拍了拍他的肩膀，“对了，今天明天家里就要没有菜了，食谱给你，你帮我去买。”

    千临涯已经开始毫不客气地使唤他了。

    “好嘞。”

    “另外，你帮我买一台体重秤，电子的那种，不用太贵。选性价比高一点的。”

    “嗯。”田鼠太郎没有问为什么。

    在纸上记录着千临涯的要求，田鼠太郎的电话突然响了。

    他接起电话，听到里面的声音后，表情变得严肃起来。

    “他们说，有个叫小堀远山的，马上就要到您家门口了。”

    “他？”千临涯眯起眼。

    田鼠太郎挂断电话：“这家伙是一个人前来的，因为没有理由，也不好上去阻拦。”

    “没事，让他来吧。”千临涯点头，“那么，小林老师，差不多该……”

    “我，我还有话没说完！”小林老师努力鼓起勇气对他说。

    “可是现在这个局面……”

    如果小堀远山是因为褫夺他茶人资格的事情而来，到时候，局面会弄得非常尴尬。

    他并没有让班主任过多介入自己生活的喜好。

    “我，我还有想法，没能好好传达到，”小林老师坚定地说，“我说完就走。”

    “笃笃笃。”

    门外，传来了敲门声。

    现在就算走也来不及了。

    “我回避一下。”小林老师抿着嘴站起身，千临涯还没来得及阻拦，她就一把拉开了千临涯房间的门。

    千临涯捂住了脸。

    他不想再管这茬，把田鼠太郎推到卫生间后，自己去玄关给小堀远山开了门。

    三十来岁的中年男小堀远山，今天依然穿着风度翩翩的家元和服，看上去趾高气扬的。

    千临涯面色深沉地看着他，也不说话，只是等他开口。

    “怎么，照幽斋，不请我进去坐坐吗？”

    “不速之客，不知是豺狼还是虎豹，我怎么敢随意请进家？”

    小堀远山听到这样无理的对话，并没有发脾气，而是语气柔和地背着手说：“这次，不是来为难你的。”

    千临涯现在多少能分辨他人语言的真伪，听出他没有说假话的意思，于是侧身让开了进门的路。

    小堀远山背着手，踱着步，趾高气扬地走进起居室，此时宫城美咲和梦叶也回避进了妹妹的房间。他大大咧咧坐在无人的空桌上，带着笑意看着千临涯。

    千临涯也在他面前坐下了。

    说来，这一个月发生的一切，源头还是这个小堀。

    如果不是他突然袭击，要来给自家茶室提升评级，也就不至于发生之后的那些事。

    当然，这件事或多或少有醍醐家的指示，但他能如此积极的去做这事，看来他对宗千家也不是全无恶意。

    “你终于要来给我家下达最后通牒了吗？”千临涯问道。

    本来按照之前的安排，他将在茶会后参加晋级宗匠的考试。

    但现在这个情形，这计划算是泡汤了。

    他面对首相和大臣可以怡然不惧，但面对比他高一级别的小堀远山，他就没有办法了。

    小堀远山嘴角扯出一个笑容。

    “我是来称赞你的。”小堀远山说，“照幽斋，你真正做到了一个茶人应当做到的。”

    “嗯？”

    千临涯始料未及。

    “照幽斋，你不愧是我欣赏的男人，你是一个真正的茶人，”小堀远山继续说，“拙者的远祖远州公，十岁就给太阁献茶，十四岁师从织部，二十多岁就成为地方统领，随后侍奉德川家；流派始祖织部大人，也是因为身怀茶道绝艺，才能以武家而成为大名，最后流芳百世。”

    “照幽斋，茶人在茶席上，翻手抬手之间，则天下倾覆。这种境界，你才18岁，就已经达到了，真是令我羡慕啊！”

    看着小堀远山脸上的表情，千临涯更加确定了，这家伙，果然是个大龄中二病。

    而小堀远山的疯狂还没有停下来的迹象：“你的事我已经听说了，首相也好，大臣也好，豪族也好，世家也好，都被你轻松地玩弄于股掌之间，只轻飘飘几句话，就引得新旧势力拼杀至死……你的实力，真是深不可测啊！”

    “没你说的这么夸张……”千临涯擦了把汗，“还有，小声一点……”

    小堀远山终于收敛了，端坐下来，说：“总而言之，照幽斋，谢谢你，你为我们的年轻茶人做出了一个很好的表率，我会号召我的弟子都以你为榜样。”

    千临涯眯着眼，想象了一下，伸手想拦住他的想法：“你还嫌日本不够乱吗？”

    “大乱即大治！”小堀远山手一挥，“这些年来，这帮家伙已经学会相互勾结，表面上是和气了，可是你看看，这些年，闷出多少雷来？！不让他们出出血，这个国家还不知道会被他们搅成什么样子！”

    千临涯又擦了把汗：“你小点声……对了，不管怎样，你敢于在这种情形下，顶着压力跟我接触，也算是很值得钦佩了。”

    小堀远山脸上露出不屑的表情：“我有什么好怕的？对了，我来是有正事要跟你说。”

    “你的茶室，星级照升不误，但因为现在形势出于特殊状态，对你的一切限制，一并取消，”小堀远山说，“也就是说，你想什么时候去接待客人，就什么时候接待客人，你想怎么接待客人，就怎么接待客人，哪怕你不收钱，也没有丝毫问题。”

    千临涯看着他的眼神稍微变化了一下。

    “小堀先生，对不起，我之前对你的看法有些偏差，现在，我对你改观了。”

    “没什么，茶人又怎么会在乎这些，八风不动，才是茶人本色，不是吗？”小堀远山冲他眨了眨眼，“还有，叫我忘筌斋。”

    他正准备继续和千临涯惺惺相惜一番，忽然千临涯背后的门口冒出一个人，把他吓了一跳。

    “千老师，”田鼠太郎站在那里，冲这边挤眉弄眼，“外面来了个人，来头太大，我们……拦不住……”

    千临涯叹了口气。

    他好像已经开始习惯了。

    站起身，他走到玄关处，门口刚响起敲门声，他就拉开了门。

    门外的人显然被这么迅速的反应给吓了一跳。

    那人带着墨镜和口罩，在这大夏天，还戴着顶厚实的棒球帽，身上穿着黑色风衣，把体型完全裹住。

    看到千临涯后，他稍微犹豫了一阵，随后，就轻轻鞠了一躬。

    千临涯看他手一直放在怀里，稍微后退两步，绷紧身体，生硬地问道：“你是什么人？”

    面前的人左右张望了一眼，随后，用手摘下了口罩，露出了脸。

    千临涯瞪大了眼睛。

    他又后退两步，微微侧头，故意大声说：“小泉先生，是哪阵风把你吹到这里来了？”

    然后他就听到了起居室里手忙脚乱的声音。

    “小泉先生”慌乱地走进门，把门给关上了，连忙道：“小声！小声！千老师，我能进去吗？”

    “进、进吧……”

    千临涯是真的开始觉得心累了。

    带着客人走进起居室，起居室里还是没人，看来小堀虽然嘴上说的厉害，但让他真正儿八经面对这些大臣，无异于让耗子去见猫。

    就是现在自家藏的人够两桌麻将了。

    走到起居室后，拉上窗帘，那浑身裹得严严实实的人才把装备都脱下来，露出了真容。

    小泉进太郎。

    “环境大臣，怎么今天有空拜访我这个不知天高地厚的小子？”千临涯不咸不淡地说。

    “前、前日，多有失礼了，”小泉头上全是汗，也不知是闷出来的，还是他心里紧张，“父亲让我过、过来，给你道歉……”

    看到千临涯没反应，他二话不说，从怀里掏出一张卡，放在了桌上，朝千临涯推去。

    “请笑纳！”8)