“大伴。”

    任兴神色一凝，连忙上前一步躬身应道:“奴婢在。”

    “本王让你安排的事办的如何了？”语气冰凉，话音中的肃杀之气让待在朱厚炜身边的唐寅浑身情不自禁涌现出一缕寒意。

    或许是见惯了温文尔雅的朱厚炜，以至于让唐寅都快忘了在这湖州，他身边这位实际上是可以胡作非为，甚至生杀予夺的大明永王。

    任兴嘴角泛起一丝冷笑道:“主子只需一声令下，奴婢今夜便让常家鸡犬不留！”

    朱厚炜点了点头，杀人乃至灭门也是手段，他想做个安分守己的亲王，奈何这世上总有些利令智昏的人不喜欢收规矩。

    在这湖州，他这位永王就是天，是封地的主子，在他的封地上竟然还有商贾敢利用天灾发国难财，敢在他的眼皮子底下堂而皇之的去行不法之事，那么也不能怪他狠辣！

    当夜，无星无月，偌大的常宅如同往常一般静谧，常正阳在书房内舒展着眉查阅着账簿，却不知此时已然有数十名蒙面黑衣人翻墙进了宅内。

    “什么人？”常家正在值夜的护院还算警醒，很快便感觉到了不对，然而没人回答他的话，泛着冰冷寒意的刀锋瞬间抹过了他的脖子。

    溅射而出的血光仿佛是杀戮的信号，几十名凶徒穿梭在常家大院，察觉到异动的数十护院纷纷提刀杀向这群不速之客。

    没有丝毫的怜悯，刀光之下也不会去分辨谁该死，谁又是无辜。

    肆意的杀戮也不可能做到绝对的无声无息，夜空中的惨叫声更显凄厉，终于还是惊动了常正阳。

    可就算如此常正阳也没想到今夜的常家会迎来灭门之灾，正在疑惑间，书房门已经被人从外面一脚狠狠踹开。

    那一踹就好像是踹在常正阳的心扉之上，顿时让其脸色煞白如雪。

    “什么人？”借着昏暗的灯光常正阳强抑住内心的恐惧，还算冷静的问了一句。

    一名身材高大，满身都是煞气的汉子迈步走进书房，看向常正阳冷笑道:“什么人？自然是来要你命的人！”

    常正阳的第一反应便是遭了灾民，如今这湖州城里灾民足有数千，虽有官府简单赈济，可一日一碗粥能顶什么事？

    人一旦饿极了，为了吃的可以无所不用其极，届时被灾民冲击的必然是城里的大户，尤其是他们这些粮商。

    不过既然早就想到了这一点，常家乃至常家的所有铺子岂能没有防范，这段时间以来常正阳招募上百杂役充作护院家丁，若是有灾民暴力冲宅，那便是格杀勿论！

    就算血流成河，常正阳也不担心会受牵连，毕竟灾民冲击大户，这样的事情和造反并无分别，他协助官府平乱，不但无过反而有功！

    然而常正阳也是混迹商海大半辈子的人物，看着眼前这几个人凶神恶煞般的汉子当即明白自己的想法有多可笑。

    灾民？灾民能无声无息的潜进常宅，能轻轻松松解决掉常家数十护院杀到他跟前？

    这分明就是一群打家劫舍惯了的凶匪！

    “好汉，若是为财，老朽自当倾尽全力满足各位好汉。”强抑住心里面的忐忑，常正阳抱了抱拳，在他看来这样的凶徒为的不过就是钱财，如今大难临头，舍财保命才是正途。

    “为财？”为首大汉哈哈大笑道:“为财倒也不差，不过爷奉命前来为的更是满湖州的百姓！”

    “奉命？”常正阳浑身一颤道:“诸位是官府的人！”

    一话出口，常正阳立即反应不对，因为官府不会那么傻，如今当官的想的无非是升官发财四个字，不要说是常家这样的大户，就算是小门小户一次死伤这么多人，发生这样的命案，满湖州府城内的官员考评基本上算完蛋了，官老爷会为了小民葬送自己的前程？

    这简直就是滑天下之大稽！

    想想看，如果官老爷真个将百姓装在心里面，或许早就出面约谈各大粮商，要求粮铺平抑粮价了，当然，粮价的高低绝非官府动动嘴皮子就能抑制得住，但官府连这种表面文章都懒得做，可想而知，在官老爷的眼里百姓的死活是何等的无足轻重。

    “永……永王！”脑海中念头升起，常正阳当场被吓了个魂飞魄散。

    他囤积居奇，哄抬粮价，不怕灾民，不惧官府，可他怕永王啊。

    不过大明的王室一向臭名昭著，永王的名声虽然还不错，可在常正阳看来无非是因为朱厚炜成了王爷不过数年，又是今上的亲弟弟，所以身上约束没其他王爷那么严重，也还没养成混吃等死，祸害城乡的毛病。

    不过这些都是骨子里的东西，怎么可能轻易改变，指望大明的王爷得罪满城的乡绅去给百姓张目，那不是扯淡又是什么？

    但是常正阳没想到永王终究还是出手了，而且一出手竟然这般狠辣！

    如果永王召他入王府，直接命他抑制粮价，那就算他头铁，就算他朝中有人也绝对不敢说半个不字，最后充其量也就是阳奉阴违罢了。

    可现在永王直接让人杀进了常家，行事手段没有丝毫顾忌，这岂能不让常正阳浑身冰凉，如坠冰窖。

    “常东家果然是聪明人。”为首汉子拍了拍巴掌，书房内顿时押进十几人来。

    “爹……爷爷……”哭声顿时充满了整间书房。

    “军……军爷……”

    “住口。”为首汉子怒斥道:“我家主子说了，常东家身为湖州府大粮商，控制着府城超过七成份额的粮食供应，值此大灾之年，本该以百姓为念，不说开仓放粮，可至少也该设下粥棚，赈济灾民才是，然而你却囤积居奇，一手抬高湖州粮价，不但让灾民无食裹腹，甚至这湖州的本地百姓都要忍饥挨饿，所作所为简直就是丧尽天良，灭绝人性！”

    常正阳身躯一颤，汉子的话仿佛是对他宣示了死刑判决，一旦坐实，常家灭门只在旦夕之间！