戌时天色已然透黑，苏堤却是灯火通明，将整座艺台辉映的宛如白昼。

    夏宜看上去不太愉快，不过换做任何一任杭州知府遇到这样的事估计都不会太愉快。

    花魁赛就是知府衙门创收的最好时机，可偏偏在他任知府的时候接连出现变数，变数的出现可是实打实的雪花银啊。

    乐蕊儿的死令人意外，她死了，潇湘阁的魁花税必然大打折扣，原本打算投花给乐蕊儿的魁花要么直接没了，要么就会投给其她姑娘，谁最有可能获得本该属于乐蕊的魁花？

    必然是黛玉无疑……

    黛玉赚到的魁花必然归于永王府，让他去跟永王收魁花税？

    那是找抽！

    前任知府在花魁赛上获利多少夏宜不知道，但是他知道自己主政杭州的这一次，能赚到了银子最多只有上任的一半甚至更少……

    “今日落灯，按常例本届花魁赛将会举行唱词赛，最后统计结束后谁的魁花最多便是此届花魁赛之花魁，诸位文人雅士可将自己的得意之作送给台上的姑娘们，借由她们之口唱诸位之作，或许便能一词动天下，成就一桩美谈。”

    说到这夏宜话音一顿，看向在微风中衣裳轻拂，翩然出尘的燕天元道:“在此之前，本府还要说一桩喜讯，难倒天下无数才子，傲立五届花魁赛的魁灯今日已被一位燕姓士子所破解，来，燕世侄请上台来。”

    燕天元彻底无语，不就是破解了一个灯谜，值得这般小题大做？这上了台去，夏宜要是问些刁钻古怪的问题，他岂不是要当场露丑。

    不过都已经被点名了，燕天元要是当缩头乌龟，只怕丢的丑更大，于是只能硬起头皮走上台去，从台上往下看去，只见在灯光下攒动的人头，燕天元顿时感到一丝紧张。

    夏宜问道:“不知燕世侄何方人士，师承何人？”

    “学生福州人，家中受业。”

    夏宜笑道:“原来是书香之后，那如今任职于礼部的燕郎中？”

    “正是家父。”

    “难怪，难怪。”夏宜大笑道:“本府与令尊也有过数面之缘，交情不敢言深，却也有同僚之宜。”

    话都说到这份上了，燕天元也只能老老实实拜见道:“小侄拜见世叔。”

    “世侄无需多礼。”夏宜虚扶了一把道:“世侄能破解刘学士留下的谜面，已足见才学，来日金榜题名，燕家一门双进士，当为佳话。”

    “世叔谬赞，小侄自当努力进学，不负父亲期望。”

    公式化的交谈不掺杂丝毫的感情在内，让性情耿直的燕天元觉得浑身上下无比难受。

    “世侄此番来此，可是有想要支持的姑娘，又或是已备好佳作，打算让某位姑娘为你传唱。”

    “这……”燕天元有些窘，让他舞刀弄枪可以，让他写诗作词，那还不如杀了他算了。

    “哈哈，是世叔唐突了。”夏宜一笑化解掉燕天元的尴尬，接道:“世侄能破解刘学士的字谜，自是大才，不过世侄可知道刘学士当初留下字谜之后，曾经还出过三联？”

    燕天元摇了摇头，脸色有些发青。

    “此乃官场美谈，世侄不曾听闻也不为奇。”夏宜淡笑道:“刘学士善联，数十年来在民间遇到三联，却一直未曾对的工整，故而一直引之为憾，曾有言若是谁能破解此谜，便将此三联让破解之人对之，若能对的工整，他便收为亲传弟子，教授学业！”

    夏宜的话顿时让台下一阵躁动，这事在官场上不是秘密，官场中人知道的也出过不少对子，不过却没有能让刘学士满意的，能入官场最不济都是个举人，自己对不工整，哪里好意思四处宣扬，因而这三联在士林的名声并不彰显。

    台下之所以躁动完全是因为刘健本人，这位可是大学士出身，内阁首辅，门生故吏满天下，若是能成为他的亲传学生，名满天下简直不费吹灰之力，来日若登仕途，有故旧提携，平步青云，岂非等闲。

    所以夏宜话出以后，台下的读书人都激动了，虽为名教子弟，可谁也不是圣人，若有捷径可走，谁又愿意脚踏实地，一步一个脚印……

    然而他们也不想想，以刘学士的才学和儒家那么多前辈都未能答出完美的下联，可见此三联何等之难，此路虽是捷径，但遍布荆棘，哪里会有那么好走。

    燕天元时不时看向台下，想要开溜却又挪不动步子，不敢走啊，走的话自己名声完了无所谓，可还要连累父亲……

    看来只有装死了，毕竟夏宜说了，这三联困扰了刘学士多年，那么他装着苦想一会，然后承认对不上，似乎也说的过去。

    胡诌是肯定不能胡诌的，对出来的对子要是狗屁不通，那就真是贻笑大方了。

    见燕天元点头，夏宜捋了捋胡须笑道:“世侄听好了，这第一联的上联是半山半水伴乡村。”

    台下已是鸦雀无声，在场的读书人都开始思索起了下联。

    对联这玩意讲究公整，平仄对应还要避开对联中暗藏的陷阱，否则踩上去就算听起来再完美都是笑话。

    半山半水伴乡村，听起来并不是太难，可细细品味就发现这短短的七个字当中有两个半字还有一个谐音的伴，另外就是山水乡村，连在一起让人情不自禁的就会想起一副烟雨蒙蒙的山村景象。

    燕天元皱着眉头冥思苦想，实际上他想个屁，只不过是装出来耗时间罢了。

    过了半盏茶的功夫，燕天元故意狠狠吐出一口气，正要准备认输，就听见下面传来一个声音道:“要不朱某来试试？”

    话音落地，朱厚炜笑容满面的走上了艺台，对着夏宜拱手道:“湖州士子朱时茂见过府尊大人。”

    台下端坐的荀弼苦笑摇了摇头，弹劾永王私自离开湖州？

    你看永王现在这架势，直接在大庭广众，众目睽睽之下登台，他会怕你弹劾？

    要知道见过永王当面的杭州官员虽然在场的没几个，但是夏宜可是被邀请去大剧院之后，陪同他去永王府拜见过。