从古至今，管你是民间小户还是豪族贵门，绝大多数都是隔辈亲，这在皇宫也不例外。

    薛芷蕾身为皇后是名义上的后宫之主，可实际上张太后才是后宫真正的主人，只可惜再尊贵也是妇人，丈夫去世多年，两个儿子和她又不亲，身份就算再尊贵，这空虚没有寄托的日子也是难熬的很。

    张太后想孙儿都快想出癔症了，只可恨长子朱厚照御女无数，却无一女能够怀上龙胎，最后荒唐的儿子竟然还弄了个孕妇入宫，不但把群臣震了个半死，也把她给吓了个不轻。

    玉姐儿进京，紧赶慢赶终于在十二月下旬赶到了京城，祖孙照面，天伦之乐，张太后终于把肚子里面的不愉快给消散了大半，仿佛一下子找到了精神寄托，再也不愿意过问后宫妃嫔之间的破事。

    话说回来了，先帝只有她一位皇后，张太后从来就没有经历过残酷的后宫斗争，她不懂也不会分辨，那还不如装聋作哑。

    只可惜朱载坖还太小，还没断奶的孩子能有多少的乐趣，所以每日张太后也只是让玉姐儿带小家伙去慈宁宫一趟，看看小家伙稚气的小脸便心满意足了。

    朱厚炜敢肯定，只要小家伙到了连狗都嫌的岁数，估计太后就会把他给遗忘了。

    没办法，张太后是太后可也只是一个出身普通的民间女子，为了自己侄女她没少给朱厚炜脸色看，至于宗室的事……

    传统还有些保守的女人耳根子大多都不硬，被几个辈分比自己还大的藩王一哭，这心顿时就软了。

    似乎认定自己儿子这般苛待宗室，她就是百年之后都没脸面去见历代君王。

    于是……

    不过料理宗室的决心朱厚炜从未动摇过，任母后是哭是劝还是骂都不为所动，没辙了的张太后才只好作罢。

    “朕和母后说了，过些日子便册封你为贵妃。”

    如今玉姐儿是庄妃，虽然说九妃封号不分高下，可这只是冠冕堂皇的说法，后宫妃嫔以皇贵妃为尊，贵妃次之，这根本就是约定俗成的事。

    而且约定俗成的还不止这一点，还有无子嗣不封贵妃、皇贵妃也是其一，要不然张韶华入宫，就算没成皇后，至少也得是贵妃了。

    玉姐儿闻言嫣然一笑，曾几何时她只是一个沦落风尘，命如草芥般低贱的女子，被掳入永王府之后她心中侥幸跳出了火坑，唯一的愿望就是成为永王侍妾，更大的愿望是能怀上孩子，哪怕生下来的孩子只叫她姨娘。

    可是王爷承诺给她侧妃之位，然后王爷失信了，她没有成为侧妃，而是在王爷成为皇帝之后成了庄妃……

    她做梦也没想到这辈子竟然还有机会进入紫禁城，而且还能成为这宫城内一座宫殿的主人。

    而且她竟然还生下了皇长子！

    作为一个女人，玉姐儿觉得就算现在死了，也已了无遗憾。

    所以……

    “只要陛下能时常去永寿宫坐坐，臣妾就心满意足了。”

    “这算是争宠吗？”朱厚炜憋着笑了两声，生怕打搅了儿子的好梦。

    女子就没有不妒的，但是玉姐儿更多的则是庆幸。

    想想看，朱厚炜成了皇帝，皇帝的后宫从来不会少了女人，如今大皇帝看起来就五六个女人，可不要忘了当初太后选后之后还有没被选为皇后的女子，如今也是待选的妃嫔，成为皇帝的女人也是迟早的事。

    女人多了是非不会少，这是亘古不变的至理，在皇宫只有皇帝一个男人，哪个妃嫔不想得到宠幸，谁又不想诞下皇嗣，从而母凭子贵。

    所以玉姐儿不会去争宠，她只会顺其自然，否则必然会遭受到包括皇后在内的所有妃嫔的敌视，你都有儿子还争宠，还能算是个人？

    更何况玉姐儿知道，她是天子潜邸的女人，而且还是第一个女人，只要她不犯下无可饶恕的过错，她这辈子的荣华都足以保证。

    聪明的女人会让丈夫离不开她，而不是用根绳子把丈夫拴在裤腰带上，那样只会让自己的男人从心底去厌恶，就算曾经再恩爱，也终有一天会弃之如敝履。

    皇家更是如此。

    她说的话并不刻意，所以朱厚炜回的也是玩笑，这就是默契。

    “时辰差不多了。”朱厚炜看了眼桌子上的沙漏，沙漏是玻璃制造，而且不小，上面刻着一整排的细线，每隔几道细线就会标明数字，现在显示的时间是下午五点。

    很原始但很有效的计时方式，没办法，钟表这玩意朱厚炜十几年前就列入了计划表当中，只可惜他对钟表的构造一窍不通，所以根本没办法给匠人提供有效的思路，而且钟表的结构很复杂，以当前的水平想要制造出来难度太大。

    所以朱厚炜只让两个匠人慢慢研究，他需要把有限的人才资源用到无限的生产力当中去。

    朱厚炜说时间差不多了，是因为除夕赐宴。

    在湖州的时候王府除夕也赐宴，只不过那是因为朱厚炜体恤下人们一年的辛苦，还要慰问王府属官和卫所将领，但皇室赐宴不同。

    这是传统。

    每年除夕的时候，皇帝都会将后宫嫔以上位份，包括嫔在内的后宫女子，以及皇子、皇孙包括在京的王爷，有时候还会将在京部分公侯和内阁阁臣召集在一起赐宴，也算是皇家的恩典。

    比如正德六年的除夕夜，朱厚照以极不情愿的心情回到紫禁城，召集了两个人吃饭，这两人自然便是寿宁候与建昌侯……

    等待朱厚照以无比郁闷的心情吃完，回到豹房以后，连御数女，一直嗨皮到了天亮……

    朱厚炜没他哥那么荒唐，即便再不愿意赐宴两个舅舅，可看在母后的面子上也不能不赐，除了两位国舅外，还有内阁七老，兴王等七位藩王，至于后宫便是夏后、薛后以及几位妃嫔。

    不过夏后婉拒……

    冬天的夜晚总是来得快，等朱厚炜的銮驾抵达谨身殿时候，天色已然黑透，可谨身殿内却已是灯火通明。