薛府，大堂。

    南窗下的座位上铺着大红毡，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。

    中间坐着一位风韵不减的妇人，她笑着看向堂中一众管事，“自从老爷没了，这些年来，多亏了大家帮衬，我们家才不至于半道衰落。”

    “夫人抬爱，小人们只知道忠心为主，不敢贪功。”

    薛夫人脸上笑盈盈的，不知道在想什么，其实她也知道这些人掌管着自家生意，手脚都不干净，但是她没有办法。

    丈夫没了之后，幼子薛蟠算是幼年丧父，自己怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容遂至老大无成。虽也上过学不过略识几字，终日惟有斗鸡走马、游山玩水而已。

    眼前这些人说到底，只是家奴，若是真让远房的亲眷来帮忙，那这万贯家产，可能都会被骗走。

    家奴能贪墨多少？

    亲人狠起来，比这些家奴厉害多了，自己和薛蟠宝钗去街上要饭都有可能。

    “我也不知怎地，最近总是心神不宁，思来想去不如带着薛蟠和宝钗去姨舅家住些日子。你们要恪守本分，好生经营，莫寒了我们主仆一场的情分。”

    “太太放心，我等必然不敢倦怠。”

    “那就好。”薛夫人挥了挥手，众人起身，缓缓退了出去。

    薛家的官司，在贾雨村的居中调和下，不了了之。

    这本是众人意料之内的事，没有引起什么波澜。

    但是马上，薛夫人召集府上的管事，宣布了一件大事。

    她要带着全家，去贾府住些日子，薛夫人嘱咐了几个心腹，等他们走了之后，实在隐瞒不住了，再向外界宣布。

    消息传开，薛家几个管事都是心怀鬼胎，暗暗欢喜。

    这些年来，自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意渐亦消耗，人称薛大傻子。

    除了最亲信的几个，其他管事们也不知道，主子一家这次不是要去贾府，而是要到汴梁去。

    李渔自然是不需要收拾的，他从汴梁出发，就带了一个斗笠，一个风月宝鉴。

    小乔更是如此，浑身上下，就一个镯子，一件道袍，道袍还是李渔的。

    等他们来到薛府内院，被眼前的情形给惊着了。

    车队出门之后，绵延开浩浩荡荡的人群，光是丫鬟就有百十来个。

    这些小丫头，叽叽喳喳，群雌粥粥，隔着几里地都能听到她们在那嚼舌头。

    这群人什么时候能到汴梁？

    李渔自己知道，这一趟与其说是远行，不如说是逃命。

    在人群很快就看到在那指挥的薛蟠，李渔走过去，拍了拍他的肩膀，“怎么这么多人？”

    薛蟠得意地说道：“我们薛府的排场，还可以吧？”

    李渔眼珠一转，计上心头，笑道：“不错不错，你这样...”

    他在薛蟠的耳边，细细一说，薛蟠皱眉道：“这是为何？”

    “按我说的办就是，不然走不掉。”

    薛蟠想到暗中害自己的人，若有所悟，说道：“行，都听你的。”

    薛家的车队，慢慢悠悠去往贾府，马车内薛夫人心情很好。

    马上就要见到姐妹了，虽然不知道为什么小道长要带着儿子女儿先走，还要自己尽量地慢一些，遇到寺庙道观都去拜拜。

    贾宝玉的娘亲和薛夫人是亲姊妹，都是王家的小姐，自小关系也好，只是出嫁之后，很少能遇到。

    她想着姐姐，又想着儿子女儿有了修道的机会，心情着实不差。

    “姐姐送的佛像果然灵验的很呢，等在贾府住一段时间，我也去汴梁瞧一瞧。不然一双儿女在外，总是叫人放心不下。”

    ......

    夜幕降临时，城墙处传来一阵狗吠，隐隐传来人声。

    那是巡逻的差人，金陵城中施行严格的宵禁，晚上不允许大家上路出门。

    若是有寻欢作乐的王孙公子，也只能在相好的绣榻内住一晚。

    虽然大明的风气逐渐败坏，尤其是官场，但是宵禁这一条，大家都还是遵守的比较好。

    金陵城郊，夜色如墨，一身道袍打扮的宝钗，看上去就像林灵素身边那些的小道姑。

    她这辈子，可能都没穿过这种道袍，倒也没有任何的不满。一双好看但是绝对称不上灵动的眸子，不知道在想什么，盯着前方的黑暗。

    从小到大，她还是第一次在入夜之后出门，而且身边还有几个陌生人。

    她突然记起，自己小时候，被哥哥带着溜出了院子。

    那时候爹爹真的好生气，他用棍子打的哥哥屁股都渗血了，但是哥哥依然咬着牙朝自己笑。

    从那之后，宝钗再也没有做过让爹爹生气的事，不过哥哥依然是我行我素。

    后来爹爹就死了，娘亲打心眼里宠溺着哥哥，宝钗其实也是一样。

    薛蟠纵有万种不好，他对自己的亲人是真心的，对朋友也是。

    “宝钗妹妹？”

    李渔一开口，打断了宝钗的思绪，她惊奇地看到，在空中出现一段好看的流苏。

    哥哥已经迫不及待坐在了上面，大脸盘子到处乱看，兴奋不已。

    旁边的小道长，时不时和他笑着解释，似乎还在指点他。

    小乔伸手把宝钗拽了上来，流苏缓缓升空，在空中御风而行。

    这边是仙家手段么？

    宝钗心思细腻，对人与人的感情，看得十分淡薄，除了至亲。

    她见多了哥哥的狐朋狗友，都是打着弟兄的名义，贪图哥哥花钱如流水，跟着他花天酒地而已。最可恨的是，他们把哥哥哄得团团转，还真拿他们当了朋友。

    但是眼前这个名满天下的道士，似乎不太一样。

    感觉到小姑娘的目光，李渔转头跟她笑了笑，接着又继续和薛蟠讲解起来。

    薛蟠突然有些不好意思，挠头道：“我进了你的正经门，做个什么差事？我可是啥都不会。”

    难得他这么有自知之明，流苏上三个人都忍不住笑了出来。

    李渔拍了拍自己朋友的肩膀，笑道：“我们正经门，有酒气财色四大长老，如今酒长老有了，是吕布的女儿吕玲绮，你就是财长老。”

    薛蟠大喜，拍着胸脯说道：“使得使得，我有的是钱。”8)