劫掠者摸到肯恩面前。

    那是个独眼的兽人，突出嘴唇的两颗獠牙，眼窝里结着疮疤，高举的齿刃上带有虫噬的痕迹……

    肯恩看得很清楚，却深陷梦境般的无力感，无法凝聚出反抗的意识。

    朗明威出现在视线当中。

    【武器：龙脊】

    【品质：传说】

    骑士剑像是破空闪电，贯穿了兽人的脖颈，拉出血线和嘶吼。

    朗明威被尘土覆盖，脏兮兮的脸颊，在他身旁一边抵御压过来的劫掠者，一边不停地在呼唤马哈鲁。

    呼——

    肯恩耳边还是只能听到自己的呼吸。

    他突然紧闭双眼，在混乱的战场上沉入内心世界。

    这就相当于蒙着眼睛走上了断崖前的独木桥，将生死交给同伴和命运。

    肯恩努力在浓厚的迷雾中沉没，他周围的意识世界粘稠得如同一张密不透风的巨网，在把整个人缓缓拽入深渊。

    有什么东西在隔断他的意识，试图建立联系，从虚无的彼端向他呼唤着伸出手。

    肯恩无法坠落到精神世界。

    无法抗拒浸透灵魂的疲乏，只能顺着召唤去往彼端。

    他用力睁开眼，竟然从冰凉的烟雾里坐直身体，眼神紧盯着身体下面的地板。

    苍凉古老的篆刻，图案繁杂的雕工。

    肯恩感受到落在自己背后的眼神，是在观察——评判他的成长是否符合期待。

    【你很复杂，孩子，异于我所见过的子民。】

    肯恩迎着扎根于心底的凉意站起身。

    他缓缓转过头，压抑住心中的震撼，目光顺着清冷的寒气向上攀登，直至冰封雕塑藏于高空的朦胧所在。

    “冬母，启温。”

    能够制造如此压迫感的，恐怕只有旧神。

    冬母雕塑依旧耸立在无边的虚无当中，深蓝透黑的坚冰凝结成高山般的身躯，淡淡的雾霭，看似近在眼前却又遥不可及的距离……

    肯恩将手放在胸膛上，起伏的频率还不算低。

    他虽然身处幻觉，却格外地清醒，回想起刚才那种粘稠的如梦感，还有备注标注出来的【战场癔症】，依旧心有余悸。

    肯恩望向山峦顶端，旧神没有躯体，也找不到那股审视的目光的根源。

    “启温，你想杀了我？”

    肯恩凝视着黑暗，琥珀色的瞳孔里带着猜疑。

    虚无中的冰山，长久地陷入了沉默。

    【我做不到，也没有理由这样做。】

    肯恩能清晰地感觉到启温的疑惑。

    相比于肯恩的猜忌，祂似乎更惊讶于——面前的人类真的对神明毫无敬畏之心，甚至敢直呼其名。

    启温却没有怪罪，亦如北境子嗣对其的称呼。

    祂的音调永远带“母亲”般的温和包容，即便由备注将其翻译成文字，也能够透着那种教诲的意味。

    【战争里最容不下的东西是仁慈，孩子，我见过很多跟你一样的年轻人，会在生死的浪潮里感到迷茫和困惑。】

    “哦天，请稍等，您是说我觉得喘不过气来，是因为自己吓破了胆吗？”

    肯恩瞪着眼睛，向前迈了两步。

    他脚底瞬间传来彻骨的寒意，当即被逼退回去，双方看似在面对面的交谈，可是中间仍然隔绝着难以跨越的鸿沟。

    【确实如此。】

    肯恩攥起拳头，却也不得不冷静下来。

    【你现在经历的是场战争，数千人在风雪里互相搏命，你会因此窒息是件好事情，至少说明你生命怀有敬畏。】

    冬母的声音在肯恩耳边响起。

    【但这是你必须经历的成长，孩子，我越发坚信你的未来值得期待，可到那个时候，你经历的战役会决定上万人的生死，或者关乎到某个种族，甚至整片大陆的存亡。】

    肯恩静静地盯着自己的双手。

    他发现自己竟然在颤抖。

    这只是一场战斗，和桑顿卡亚守卫战没有区别，他将手指攥成拳头，努力说服自己。

    【谁都会经历意料之外的事物，而我期待的，是你扛过压力后能够不断成长。】

    肯恩抬起头盯着冬母。

    他知道了【诸神赌局】的存在，而且只要自己死亡，冬母可能就将永远归于沉寂。

    “你召唤我，是为了什么？”

    肯恩向旧神询问，放下手臂的同时，也放下心底的忐忑。

    冬母似乎很清楚自己身上发生的一切，或许是右臂被祂赐予【战旌之证】的缘故吧。

    【我需要告诉你，红枫高地的遗迹里，藏着一个秘密，我希望你能快速成长也是为了提防它。】

    “你似乎对我抱有某种期待，可是，我根本就不愿成为任何旧神的信仰者。”

    肯恩的表情没有丝毫敬畏。

    他的语气也不够温和，即便旧神伟力能够将其抹杀，但在某种顽固的自由面前，这根本就无所谓。

    启温没有怪罪的意思。

    肯恩却继续说：“我只做自己的事情，保护我想要保护的人活着事物……”

    【这就足够啦。】

    启温被困在无尽的虚无里，不知道多少个日夜，感受着桑顿卡亚的黄昏追逐居民的笑脸，北风里蕴藏的温馨亲吻士兵和劳工的脸颊。

    祂是熄声的神明，落寞却并未逝去的信仰。

    【我相信你会担起相应的责任，成为更多的依靠，因为你就是这样的人，孩子，我给你留了份礼物在红枫高地。】

    “这倒是个不错的理由。”

    肯恩望着烟雾升腾，裹挟着意识飘向远方。

    他从战场苏醒，战争的巨大声浪，不断从周围翻涌而来。

    肯恩强行睁开双眼，同时张开手掌唤回【晨昏】——幸好四肢已经重新产生知觉，并且耳边的声音也恢复正常。

    朗明威蹲伏在他身边。

    “看看我，马哈鲁，说点什么，该死的！”

    他咬牙咒骂着朝肯恩脸上来了记拳击。

    肯恩脸颊和颧骨瞬间被疼痛覆盖，倒是也多亏这下，让他彻底用战场癔症中恢复清醒。

    朗明威继续安慰：

    “朋友，你就专注地盯着我，什么也不要多想……”

    “真够恶心的，先生。”肯恩开口说话证明自己恢复了正常。“不过您可真是为温柔的领导者。”

    朗明威松了口气。

    肯恩在混乱里站起来，高举手中的武器，向着劫掠者们发起了更加猛烈的攻击。

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