时至五月下旬，天气异常炎热，火辣辣的烈日炙烤着关中大地。而渭水边的官道虽然由于河风比较凉爽，可由于炽热的空气里混合中大量水汽，一样使人感到闷热难耐。

    这天午后，大地仿佛着了火一般，就连送货的苦力也尽量在清晨黄昏奔跑送货，炎热的时段也都寻找阴凉处乘凉。而在大兴以东的官道上走来一队骑兵，为者之人正是刚刚从凉州归来的杨集。

    按照正常的计划和安排，他有三个月的婚假，可关中这鬼天气实在太热了，准备走完回门这首程序，就带老婆往凉爽的甘州跑，这一点倒是不用担心什么。

    只因大隋王朝现在既没有监军之制，也没有留家眷在京为质之说；前者是因为杨坚也是将军出身的人，他知道战场形势瞬息万变，若是派遣不懂军事的监军加以掣肘，那么军中事务无论大小皆须承禀监军之意，实为兵败的弊政，是以杨坚派兵遣将，从来不设监军。

    至于大将家眷在京之说，其实是大隋王朝的镇边将军出于安全考虑之所为，毕竟边境不同内地，敌军什么时候打进城都都不好说，若是把家眷带去，又恰恰遇到大战，岂不是把家眷拱手送人吗？所以如果将官把妻儿带去赴任，杨坚和朝廷也不会多说半句话。只不过有些将官善于拍马屁，喜欢在一些公众场合说什么留妻儿在京、以示忠诚之类的话，使人们误以为留妻儿为质是定制、是惯例。

    杨集这一次从甘州带来了百多车书籍、纸张，所以千多名私军全程护送，但是他的军队太多，不能进京城，只能让李大辩带着军队去城郊的王府农庄驻扎。

    在他们身后还有一大群战马，每匹强健有力、毛色光滑，这些都来自大湖区和东/突厥的好马，这种好马贩到京城至少有五倍的利润，于是急红眼的虞世南就拿四千匹给他们来卖钱，用以补充凉州的财政收入。他们在渭州卖了一百匹给陇西李氏，又在路上各卖三百匹给渭州、秦州、岐州司马，现在还有三千匹。

    约莫又过了一个时辰后，远处出现一个供行人歇脚的酒肆、客栈发展起来小村庄，虽然从这里已经看到了巍峨雄的京城，但是这里的吃住远比城内便宜，所以前来京城的商旅如果见到天色不早，都愿意在这里住一晚，到第二天再进京城。

    “公子，我以前也贩过马，对于行情比较熟悉。”负责看马的薛举策马上前，向杨集拱手一礼，建议道：“我们的马都是好马，根本不愁买家。只要进入西市马行，肯定被守在那里的各家家丁哄抢一空，只是我们长途奔来，又在太阳底下暴晒了一个上午，这些马都显得比较萎靡，容易被人杀价，我建议公子先回府，我和郝参军在这里休息两个时辰，然后再赶买去西市卖。”

    “也好！”杨集知道京城中的军武世家极多，这些权贵人家十分喜爱好马，他们这些高大神骏的好马确实不愁卖，但如果仅仅只是薛举和郝瑗，难保会有人仗势欺人的拼命杀价。未免出现这些麻烦，便取出一面令牌递给薛举，吩咐道：“这是王府的令牌，可以帮你们解决许多麻烦；如果解决不了，再去府里找我。”

    “喏。”薛举接过令牌，回去安排侍卫和马夫喂马。

    杨集等人押运装满书籍和纸张的车队继续前进，约行十里路，就到了那个小村，路边有个由竹木和油布搭建而成酒肆，占地面积极广，杨集此时也口渴之极，便让车队停下休息。

    他和柳如眉步入酒肆，李大亮、独孤平云、张出尘等人识趣的没有跟上，而是到路边树荫下休息。但是两人到了里面，发现酒肆之内坐满了人，正要调头回去，伙计却已经热情迎了上来，行礼道：“客人，里面还有两个座位，进来喝碗凉水、吃水果再走吧。”

    “如眉，咱们歇歇吧！”杨集翻身下马，将缰绳交给他，“用精料喂马。”

    “客人放心。”等柳如眉也把缰绳递来，伙计把两人坐骑牵走。

    杨集一手提着透甲乌金槊，一手拎着麒麟剑走了进去，柳如眉提着宝剑和马袋亦步亦趋的跟上，两人打量一眼，发现在西北角确实还有两个空位，一伙老少男女分别坐了两张坐榻，看样子是某户人家的佣人、侍卫，旁边紧靠着一辆马车，显然是车上主人见到酒棚内人生喧哗、鱼龙混杂，不肯下来同坐。

    “小郎君、小娘子，这边请坐！”一名青衣老人见到杨集和柳如眉目光看向自己这边，便起身招呼。几名随从向旁边挤了挤，让出空位。

    “那就打扰诸位了。”杨集见到见此老眉目慈祥，应该是管家之类的人，也便走了过去，把马袋放下，笑着向老人及周围随从拱了拱手。

    “小郎客气了，大家出门在外的，谁没个难处？”青衣老人笑了笑。

    其实他也是看人说话，大隋王朝依然保持着士庶不同席的习惯，老人只是管家，而旁边几人也是地位低下的随从、侍女。如果杨集和柳如眉身着锦袍头戴珠玉，老人是绝对不会请两人和他们同桌，只因这是对于身份高贵的无礼，就算两人不计较，但也会有损他们自身的家教、家风。

    但杨集和柳如眉见天气炎热，身穿不吸汗的绸衣实在难受，而且行动也不方便，于是两人都穿上了透气吸汗的白叠布衣。老人见两人身穿布衣，衣带上也没有挂一件标识身份的装饰品，他便本能的认为两人也只是平民，和他们同坐自然是无妨的。

    杨集和柳如眉坐了下来，此时已是午后，他也有点饥饿了，便向侍立的伙计吩咐道：“你刚才到看到那支商队是我的人，你给他们送去三百斤炖羊肉、两百张胡饼、两百碗绿豆汁、一百壶果酒。我们这里只须十斤酱羊肉、四张胡饼、两碗豆汗、一壶果酒，如果有瓜果，也来一点。”

    众人听到后面的话，尽皆吓了一跳，这世上哪有这么能吃的人？而且大热天的，这双璧人还有这么好的胃口？

    “我们还要赶路，弄快一点，知道吗？”杨集又向伙计吩咐道。

    “好咧，客人稍坐！”伙计欢天喜地而去。

    老人端起酒壶给两人倒了一杯酒，笑问道：“小郎君口音，好像是京城这边的！贵姓啊？”

    “我正是京城人，免贵姓杨。”杨集连忙拱手感谢，他也笑着问道：“听老丈口音，应该是并州那边的，对不对？”

    “正是！”老人也笑了：“我们祖籍绛州闻喜，现在在京城居住，我们前天护送我家小娘子去枯竹寺进香，今天刚刚归来。”

    杨集听了此话，第一个反应就是闻喜裴氏、裴矩，说不定这些人便是裴矩的家眷，不过也不好去打探人家隐私，便婉转的说说道：“我虽然没有去过闻喜，可也知道千年士族裴氏就是在闻喜。闻喜裴氏出现了很多了不起的人物，他们在政治、文化、律学、外交等方面做出了杰出贡献，远的且不说，比如我大隋故襄州总管裴政，他生前参与了《开皇律》的编撰，在《开皇律》完善过程中，他博采魏晋南北朝时各朝刑典，取其可用之处，为我大隋律法的完善，作出了巨大贡献；还有吏部侍郎裴矩，那更是了不起的大人物。”

    他话音刚落，旁边的马车里传来了“刷”的一声响，车窗已经打开，一名少女好奇的打量了过来，当他看到杨集，一双黑白分明的大眼睛蓦然一亮，露出浓浓的惊喜之色，脸颊上的小酒窝，使她白玉也似的脸多了俏丽和可爱之色。

    杨集的视线正好对着马车，车窗的动静使他的目光自然而然的看了过去，一见车中少女的容颜，不由得笑了起来，原来是裴矩的女儿裴淑英，自从在芙蓉园被虬髯客行刺之后，就再也没有见过她了，想不到真是巧了，笑着打了声称呼：“巧啊，淑英娘子。”

    “真是好巧，我还以为听差了呢！”裴淑英惊喜的从马车的走了下来，亭亭玉立的身子又高了一点，嫣嫣婷婷的如同一朵含苞欲放的水莲花。

    她娉娉袅袅的走向杨集，迅速瞥了目光古怪的管家一眼，俏脸飞过一丝晕红，连忙低声解释：“这是卫王，他在芙蓉园救过我一命。”

    管家等人听她这么说，脸色全都变了，他们怎么也没想到卫王竟然穿着这样子，不过想到杨集以前是名满京城的纨绔之王，也便释怀了。只是怎么也不敢与之同席了，众人起身深深一礼，便纷纷走到了马车旁。

    杨集鸠占鹊巢，心中有些过意不去，不过世道如此，他也不好说什么，如果他挽留这些裴家下人，反而是失礼于裴淑英、乃至于失礼于裴矩了。

    “卫王，我听说凉州要打仗了，您怎么在这儿？”裴淑英坐下之后，激动的问道。当初芙蓉园遇刺之时，若非杨集将她扑倒在地，并冒险引走箭矢，她早就死了，自那之后，她心里一直惦记着这个救命恩人；至于被杨集拖累之事，却是没有考虑的。

    “有点家事需要回来处理，没想到竟然在这里遇到你。”杨集找了一个干净的杯子，反客为主的为她倒了一杯果酒，笑着打趣道：“大兴城寺庙众多，而你却远去什么枯竹寺进香，莫非枯竹寺的佛在姻缘方面很灵？”

    “卫王误会了。”裴淑英羞得满脸通红，心中怦怦直跳，虽然杨集没有明说她去求姻缘，可意思已经点出来了，要命的是她不仅顺便求了姻缘，还请菩萨保佑她这个救命恩人。

    她咬着嘴唇，矢口否认道：“我是去给家父许愿。”

    杨集看了她一眼，心知说中了，忍着笑意，顺着她的话题问道：“令尊还好吧？”

    “多谢卫王关心。”裴淑英见杨集没有再提那羞人的问题，稍微从容了一些，叹息道：“家父以前在南方打仗的时候受过伤，近来天气时冷时热，受了些风寒，并引发旧创；大家都很担心。今早有家人给我送来消息，说家父昨天已经如常上朝，显然已经无碍了。”

    “那就好！”杨集点了点头，裴矩其实也是一个相当能打的帅才，他在开皇十年奉命去安抚岭南，正好遇到高智慧、汪文进在南方反叛大隋，裴矩仅凭手中几千杂兵，愣是从衡州追杀到广州，把剩余的叛军通通赶下海，裴矩为了鼓舞杂兵的士气，自始至终都亲自带兵作战，若是在那种敌强我弱的艰苦环境下，都没有受点伤，那才有鬼了。

    裴淑英嫣然巧笑道：“卫王的《三字经》我已拜读过了，这篇启蒙文章朗朗上口，文辞顺口易记，通篇充满了积极向上的励志精神，的确十分适合幼童来学，只要认字的人就通教会，小孩儿只需听几遍就能背诵全篇。而且里边的内容排列顺序极有章法、通俗易懂，就算是不认字的成年人，只要有生活经历也能解读。家父不久前还说这篇《三字经》比卫王所作的《从军行》、《塞下曲》有用万万倍，已在大兴、关中一带传开了，并且迅速向中原一带扩散，单凭这篇启蒙雄文，即可将卫王归于‘大儒’之列，说句不夸张的话，就是可以永垂不朽！”

    杨集汗颜的笑着说道：“给孩子们增加负担了，实在抱歉之极。”

    他见到儿童读物只有一篇《千字文》，于是便把《三字经》弄了出来，史实方面删除到隋朝、隋朝之后的人物故事则相似的前人替代。这两篇启蒙读物都蕴含了民族深厚的文化底蕴，对育人做事有着极高的道德标准，其价值和影响力自然不用怀疑；唯一的缺点，或许就是加大了学生的背诵量。

    裴淑英愣了一下，随即省悟了起来，忍不住笑出声来，说道：“这倒是事实，不过顺口好记，想必多数孩子都喜欢。”

    “但愿吧！”杨集苦笑，这年代或许不会有人骂娘，但是以后就不好说了。

    “好一杆马槊！”这时身后传来一声赞叹之色，打断了杨集和裴淑英的对话，杨集随声看去，却是三名孔武有力的大汉走了进来，坐到刚刚空出来的位子之上，而且每个人都带了长兵器。

    虽然杨坚下达禁武令，不准民间制作和保存长兵器，但是大隋王朝尚武之风极重，北方的军武世家、士族豪强，练武的子弟比比皆是，便是大兴城内的商铺，即便不敢光明正大的售卖，可内间也有长兵器，只要出得起钱，就能轻易在大兴城买到。这也使这道禁武令在颂布之时就名存实亡了。

    说话这名汉子是脸膛黝黑的青年，长得十分健壮，两只眼睛炯炯有神，一手拿上一把马槊，他的目光死死的盯着杨集的透甲乌金槊，露出惊叹之色。

    杨集的透甲乌金槊用皮袋套了槊头，只露出槊杆，一般人还真看不出来，这名汉子一眼即能判断出是马槊，而不是相似的拍刃，可见眼力非凡。

    他见杨集看来，拱手握住马槊行礼道：“在下尉迟恭，朔州善阳县人，自幼酷爱骑射、舞马槊，敢问这位兄弟如何称呼？”

    “在下杨文会，京城人士……”杨集也起身还了一礼，忍不住又仔细地看了他一眼，这名自称是尉迟恭的大汉身着黑布短衫，后背—条单鞭，果真长得相貌堂堂、身材魁梧，俊朗的脸庞黑是黑了一点，但是跟黑炭头并不搭边，而且和他咽喉部位的肤色差别极大，显然不是天生黑，而是晒出来的。

    “杨兄弟，在下有个不情之请。”尉迟恭有些讪然说道：“在下素来爱槊，能否一窥全豹？”

    “这有何难？”杨集笑着摘下槊刃上的皮套，将透甲乌金槊的槊头露了出来。

    尉迟恭仔细的看了看，又看了杨集一眼，迟疑的问道：“杨兄弟，您这是透甲乌金槊？”

    杨集怔了一怔，透甲乌金槊是老爹遗传下来的“史诗级”兵器，已经尘封近十多年，与自己差不多大的尉迟恭竟然从样式上就能叫出正确的名字，着实是怪异之极，但他还是说道：“这确实是先父传下来的透甲乌金槊，莫非尉迟兄弟也认识？”

    “小人尉迟恭参见少主。”尉迟恭恭恭敬敬的再次行礼道：“先父名叫尉迟伽，乃是老主人的记室参军。”

    “……”杨集顿时愣住了，尉迟恭的父亲尉迟伽生前是大隋仪同三司、卫王府记室参军，战死在杨爽主导的白道川之战，朝廷事后追赠他为汾州刺史、幽州都督、常宁公，谥号“安”。

    照这么一一算下来，尉迟恭确确实实是卫王系二代了。

    等他回过神来，连忙说道：“原来是常宁安公之子，请坐！”

    “这……”尉迟恭见这里有女眷，面色有些为难起来。

    “客人！”接待的伙计鼻青脸肿冲了起来，冲着杨集大呼小叫：“外面有人要偷走你和娘子的马，我拦不住。”8)