乾宁四年五月初七，归德、天雄、武威、经略、护国、坚锐、铁骑、飞龙六万余大军在许州南门外列阵。

    誓师完毕之后，以坚锐军为先锋，全军东行。

    而在北部战线，天德、顺义两军对郑州的控制越来越深入。赤水军接到命令，返回安邑整补，武兴军前往洛阳镇守。

    南部战线，天柱、威胜二军对佑国军展开了进攻，以打促降。

    颍州方向，淮宁军在朱全忠撤走后，再度活跃起来，占领颍州全境，往亳州方向发展。

    河阳方向，魏博镇降低了姿态，已经不太敢与夏军发生冲突了，老实了很多。

    三大行营，五个进攻方向，全线飘红，势如破竹。

    因为“好日子还在后头”，将士们对在外征战一年这件事还算可以忍受，士气并未降低，全军状态维持得相当好。

    夏军状态好了，梁军的状态可就很不好了。

    匡卫军覆灭的消息第二天清晨传到了蔡水——夏军对庞师古部采取的是围三阙一的战法，上万人马总有不愿投降的，直接就跑了。

    朱全忠刚刚吃罢早饭，结果就听到了这个消息。虽说早有心理准备，但还是血涌上头，怒不可遏。

    “康延孝他怎么敢？怎么敢的？”朱全忠一脚踹翻了案几，杯盘碟壶洒落一地。

    没有人敢说话。

    朱全忠双眼赤红，在营帐内转来转去。

    不一会儿，长直军左厢兵马使朱友裕匆匆赶了过来，见状愕然。敬翔将他拉到一边，轻声说了下情况。

    “吾儿方才去哪了？”朱全忠稍稍收敛了脾气，沉声问道。

    “有乡勇逃走，儿带兵镇压。”朱友裕答道。

    乡勇多是颍、亳丁壮，如今这个局势，他们想逃回家也可以理解。但理解归理解，朱全忠是不允许这种事发生的。

    首先，这都是有一定军事基础的壮丁，也多次感受过战场氛围，是极好的补充兵来源。把他们塞到老部队里，只要不是很多，以老带新之下，成长会非常迅速。

    其次，他们的逃窜，会影响到飞胜、雄威二军的士气。他们的家人还在徐宿，虽说梁王积威甚深，大伙被迫跟着离乡征战，但不代表他们心里没怨气。乡勇的溃逃，让一些军士的心思起了变化，这是不得不防的。

    所以从这里也可以看出，梁军根本没有决战的条件。接连不断的坏消息传过来，全军士气低落，还不断有人想要开小差，这仗怎么打？打个鸡儿。

    “终日不知所谓。”朱全忠冷哼一声。

    连乡勇都管束不住，朱全忠很是失望，怀疑将长直军这种精锐交给儿子是否正确。想当年在华州攻打巢军，长子的表现还是让他眼前一亮的，也非常自豪。可镇汴之后，儿子成婚，这表现就一天不如一天。

    都是女人坏的事！朱全忠想到了儿媳刘氏那娇美的面容，雪白的脖颈，心中一热，不过很快被他压了下去。

    “浮桥造好了吗？”朱全忠让亲兵进来收拾一下地面，随口问道。

    “造好了一座，第二座也快完工了。”朱友裕回道。

    浮桥是朱全忠下令建造的，还经历了一番曲折。

    他看了看手下三万军士的状态，又考虑到邵树德可能调集十万以上的衙军，心里知道这仗打不赢，于是萌生了退意。

    但他想退，这话却不能由他说出来，至少朱全忠口头上还是声称要去为庞师古、丁会解围的。到最后，还是敬翔懂他，主动建议放弃与邵贼决战，率军北返，先解了汴州之围再说，并用了“恐汴州有失”这句话。

    朱全忠当然是不允了，痛骂良久，最后李振、蒋玄晖也一起苦劝，这才勉强同意北归。

    浮桥，横跨蔡水两岸，造好后梁军就将东渡，走蔡水东岸北返。

    “立刻下令渡河。”朱全忠吩咐道。

    “遵命。”朱友裕灰头土脸地出了大帐，叹了一口气，心事重重地走了。

    五月初八，邵树德甩开大队步军，亲率铁骑、飞龙二军抵达扶沟县。当天下午，又往东南方疾驰，见到了正在渡河的梁军。

    不用他吩咐，铁骑军以及刚刚赶到没多久的定难军一万八千骑立刻发起了进攻。

    渡口附近，梁军矢如雨下，迫退了夏军骑兵。飞龙军八千步兵下马，趁势发动了一波猛攻，守御渡口的长直军拼死抵御，淮人舟师又来帮忙，强弩连番射击，飞龙军折损了近千人，不得不退去。

    邵树德看了看前后战损已超过四成的飞龙军，令其退回扶沟休整。

    不过宣武衙军能战，乡勇可不能能战。尚未及渡河的数千人直接一哄而散，还有三千余人趁机投降，言只愿归家。

    长直军见事不可为，在舟师的掩护下退到了河东岸，又将两座浮桥烧毁，与夏军隔河相望。

    “朱全忠四万乡勇，跑了一万多了吧？”邵树德见到渡口的乱象后，哈哈一笑，随即又用遗憾的语气说道：“我本以为全忠乃武人，有武人的血性，如今看来，沽名钓誉之辈罢了。见事不可为，就要溜走，此英雄所为耶？”

    有点可惜，朱全忠不敢回身与他厮杀，不能一举歼敌。

    “大王，朱全忠不过一狡猾无耻之辈罢了，说奸雄都过分了，真谈不上英雄。”萧符策马跟在身后，笑道。

    邵树德打了大胜仗，这几天心情不错，也有点飘，闻言笑道：“全忠处四战之地，之所以越打越强，在于朱珍替他练兵选将，在于裴迪为他处理刑狱钱谷，在于敬翔为他出谋划策，在于丁会、庞师古、氏叔琮、张存敬之辈为其厮杀征战。其人狡诈无耻，我必杀之。”

    萧符只能凑趣干笑两声。

    “罢了，朱全忠能得中原二十余州，实力是当年李师道的两倍，也不是白来的。”邵树德悻悻地说了句。

    毛评价朱全忠处四战之地，与曹操略同，而“狡猾过之”。李克用说他“阴狡祸贼”。王夫之评价“凶狡如蛇虺”。如今看来，这人狡猾阴险是真的，若不是凭借大势来压他，用疲敌之计磨他，估计还不好打呢。

    “来人，去给朱全忠留句话。”邵树德说道：“就说汴宋滑曹，君何处可之？”

    谢瞳也来了，与萧符对视一眼，皆暗道：以朱全忠的脸皮，这话怕是不会上当。

    李忠刚要离开，又被邵树德喊住了。

    只见邵树德沉吟了一会，低声对卢嗣业吩咐了几句。

    卢嗣业愕然，不过专业素养极好，摊开纸笔一挥而就。

    邵树德拿起文稿看了看，道：“送出去吧。”

    谢瞳、萧符二人就在旁边，见了相视苦笑。

    李忠匆匆离去。

    不一会儿，有几个嗓门大的骑手隔着蔡水大叫大嚷：“梁王可在？夏王有话要说。”

    一脸阴沉之色的朱全忠很快得人回报，策马至河岸边，先令舟师弩手勿要轻举妄动，然后在亲兵团团围护之下，问道：“我与树德皆唐臣，本应和睦修好，复有何言？”

    一名文吏咽了口唾沫，心一横，大声道：“夏王有言，‘梁王丧师失地，颍蔡亳徐诸州，不复为王所领，朱珍又降，愿奉我为主，异日大军薄汴，君何处可之？’又言，‘听闻梁王府中美人如云，我欲秋来北上，执美人素手，赏翠袖歌舞。’”

    朱友裕也在旁边，听了大怒，抽出步弓便要射杀。

    朱全忠拉住了儿子的手，脸上一点愤怒的表情都没有，道：“树德尽作大言矣。侥幸小胜一场，安能作数？吴、魏诸王与我联手，大兵五十万，破汝必矣。”

    文吏不答，道：“梁王勿惊，有信一封。”

    旁边骑手闻言拈弓搭箭，斜斜射出一箭，轻飘飘地落在对岸。随后几人便打马远去，再不回头。

    “大王，有封信。”亲兵将射过来的箭捡回。

    朱全忠接过，拆开一看，半晌面无表情。

    敬翔偷偷描了一眼，没太看清，只看到其中有一句诗：“桃花脸里汪汪泪，忍到更深枕上流。”

    顿时暗吸一口凉气。

    不过朱全忠似乎毫无所觉，展颜一笑，道：“邵贼吹嘘他兵强马壮，欲与我会猎于沙海。”

    说罢，将信收了起来，道：“贼人急切间不得渡河，加快行军速度，休得磨蹭。”

    “遵命。”诸将佐纷纷应道。

    大军迤逦北上，形色匆匆，不敢逗留。

    夏军骑卒快速北上，远远跟着，像狼群一样，想要咬几块肉下来。梁军此番北归，注定不会一帆风顺，损失一些人马，已然难以避免。8)