沧州城下，夫子们挥汗如雨，忙活不停。

    因为刚下过雨，壕墙后积水甚多，招讨使臧都保便派夫子过来清理。

    戍守壕墙的军士士气低落，操着川中口音，唾骂不休。

    夏军主力，除了少数倒霉蛋陪他们在壕墙后的烂泥塘里腐烂外，绝大部分在营房内休整，惬意得很。

    反观他们这些从江陵、龙剑、通州、巴州、鄯州、廓州来的蕃汉兵马，以及数千魏博夫子，既要在前方戍守壕墙，又要承担攻城重任，愤怒几乎达到了顶点。

    沧景武夫死不死不说，他们快要死了。

    “吱嘎！”沧州理所清池县的南门突然打开了，大队军士鱼贯而出。

    观其装束，应该是沧景镇比较精锐的部队了。

    整整三千人，全员披甲，其中有铠者超过一半。

    这个装备水平相当不错了。即便是大夏禁军，全员甲士，有铠者也不过四成，比起面前的沧景兵尤差了一筹。

    沧景兵出城之后，稍稍整了下队，随后便在激越的战鼓声中杀了出来。

    他们的动作很快，十分坚决，带队冲杀的都是敢打敢拼的亡命徒。即便有湿滑的泥地阻碍，依然很快冲到了面前。

    “跑啊！”

    “别给夏人卖命了。”

    “往两边跑！”

    “督战的狗贼会射箭，往两边跑。”

    守御壕墙的通州兵只放了稀稀拉拉一通箭，便看见同袍们直接转身跑了。

    “草！”正欲拼杀的武人气得大骂，一下子失去了斗志，向后溃去。

    沧景兵士气大振，翻越壕墙之后，大砍大杀，通州兵溃得四处都是，兴不起一丝抵抗的念头。

    这一溃，直接就溃到了大营前。营墙上的夏兵拈弓搭箭，连连施射，不管是友军还是敌军，通通射倒。

    “轰！”营门也打开了。

    紧急整队完毕的突将军武士冲出营门，长槊攒刺、重剑挥砍，把通州兵、沧景兵一起向外推。

    躲闪不及的通州兵怒气冲心，但没有任何办法。前后夹击之下，他们很快便被击散了。

    沧景兵没有贪心，在看到夏人自相残杀，一片混乱之时，直接鸣金收兵，退了回去，紧紧关上城门。

    厮杀多年的武人，没有一个是傻子，都看得出来夏人在玩什么把戏。

    消耗杂牌嘛，谁还不知道谁啊！夏贼的老传统了。

    听闻当年攻兖州，葛从周手下的便是杂牌，只不过他们熬出头了，很多人被编入禁军。眼前这波刚被杀散的，很显然便是杂牌了，不打你提振下士气，都对不起多年的战场经验。

    “嗖！”米志诚射杀一名沧景军校后，缓缓放下了步弓。

    战斗发起得很突然，结束得也非常快。

    正如过去几天一样，沧景武夫专挑士气低落、战力不强的杂牌军动手。从夜间偷袭，发展到白天强攻，屡屡得手——老实说，颇有后世志愿军专挑南朝鲜军打，突破阵线后再打米军的风采。

    都是一帮人精！

    大营内涌出了更多的夏兵，一部进入壕墙后方，接管阵地，一部分开始追击溃逃的通州兵。不听话乱跑乱撞的就地格杀，听话停下的收容起来，到后方整顿。

    大伙都非常熟练，显然不是第一次干这事了。

    突将军军使康延孝也在亲兵的簇拥下走了出来。

    他手抚刀柄，面无表情。不过熟悉他的人，依然能从他脸上看出一丝不忍。

    曾几何时，梁军也是这般境地。

    醋沟铺一战失败后，梁军失去了最后的翻盘希望。梁王最后两年训练的天武八军大批量投降，成为夏军的外系人马。

    他们也曾被驱使着攻城，不断被消耗。

    愤怒之下，有人倒戈相向，有人亡命逃去，有人阵前哗变，有人麻木送死。

    天武、天威、捧圣、严威、捧日、坚锐等军号，一个个消失了，仿佛从来没存在过一样。

    汴梁如此，河中、忠武、淄青等镇兵又何尝不是呢？

    一个个叱吒风云的军号消失在了艰苦卓绝的战斗之中，消失在了频繁狠辣的整编之中，剩下的唯有大夏禁军。

    成王败寇，本来就没什么好说的。换他康延孝在邵树德的位置上，也一样会这么做。但人非草木，终究是有些不落忍。

    “把人都带过来吧。”康延孝叹了口气，吩咐道。

    不一会儿，突将军士卒们陆陆续续带回了大量被收容起来的通州溃兵。

    他们如惊弓之鸟一般，士气非常低落。很多人甚至空着手，武器都不知道丢到哪里去了。

    “为什么要跑？”康延孝走到蹲在地上的溃兵面前，问道。

    无人回答。

    米志诚手摸向了腰间，随时准备砍人。

    康延孝并不生气，自顾自说道：“昔年葛帅是降将，龙骧军也是降兵。但因为在平灭朱瑄、朱瑾、王师范、张廷范的战争中表现好，现在也是禁军了。所以，你们跑个什么劲呢？从通州大老远地跑到河北来打仗，难道不知是怎么回事吗？”

    还是无人说话。

    就在这时，通州刺史诸葛尚仁也被带了过来。他倒没被人押着，但也受了不少罪，浑身脏兮兮的，嘴角还有泥，显然溃逃的时候脸着地了，十分狼狈。

    “我就明白地告诉你们。通州，回不去了！”康延孝继续说道。

    溃兵终于有反应了。有人开始嚎啕大哭，嘴里不断都囔着让人听不懂的方言，或者是蛮獠土语。

    米志诚看了看康延孝，又看了看溃兵。这些人情绪不稳，随时可能暴起伤人。在他看来，不如砍了算逑。反正这几天的攻城战，他们的表现也很一般，实在没有强军的模样，杀了也不可惜。

    “哭哭啼啼有甚用！”康延孝见他们这副熊样，也有了点火气，怒道：“与其这般，还不如横下一条心，返身与贼人死战。死中求活之下，未必不能活得一条性命，甚至还能得到厚赏，编入禁军，那样便可把家人接过来了。洛邑繁华，岂不比在家乡鬼混强？”

    哭的人略略少了一些，绝大部分仍处于神情麻木的状态。

    康延孝并不觉得有多奇怪。

    这年头的藩镇武夫，极少有愿意出镇作战的。即便出了，也要加钱。比如当年征讨淮西逆藩，便是由朝廷给出了丰厚的赏赐，魏博武夫才愿意上路，相当于朝廷出钱雇佣魏镇军士去打蔡人。

    通州兵，本身就是诸葛仲方控制不力产生的地方割据武力。离开家乡到河北作战，实是迫于无奈。再加上中原战争的烈度较高，他们自己没做好心理建设，几次攻城战下来，伤亡惨重，士气暴跌，故一触即溃。

    正经武夫都这样了，跟着出来发财赚外快的蛮獠兵就更不行了，他们训练更加不足，装备更加简陋，唯一可取之处便是胸中的野性。但战场是最能教育人的，蛮人又不是刀枪不入，死得多了士气比通州武夫还要低，跑得比兔子还快。

    “军使……”米志诚凑了过来，低声示意他已经准备好刀斧手了。

    “罢了，杀得太多，有干天和。点一点还剩多少人吧，如果实在太少，便与巴州兵合并整编。”康延孝说道：“另者，方才壕墙后还有人未逃？”

    “有百人左右，在军校带领下与贼人厮杀，并未溃逃。”米志诚回答道。

    “把人喊过来。”康延孝挥了挥手，下令道。

    人很快过来了，大概还剩七十多人，浑身粘满泥巴，几乎人人带伤。

    “大军倾覆之下，尔等依然舍命厮杀，此为壮士。”康延孝的脸上露出了笑意，说道：“来人，给赏。”

    文吏立刻奔往营内，不一会儿，辅兵拉着大车走了过来。

    按照规矩，一人发了一匹绢、一匹毛布。

    “有功则赏，有过便罚，此军中之至理也。”康延孝说道：“近日连连厮杀，突将军多有缺额，我便将你等补入米副将营中，造册入籍，可愿？”

    米志诚欲言又止。

    这七十多位通州兵大喜，纷纷说道：“愿意！愿意！”

    “尔等家人亦可迁至陕虢，落籍当地。”康延孝又道。

    众人喜甚，纷纷拜谢。

    米志诚暗叹一声。

    这几十人，高矮胖瘦不一，有些还是蛮獠，怕是军令都听不太懂，他实在不愿意收下。不过军使已经下令，他也不敢反驳。好在这些人也不算太差就是了，众人皆逃的情况下，他们还在死战，至少这战斗意志很顽强，收下也不算太亏。

    就是如今各部禁军都在压缩员额，突将军却还在收人，稍稍有些不妥。不过那是康延孝的事了，他需要和上头解释，不关他米志诚的事。

    蹲在地上的溃兵们见曾经的同袍摇身一变，一下子成了大夏禁军，顿时目瞪口呆。

    有的时候，说一万句都不如亲眼所见有效。七十多个与他们同样出身的武夫变成了人上人，如何不羡慕？

    康延孝转过头来，把目光投向了他们，说道：“临战溃逃，按律当斩。老子就再给你们一次机会，收容整顿之后，军前自效，攻打贼城。如果再有人逃跑，定斩不饶。”

    康延孝从头说到尾，诸葛尚仁在旁边屁都不敢放一个。

    出征之前，他就隐隐预料到这几千人怕是很难再回去了。确实很不甘心，但又没有办法。思来想去，也只能及时止损，捞最后一笔，将这几千人卖掉，换个进身之阶。

    康延孝爱咋样就咋样吧，他累了，不想管了。

    西城、东城之外响起了战鼓声。

    龙剑兵、江陵兵、河陇蕃人跟在攻城器械之后，发起了新一轮的进攻。

    残酷血腥的消耗战，又开始了。

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