盖牟（今沈阳苏家屯区陈相屯镇塔山山城）城外，荒草深深。

    年逾古稀的罨古只看着一望无际的草场，深深叹气。

    夏人来了，这里大概要变成农田了吧？多么肥美的草场啊，看不到一点沙子，平地松林与盖牟一比，真的可以扔了。

    忽然之间，盖牟城门大开，数百骑冲了出来。

    “吁——”邵承节勒住了马匹，回首看向城门，道：“这破门该换了。”

    堂堂盖牟大城，城门还是拼凑起来的，木料新旧不一，看着甚是碍眼。不过，更该换的似乎是城墙。至今只修缮过，但原本的基础太差，就该扒了重建。

    吐槽完之后，邵承节马鞭遥指前方，道：“辽阳、盖牟、新城三地，没甚耍的地方了。诸君可愿随我北上？”

    “殿下天潢贵胄都敢去，末将又有何惧？”王彦章笑道。

    “殿下不可！”担任供军使的杜光乂一听，立刻谏道：“我军势单力孤，不宜轻进。”

    说完，又看向王彦章，怒道：“王彦章，你安的什么心？你手底下才几个兵？如何敢撺掇殿下北上？”

    被杜光乂这么一说，王彦章又惊又怒。

    他根本没多想，只是下意识想找人厮杀罢了，被杜光乂这么一骂，好像他在诱骗秦王进入险地一样。

    “哎，无事无事！”邵承节打圆场道：“兵贵精不贵多，人也不少了。”

    王彦章手底下本来有一千骑，都是安东府州兵，经过这段时间的战斗，有所折损，还剩七百多。

    罨古只手下倒是有三千多骑，但他们是契丹人，投靠时间不长，确实不是很可靠。

    至于清塞军，他们与万胜黄头之类的一样，连游奕使都没有，只有都虞候手下掌管着少许斥候、游骑、信使、传令兵之类，做不得数。

    不过邵承节倒是从府兵中挑选了三千会骑战的军士，给其缴获的契丹马，看样子是早有预谋了。

    “殿下万金之躯，如何能冒险？”杜光乂苦劝道。

    “杜使君……”邵承节说道：“春秋之时，君王亲自领兵，此为正统，缘何阻我耶？”

    “可现在并非春秋之时！”杜光乂毫不让步，上前拉住了邵承节的缰绳。

    “使君莫要再劝了。”邵承节转头看向他，一脸严肃地说道：“不得苦战，没有大胜，可享国乎？”

    杜光乂一愣，不知道该怎么回答。

    邵承节轻轻拉开了他的手，叹道：“大夏数十万武夫，凭什么效忠你一个既无军功，又无勇武之人？凭什么？”

    杜光乂无言以对，稍稍退开了两步。

    光靠皇子的身份，是不足以让人买账的，他很清楚。

    靠着今上的遗泽，武夫们或一时服从，但时间长了，终究是个隐患。尤其是朝堂出点事的时候，很容易引起动乱。按照圣人的话来说，就是容错能力差。

    但如果太子是靠军功上来的，即便朝廷上出点事，或者弄了一些不得人心的政策，只要不是太过分，都无事，这就是容错能力强。

    “我自去也，使君管好军粮便可。辽阳、新城、盖牟、白望诸城军务，由安东府王济川代领，诸将可知？”邵承节又看向清塞军、府兵诸将，吩咐道。

    “遵命。”诸将齐声应道。

    “无需几日，诸位便可北上了。”邵承节大笑一声，风驰电掣般冲了出去。

    王彦章瞄了杜光乂一眼，冷哼一声，紧紧跟上。

    数千骑浩浩荡荡地消失在了北方的天际边。

    杜光乂静静地看了很久，方才转过身来，摇头轻叹：“这世道！”

    温文尔雅、智谋出众的皇子，在这个狗屁世道是不可能继位的。

    大夏有十余皇子，其实真正有机会的很少，光一个年龄就卡死大半了。今上五十了，他很可能没有足够的时间培养出更多的有军功的皇子。

    “走也！”杜光乂也上了马，吩咐道：“让白望县耆老、土豪来见我。”

    ******

    潢水静静流淌，蜿蜒而过，将一座城寨凸显在了河岸的三角地带上。

    城名为仪坤，阿保机登上汗位之后修建，因可敦述律平出生地而得名——仪坤二字，含义深远，大致位于后世克什克腾旗万合永乡榆树城子古城一带。

    仪坤州本为回鹘述律部的牧场之一，而今述律部已远走北楼，城内仅剩下了数千兵丁。

    此时他们正拿着五花八门的器械在城外列阵，紧张不已。

    “紧张”不是担心契丹打输了。事实上契丹赢还是输，他们不关心，都是被掠来后就地安家的渤海兵，操那么多心干嘛？

    他们真正担心的，还是夏人打赢后，究竟会怎么样对待他们。

    这可不是开玩笑。万一碰上嗜杀的，死在他们刀下一点不奇怪，草原上这类人太多了。

    “咚咚咚……”战鼓声擂响了。

    渤海兵们紧张了起来。前排士兵下意识握紧了长矛，死死盯着对面高高的蒿草丛。

    契丹人的战马不安地喷着响鼻。

    马儿是敏感的，它们敏锐地感觉到了同类的气息。而这个同类，脾气暴躁，野性难驯，凶悍无比。

    “杀！杀！杀！”对面传来了直冲云霄的杀意。

    西北风劲吹，杀意仿如实质般，突破了蒿草丛，传递到了这一边。

    有马儿不受控地人立而起，引发一片惊呼。

    渤海人更紧张了，前排军士瑟瑟发抖，军官怎么骂都没用。

    “嘚嘚……”奔雷般的闷响透过草原传递而来，间或还夹杂着一些践踏河水的哗啦声。

    不远处的契丹人也动了，他们骑着战马，开始慢跑。

    对面的马蹄声越来越近，越来越近……

    到了最后，奔雷声已近在耳边，蒿草丛中，出现了灰黑色的战马轮廓。

    “来了！”有渤海兵绝望地哭喊。

    风儿恰到好处地吹来，百草尽皆俯首。

    黑色的闪电驮着满脸狰狞的武士，直若九幽恶鬼一样，出现在所有人的眼睑之内。

    “杀！”数千人齐声大吼之下，十几个渤海兵吓得一屁股坐在地上。

    “射箭！射箭啊！”军官怒吼道。

    即便再不待见契丹人，此时夏兵已冲到近前，为了自己的小命着想，也该厮杀一番。

    “嗖！嗖！”稀稀拉拉的箭矢飞出，软弱无力。

    “我动不了了！”有渤海兵身体僵硬地喊道。

    “我提不起劲！”有渤海兵裤裆里满是尿骚味，哭泣道。

    前面两排的人脸色煞白，一些人甚至连转身逃跑都做不到，攥着长矛杆的指关节都发白了，身子软绵绵地想往下倒。

    “噗！噗！”锋利的马刀划过缺乏防护的身体，热血四溢。

    冲击力十足的战马闯入人丛之中，势不可挡。

    没有直追面门的箭矢，没有斩斫马腿的刀斧，没有无声无息刺来的长枪……什么都没有，渤海人像是群木偶，瞬间被冲了个七零八落。

    马队轻松地从渤海阵中斜穿而过，迎面撞上了已提起马速的契丹骑兵。

    李绍荣看准一戴着裘帽的贼骑，铁锏兜头砸下。

    “噗！”裘帽戴不戴好像没有任何区别，契丹人一声不吭地倒下。

    迎面飞来一矢，李绍荣恰好偏了一下头，堪堪躲了过去，身后一名副将惨叫一声，坠落马下。

    数十骑从他身上践踏而过，都是自己人……

    “贼子安敢！”李绍荣铁锏连砸，杀开一条血路后，直追那名偷袭他的契丹贼人。

    铁甲上传来令人牙酸的刮擦声。

    李绍荣知道，前冲的过程中，他遭受了好几下刺击，若无甲胄保护，此时大概已经死了。

    但老子有圣人亲赐的宝甲！贼子别逃，老子非要敲破你的脑袋不可。

    骏马长嘶，风驰电掣。

    黑色的闪电如旋风一般，直冲射箭之人。

    此人似乎是个贵人，身上的甲胄金光灿灿，煞是威风。他远远瞄着，再放一箭，见没射中，立刻拨转马首，转身逃窜。

    “噗！”李绍荣又敲破了一颗脑袋，锏尖之上糊满了红白之物。

    黑色的闪电越来越快，不达目的不罢休。

    数十勇士大呼小叫着跟在他身后，角弓连连施射，射完之后，又抽出短槊，加快马速，护在李绍荣四周。

    契丹贵人拼命催马，亡魂大冒，直朝本方大纛处奔去。

    李绍荣亦将马速催到极致，马儿痛苦地哀鸣着。

    二十步、十步、五步、三步……

    “死吧！”铁锏狠狠砸下，没有丝毫犹豫。

    “啊！”契丹人口鼻喷血，栽落马下。

    落马之后，一时未死，艰难尝试了一下，没能起身。

    “嘭！”李绍荣几乎也在同一时间摔倒在地。

    坐骑痛苦地哀鸣着，淌下了大颗泪珠。

    李绍荣怔怔起身，原来冲锋之时，老伙计早已满身伤痕。

    大纛下一片慌乱，十余契丹贵人纷纷上马，不知欲往何处。

    有忠心的契丹骑兵反方向冲来，试图为他们的主人争取一点时间。

    李绍荣摸出骑弓，抬手一射，贼人应弦而倒。

    契丹马从他身旁掠过。

    李绍荣一个纵跃，翻身上了马背，随手摸了摸鞘套，抽出一柄铁骨朵。

    “随我冲！”他辨了辨方向，义无反顾地冲了过去。

    跟在他身后的骑兵已逾百数，追着敌人的大纛一路向东。

    在他们身后，双方数千骑仍在河谷内捉对厮杀，混乱不堪。

    “孬种，敢不敢停下来一战！”李绍荣左腋一夹，右边信手一槌，一匹空马与他交错而过。

    他根本不爱惜马力，往死了催逼。

    战马发狂地冲向前方，越过一个又一个人。

    大纛被扔掉了。

    契丹贵人四散开来，分头逃窜。

    李绍荣破口大骂，追着其中一人，紧咬不放。

    二人一追一逃，眨眼间已奔出去数里。

    前方出现了一道窄窄的小河。

    河名高凉（百岔河），流水清浅，缓缓汇入潢水。

    逃人奔入河道之中，速度一下子慢了下来。

    李绍荣大喜，双腿连夹，马儿跌跌撞撞冲入河道，铁骨朵高高举起，重重砸下。

    契丹人关键时刻偏了一下，被砸中了肩膀，惨叫落入河内。

    李绍荣从摇摇欲坠的马背上跃下，直接落在河床上，抽出腰间匕首，揪着贼人后脑勺的发梢，横着一抹。

    鲜血喷溅入高凉河，染红了一大片。

    “觌烈死了！”河岸上有人失声惊叫。

    李绍荣抬起头来，狠狠看了他一眼，不言不语，拿着匕首冲了过来。

    此人二话不说，连长枪都弃了，向远处的山林奔去。

    李绍荣停下脚步，哈哈大笑，笑得眼泪都要出来了。

    隆隆的马蹄声响起，数百铁骑军出现在了十余步外。

    “杀穿敌阵了？”李绍荣从容地将耶律觌烈的脑袋割下，问道。

    “贼人已溃，漫山遍野都是。”一名军校上前，恭敬禀道。

    与契丹人纠缠多日，双方围绕放牧地打来打去，完全成了一场乱仗。

    圣人德音传过来后，梁帅大窘，令铁骑军不要管牛羊了，全力冲破契丹人的阻截，一路向东，以战养战。

    至于抢不到牛羊怎么办——这是大有可能之事——梁汉颙不管，你们吃人肉也好，杀马充饥也罢，他一概不问，他只要进展。

    铁骑军若没有进展，他就斩铁骑军将校，反正再拖下去圣人也要斩他了。

    今日一战，他们只随身携带了数日干粮，当面摧破逾万契丹人的阻截。现在第一要务是找粮食，如果找不到，就只能杀马了，反正战场上这玩意多的是。

    再往后怎么样，说实话大家都不知道，先吃饱了眼下这顿再说。茫茫草原，荒无人烟，找不到粮食就吃人，还能咋地？