动作熟练的从封印卷轴中取出三色丸子、甜糕、紫菜饭团、甘栗甘红豆汤等等美食，宇智波临又用土遁制造出一张简易的小桌面，一一摆放。

    “凛，你这是……”

    鼬还没说完，在香味吸引下，肚子相当不争气的发出一连串“咕咕”声响。

    这几天他心情低落，压根没好好吃饭，今天稍稍一活动，面前出现了往日里最爱吃的美食，饥饿感顿时就涌了上来。

    “噗嗤。”

    宇智波临捂住小嘴，偷笑了一声，正了正表情：

    “饿的话，就来吃吧。”

    “哦，哦。”

    微红着小脸，鼬捏起一串冒着热气的三色丸子，举止斯文，一小口一小口，细嚼慢咽。

    一串丸子下肚，把竹签放在一旁，他凝视向对面少女。

    思忖了会，没能按捺住内心的想法，出声询问：

    “呐，凛，你真的不想知道，原因吗？”

    “嗯？”

    撩起发丝，张开小嘴咬住半截丸子的宇智波临，眉角微挑，歪头朝鼬瞄去一眼。

    “哦，你说来这的理由？”

    他放下手中竹签，郑重的点点头。

    “很想知道啊，我相当在意的。”

    “那刚才……”

    再度挑起了这个话题的鼬，小心翼翼的打量少女。

    “因为，比起那些，我更在意，你。

    鼬君。”

    油灯昏黄的光芒，映照在那张小脸上，忽闪忽闪的。

    纵使星夜暗淡，亦难掩绽放的笑颜。

    鼬双眸目不转睛的怔着，他的心弦，仿佛在这一刻被拉到了极为紧绷的状态。

    眼前少女的形象，以及那摇曳不定、半明不暗的灯光，都令他感到一阵目眩心迷。

    在女孩温柔眼神的注视下，他感到脊背上仿佛掠过一阵阵寒噤，隐藏在黑暗之中的小腿不由自主得悄悄抬起，再暗暗踩下。

    这样的动作，不知不觉间，重复了好几次。

    明明天气并不算热，可心头的火焰，额头渗出的汗水，却又做不得半点虚假。

    竭力想要平静一下自己，他伸手捏起一串丸子，缓慢的递到嘴边。

    可是，张嘴咬下之时，却咬了个空。

    他这才发觉，原来，是自己的手，也在微不可查的，轻轻颤抖。

    好不容易平复了一点心情，眼神落向对面的女孩，却发现她对自己的行为毫无察觉，眼神在几块饭团之间来回游走，和它们进行‘友好交流’。

    不一会，仿佛做出了什么重大的决定一样，将手抓向中间的饭团。

    即将触碰到的刹那，似是大脑中再度开始了激烈交锋，小手最终捏住了左侧饭团，如闪电般收回。

    到这时，似是才察觉到鼬的视线，张嘴咬住饭团的小尖尖，递来一个警惕的眼神，含混道：

    “这个最大号饭团是我先抢到的。

    虽说我们俩关系很好，但我也绝对绝对不会让给你！”

    听到这番话语，再瞧向那警惕的小眼神，鼬原本紧张到了极点的心情，不由得瞬间放松很多。

    摇摇头，哑然失笑。

    嘴角情不自禁上扬出一抹温馨的弧度，他的语气带上几分宠溺：

    “你喜欢吃的话，我以后可以给你多做一些。”

    说不出原因是为何，但在这样的气氛下，由于见到止水哥导致心中源源不断产生的烦闷感，也消散了不少。

    不知是不是错觉，他隐隐感觉，自己和凛的距离，似乎在今夜，稍微接近了那么一点。

    ……

    火影办公室。

    再度批示完一份文件，猿飞日斩靠上椅背，缓缓闭上双眸，缓解不仅是身体，更是精神上的双重疲惫。

    想当初，他年轻时，即使在办公室里通宵处理一夜公务，第二天依旧能保持充沛的精力应对各项事务。

    如今，却是不行了。

    再强大的忍者，也终有老去的一天，哪怕是身为五影之一，地位在当今忍界至高无上的他，也无法摆脱这宿命般的轮回。

    “连晚上八点还没到，身体就开始产生劳累感，感到疲惫，真是……不服老也不行啊。”

    抬头看了眼时间，他驾轻就熟的拿起烟斗吸上一口，苍老的脸庞上，浮出一抹舒爽之感。

    疲惫时抽一口，快活似神仙。

    他满足的砸吧砸吧了嘴，整个人的精神，顿时振奋了不少。

    与此同时，办公室的门，被轻轻推开，看起来比他年轻不了多少的两名老者，接连步入。

    和老搭档水户门对视了一眼，小春在两人眼神中，都察觉到了无与伦比的凝重神色。

    他们俩在被日斩通知到那个消息的第一时间，就马不停蹄的赶到了这里。

    “小春、炎，你俩来了啊，坐吧。”

    呼出一口烟气，日斩身体直起，表情从刚才的放松，在一瞬之间转变为严肃。

    “关于那个消息，你们也已经得知。

    这次来，我就是想征求一下，两位顾问的看法。

    毕竟，这算得上是我们木叶近几年以来最为重大的一次事件，事态发展，也必将会关乎木叶未来。”

    “雾隐、岩隐、云隐三大忍村，在几天之间均向我方递来请求参加联合中忍考试的信函，这其中，必有蹊跷。”

    小春目光在两位老友的身上分别停顿了一会，凝声道：

    “求稳的话，我建议将之拒绝，按照原本计划，只与盟友砂隐共同举办。”

    “但是，他们并未要求共同寻找一新场地，信中甚至表明愿意把下忍派来木叶参赛。”

    木拐在地面上轻轻一顿，水户门炎面露忧色：

    “都已经表明愿意同意在我们主场，可我们依旧拒绝对方，免不了那三大忍村会多想啊。

    万一……”

    他没有继续说下去。

    日斩和小春两人并不蠢笨，立刻听懂了水户门的言外之意。

    最终，猿飞日斩打破了场面的沉闷。

    “既然这样的话，那我们，便同意三大忍村的请求。”

    他掷地有声得道：

    “现在的木叶，相比起那段时期，已然恢复了许多。

    虽不及巅峰之时，却也不必畏惧其余忍村到那等程度。

    他们想借此机会观察木叶实力的话，那就让他们看个够！

    让几大忍村知道，我木叶，已经又一次稳稳当当的站立在了，五大忍村之首！”8)