韩世忠很了解赵枢的一贯调性。

    赵枢是一个非常节约的人，他一定会好好利用手上一切能利用的力量，就算是一个垃圾也一定要用一用再扔。

    拔离速这种人他一直带在身边肯定有用处，不然韩世忠跟他交手的时候就算不杀他，最少也要把他打成重伤，让他以后再也没法跟大宋为敌。

    现在，机会终于来了。

    拔离速垂头丧气地走到赵枢面前，再也不复当时跟姚平仲激战时的轻狂，让西军众人心中都狠狠出了一口恶气。

    “不知道肃王想让我做什么？”他垂头丧气地到。

    “将军愿意帮我等消灭西夏？”赵枢和颜悦色地道，“不要紧，不同意也没关系，大宋跟大金国是兄弟之邦，我跟挞懒将军更是亲如手足。

    咱们有什么问题，都可以好好商量一下。”

    拔离速翻了个白眼，心道好话坏话都让你说了。

    不过跟韩世忠的一战，让他倒是冷静了不少。

    大宋很厉害，仅凭借大金一国很难消灭。

    他们有强大的经济、雄壮的兵马，还有不断修筑堡垒这招，都是大金国铁骑不好对付的，之前拔离速还在琢磨要不要回国建议陛下跟大宋修好算了。

    可赵枢现在居然请他去跟西夏谈条件……

    这让拔离速似乎又看到了一点曙光。

    对啊。

    宋军这么久都没有消灭西夏，有他们牵扯，我们进能吞并中原，退能从大宋手上要到更多的岁币。

    当年辽人就是这么干的，我们也完全可以这样做。

    之前拔离速还在后悔为什么自己没有直接去兴庆府跟西夏人见面，现在赵枢给他这个机会，他正好去跟西夏的国主谈谈条件。

    来都来了，成不成的也得见一面是不是？

    “好，我也知道大宋和我大金的交情。

    夏贼和辽人是姻亲，某自然知道该站在哪一边，请肃王放心便是。”

    赵枢大喜。

    他赶紧一把拉住拔离速的双手，热忱地道：

    “好好好！若是能灭夏，便是将军功劳。

    本王与将军共饮！”

    赵枢是个非常讲究排场的人。

    拔离速的表现这么好，他立刻将其他的金国使臣一起唤来，当众拉着拔离速的手表彰拔离速对两国友谊做出的贡献。

    金国的使节团看得一愣一愣，不知道赵枢这是在做什么。

    倒是拔离速心中在不断的冷笑。

    呵呵。

    这个宋人当真是急功近利。

    也是，宋军每日不知道要消耗多少的粮钱。

    现在我军一路摧城拔寨，即将消灭辽国，此人肯定想着早早解决西夏之事好转头去河北防御。

    我偏不让你满意。

    等我到了兴庆府，一定说服西夏国主坚定抵抗，能将此人拖住，便能让宋国守卫不得兼顾。

    你们不是有钱吗？

    拿来吧你。

    除了赵枢，宋军的众人也都表达了对拔离速的敬仰。

    给他敬酒的人不计其数，大家众口一词表达对拔离速的感激，并希望大宋和大金之后兄友弟恭，绝无争斗。

    张叔夜还表示，若是成了，一定会把拔离速将军的雕像放在灵州，让百年后、千年后，后世众人都能体会到拔离速将军的丰功伟绩。

    拔离速听得飘飘然，心中愈发笃定这些宋人已经急了。

    不过，这些宋人为了以防万一，还是扣下了使节团的其他人，只让拔离速自己带着文牒等物过河。

    拔离速公然不惧，他心道宋人果然都是一群嘴上一套背地一套的狗东西，难道我一个人去就怕了？

    人多反而还麻烦，我自己一个人游刃有余。

    拔离速上船离开，赵枢终于忍不住笑了出来。

    “哎，好天真的年轻人啊。”

    赵枢对拔离速的敬仰完全出于本心。

    只让他一个人过河，他居然还做出如此头铁的姿态。

    如果换一个正常人，还真是不好忽悠。

    “良辰，一定要给拔离速将军准备一口最好的棺材。”

    “没问题。”韩世忠庄严地点头道，“一定给将军风光大葬。”

    ·

    李乾顺下定决心坚守，就要尽可能征调兴庆府中的一切资源。

    他宣布兴庆府中的百姓不得随便外出，一切都要接受军队的最高管辖。

    因为宋军占据灵州，断绝了几处西夏重要的煤矿和铁矿，李乾顺还下令征调城中的铁器备用，如果军械实在不足，居民的铁锅、菜刀都要收缴。

    谁敢对抗，立刻满门斩杀。

    同时，兴庆府外围也开始坚壁清野，将所有的大树尽数砍倒，确保大宋不会造出大型攻城器械。

    而为了坚持作战，城中的所有宴会全部停止，宫中的一切用度大幅压缩。

    甚至酒也被列为违禁品，不管是军中还是城中，一旦发现有人酿酒、饮酒都属于严格的违禁。

    还有茶。

    之前贸易所得的所有茶都被统一收缴，用来跟西域交换军资，平日的饮茶都有严格的限量，严禁随便使用这种可以换来大量军资的宝贵战略物资。

    至于一应军资……

    尽量以发盐为主。

    这政策自然激起了大多数人的强烈不满。

    之前西夏国内的日子就已经非常艰苦，好不容易卖盐发了一笔小财，现在还禁止消费？

    酒和茶都不让喝？

    陛下，你这是要造反吗？

    李乾顺自然知道这种政策会激起强烈的不满。

    但他知道，这是战胜大宋的最好方法。

    “坚持住。

    只要坚持到大金国南下，宋军一定会把西军调走。

    到时候我们就能收复失地，别说收复失地，我们还能把宋国的土地也拿过来。

    我们可以比历史上的任何时候更加强大！比任何时候都强大！”

    朝中众人对这样的拖延战术非常不满。

    他们认为大夏还有不少精兵，全都调集起来，跟大宋打一仗，若是输了那也是实在没办法。

    这么一直拖着算什么？

    这几天朝中吵得人声鼎沸，几乎要打作一团。

    可李乾顺心意已决，

    憋住！

    等待机会，完成反击。

    胜利一定属于大夏国。

    为了提振士气，他还请了高台寺的高僧来开坛做法，保佑大金国的铁骑早点南下。

    ·

    在这样非常压抑的气氛中，李乾顺终于等来了一个好消息——

    金国的使者来了！

    金国大将银术可的弟弟、勇猛的女真武士拔离速渡过黄河，要求面见西夏皇帝李乾顺！

    注意，他的措辞是皇帝！

    是皇帝！

    李乾顺大喜过望，赶紧高呼佛祖保佑，亲自出宫迎接这位给大夏国带来生机的女真猛将。

    不过……

    “陛下，此人是从灵州的方向来。

    那边现在已经被宋人占据，你说，此人是不是来给宋人做说客？”

    “胡说什么，大金国怎么可能会跟宋人同流合污。

    就算受了宋人蒙蔽，我们只要展现出诚意，他们一定会支持我们。”

    西夏穷成什么样，大宋富成什么样。

    有西夏在，金国能始终保持压倒大宋的地位。

    李乾顺有充足的信心说服金人。

    跟他所料有点偏差的是，本应该声势浩大的金国使节团只有一个人，这让李乾顺稍有点失落。

    拔离速压住自己的性子，谦恭地向李乾顺问好。

    他告诉李乾顺，他们本来有一支使节团，可从黑山来到灵州之后，还没来得及渡河就遭到了宋军的突袭，大部分人都被扣下，现在只剩下自己一个。

    尽管只有拔离速自己，可李乾顺还是抓住救命稻草一般，赶紧诉说了与金国联盟的意图。

    “宋人诡计多端，素来不讲信义。

    他们本来已经答应停战，又发动如此诡计，导致边境不宁，征战不休。

    现在他们虽然占据灵州，可我国大军尚在，百姓皆愿与宋人死战到底。

    如果能得到大金国的支持，击退宋人的进攻，以后我夏国愿向大金称臣，以大金马首是瞻。

    宋国国富而兵强，我大夏难以应付，想来大金南下牧马也多有阻碍。

    此事，还请贵使三思啊。”

    明亮的火光照在李乾顺的脸上，拔离速清楚地看到此人一脸的忐忑和惆怅。

    说起来他对西夏非常失望。

    这兴庆府中人心惶惶，根本看不出能跟宋人拼死一战的架势。

    如果不是为了大金国以后的战略，他都想劝李乾顺投降算了。

    忍了许久，拔离速还是无奈地轻抚长须，皱眉道：

    “好说好说。

    大宋此前答应与我国共同夹击辽国，可后来反复无常，又与辽人联手，不肯北上伐辽。

    此国反复无常，卑鄙无耻，所以陛下才派我远来此处，与贵国联盟。”

    李乾顺终于松了口气。

    不过他还没高兴太久，拔离速又提出了一个新的要求：

    “我听说大夏跟辽国是姻亲之国。

    我国与辽人乃生死世仇，现在即将把那辽主逼进绝地，我国陛下担忧辽主会逃亡贵国，临行前对我多加叮嘱。

    若是贵国教出耶律延禧，我国愿与贵国夹击南朝，若是不肯……”

    李乾顺怔了怔，一时不知如何是好。

    他见拔离速目光灼灼盯着自己，也只能咬牙道：

    “这，这是当然。

    我国既然愿意与贵国结盟，自然不能做首鼠两端之事。

    那耶律延禧不来便罢，若是来了，定将此人拱手交给大辽。”

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