“报！宋军已经开始渡河！”

    “报，宋军的前部已经开始登陆！”

    “报，宋军的骑兵也开始渡河了！”

    就在李乾顺以为兴庆府的战事会进入漫长的僵持时，宋军毫无征兆之下突然发动了猛烈的进攻。

    夏军猝不及防，倒是守卫渡口的士兵展现出了惊人的勇气。

    他们一边报信，一边朝数倍于己方的宋军冲去，居然硬生生挡住了宋军的几次冲锋。

    还好吴玠当机立断，率领敢死队陷阵冲锋，这才将夏军的阵地生生冲开一个口子，让后续的宋军士兵抢占渡口，有序登陆。

    年迈的种师道看着岸上的血肉碰撞，脸上的表情并没什么波澜。

    倒是姚平仲的叔父，名将姚古恨恨地跺了跺脚，叹道：

    “肃王真是妇人之仁。

    十日前不进攻，现在夏贼已经有了戒备，我等现在进攻不知要花费多少的人命！”

    种师道缓缓摇了摇头，不快地道：

    “胡闹。”

    他盯着岸上的战事，冷笑道：

    “肃王用兵，岂是汝能知晓？

    静观其变，奋勇杀敌也就是了。”

    姚古张了张嘴，还是没有跟种师道争辩。

    他披挂上阵，厉声道：

    “都给我上。

    咱们百万大军，就算是用牙啃，也得把这兴庆府给啃下来！”

    李乾顺听说宋军发动攻势，赶紧亲自督阵指挥，命令手下士兵还击。

    这些日子，夏军已经积攒了不少的兵力，自信能跟宋军掰掰腕子。

    李乾顺站在城头，许诺只要打退了宋军的进攻，一定会给高额的赏赐。

    在赏赐的诱惑下，夏军也展现出了相当不错的斗志。

    双方斗地非常惨烈，一时竟都是不肯相让。

    宋军由种师道居中调度，吴玠、李成、姚平仲、翟进各自率领一支精兵冲在最前面，跟夏军的步兵拼死格斗。

    而韩世忠、杨惟忠则率领生力军在后面压阵，随时准备根据种师道的指挥杀敌。

    双方来回拉锯，宋军还是凭借人数优势挨个登陆，成功控制了黄河的河滩。

    这是西夏叛乱之后，宋军第一次成功站上黄河的西岸，隐隐看到了对面的兴庆府城墙。

    这是西夏的国都，全国的精华所在。

    虽然占据了河滩，可宋军看到面前的建城时，还是忍不住皱起了眉头。

    这是何等的铜墙铁壁……

    兴庆府四周并没有高大的树木可以制造攻城设备，就算之前早早突袭，想要攻破这座坚城肯定也需要损失很多的人命。

    而众所周知，宋军最不擅长的就是攻坚……

    比野战还不擅长。

    “不能强攻啊……”吴玠见了如此坚城，赶紧向种师道请命，“我军背靠黄河，若是战事不利，所有人都会被赶到黄河里……这，不能做这种事啊。”

    种师道比吴玠更明白现在的处境。

    他看了看张叔夜，缓缓点头道：

    “原地扎营，固守，等待机会。”

    ·

    宋军浩浩荡荡渡过黄河，拼命抢占河岸，可很快又停下不动，所有人似乎都在观察黄河冬日的好风光，并没有趁机猛攻的意思。

    这特么直接把李乾顺看得摸不到头脑。

    “将军以为如何？”他问身边一起观战的拔离速。

    拔离速一身狼皮大袄，把自己包裹的严严实实，在冷风中仔细观察着宋军的军阵，也是颇为不解。

    这是什么战术。

    不是说背水列阵就是决一死战的时刻吗？

    怎么现在宋军渡过黄河，反而不急不躁，开始停在这休息了……

    “陛下，赶紧出兵，把他们全都赶下河去！”拔离速果断建议道。

    不管宋军是什么念头，他们在这蹲的时间越长，兴庆府城中的形势就越危险。

    他们城外的据点很快就会被挨个拔除，兴庆府不过是一座孤城，城中的恐慌气氛就能憋死人。

    反正拔离速是不喜欢这种气氛，如果守城的人是他，见敌人如此嚣张，说什么也得出城跟敌人大战三百回合再说。

    李乾顺唯有苦笑。

    他也想出兵看看宋军的虚实，看看他们葫芦里到底卖的什么药。

    甚至给他们制造一点袭扰，让他们别这么猖狂的积蓄扎营也可以。

    但问题是，夏军现在拿什么跟宋军野战？

    他们军心不稳，这些匆匆穿越沙漠回来支援的军司战兵守城可能还不错，可攻打宋军的阵地……

    李乾顺估计自己要是下这个命令，这些人说不定会直接效仿李良辅跟自己拼了。

    “咳，我觉得还是守城看看宋军的虚实再说。

    宋军千里远来，我就不信他们一直背水列阵不肯攻城。

    如果真的不肯，他们军粮耗尽，自然又要撤退，到时我等趁机掩杀便是。”

    拔离速挠挠头，心情非常不爽。

    若是按照他以前的脾气，现在已经开始喷李乾顺胆小如鼠。

    但跟赵枢接触之后拔离速的脾气好了不少，他虽然非常不爽，可一个劲地告诉自己这是人家的家事，自己一个外人最多提点建议，非得逼人家按自己的思路打仗就有点不当人了。

    不过，好在是盟友的关系。

    如果西夏能削弱一下宋军的作战能力，拔离速是非常开心的。

    他琢磨半天，认真地道：

    “久闻贵国有一支铁军，号称‘铁鹞子’。

    入夜时不妨以步兵当先，猛攻宋军左翼，再暗伏铁鹞子接应。

    若宋军的中军支援，或以铁鹞子截断援兵，或直扑宋军中军大帐，再……呃，算了，这个还是要看陛下如何用兵。”

    金国起兵以来都是奋勇向前，就算面对辽国的数倍精兵也是果断出击，不肯打这种坐牢一样的大战。

    李乾顺听拔离速如此说，心中也颇为意动。

    如果能出击，有谁愿意在城中坐牢一样等着敌人来进攻。

    他犹豫一阵，终于下定决心。

    “好，就依将军之言，今天晚上就试试看。”

    ·

    西夏的铁鹞子相当出名。

    西夏的冷锻甲工艺也相当先进。

    但问题是，西夏实在是太小了。

    他们的国土面积和资源根本支撑不起大规模的铁鹞子。

    李乾顺手上这支全部由功勋子弟组成的忠诚战士最多的时候也不过两千人。

    经过历次大战，铁鹞子的数量已经大幅下降，现在也只有一千人，算是李乾顺最后的底牌，绝不能作为随意消耗之用。

    夜黑风高，宋军依旧毫无动静。

    李乾顺命令手下开始准备进攻——当然，他跟铁鹞子的领军说好，不管发生什么事，都以保存铁鹞子的生命为第一优先。

    宁可错失良机让步兵去送死，也绝对不能让铁鹞子受损。

    如果遇到宋军的埋伏，立刻调头跑路，千万不要做意气之争。

    只要活着回来，就算是完成了李乾顺的安排。

    拔离速被李乾顺的小心谨慎搞得几乎快要吐血。

    有这么谨慎吗？

    大金国遇上埋伏都是直接把埋伏踏平。

    夏军真的有意思，他们身披重甲的铁鹞子居然怕成这样。

    一支强兵就是应该在战场上练出来，像这种被当做珍藏的兵马，就算装备再好，又可如何跟宋军作战。

    在拔离速恨铁不成钢的催促下，西夏的王牌铁鹞子终于缓缓出城，李乾顺的心跳也猛然加快。

    看着空荡荡的宫室，他心中突然生出一丝胆怯。

    年少登基，他经历过不少惊恐地时刻。

    可从没有一次，如今天一般如坐针毡。

    不应该啊。

    按理说应该不会再有什么问题。

    宋军不敢攻城，只要保住铁鹞子，保住城池，他就能和宋军耗下去。

    按理说，他不该如此恐惧。

    李乾顺呆呆地思考了许久，

    似乎明白是什么在牵扯自己的思绪。

    是了，李良辅还没有落网！

    之前跟李良辅共同谋反的濮王仁忠已经被李乾顺软禁，可真正的主谋李良辅却下落不明，全城多次搜捕都一无所获。

    此人不除，这始终是李乾顺的一块心病，没了铁鹞子在身边，李乾顺总是心绪不宁。

    “如此精兵，岂能做护卫？”

    拔离速恨铁不成钢的道：

    “这些精兵应该在沙场上拼死搏杀，如果做了护卫，岂不是白白浪费了他们的一身铁甲？

    陛下，此事外臣可要说道几句了！”

    李乾顺茫然地连连点头，一脸的苦涩和无奈。

    他刚想跟拔离速打声哈哈，突然有人大声呐喊道：

    “铁鹞子，铁鹞子跟宋军打起来了！”

    “这么快？”

    虽然意识到宋军可能有埋伏，可铁鹞子才出城多久，怎么这么快就打起来了。

    李乾顺连忙奔出去，焦急的问道：

    “怎么回事，快给朕好生讲述一番。”

    铁鹞子是李乾顺的心头肉，不允许有丝毫的损伤，他匆匆奔出去，想寻找报信之人问个清楚。

    可他匆匆走到殿外，却被眼前的一幕震得说不出话来。

    只见殿外的大院中不知何时已经站满了士兵，

    他们来的悄无声息，直到这会儿才一个个打起火把。

    摇曳的火光中，李良辅那张让人憎恶的面孔清楚地出现在了李乾顺的视线中。

    而更让李乾顺绝望的是，李良辅的身边还站着一个女子——

    正是自己的结发妻子，皇后耶律南仙！

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