南阳是光武帝刘秀的故乡，也就是东汉所有皇帝的故乡。

    即使是刘协这样，父母都出自冀州，名义上，他仍然算是南阳人。

    除此之外，南阳还有很多勋贵。云台二十八将有三分之一是南阳人，后来的封君数量也不少。

    因此，南阳的情况比较复杂。

    中兴之初，刘协实力有限，连河东都搞不定，更别说南阳这种硬骨头。所以张济、丁冲的任务只是安抚，别让南阳落入刘表手中，进而威胁两京。

    应该说，张济、丁冲完成了任务。

    如今河北已定，刘协威望日增，已经有成圣的趋势，有了攻坚的实力，整顿南阳也就顺理成章的提上了日程。

    杨彪、周忠都表示了支持。

    天下郡县大多都已经推行度田，南阳至今没有动静，这显然不是帝乡应有的态度。既然他们不自觉，那就没必要给他们留面子了。

    天子亲自去南阳，就是给他们最后的体面。

    但是，杨彪建议，刘协去南阳，最好取道洛阳。

    河南郡今年虽然增长值不算拔尖，幅度却非常可观，成绩喜人。

    稍作考虑后，刘协接受了杨彪的建议。

    ——

    “你身子有孕，暂时就留在冀州吧，不必跟着东奔西走。”刘协对甄宓说道。

    甄宓眨着眼睛，思索了片刻。“多谢陛下关心，只是印坊的事怎么办？诸事草创，暂时还找不到能负责的人。”

    “兰台暂时也不动。”

    甄宓更好奇了，目不转睛地看着刘协，眼中露出惊异之色。

    刘协却没有解释。

    杨彪建议他经过洛阳，自然不仅仅是因为今年河南的成绩喜人，而是要安抚荀彧，安抚荀氏。

    但凡理性一点，都知道荀氏在朝堂上举足轻重，是一股不可小觑的力量。而且在可预见的将来，这股力量会越来越大。

    在荀彧坦然接受了左迁的诏书后，朝廷有必要做出相应的安抚，以免引起不必要的误会。

    并不是说你是皇帝，就可以为所欲为。

    荀攸平定了辽东，即将返回弹汗山驻地，担负着燕山一线的防务，也守护着帝国北疆，守护着富庶的华北平原。在这种情况下，引发任何误会都是不明智的。

    更何况刘协也没有和荀氏决裂的计划。

    在他的构想中，对冀州的控制是帝国安全的一个重要部分，相关的工作远远还没完成。如果不是益州的战事需要，他根本不打算离开冀州。

    现在只是暂时离开，他还要回来的。

    但他没有向甄宓解释。

    甄宓的缺点是容易想多了，产生不必要的期待。

    甄宓看了一会，见刘协没有解释的打算，虽然有些遗憾，却还是乖巧的闭上了嘴巴。

    天子关心她，怕她劳累，这总是好事。

    刘协又召来蔡琰和袁衡，通知她们不必随驾，就留在赵国，继续收集相关的资料，尤其是与高句丽、扶余有关的。

    如果能找到一些证据，证明高句丽、扶余与华夏文明的关系，有助于将他们融入大汉，那就更好了。

    如果有必要，可以安排人实地探访。

    高句丽、扶余都还没有自己的文字，融合他们并不难。

    蔡琰、袁衡领诏。

    ——

    刘协随即下诏，荀攸增邑三百户，回弹汗山驻地。

    拜高顺为度辽将军，驻玄菟郡。

    拜麹义为横海将军，负责东征寻找军港事宜。

    袁熙、张郃减罪一等，转归征东大将军刘备麾下，随同征伐。

    转董承为镇北大将军，留守河间。

    转张辽为右将军，补董承之缺，简选两千乌桓、鲜卑骑兵入禁军。

    赵云转代郡太守，刘和转上谷太守，补张辽、高顺缺。

    孟达转散骑左部督，鲁肃转散骑右部督。

    ——

    十月初，刘协到达洛阳。

    袁术、荀彧等人迎接。

    见礼之后，刘协将袁术叫到面前，问了他一个问题。

    听说刘表离开洛阳时，你送了他一幅画？

    袁术一听就笑了。

    有这回事。不管怎么说，我和他共事一年多，他还是帮了不少忙的。本想送他一点值钱的礼物，奈何我现在穷得丁当响，手头只有画画的笔转墨纸砚，就请人送了他一幅，算作纪念。

    刘协又问，画的是什么？

    袁术笑得更加得意。

    襄阳名胜，陛下此次南巡，若有机会去襄阳，或许能看得到。

    当地人都知道。

    刘协明白了，没有再问。

    刘表在襄阳做了哪些事，他大致还是清楚的。但事情已经过去了，刘表也半身不遂了，这件事就没有再提的必要。

    将来刘表若是不知进退，再拿出来敲打他不迟。

    刘协又将刘琦叫了过来，问了几句，表示了对刘表的关心，让他安心工作。

    刘琦如释重负，再三谢恩。

    得知刘表中风，他本该辞职回家侍亲，但母亲陈氏给他写信，说刘琮已经请假回家省亲，他如果再辞职，兄弟二人都成了白身，只会让刘表更着急，还是留任比较好。

    他理解母亲的担心，但父亲有病，他身为长子，不回家探亲，于情于理都说不通。如果朝廷以孝道来要求他辞职，他也只能认命。

    得到了天子的认可，他总算放了心。

    考虑到天子刚刚与袁术交谈，刘琦觉得袁术很可能帮他说了情，对袁术也是非常感激。

    又见完参与绘制洛阳图卷的官员、画师，夸奖了一番，鼓励他们早日完成这件大事，刘协终于把荀彧叫到跟前。

    “能骑马吗？”

    “能。”荀彧拱手道，提起衣摆，露出胡裤和长筒靴。

    刘协满意地点点头，命人牵马来。

    曹彰牵着一匹浑身雪白的乌桓骏马，来到荀彧面前，恭敬地请荀彧上马。

    荀彧看了曹彰一眼，赞道：“真是岁月不饶人，一转眼，当年的稚童也成了英俊少年，能供陛下驱驰了。”

    刘协笑笑，应了一句。“是啊，说起来，朕与卿第一次见面已经是六年前的事了。如今依然历历在目，仿佛昨日。”

    荀彧微微一笑，接过马缰，掰鞍认镫，飞身上马，稳稳坐住，又从曹彰手中接过马鞭，轻轻摇了摇。

    “臣这几年也没什么长进，只有骑术略有进步。陛下若有兴趣，臣可陪陛下走马，看一看洛阳秋色。”

    刘协含笑打量着荀彧，缓缓点点头。

    “那好，朕就看看卿的骑术。”

    (

    pt