袁耀陪着袁术，说了一些南阳的情况，然后便将话题转到了袁衡身上。

    他是知道内幕的。

    听袁耀说完，袁术总算放了心，语气也跟着飘忽起来。

    “这么说，阿衡明年就能入宫了？”

    “不出意外的话，应该是如此。”

    “那蔡琰呢？”

    袁耀一愣。“蔡琰？她怎么了？”

    袁术嘿嘿笑了两声。“既然你妹妹返乡省亲只是掩人耳目，蔡琰又岂能例外？她追随天子左右这么多年，一直未嫁，就周公瑾都被她拒绝了，想来她眼里只有天子一人。你说……”

    袁耀连忙抬手，打断了袁术，苦笑道：“阿翁慎言，这可不是能开玩笑的事。”

    “谁说我是开玩笑？”

    “……”袁耀无言以对，只好装没听见，低头喝茶。

    过了一会儿，袁术又说道：“天子有手段，软硬兼施，能将一群老臣悍将捏在手心里。可是男女之事与治国不同，他终究还是太仁义了，不肯辜负人。将来无事便罢，若是有事，大概便是在这男女之事上。伯阳，有机会，你要提醒提醒你妹妹。”

    袁耀含湖地应了两声。

    ——

    刘协与伏寿、荀文倩商量了半晌，最后决定对丝绸生意进行升级。

    方案之一是染色。

    目前销往西域的很多丝绸还是素色，由西域商人自行染色，再销往各地。多一道工序，自然会多一些损耗，所以不少西域商人开始寻求购买指定颜色的成品。

    目前需求量最多的就是紫色，据说大秦的贵族最喜欢紫色。

    中牟一带有最好的染色作坊，只是紫色要用紫草，紫草本身又是药材，大量用于染色后，必然会引起价格上涨，增加成本。

    因此，如何提高紫草的产量，或者寻找其他适合染紫色的材料、工艺就显得比较迫切。

    刘协还是老办法，用悬赏的办法吸引更多的人去研究。

    山东除了印染工坊多，炼丹的道士也多。这些人精通各种手艺，对各种植物、矿物也熟悉，只是他们的目标是炼仙丹，而不是找染料，所以成果不多。如果能有悬赏，吸引一些人去研究，很快就会有成果。

    考虑到丝绸生意的规模，几十金的悬赏不值一提。

    另一个办法则更现实一些：刺绣。

    刺绣费工，但价格也会成倍的增加。如果能提高绣口的比例，就能赚到更多的利润。且从事刺绣的大多是女子，不用经常出门就能挣到钱，对不少女子来说，这是最适合她们的谋生之道，也能为她们的父母、丈夫接受。

    刘协建议伏寿组织一个培训班，请刺绣高手来授课，提高刺绣的水平，增加产量。

    必要的时候，还可以进行分工管理，提高生产率。

    这些办法已经证明有效，印坊就在采用这种生产方法。

    荀文倩证明了这一点。她最近去过印坊，亲眼见过这种分工生产的操作，效率提升很明显。不过她也有担心，刺绣和印染不同，各人的手艺影响很大，如果由不同的人来共同完成一件作品，可能会有细微的差别。

    刘协笑了一声：“你觉得那些蛮夷有这么高的品味，分辨得出其中的细微差别？”

    伏寿也道：“可以并行不悖嘛。真正的高手可以独立完成，但是卖的价格要更高一些。毕竟就算是同一个高手，也不可能绣出完全一样的两件绣品。这样的绣品不是普通的商品，而是独一无二的珍品。”

    荀文倩表示赞同。“拉开差距，才能提高价格。这一点，我赞同。”

    看着对商品交换说得头头是道的皇后和贵人，刘协哑然失笑。

    她们是真的全身心投入，一心想着提高利润，多挣点钱，完全不顾忌自己的身份了。要是被伏完、荀或知道了，估计要痛心疾首。

    唯利是图，一直是儒门最反对的事。

    他也反对，他只是没到因噎废食的地位，更不屑于一边没底线的赚钱一边君子远庖厨，还要做出一副清高的模样，斥之为阿堵物、铜臭之类。

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    臭的从来不是钱，而是以为唯利是图的人。

    说完了正事，刘协随口问了荀文倩一句。“听说唐夫人要办聚会，推荐今年出版的文章、着作，你可知道？”

    荀文倩也没在意。“听说了，好像就在这两天。”

    “你与会吗？”

    荀文倩眼神微闪。“本来没安排。陛下若是想去听听，我可以陪你走一趟。”

    刘协点了点头。

    ——

    次日一大早，荀文倩便来到印坊。

    唐夫人正在吃早饭，看到荀文倩赶来，颇有些意外。

    “吃了没？”

    “还没有。”荀文倩也不客气，直接坐下了。

    唐夫人更加意外，一边让人为荀文倩准备早餐，一边问道：“有事？”

    “你举办荐书会的事，没向天子通报？”

    唐夫人沉默了片刻。“有这个必要吗？又不是什么大事。”

    “教化乃是治国之本，荐书更是左右文风的举措，岂是小事？”荀文倩直言不讳，把天子昨天提起这件事的经过说了一遍。

    天子看似随意，她却不能当作小事。

    唐夫人放下了碗快，用手绢拭着嘴角，眼神游移不定。

    侍女送上早餐，荀文倩端起碗吃了起来，直到将一碗粥全部吃完，放下碗，这才对还没说话的唐夫人说道：“你不希望天子出场？”

    “嗯，天子在场，读书人怕是不能畅所欲言。”唐夫人恢复了平静，澹澹地说道：“所以我才自作主张，没有通报。”

    荀文倩盯着唐夫人看了两眼，扬扬手，示意侍女退下。

    侍女不安地看着唐夫人。

    唐夫人有些诧异，却还是点了点头，让侍女们退下，堂上只剩下她们二人。

    “小姨不想与天子见面吗？”

    唐夫人黛眉轻皱。“文倩，你这是什么话？”

    “天子对待儒生文士是什么态度，你是清楚的。就算这个荐书会可能不如天子之意，他最多是不出席，直接否决的可能并不大。你通报一声，并不会影响结果。可能不如天子之意，不应该是你不通报的理由。”

    荀文倩顿了顿。“我是否可以理解为，你举办这次荐书会，只是想告诉天子，你不想见到他？”

    唐夫人一怔，随即又道：“文倩，这是你的意思，还是天子的意思？”

    荀文倩澹澹地说道：“凡是与治国有关的大事上，你我都是天子的爪牙，不可能由着自己的性子来。小姨想必也明白，如果没有天子的支持，你我都不会有今天的成就，最终也就是贤妻良母而已，终此一生，也不会在史书上留下自己的名字。”

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