“我？”韩融很是诧异。

    “除了韩公，我想不出谁更合适进言。”辛毗拱手再拜，恳切地说道：“天子是知恩图报之人。韩公致仕多年，一直未向天子开口。若能进言，天子多少会给几分薄面。”

    韩融斜睨了辛毗一眼，斜睨着身上的白熊氅。“没想到你辛左治也会用这种手段。”

    辛毗连忙摇手。“韩公千万别误会。就算没有这件事，我也应该表示一下心意。”

    “那你倒是说说，我如何进言，才能保住这张老脸，不至于晚节不保。”

    见韩融语气松动，辛毗笑了。“韩公可知天子重划州境，并要安排驻军的事？”

    韩融一脸茫然。“自孝武设刺史部以来，十三州便是成例，为何突然要改？”

    “刺史部原本只是监察，依户口而分，实际上有诸多不便。尤其是凉州，东西两三千里，刺史根本不可能顾及全境。凉州多叛乱，与此有关。天子计划重新划分州境，欲使各部驻军辖区相近，便于守边，而不是疲于奔命。”

    “这和汝颍人有什么关系？”

    “增州，驻军，需要大量的官员、将领。只要能入仕，以后在哪儿入籍都无所谓。”

    韩融恍然，轻轻点头，只是神情并不轻松，甚至有些不安。

    “韩公担心人数太多？”

    韩融轻叹道：“我虽隐居乡里，却还算关心时政，知道天子对汝颍人的戒备，只是一直把握着分寸，才没有引起党锢那样的大桉。如果汝颍人想借此机会脱困，势头太勐，会不会……”

    “的确有这个可能，但正因为后果严重，才要摆在明处。”辛毗轻拍栏杆。“若是一两个人，借着汝颍人的引荐，根本不用惊动天子。可是现在人太多了，知名的就有数十人，总数在百人左右。如果不事先通报天子，将来被有心人上奏，反倒无法解释。这是个问题，天子想必也知道。如果一定要解决，摆在明处，总比私下里操作更好。”

    韩融明白了辛毗的意思，也觉得他说得有理，便轻轻点了点头，表示认可。

    “公达也是这么想？”

    “是的，但他身为幽燕都护，不宜出面。”辛毗顿了顿，又说道：“手握重兵，一举一动的影响都太大，不能不小心从事。”

    韩融满意地点点头。“既然如此，这件事就由我出面吧。开诚布公，除此旧疾。”

    “谢韩公。”

    “你不要急着谢我，我还没有说完。”韩融说道：“既然由我出面，何时说，如何说，就由我决定，你们不能催我。”

    辛毗愣了一下，随即又道：“这是自然。”

    ——

    “陛下，这个韩公是谁，竟有如此面子，一到宛城，就惊动了这么多人？连很少上书的唐夫人都有书信来。”小桥拿着一封刚收到的文书，歪着头，疑惑不解。

    正歪在床头看书的刘协将目光从书上挪开。“唐夫人的书信？”

    “嗯。”

    “拿来我看。”刘协放下了书，坐了起来。

    小桥更加疑惑，看着刘协。“陛下要亲自看？”

    刘协从她手中取过书信，展开通常来说，私下上书，他一般是不亲自读的，由大桥、小桥读，告诉他大致内容即可。

    汉人重礼节，说正事之前，往往要说一大堆客套话，给天子上书尤其如此。他没时间看这些，要么听关键的要求，要么听个大概，知道某人问安。

    但唐夫人很少给他消息，有也是在荀文倩的书信里提两句，像这种专门写信的机会并不多。

    看完书信，刘协也有些意外。

    唐夫人说的是老臣韩融到了宛城的事，与之前其他人提及的情况不同，唐夫人多说了几句，描述了与韩融见面的过程，以及韩融在宛城的行踪，最后还提到了辛毗与韩融见面的事。

    刘协放下书信，心生疑惑。

    之前杨彪有奏疏来，提到韩融，说是与交州士燮兄弟有关。

    难道辛毗也想为士燮兄弟说情？

    荀攸呢，是不是也在在里面掺一脚。

    汝颍人交游广，即使门生故吏满天下的汝南袁氏受挫，其他人的影响力依然不可小觑。这些年，因为党锢的事，他一直在关注汝颍人，防止他们跳出来。现在看来，该来的还是来了。

    老臣韩融没什么大碍，掀不起什么风浪，但荀攸、辛毗的动向却不能掉以轻心。

    幽燕都护府直接关系到北疆以及幽州、冀州的稳定。

    “如果还有关于韩融、辛毗的消息……”刘协想了想，又道：“包括幽燕都护府的，一律优先处理，由我亲自过目。”

    见刘协神情凝重，一向俏皮的小桥也紧张起来，连忙应了一声。“之前的也要调过来吗？”

    刘协满意地看了小桥一眼。“明天再去办吧，倒也没这么急。”

    小桥将文书收好，准备洗漱休息。

    看着忙前忙后的小桥，刘协突然想起周瑜来，接着又想到了孔融。

    之前接到消息，周瑜将孔融留在狼居胥山附近，自己去了西域。这个结果不在他的计划之中，也不知道孔融能否适应草原上的生活。

    万一孔融死在草原上，那就有点难看了。

    说实在的，他不太理解周瑜这么做的动机，但他感觉到了一种说不出的冲动，一种年轻人才有的冲动。从东到西，从南到北，这种冲动无所不在，渐有浩荡之势。

    这当然是他期望的局面，但期望不等于就能放松警惕，甚至一拥而上。

    头脑过热，是会出问题的。

    对治国而言，最忌讳的就是头脑发热，情绪一来，拍拍胸脯就做决定。

    必要的时候，不仅不能头脑发热，还要适当地浇一点冷水。

    至少在他看来，大举西征的条件还没有成熟。他更希望能等到蒸汽机的相关研究走上正轨，甚至是造出了原型机，铺设了第一条铁轨之后再做决定。

    归根到底，文明的底气是技术，没有先进的技术做后盾，所谓征服只能想当然。

    鸦片战争之后的中华，空有文明，没有技术，也只能挨打。

    卧薪尝胆七十年，迎来伟大复兴的中华，随着技术差距逐渐得到弥补，文明的优势才渐渐显现，才有底气喊出“我们的征途是星程大海”这样的豪迈之言，无人能挡。

    “陛下，你在想什么？”小桥洗漱完毕，钻进被子，见刘协无动于衷，不免好奇的问道。

    “没什么，我在想……”刘协看了一眼娇羞的小桥，嘴角轻挑。“如何才能不被眼前的美色诱惑，保持冷静，以免做出冲动的决定。”

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