“陛下是这么说的？”周忠喜出望外。

    周不疑笑道：“周公，我们可没有矫诏的胆子。这都是陛下亲口所言，每一个字都记在起居注上。周公若不放心，不妨到太史处申请借阅。”

    周忠哈哈一笑，转头看了一眼高柔、钟繇等人。

    他们是负责修订法律的小组，为了是否限制皇权、如何限制皇权的争执不下，如今终于得到了天子的口信，可以向前推进了。

    他当然要去太史署申请借阅起居注。这么大的事，必须看到白纸黑字，才能最终确定，免得理解有误。

    为这了件事，他不仅头发白了，胡须都被捻断了无数根。

    有时候急了，他就大骂杨彪、贾诩，说好的三公议政，一个躲在南阳，一个虽然在天子身边，却天天装神弄鬼的修道，就是不参与讨论，只有他一个人劳心费力。

    早知如此，当初就不该接任司空。

    当然，这只是一时气话。

    最后还是钟繇想了个主意，让曹冲、周不疑借着讨论学问的机会，探一下天子的口风。

    他们是天子最器重的天才少年，就算有什么冒犯之处，天子也不会计较他们。

    事实证明，这是一个很聪明的选择，而且物超所值。

    天子不仅传达了他的态度，而且做了进一步阐述。

    天子反对取消内朝，并不是舍不得权力，而是认为现实不允许。三公有太多的政务需要操心，未必能余力考虑决策的事，这个任务只能由天子来承担。

    “行，那就这样，多谢你们两位小友了。”周忠起身，客客气气地向周不疑、曹冲行礼，吓得两个少年连忙起身避席，口称不敢。

    周忠正色说道：“你们不要小看这次立法。这部新法修订完毕，意义不下于当年董仲舒春秋决狱。春秋决狱只是在儒家五经中打转，未免有刻舟求剑之嫌。这部新法以仁为本，直追夫子本意，是儒门大道在当今的践行，更符合儒门求新求变，与时俱进之意。”

    钟繇、高柔都表示赞同。

    他们对这部新法同样寄予厚望，希望能一代风气，为大汉再兴五百年保驾护航。正因为如此，他们才有足够的动力夜以继日的讨论每一条文字，务必做到既有儒门经义根据，又符合实践，还能指导未来。

    送走周不疑、曹冲，周忠依然兴奋难以自抑。

    “文惠，元常，大法根本已定，士燮兄弟的事也该提上日程了吧？”

    “当然，我们从来没拦着司空府。”高柔笑道。

    周忠一愣。“文惠，你这是什么意思？”

    钟繇说道：“周公，如何判决士燮兄弟，本来就与新法无关。新法不问旧事，之前的事，自然要按之前的法来判。之所以拖延至今，你真是因为新法未立，没有依据吗？”

    周忠眼珠转了转，笑而不语。

    钟繇转身拍拍桉上的邸报。“我已经统计过了。自从袁徽的文章发表以来，附和者屈指可数，反倒是反驳的文章更多一些。由此可见，稍有见识之人，都知道天子乾纲独断固然不可取，处士操控舆论，左右公卿同样不可行，还是依法治国更合理。”

    周忠目光闪烁。“你们精研法令，说说应该如何判处？”

    钟繇不假思索。“渎职，越权，擅自封拜。”

    周忠吓了一跳。“这岂不是要杀？”

    “按律自然要杀。不过士燮七十有余，余日无多，兄弟几年也都年过花甲，加上其族人已经被杀，请天子下诏赦免其死罪，流放海外，应该没什么问题。”

    周忠长出一口气，连连点头。

    “这样最好，这样最好。”

    ——

    周忠很快就做出了判决，亲自将文书送到了刘协面前。

    刘协看完之后，沉吟半晌。

    判决文书写得很老道，将判处依据说得清清楚楚。刘协虽然觉得就这么放过士燮兄弟过于宽仁，却也找不到反驳的理由。

    当然，如果他坚持要杀士燮，也能做到，只是这样一来，就违反了他自己说的依法治国的原则，得不偿失。

    “士家还有多少人？”

    “包括士燮幼孙在内，一共三十七人。”周忠拿出一份名单，双手递了过去。

    刘协接在手中，打开一看，愣了一下。

    这份名单上可不止三十七人，至少有三四百。只不过大部分名字上面都有一个红色的圆圈。

    “这是……”

    “回禀陛下，这是苍梧士氏的族人名单，上面用朱砂标识的是已经被杀的。有些是阵亡，有些是病死，大部分是被孙策部所杀。”

    刘协眉头一跳，看向周忠。

    周忠再次拱手。“陛下，臣昧死敢言。士燮辜负朝廷，万死不能赎，但其年过七旬，余日无多，其族九成身死，与覆族无异，足以警告来者。上天有好生之仁，陛下不妨赦其死罪，处以流刑，使其子孙感陛下之怀……”

    刘协抬手，打断了周忠。“周公，我明白你的意思了。行，就依你的意见，处以流刑吧。”

    说完，他提起朱砂笔，在判决文书上写了一个字。

    可。

    “谢陛下。”周忠如释重负，躬身再拜。

    “周公最近为制新法，焚膏以继，辛苦了。”刘协离席，将周忠扶了起来。“看到周公如此用心，朕心甚慰。”

    周忠鼻子一酸。“陛下，老臣愚钝，积重难返，唯陛下宽容，记功忘过。老臣感激铭内，幸甚幸甚。”

    刘协也有些感慨。

    虽说周忠时不时的还有些老思想作祟，可是比起建安初年，如今的周忠已经改了很多。作为一个老臣，能做到这一步，已经难能可贵了，不能要求太高。

    况且周忠已经年过六旬，身体又不怎么好，再过几年，就要致仕了，就让他站好这最后一班岗吧。

    “周忠要保重身体，增设长史的事尽快办了吧。”

    “唯。”周忠大喜。“臣尽快拟一份候远名单，请陛下过目。”

    “名单确定之后，将律学堂拟定的新法草桉抄写几份，先请他们过目，提些意见，就当作他们的入职考核。要做好司空府的长史，可不仅要有理事的能力，还要有足够的见识。必要的时候，让他们到律学堂来进修，周公不妨亲自给他们讲讲课，扶他们一程。”

    周忠笑得合不拢嘴。

    有了天子这个安排，他这新政第一任司空的位置就稳了，将来必能在青史有传。

    “陛下圣明。”

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