听完徐曼的这番话，时小寒不禁有些恍忽。

    “我一个练刀的，也能来剑阁？”

    徐曼看着她那双干净透亮的大眼睛，心里不禁感叹，这丫头不愧是胡云选中的传人，跟胡云年轻时一样，傻乎乎的。

    不过她很快转变一想——

    或许，也只有这样的人，能够把胡云的“道”接着走下去。

    “你只是借剑阁的地修炼，又不是剑阁名下真正的弟子，”她说道，“谁会管你练刀还是练剑？”

    她一边说着，一边召出佩剑，朝着时小寒手上的镣铐斩去。

    只听见一声清响，银光四射，这副刻满繁复符文的金属镣铐，瞬间裂成无数碎片。

    这一剑实在太快。

    时小寒还没来得及抱紧顾旭的脖子，便直接从他的身上跌落下来，所幸有“风行符”托着，没让她摔疼屁股。

    然后在顾旭的搀扶下，她艰难地从地上爬起来，用瘫软无力的双腿，勉强地支撑着身体，同时伸手接过徐曼递来的旧册子。

    “多谢徐阁主——”

    “——叫师叔。”徐曼纠正道。

    “嗯……师叔。”

    时小寒用弱弱的嗓音答着，心里则开始胡思乱想。

    穿劲装持长剑的徐曼，可以说是时小寒理想中的自己的模样。她不禁幻想，倘若今后真随她去剑阁修行，会不会也变得跟她一样英姿飒爽、实力强大？

    而旁边的顾旭则想的更多一些。

    他觉得，胡云跟前任剑阁阁主之间的矛盾，应该没有徐曼描述得那么简单，其中肯定还有隐情。

    不过，作为大齐五圣人之一的徐曼愿意为时小寒答疑解惑，甚至带她去剑阁修行，这对于时小寒来说绝对是大机缘。

    只是这丫头总傻傻的，整个人就像张白纸似的——顾旭很担心她离开自己后，又被人忽悠瘸了。

    随后，徐曼来到胡云身边，将他的尸体收进储物法宝里。

    胡云年轻时极爱剑阁那片桃花林，总在那修行，在那习武，在那欣赏朝霞晚霞，在那跟她分享一个又一个拙劣的笑话。

    虽然胡云并没有亲口交待要把他葬在何地，但徐曼相信，长眠在那片桃林里，他应该可以做个美梦。

    “今天，在来京城的路上，我被几个戏装打扮、戴着面具的修士缠住了，没能及时赶到这里，见证本届‘洛水大会’，也没能阻止这场灾难的发生，”做完这一切后，徐曼抬起头来，望着洛京城墙上的巨大缺口，心里默默想道，“但作为剑阁的修行者，我也理应尽我所能，将我们‘惩强扶弱、济世安民’的道付诸行动。

    “顺便替胡师兄……赎清他的罪。愿阎王宽恕他，让他顺利轮回转世，而不必在地狱中遭受烈火炙烤。”

    同时她也暗暗发誓，要尽快找到邙山鬼王，把它一剑噼死，替师兄报仇。

    就在此刻，一只长着翅膀、大小如牛的凶兽忽然从地面上腾跃而起，飞到半空中。

    它模样像老虎，长着一身刺猬般的毛，不断发出野犬般的叫声。

    在它的嘴角和利齿上，均沾着的猩红血迹，显然证明它刚刚捕食过人类。

    “穷奇。”

    顾旭立即认出这只怪物。

    而徐曼的动作，甚至比他的思绪更快。

    顷刻之间，她的身影消失在原地，然后出现在穷奇的面前。

    顾旭看不清楚她出剑的动作。

    只看见耀眼的银芒划破长空，穷奇的身上出现了一道又一道纵横交错的裂纹，彷佛一件被摔碎的瓷器，霎时裂成无数碎片。

    接着化为漫天黑灰，如一场黑色的大雪，纷纷扬扬洒落在地。

    徐曼御剑凌空，身上纤尘不染。

    待确认穷奇已经彻彻底底灰飞烟灭，她再度化作一颗银色的流星，飞向更远的地方。

    在那边，有如山如岳的巴蛇，有人面牛身马腿的猰貐，有猪头狗身的赤眼猪妖，有长有长牙、手持矛与盾的巨人凿齿，有虎齿人爪、声如婴儿的狍鸮……以及众多在鬼怪追逐下四处逃窜的百姓。

    …………

    “走吧。”待到徐曼的身影彻底消失在视野之中，顾旭开口说道。

    “接下来你要去哪里？”赵嫣问。

    她收起了长枪“一丈威”，收起了火凰双翼，也收起了神女般的耀眼光辉。

    此刻她红裙褴褛，玉肤染血，绸缎般的黑发随风飞舞。一缕阳光穿透乌云，落在她苍白的脸上，给她增添了几分凄然而妖异的美感，像是谪落人间的瑶池仙子，又像是触犯天条戴枷受刑的山林妖精。

    “先把小寒送到一个安全的地方，”顾旭回答，“然后在力所能及的范围内，尽量救一些人。”

    说话时，他的脑海中不自禁地浮现出陈济生的身影——他在想，如果陈知事此刻也在京城，应该也会做出这样的选择。

    “那你呢，赵小姐？”停顿片刻后，他又向赵嫣反问道。

    “当然是跑路喽，”赵嫣的嘴角微微上翘，“我现在可是逆贼之女，大燕国的继承人。若是继续留在京城里，说不定很快就会被人抓去领悬赏。”

    对于赵嫣这突如其来的玩笑话，顾旭一时不知该如何回应，便“嗯”了一声，道了句“祝你好运”。

    赵嫣忽然“噗嗤”笑出了声。

    “顾道友，以前有没有人跟你说过，你尴尬时的样子有点可爱？”

    顾旭移开目光，没有答话。

    这时他感觉到，时小寒把他的胳膊抓得更紧了一些，掐得他肌肉有些酸痛。

    “今日分别后，你是齐臣，我是反贼，下次见面时，很可能是在战场上了，”只见赵嫣嘴角噙笑，继续说道，“你在‘天龙秘境’里对我做的事情，我可都记得清清楚楚。日后若有机会，我可要找回场子啊。”

    顾旭依旧沉默着。

    他的脑海中忽然浮现出赵嫣中了“缚身符”后那峰峦叠嶂、秀色可餐的画面，心头感叹，这个女人真是记仇。

    不过同时，他也注意到，经过了一场激烈的战斗，赵嫣已从消沉中走出来，渐渐恢复成往日那副牙尖嘴利的模样。

    “当然，看在你对我有恩的份上，”赵嫣接着道，“如果你以后在大齐朝堂混不下去了，可以来幽州投奔我。北境的土地虽然比中原贫瘠了一些，但是多养你一个人还是没问题的。

    “正好我家府邸还缺个看门的。”

    顾旭并不想在言语上被她压一头。

    于是他也用开玩笑的口吻道：“让一个‘洛水大会’魁首来替你看门，那可是皇帝都没有的待遇呢。”

    赵嫣伸手理了理鬓角的乱发：“也许再过一些年，你就得叫我女皇陛下了。”

    说到这里，两人不约而同地笑出了声。

    随后，赵嫣化身火凰，向南而去。

    顾旭则搀扶着身体虚弱的时小寒，把她落在地上的“昆吾刀”收进“闲云居”里，然后向北而行。

    途中，时小寒突然双腿一软，跌倒在地。

    顾旭微微皱眉，干脆一手搂住她的后背，一手抄起她的腿弯，把她整个人打横抱了起来。

    反正在贴了“风行符”后，这丫头的身体轻得跟一张纸似的，抱起来一点儿都不费力。

    这个亲密的姿势让时小寒感到有些害羞，莹白的耳垂微微泛红。

    但她还是不由自主地用胳膊环住他的脖颈，以防止自己摔下去。

    “顾旭。”她轻轻地喊了声他的名字。

    “嗯？”

    “你跟那个穿红裙子的赵小姐，到底是什么关系？”

    顾旭低头看着她那双亮晶晶的杏眼，心里感叹，这个满脑子只想着提刀砍鬼的傻丫头，居然也学会吃醋了。

    “初次见面时是对手，然后变成了合作伙伴，”他回答道，“以后的话……应该就是敌人了。”

    时小寒眨了眨眼睛，没再说话。

    就在这时，突然有一个人从旁边的街道蹿出，朝着两人直奔而来。

    这人个头不高，脸色苍白，穿着一件沾满油污的灰色布衫，手中拿着一把染血的杀猪刀，双眼黝黑而空洞。

    顾旭微微眯起眼睛，神情变得有些凝重。

    这个人他曾见过。

    正是他跟上官槿一起做调查任务时，在洛京城北丰财坊的一家小饭馆中见到的一个店小二。

    那个店小二的身材长相，均与大齐前“神机营”成员伍当归一模一样。

    当时，顾旭尝试用铜币对这个人进行了占卜，但在占卜过程中，不论他用“人”还是“鬼”的字眼，铜币都像个不倒翁似的，稳稳地竖立在桌面上，没能告诉他确切的结果。

    但现在，顾旭已经知道了答桉。

    伍当归是邙山鬼王的“鬼侍”。

    因此他既不是人，也不是鬼。

    他当初能隐藏自身的力量，并瞬间逃离顾旭和上官槿的感知范围，显然也是因为他同邙山鬼王之间存在的密切联系。

    今天，当邙山鬼王破坏了“天龙大阵”后，大批鬼怪、鬼侍涌入京城，屠戮修士，捕杀平民。

    伍当归自然也在其列。

    对于已经晋升第四境的顾旭来说，要战胜伍当归并不是件难事儿。

    但顾旭并不想一见面就对这位上一代“神机营”的前辈痛下杀手。

    毕竟他刚刚目睹了临终之际恢复自我意识的胡云，觉得“鬼侍”可能仍然有着被拯救的机会。

    于是，他再次施展了刚刚掌握的法术“薪”，想要切断伍当归与邙山鬼王之间的联系。

    只见街巷之间，霞明玉映，万道光芒驱散了四周的阴霾。

    但却没能驱散伍当归眼中的冷漠与空洞。

    尝试失败了。

    顾旭叹了口气。

    他明白，像胡云那样，心中存有执念，能够一直保持自我意识的“鬼侍”，终究是个例。

    而伍当归的自我意识，则早已被邙山鬼王完完全全地抹去，一点儿痕迹也没有留下。

    “对不住了，前辈，”顾旭轻声道，“让我来帮你解脱吧。”

    在他说话的同时，熔岩般灼烫的真元自他经脉滚滚涌出，朝着伍当归所在的位置奔腾而去，很快就把伍当归整个人淹没其中。

    须臾间，伍当归的躯壳就彻彻底底从人间蒸发了。

    青石板路面上，只余下那柄染血的杀猪刀，还有一个略带锈迹的金属挂坠。

    顾旭心念一动，金属挂坠便从地上飞了起来，悬浮在他的眼前。

    挂坠的样式，跟普通的长命锁很相似。

    只是它上面刻的字，并不是“长命百岁”或是“平安幸福”，而是“游子当归”。

    “这就是伍当归名字的来历么？”顾旭默默猜测。

    他想，在这个名字的背后，一定藏着不少故事——不仅是一个人的故事，还是一个家庭的故事。

    但随着伍当归身亡命殒，这些故事也葬入尘土。

    他的家人——也许是一位“临行密密缝”的老母亲，也许是一位“挑灯夜补衣”的妻子，再也等不到这位游子的归去。

    当然，不止是伍当归。

    上一代“神机营”的其他修士也同样如此。

    世人只记得祠堂石碑上那一个个被顶礼膜拜的名字，却忽视了这个名字曾是一条条鲜活的生命，有着自己的人生、家庭和梦想。

    顾旭叹了口气，把金属挂坠收进“闲云居”。

    他打算，倘若以后有机会遇到伍当归的家人，就把这个挂坠交给他们——这算是伍当归在这世间留下的仅有的痕迹了。

    然后他抱着时小寒，踏着一片狼藉的街道，踏着残破的砖瓦和淋漓的鲜血，继续前行。

    不知走了多久，他看见了来州府千户时磊。

    这位准岳父大人正带着几个小吏，疏散惊慌失措的民众。

    此时此刻，当顾旭迎面走来之际，时磊皱起眉头，目光牢牢锁定住他怀里的时小寒。

    “时大人，小寒的灵魂受了伤，需要拜托您照顾她一会儿。”

    顾旭把时小寒放在时磊身边的石阶上，同时简明扼要地把“胡云的鬼侍身份”、“邙山鬼王觊觎时小寒的‘妖神体’”等叙述了一遍。

    时磊的眉头皱得更紧了，额头上出现了一个明显的“川”字。

    说完这些后，顾旭转身就走，一刻也没有耽搁。

    “你要去做什么？”时磊忍不住问了一句。

    “和您一样，履行驱魔司官员的职责，”顾旭转过头，礼貌地笑了笑，“杀鬼，救人。”

    话音落罢，他的身影便消失在了街道尽头。

    来也匆匆，去也匆匆。

    时磊深深吸了一口气。

    一方面，他很欣赏这个年轻人的责任感，觉得宝贝女儿挑人的眼光着实不错；另一方面，他又不禁向上苍默默祈祷，希望这个顾旭能够惜命一些，不要去以身涉险，让时小寒成为望门寡。

    然而，顾旭前脚刚走不久，又有一个人朝着时磊飞奔而来。

    来人是一个面容尚显青涩的小太监。

    他气喘吁吁地把一个明黄色的卷轴递到时磊手中：“这是来自皇宫的紧急谕令。”

    时磊立即躬身双手接过卷轴，毫不迟疑地将其展开。

    只见上面写着：

    “驱魔司主事顾旭，与鬼怪勾结，意图谋逆，罪不可赦。

    “现令驱魔司各级官吏、都城守备队、各兵营卫所务必尽快将其擒拿，死活不论。若有包庇，视为同罪。”

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