很快，文特森被带到了克莱尔的面前。

    克莱尔坐在椅子上，打量着他面前的这位年轻商人。

    年轻商人的身躯瘦弱，穿着一身极为普通的细麻布衣服，并不像大多数商人那样，拥有富态的身材且一身华服。

    比较吸引目光的是他那一头亮眼的金色短发，但此刻他的金色短发显得非常凌乱，中间还夹杂着几截枯草。

    他的脸上、身上，还满是用刑后留下的伤痕。

    看来，为了从他口中撬出必要的消息，老管家或者是骑士长，确实是为此花了不少力气。

    克莱尔的目光又转到了手中的一页文书。

    那是老管家早已准备好的，用于当众实行绞刑时宣读的判决，里面罗列了文特森的罪行。

    老管家甚至早已拟定了绞刑的时间，就在今天中午。

    “啪！”

    克莱尔将文书连带夹子扔到了文特森的面前，用不带情绪的语气说道：“文特森，按照律法，三个小时后你就要被执行绞刑，你还有什么话要说？”

    文特森的目光呆滞，一脸绝望，木然地摇了摇头。

    克莱尔的嘴角微微浮现一道弧度，语气略微变得柔和，“当然，作为掌握着你生杀大权的我，也许会因为一时的仁慈，以及你对我的价值，而赦免你的绞刑。”

    文特森原本绝望的目光中，瞬间爆发出求生的欲望。

    他随即又再次变得颓然，开口道：“大人，我知道您的意思，您无非是想让我出面举报背后的指使人，但是没用，我只是一个普通的商人，既没有足够的证据，也没人会相信我的证词。

    而据我猜测，主使这次行动的权贵们的背后，就是艾维斯伯爵，他的权威，不是我这样一名小小的商人可以撼动，同样也不是您这样的勋爵所能抗衡。”

    克莱尔嘴角的笑容变得有些玩味。

    他摇了摇头：“你很聪明，但你还是理解错了，我暂时并不想和这位鲁尔行省的总督大人撕破脸面，总督大人如此关照我，自然有我的父亲紫罗兰公爵找他算账。

    我找上你，只不过是对两件事感兴趣，第一，你是怎么安全地出入南洋？第二，我想尽可能地了解南洋的风土人情、奇闻异趣以及特产贸易等情况，尤其是第一件事，我特别感兴趣。”

    文特森的表情变得惊讶。

    他显然没想到，领主大人的关注点竟在于此。

    克莱尔继续说着：“如果你在这两个问题上满足我的好奇心，我不仅可以赦免你的死刑，还可以为你提供保护，毕竟，如你这样一名普通商人，本意是绝不想介入紫罗兰公爵和艾维斯伯爵这种级别的争端，其实不用说他们，就算是我，捏死你就像捏死一个蚂蚁。”

    “大人，您真是英明，海盗们杀死了我所有的伙伴，然后胁迫我，我是被逼无奈才做这件事。”

    虽是如此，文特森看起来还是有些犹豫。

    迟疑片刻，他说：“大人，我之所以能出入南洋，只不过是因为我掌握着安全通道。”

    “安全通道？”

    “对，深海中的海兽们大都有领海意识，我们只要驾驶小船，小心地游走于它们的领海边缘，它们一般不会浪费精力攻击这种小目标。当然，如果换成大船，或者是一个船队，让海兽产生了威胁感，那就可能引起这些海兽的攻击。”文特森谨慎地说道。

    克莱尔有些失望地摇摇头，“文特森，我给你了生的希望，你却亲手葬送了这个机会。”

    “大人，我知道这听起来很不可信，但事实确实如此。”文特森焦急地辩解。

    “我相信，强大的海兽有领海意识，但它们的领海和活动范围，绝对不是一成不变，你又如何保证你每次都能行走在安全通道上？文特森，要么是你在说谎，要么是你还对我有所隐瞒。”

    克莱尔严厉的话语，让文特森一时语塞。

    克莱尔的语气再次变得稍稍温和：“这样吧，我最后给你一天时间，你将我想了解的一切，用文字的形式记录下来，如果我发觉你还在糊弄我，或者不能让我满意，我只能在明天中午将你送上绞刑架。”

    克莱尔的最后通牒，让文特森的脸色变得苍白。

    他嗫嚅着，似乎终于下定决心，小心翼翼地问：“大人，那我能不能询问一件事？”

    “说吧。”

    “我想请问一下，那名被海盗绑架的兽娘，她怎么样了？”

    克莱尔刚想回答，边上的蕾佳娜却抢先冷冷开口：“那名兽娘已经被领主大人当场执行了绞刑。”

    文特森一下子瘫坐在了地上，面色惨白，眼中完全失去了神采。

    克莱尔眯了眯眼，若有所思。

    他随即挥挥手。

    边上的两名骑士上前架起了文特森，带着他离开了房间。

    等到文特森离去，泰德才开口发问：“大人，难道您想要建立通往南洋的贸易路线？我知道这个想法相当诱人，但这是不可能成功的。”

    克莱尔摇摇手，并没有正面回答老管家的提问。

    他只是说：“今天我要巡视一下我的领地，蕾佳娜，你去通知罗德曼号，做好出航的准备，管家你也可以陪同，有什么疑问，我们可以边看边聊。”

    “遵命，大人。”

    ……………………

    “罗德曼号”慢慢驶离了码头。

    站立在船头克莱尔，将目光从破旧简陋的码头上收回。

    他随口问身边站立的泰德：“我的管家，如果我们重新修缮并扩大码头，我是指，大概达到马特烈港口这种规模，可以让帝国主航线的商船在我们的港口停泊补给，甚至直接交易，需要投入多少金鹰？”

    泰德有些诧异，他毫不迟疑地摇头，“大人，这没可能做到。”

    “为什么？”

    “首先，这里并不是一个优良的港口选址，它太小了，甚至不能称呼为一个港口，它只是一个小小的码头。”

    “哦？”

    克莱尔的目光继续巡视着罗德曼码头。

    船离岸边逐渐远了，他才发现，果然如管家所言，罗德曼码头的选址并不算太好，格局太小，目前只停靠着四艘船就已经显得拥挤，完全不符合马特烈这样的深水大港的需要。

    克莱尔的目光转而投向海面远方。

    罗德曼群岛的其他岛屿隐隐浮现。

    他缓缓说道：“我们罗德曼主岛面积辽阔，此外还有七个大岛，我相信，我们能找到合适的选址，建造成新的港口，发展成港口城市，而不是现在这样一个小小的破码头。”