卡拉不是一位嗜新闻如命的正经记者。

    亨特不让她报道，她就马上乖巧的点头，“好的。”疑惑的又说，“你在为国土安全部做事的同时，还要做别的工作？”

    亨特说：“没错！这有些复杂。你最好别知道的太清楚，如果报道出去，我可不会有好日子过。等等，我接个电话。”

    手机铃声响起，是刚认识不久，但关系已经很好的朋友——安德鲁。

    “嗨，安德鲁叔叔。有什么事吗，刚刚的案件，还需要我配合？”

    安德鲁说：“不，不是这个！谢谢之前的两个案件，亨特，你是个极为优秀的赏金猎人。我听说，你正要去密苏里州，调查一起人口失踪案？”

    “没错！”

    “听我说亨特，从去年年底到现在，已经有明确身份的十九个人，在圣路易斯与卡斯特小镇之间的43号公路路段失踪！这个案件，不久前被FBI获悉收录在卷宗中。”

    亨特皱着眉头，“所以，这个案件很棘手，现在被你们接手了？”

    安德鲁说：“不，要是被我们接手那才好了。就在我们批准，正要挑选人手组建队伍，去调查的时候，被叫停了。

    我听我的老板说，有一个新的部门接手。”

    “什么部门？”

    “你还是别打听这个，事实上连我也不大清楚。给你个忠告，别去插手了。”

    亨特有些头疼。

    怎么不早说呢？

    自己裤子都脱了。现在已经行驶在43号公路上了。

    现在再走，实在不甘心。凯文这一单，一定能兑换到更多的系统赏金。

    哪怕在早半天一天，自己都会选择放弃，咱也不是听不进劝的人！

    虽然，亨特对这个世界没有清晰的认知。

    可心里也是很有逼数的，知道以他现在的战斗力，不能嚣张跋扈，抱有老子天下第一的心态。

    别的不说，那个可恶的一句废话都没有的恶灵骑士，就能轻易秒自己。

    他逼得自己在英国躲了好长时间。

    更不用说，还有邓布利多、老蝙蝠斯内普这些人。如果没防备之下，哈利波特那个小子，也能轻易搞定自己。

    安德鲁的忠告，亨特很当回事。

    FBI总部的小老板，都这么讳莫如深。恐怕，这个案件真的是牵扯到了不得的部门。

    但是……

    亨特无奈的耸耸肩，自己现在已经在43号公路上了。

    他缓缓地在路边荒野处停下车。

    卡拉不解的问：“怎么了，有意外？”

    亨特摊开双手，无奈的说：“这里就是案发路段，我们下车一寸一寸，慢慢调查。

    听着卡拉，我刚刚从一个朋友那里获悉，这次案件不像想想的轻松。

    我在明确一遍，你一定要听我指挥，牢牢跟在我身边。”

    卡拉没当回事，能跟亨特在微风吹拂的荒野上散布，让她心情极为愉悦，“是的，长官！”

    亨特背上背包，把手枪子弹都准备好，然后掏出一份卷宗。

    半个月前，凯文的大儿子奥古斯特，与女朋友、以及另外四位，两男两女的大学同学。

    驾驶一辆GMC四座皮卡，一辆宝骏SUV，从费城出发，一路向西。

    他们准备学习当初米粒坚西部淘金的前辈，走一遍淘金路。

    在圣路易斯的时候，有短暂停留。大概傍晚时分，离开圣路易斯，从贝斯特韦斯特酒店退房。

    然后，就是没了踪迹。

    43号公路，属于卡斯特小镇管辖范畴。小镇的卷宗显示，零。

    当地的警员，沿路查看了一遍，什么都没发现。然后就溜了。

    亨特之前速读过一遍卷宗，现在一字一句阅读，看的头疼。

    他双手叉腰，站在一块小石头上，举目四望。

    43号公路，除了一条笔直的正反两车道水泥路，因为年久失修坑坑洼洼之外。

    道路两旁，就全是一望无垠的荒野。这里处于米粒坚中部，温带大陆性气候，四季分明。

    如今快一月底，温度在五度左右，起伏的荒野上，杂草一片青黄。

    卡拉站在一旁，用温柔的眼光望着远方，然后又凝视着亨特的高大身影，“这里的风景真美，夕阳正在降落，宁静的乡村景象。真想一直就这样下去。”

    “嗯，是的！”亨特没转头，不知道自己煞风景，他正在思考朝那个方向走。

    据格蕾丝提前帮忙搜集的情报显示，43号公路，奥古斯特他们失踪的地段，只有半个小时车程。

    所以，这条路段两边，没有任何酒店旅馆，商业设施，连加油站都没有。

    片刻后，亨特说道：“卡拉，上车！”

    “我们要去哪儿？”

    “这里全是荒野，两边非常空旷，什么都看不到。我们上车，沿着右侧道路，慢慢行驶观察吧！

    如果没有其他发现，我们今晚在小镇住宿。明天一早再出来。”

    卡拉盯着远处一个方向，似乎看到了什么，不过犹豫了一会儿，红润的嘴唇轻启，最终还是点头，“好。”

    几十公里开外，道路道路中段，横向朝着荒野方向，连接着一条古老的，泥土沙石小路。

    这条小路一直向东，通往密密西比河一条极小的支流，卡斯特河。

    小河干涸，只有三米多宽，更像是一条小溪。

    有些地方，河床地下的碎石全都露在外面。

    此刻，在小河边，停着两辆雷克萨斯RX系列的SUV。

    车门打开，一个人黑头发、面容坚毅的青年女子先跳了下来。

    接着，陆续有七个身着西装的男子下车。

    其中一个长相柔和，发际线很高，个子不大高的男子，站在人群最前面。

    女子穿着黑色战斗服，看了眼特制的手机，“就是这里了，菲尔。”

    菲尔面无表情，认真观察着河对岸的小丛林。

    斑驳的夕阳光影，躲藏在稀疏的树木之中。厚实的落叶，覆盖了所有的道路。

    隐约能看到密林深处，似乎有一些房屋建筑。

    “走吧，梅琳达！”菲尔说了一句，带头第一个，踩上河床的石子儿，向对岸走去。

    更远处，密林另一头，更远的地方。

    一望无际的荒野当中，亨特的老朋友，恶灵骑士先生，骑着哈雷摩托正在弛聘，他前进的方向也是这里。