荥阳城，北门。

    此时已是345年的正月。

    正月里的天气，天空中昏昏沉沉的，天也黑得特别早。城门口的几名守卫，在门口守了一整天，眼看终于到了要关门的时刻，终于轻轻的松了一口气。

    叩哒哒~

    就在此时，远处传来一阵急剧的马蹄声，众守卫抬头望去，只见一彪身着晋军衣甲的人马策马急匆匆的奔来，很显然也是担心天色太晚关了城门进不去了。

    希聿聿~

    来骑一直奔驰到城门近前才勒住马脚，暴烈的骏马嘶鸣声此起彼伏，一名领头的晋军士卒翻身下马，向前打了个哈哈道：“对不住诸位兄弟，赶路赶得有点晚了。”

    说完，从袖中掏出一块符传，递了过去。

    领头的守卫也哈哈笑道：“好说，好说，诸位一路辛苦，莫说还未到关门时间，就算真关了城门，也得放诸位进来。”

    他一边说着，一边便验了符传，看到那符传居然是从大将军府亲自发出的，不禁肃然起敬，又见得众人风尘仆仆的模样，忍不住低声问道：“诸位自河北而来，又来自大将军府，那北面的战事如何了？”

    那递符传的晋军士卒当即哈哈一笑，满脸自豪而大声的回答道：“河北战事已了，羯赵已灭，石虎已被斩！我等此番就是要送……”

    他后面一句话说到一半戛然而止，但是门口的守卫也来不及听他最后一句话，便哗然的发出一阵巨大的欢呼声。

    “羯赵灭了，石虎死了！”

    几个守卫兴奋得手舞足蹈起来，将手中的兵器都扔了出去，高声的大喊着。

    他们的声音，很快就传到了城楼上，城楼上的守卫们听清了他们的欢呼声之后，整座北门城楼都沸腾了。

    “羯赵灭了，石虎死了！”

    巨大的欢呼声，从北门城楼，迅速的蔓延到了北门大街，然后扩散到了整个城池，乃至整座城池都沸腾了起来。

    得到消息的荥阳城守将，亲自率众前来迎接这些带来好消息的大将军府的亲兵。

    这只大将军府亲兵，正是奉司马珂之命，前往建康递送司马珂报喜的奏折和石虎的人头。

    这胜利的欢呼声，从荥阳传到了襄城，再到南阳，襄阳，一直到了京口。

    抵达京口时，已是农历二月初。

    那天，整个长江上的船只，号角声响了一整天，江水都为之沸腾。

    那天夜里，所有京口的百姓都没有睡觉，数十万人彻夜狂欢，更不知有多少人激动得泣不成声。

    ………………

    建康宫，中斋。

    二月初的建康，春寒料峭。屋内烧着地暖，温暖如春。

    正中的白玉床上，斜躺着一人，满脸暗黄的颜色，形容枯瘦，不时的咳嗽几声，正是大晋天子司马衍。这个昔日的俊美少年，如今不过24岁，却形容枯槁得如同老头一般。五石散的在他身上积累的毒素，已经伤到了他的根本。

    由于身体欠佳，他已经许久不到太极西堂议事了，而是把议事地点搬到了中斋。

    好在他说话还有几分中气，否则恐怕会让人感觉马上就要驾崩了似的。不过这几分中气，恐怕也是五石散在维持着。在这个时候，已经没人劝他不要服五石散了。就连皇后杜陵阳都放弃了。因为所有人都感觉得出来，这个时候若是司马衍停服五石散，恐怕很快就会驾崩。

    不过令司马衍精神好的，不只是因为五石散，还有一件大喜事，那就是多年一直不孕的杜陵阳，居然怀孕了。这对司马衍来说，简直就是天大的喜事，所以精神也显得格外的好。

    一人跪坐在他的身旁，跟他谈笑风生。仔细看过去，只见这人胡须根根硬挺，宛如嘴边插满了钢针，更引人注目的是他脸上长的七颗痣，如同七颗小星星。正是与司马珂分道扬镳的桓温！

    桓温离开洛阳之后，回到了建康城。在其妻子司马兴男的操持之下，很快就成了司马衍身边的近臣。

    尤其是桓温离开了司马珂的身边，却在司马衍面前，从未说过司马珂的半句不是，反而时不时的夸赞司马珂的丰功伟绩，处处维护司马珂。这一招，可谓老辣到了极致。司马衍原本对桓温离开司马衍，还是心中颇有疑惑的，但是见到桓温如此维护司马珂，便再无戒心。再加上桓温的谈吐和见解均不凡，又好歹算是半个司马家之人，逐渐便成了司马衍最信任的臣子之一，仅次于谢安。

    在年前之时，龙骧将军司马勋因酒后当街大肆辱骂司马珂不说，甚至影射了天子，被人告到司马衍这里。司马衍不禁龙颜大怒，当即便罢免了司马勋的龙骧将军之职，改拜桓温为龙骧将军，领城门五校尉兵马。

    司马衍原本不过看中司马勋的武勇，而且又是司马宗室中人，才留着他的部分军权，偏偏这厮不识好歹。而桓温不但在北伐和西征之中都表现出大将之风，又是自己的亲姑父，也算是自己人，所以桓温接替司马勋也是顺理成章的事情。

    此刻的桓温，依旧在跟司马衍谈着西征和北伐的往事，言辞里不忘夸赞司马珂的文韬武略，顺便也提了一下自己的神勇表现，听得司马衍眉飞色舞。

    就在此时，大殿之外，突然隐隐传来一阵喧哗声，虽然传到殿内来时，声音已不大，但是仍旧引起了司马衍和桓温的注意力。司马衍不禁脸色微微一变，当即令羽林郎前往殿外了解情况。

    然而，那羽林郎刚刚走出去没多久，大殿外便传来了巨大的欢呼声。

    随后，那名羽林郎急匆匆的又奔了进来，激动的禀报道：“启禀陛下，从宫外传来消息，大将军已破襄国，覆没羯赵，斩杀石虎，故此全城皆在欢庆！”

    司马衍和桓温两人都愣住了，好半天才回过神来。

    哈哈哈~

    君臣两人相视大笑。但是，司马衍并没持续笑多久，就被咳嗽中断了，只得一边大笑，一边咳嗽，满脸涕泪交流，不知是激动的泪水，还是被咳出来的。

    大笑了许久，司马衍才停歇下来，望着桓温笑道：“桓姑夫，你此番错失了一件大功绩，恐怕要遗憾终生了。”

    桓温笑容微敛，恭恭敬敬的说道：“虽未能亲身与大将军驰骋沙场，但我心与大将军同在！”

    桓温的这般模样，简直就是司马珂的虔诚信徒一般，令司马衍心中甚为安慰。

    司马衍也逐渐安静了下来，脸上的神色也变得肃然起来，缓声说道：“未遇到小皇叔之前，朕不过一介傀儡，任人摆布，凡事皆不得做主。天赐小皇叔于朕，使得朕终得收复河南河北之地，他日若遇到列祖列宗，也可问心无愧也！”

    桓温听他说这话，颇有伤感之意，急声说道：“陛下，此乃大喜之时，切莫说此晦气之言。”

    就在此时，门外传报道谢安求见，司马衍收回伤感的神色，又喜笑道：“速速传见！”

    二十五岁的谢安，多了几分成熟男人的气质，愈发显得风度翩翩，颇显一代名相的风流气度，尤其是今日大喜之日，更是容光焕发，神采奕奕。

    谢安进了殿，向司马衍行礼之后，恭恭敬敬的递上了司马衍的奏折。

    司马衍看了司马珂的奏折之后，再一次确认了羯赵覆没，石虎被斩的消息，不觉眉飞色舞，连连叫好。

    随后，谢安又递上一个锦匣，笑道：“此乃大将军用石虎的人头做的夜壶，特此进献于陛下。”

    司马衍哈哈大笑，急忙让张桓接过那锦匣打开来，果然看到一颗胖大的人头，中间已挖空。由于此时天气寒冷，又加了香料防腐，人头倒是保存得甚好。

    司马衍望着那颗人头，不禁豪气大增：“皇叔说得没错，犯我大晋者，虽强必诛！就算凶悍如石虎者，也不过是给朕当夜壶的份！哈哈哈……”

    过了许久，司马衍才让人收起那个锦匣，回头对谢安和桓温笑道：“皇叔立此大功，朕当何以赏之？”

    谢安神情一愣，低下头来，没有说话。作为司马珂的拜弟，这件事情由他来建议，很显然是不恰当的。

    倒是桓温毫不避讳，笑道：“大将军此番功绩，远超冠军侯，微臣窃以为当封国王才可。”

    司马衍拍手大笑：“姑夫所言正是，朕非但要给皇叔封为为国王，还加九锡之礼，方可配与皇叔之功绩。”

    谢安一听，不禁大惊施射，急忙拜倒在地：“九锡之礼，切切不可，微臣料大将军亦不敢接此赏赐。”

    所谓九锡是中国古代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器，是最高礼遇的表示。九种特赐用物分别是：车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。

    问题在于所谓“九锡”，王莽，曹操，孙权，司马昭都接受过，几乎“九锡”成了篡逆的代名词。

    司马衍看到谢安这般激动，只得作罢。

    接着司马衍又与两人商议司马珂的所封国王的国名。司马珂现在占据的黄河南北之地，按照常规的封号，无外乎是‘魏王’、‘赵王’、‘韩王’之类，但是都不顺司马衍的意。

    却听桓温笑道：“昔日郗太尉有云‘天不生元瑾，万古如长夜’，不若封一个“明”字。”

    司马衍一听，顿时眼中一亮，笑道：“好一个‘明’字，朕就封皇叔为‘明王’，改襄国为明国！”8)