热闹喧嚣的宴席过后，宾客散去，皇帝拉着张贵人，皇后跟在他们身后，也同车返回了皇宫。

    有人是真心要走，有人却只是佯装离开。

    参军袁悦之向琅琊王道了告辞，作为今天宴会的主持者，他不免多喝了几杯。

    走路摇摇晃晃，走到门前，差点被门槛绊倒，还是负责送客的萧贵牙跑过来搀了他一把，让他免于在琅琊王府门口出丑。

    “袁参军，慢点！”

    萧贵牙的脑门上缠着白布条，隐隐还有血迹。

    “我知道了，你别担心，只不过是多喝了几杯。”说话间，他的身子就又有些歪。

    萧贵牙连忙撑住他：“袁参军，你这哪里是多喝了几杯，我看你是喝的太多了！”

    人一旦丝毫使不上力气，就变得特别沉，萧贵牙也撑不住他。

    “袁参军，你家的牛车呢？”

    “快让他们来接你！”

    袁悦之挥挥手，含糊道：“不用，不用他们来接我。”

    “我自己就能回去。”

    袁悦之满口喷酒气，脚步也越加踉跄，可还是勉强支棱起来，甩开了萧贵牙的搀扶。

    一步两步，踩在棉花上的感觉，实在是好极了。

    袁悦之似乎是找到了某种韵律感，七扭八歪的步子迈起来，还挺来劲的。

    “袁参军居然要自己走？”

    “能行吗？”

    几个小厮围拢过来，袁悦之的这两步走，实在是越看越悬。

    “行不行也是他说了算，管他呢！”

    萧贵牙大袖甩开，便转身离开。

    天色不早，建康城的夜生活逐渐展开，青楼妓馆，琴坊歌坊开始上客人，吹拉弹唱，各种好把式都轮番上演。

    清风拂过，将歌女嘤嘤婉转的歌声传到了袁悦之的耳朵里，他的汗毛登时竖了起来。

    好家伙，这声音，真是勾人，骨头都酥了！

    走在街上，听着小曲，袁悦之的脚步居然越发轻快，等到穿过大航桥，他居然腿脚利落，看不出一丝醉意了！

    又走了几步，袁悦之登上了另一条小街，这里的街道比前面的几条街更狭窄一些，但是，店铺的生意却一点也没受影响，还是火爆异常。

    薛家楼。

    袁悦之停在一座两层高的小楼跟前，抬头一望，招牌上明晃晃的三个大字便映入眼帘。

    再抬头看看，二楼临窗的位置，栏杆边上，一个郎君正在挥手，袁悦之点点头，撩袍而入。

    一路小跑上了二楼，袁悦之身姿矫健，完全找不出半分醉意。

    沿着走廊，来到了一串厢房的末尾，他推门而入，屋里已经有客人在等着了。

    “阿鱼，国宝。”袁悦之倾身致礼，两位客人也没起身，只是略点了点头。

    几人相识的时间也不算短了，彼此之间相当熟悉，不必讲那些虚礼。

    “国宝，你确定要跟着我们一起做事吗？”

    “以你家的情况，不太合适吧。”

    王国宝是正宗的太原王氏出身，一等一的豪族，他又是当朝最大权臣谢安的女婿，只需要依靠自己良好的出身，王国宝就可以在大晋朝廷横着走，为什么要跟着他们冒险？

    在商量大事之前，袁悦之有必要确定王国宝的真实心意。

    国宝笑道：“悦之兄实在是太不了解我的处境了，岳丈大人虽然权势极大，却从来也不把我放在眼里，我才不会自讨没趣。”

    “悦之，国宝是真心实意要和我们合作，这一点，我可以作保，你不必担心。”

    袁悦之早就想要在朝廷上另外组建一股势力，将在朝堂上无出头之日的中低级官吏都搜罗到一起，共商大事。

    王国宝的能力虽然一般，但是他强有力的出身，却能够为袁悦之提供很多资源。

    “悦之，下一步，你想怎么做？”

    几人难得有机会见一面，范宁也就开门见山了。

    这正合了袁悦之的意，他倒了杯茶，细细品尝。

    “我认为，下一步，我们还是应该借助琅琊王的力量。”

    此前，对司马道子的能力，袁悦之也还有一定的疑虑，跟着这个人走，能不能行。

    但自从司马道子做了录尚书六条事，一切似乎不需要再怀疑了。

    陛下信任倚仗琅琊王的趋势，已经很明显了。

    “目前来看，琅琊王确实是吾辈最好的选择。”范宁亦沉吟道。

    对于中小世家来说，要想增强力量和大世家抗衡，找到一个稳定的靠山是很必要的。

    这一点，在历朝历代都是如此。

    而中小世家的选项，实际也并不多。

    一般来讲，要想在朝廷上站稳脚跟，要么就投靠有实权的大臣，做他的跟班。

    要么就效忠皇帝，当皇帝的打手，指哪打哪。

    这一点，在其他的朝廷似乎并不难做出选择，既然权臣那边是扳倒的对象，那么，就选择皇帝这边呗。

    每一个实权的强硬皇帝都会乐于接受的。

    然而，大晋皇帝……他有实权吗？

    想到这一点，众人只得摇摇头，无语凝噎。

    “陛下重用琅琊王，我们也可以明白陛下的心思了。”

    “琅琊王有勇有谋，我们完全可以仰仗他。”

    身为几人之中的首领，袁悦之已经先一步投靠了司马道子，于是，不必司马道子拉拢他们，袁悦之就全都代劳了。

    他极力吹捧司马道子，在他的口里，道子简直成了可堪重用的大才之人。

    范宁微微皱眉，王国宝却相当信服。

    “你说得对，与其直接去投靠陛下，还不如先追随琅琊王。大王入朝日短，经验还不够丰富，正是用人之时。”

    “我们几个追随过去，也一定能受到重用。”

    王国宝搓着手，越想越激动。

    偌大的朝廷里，他最需要的就是存在感。

    身为世家大族的嫡系，堂堂太原王氏家族的子弟，又生的眉清目秀，模样没得挑，王国宝的存在感已经够高的了。

    但是，他还嫌不满足。

    他自觉，以他的能力，怎么样也要把王恭的位置让给他坐一坐。

    但是，他又没有能嫁到宫里的好妹妹，只得自己努力。

    “确实，阿鱼，你怎么看？”袁悦之转向范宁，他脸上犹豫的表情，悦之看得很清楚。

    难道，他还有什么其他的顾虑？

    不应该啊！

    现在的朝堂上，还有比琅琊王更加可靠的势力吗？

    范宁沉吟道：“你们可知道，最近天师道的大天师孙泰，一直都在琅琊王身边转悠。”

    “这个人，很危险。”8)