到了这关头。

    娜娜也没有丝毫拖延和犹豫，将她所知道的关于“伟大奇物”的信息尽数告诉安乐。

    “伟大奇物能源源不断的生产异石。”

    “像是某种作物一样，定期能收获果实。”

    娜娜的头靠在安乐怀里，双眼中仍充斥着不安，像是联想到了某些不好的画面。

    “但是，正如同作物是需要灌溉、施肥的，伟大奇物产出异石的过程，同样需要一些代价。”

    安乐眼睛微微眯起，问道。

    “比如说，石族人的尸体？”

    娜娜表情一僵，但还是老实的点头：“医生你能猜出来，我并不意外。”

    在她看来，安乐也是异石神忠心的信徒，是最亲密最值得信赖的伙伴，一些关于异石的隐秘也就无需隐瞒。

    娜娜继续说道。

    “事实上，活着的石族人，效果更好。”

    见安乐眼神微变，她连忙解释：“当然，我们不可能强迫族人做那种事。”

    “只有重伤垂死，或是衰老到大限将至的人，才会肩负这一神圣的使命，将自己献给伟大奇物，让石族的火种得以继续延续。”

    “使命……”

    安乐默默咀嚼着这个沉重的词语，感觉这种荒诞的存在，始终笼罩在石族人的心头。

    说是“荒诞”或许有些过分，但这便是安乐心底真实的想法。

    还是那句话，他可以理解这种做法，却很难接受。

    “那异石虫又是怎么回事？”

    安乐加快了脚步，同时问道。

    “它们应该不只是异石的伴生生物吧？”

    在翻阅《异石族史》的过程中，安乐意外的发现一件事，上面对异石虫的描述少得可怜，通常只有寥寥几笔的记录。

    例如——【中规模异石虫潮，死伤十一人。】

    大多是这样一笔带过的形式，有时甚至连“异石虫”三个字都不愿意写下。

    【小规模虫潮，无人员伤亡。】

    给安乐一种感觉：在记录历史的人看来，异石虫似乎是禁忌，哪怕提起名字，都会发生一些不好的事情。

    周遭似乎越发安静，和那件存在的距离越近，娜娜心中的不安便越凝重，宛如这幽暗的夜色。

    不知从什么时候开始，天上的月亮和星辰都黯淡下来。

    娜娜不自觉放低音量，说道：“关于异石虫，我知道得也不多。”

    “只是根据大祭司从古传承至今的知识——异石虫，似乎是在异石神降下伟大奇物后，才出现的存在。“

    “在那之前，世上从未有过那种生物。”

    “而且过多、频繁的提起它们，也是一种禁忌。”

    “上任大祭司曾这样告诫过族人们，不过现在……”

    老实说，今天在石族内，安乐没感觉有这条注意事项的存在，石族人们谈论起异石虫时也没有忌讳，像是在谈及一件再寻常不过的事物。

    这种心态也不难理解，随着石族不断壮大、异石工艺带来的强大实力，让本来危险的异石虫，慢慢变为稀松平常的敌人。

    就好像在掌握尖端科技后，人们对地球、自然，总有些高高在上的优越感。

    这或许不是什么坏事，但也未必是什么好事。

    安乐忽然想到。

    ‘异石虫潮的频繁和壮大，说不定正是因为如此？’

    他又不免冒出些许不详的预感：‘要是在这时候，异石虫潮突然来临……’

    或许是所谓的墨菲定理。

    又可能只是单纯的乌鸦嘴。

    在安乐升起这一念头的时候，他灵敏的听觉便听到些许悉索声，在漆黑的夜色中响起，透出渗人的寒意。

    是异石虫潮！

    且这规模，绝对不会小。

    安乐的表情立刻变得很难看。

    在失去异石帮助的情况下，石族人和异石虫潮的碰撞会有怎样的结果。

    无需细想也能猜到。

    安乐再次加快脚步。

    ******

    不多时。

    安乐便来到娜娜所说的，伟大奇物的所在。

    一开始，他还需要娜娜的指引，但是等到靠近后，安乐便能轻易得知它的方向。

    原因在于。

    此时，安乐眼前这团熊熊燃烧的火焰。

    火光冲天。

    一整座异石堡垒都被火焰吞没。

    火苗在尽情舔舐着异石，狰狞的张牙舞爪。

    空气中弥散着矿石燃烧的气味，还有一些蛋白质烧焦、变性的味道。

    像是……尸体被点燃！

    安乐产生了不太好的猜想。

    在这火光附近，他也终于见到了一些石族人。

    安乐认出，这批人是那群穿上异石战甲后有B级实力的精锐战士。

    即便没有异石战甲，也拥有相当不俗的实力。

    可以说，这是石族最强大的一批战力。

    只是，她们看向安乐的眼神，却意外的有些发冷，充满着戒备。

    那明显不是对待同伴应有的态度。

    安乐隐约猜到了些什么。

    五个异石战士向他走来，呈现包围的态势，以防他逃走。

    安乐本来也没打算逃跑，只是问道：“发生什么了？苏族长呢？”

    战士们没有说话。

    剑拔弩张之势却是愈发明显。

    眼看着她们即将动手之时，旁边传来一声清亮的喝声。

    “住手！”

    “医生……不是敌人！”

    说出这话的正是石伊，这个如同雌豹般的少女，此时眼眶微红，情绪不太稳定，但仍然说道。

    “医生，请跟我来。”

    石族战士们这才放松了一些，但是眼底仍还有些许戒备。

    安乐放下娜娜，跟随石伊向着边上被战士们保护得很严密的地方走去。

    而石伊开口的第一句话，就令两人都感到愕然。

    “伟大奇物……被盗走了。”

    “盗走？”

    娜娜的美目瞪得老大，很快又能理解这一情况，喃喃道。

    “难怪……难怪……我们会失去对异石的控制。”

    “那犯人呢？犯人是谁？”

    石伊冷冰冰的吐出一个名字：“约瑟夫。”

    “猎人队长，约瑟夫。”

    安乐瞬间理解了一切。

    不管是约瑟夫为何对石族如此在意，还是石族战士们的敌视，他都全部能理解。

    从一开始，这恐怕就是一场有预谋的行动。

    约瑟夫来到荒原上的目标，从来就不是别的猎物，而是石族的伟大奇物！

    他中间到底动用了怎样的手段，安乐一概不知。

    但是结果却是显而易见，约瑟夫成功了！

    而且作为和他同行的安乐，以及其他猎人，无疑都被视为了同伙。

    也难怪这些石族人会是这种态度。

    没过多久，安乐就看到了被绳子绑住的两个男性猎人、梅琳达，唯独不见白杰的身影。

    可能是被困在某个石族堡垒中，没能脱身。

    猎人们边上都有石族人严加看守，连话都不能乱说。

    而看见安乐的到来，他们脸上立即浮现出同病相怜的神采。

    能看出来，这些猎人对约瑟夫的行动，也全然一无所知。

    实在是倒霉蛋中的倒霉蛋。

    不过，也不排除他们有所伪装、隐瞒的可能性。

    三人本以为，安乐也是被抓起来的嫌犯，没想到，安乐只是从他们眼前经过，就被带到更深处的地方。

    他们在心中悲鸣。

    ‘这也是长得好看的优势吗？’

    事实自然并非如此。

    安乐先是告知了虫潮将至的消息，石伊虽惊讶不安，但还是说道：“比起这件事，我有更重要的事情要拜托您。”

    很快，安乐便被带到了……

    苏黛的面前。

    只是眼下的苏黛，却没有白天的威严，反而奄奄一息。

    她的身体上呈现出大量异石的斑块。

    面部更是如此，苏黛的半张脸，都已然石质化。

    一只眼球宛如凝固住一般，一动也不能动。

    苏黛用仅存的独眼看向安乐，嗓音沙哑的说道。

    “医生……咳咳，让你看到这幅……样子，真是失礼。”

    她的声带似乎也在被异石侵蚀，声音像是被什么东西堵住一般。

    安乐一眼便能看出，苏黛的状态尤为糟糕。

    异石的侵蚀倒还是其次。

    最关键的是，她身上残余着一种难以言说的诡异气息。

    像是和什么恐怖的存在近距离接触后，所残存的副作用。

    ——如果安乐没猜错的话，那个存在，正是那件遗失的伟大奇物！

    这使得，苏黛的生命力在快速流逝，像是指尖想抓抓不住的流沙，又像是破开了一个口子的水袋，象征生命力的水正在从中漏出。

    “妈妈……”

    石伊眼眶再次一红，颤声叫道。

    苏黛艰难的一笑：“石伊，接下来这些话……需要你来做见证。”

    石伊重重点头：“是！”

    “医生，果然……直到现在，我还是不想放弃他们……”

    “咳咳！”

    苏黛猛地咳嗽两声，咳出的鲜血粘稠，带有银灰色。

    异石，已经渗透进她的血液！

    即便不想打击现在的苏黛，但安乐可没有本事治好那群异石病患者，更不可能对此立下承诺。

    不过，苏黛似乎看出了他的想法，在他开口之前说道。

    “我已知晓……解开那诅咒的办法……”

    “找到那件伟大奇物……毁掉它！”

    说到这时，苏黛的声音越来越轻，像是从天空中飘落的鸦羽。

    可其中又带着坚决的意味。

    而听闻这话，在场人们的脸上，都露出惊容。

    苏黛的语调突然转高，如同回光返照般恢复了些许力气，这个瞬间，她又变回了那只凶悍的母狮。

    “石伊、娜娜，听见了吗？”

    “这是我……苏黛……石族族长的命令！”

    两人被那气势所慑，不约而同的点点头：“是。”

    苏黛最后把视线投向了她的女儿，格外轻柔的说道。

    “你已经长大了……不能再像以前一样任性了……”

    “要好好的……”

    当最后一个字从苏黛口中吐出，她的表情定格在了这一瞬。

    在生命的最后，苏黛不再是石族的族长，而只是一个女儿的母亲而已。

    ******

    眼下，已经没有伤感的时间。

    异石虫潮，正在快速的从地表之下钻出来。

    将整个石族拼接而成的战车包围。

    和平日里毫无理智的发起袭击不同，这群异石虫像是拥有了一定的智能。

    它们的数量在不断累积，在等待大部队的到来，再一起冲锋。

    然而，光是虫子们聚集起来的身影，就带给石族人极大的压迫感。

    在夜色之下。

    成百上千的异石虫悉索着爬行，汇聚起来的声音，有如哀伤悲切的哭声，又像是和浪潮相融的笛声。

    这大抵是一曲挽歌吧。

    对苏黛、也是对整个石族的挽歌。

    黑影的触须容易被误认为细浪，坚硬的甲壳互相挤压碰撞，密密麻麻的虫子们，如同浪潮般奔涌。

    要是异石炮还能使用的话，这会儿恐怕早已狠狠的来了几轮。

    只可惜，它们现在全都变成了毫无作用的死物。

    而异石战甲也不能使用。

    这些石族战士的实力，也得到了极大的限制。

    更不要说。

    此时，这片虫潮的数量，远比白日遇见的更加夸张。

    即便是安乐看见了，都会感到头皮发麻。

    现在，安乐已经破开了数道堡垒的墙壁，把所有石族人汇聚集中在一起。

    石族的人口，总共有上千人。

    除去老弱病残，能勉强称得上战斗力的，也不过数百人而已。

    面对这片异石虫潮，实在有些不够看。

    令安乐意外的是，直到现在，他还没找到白杰的身影。

    联想到他对约瑟夫的态度，说他们是一伙儿的，安乐也不会惊讶。

    现在的当务之急，是找到约瑟夫，以及那件伟大奇物。

    虽说，苏黛的请求是毁掉那件伟大奇物，以解开异石病的诅咒。

    但眼下的情况是，没有那件奇物，石族人可能连今天晚上都无法度过。

    显然。

    约瑟夫肯定没有逃远。

    这里可是荒原。

    而且在他出手的同时，虫潮也将附近的区域给封锁。

    最大的可能是，约瑟夫还藏身于这些石族战车的某处，只是通过特殊的手段隐藏气息、改头换面。

    想到这里，安乐忽而想到他的那副金丝眼镜。

    初见时，安乐便察觉那眼镜有些古怪。

    现在想来，那恐怕就是约瑟夫隐藏的手段。

    这是一场与时间的赛跑！

    在异石虫们真正开始攻击之前，复原对异石的掌控，才能博得一线生机。

    ‘约瑟夫，会在哪里呢？’

    安乐想到一个方法，开口向娜娜说道。

    “你有没有……和异石神沟通的方法？”

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