胖胖的苏芒老爷身披扎甲坐在马上，身下以强壮著称的河曲马迈开不堪重负的步伐。

    他走马军前，转头看向混在随从队伍里的外甥，皱眉道：“丹巴，到前面来，你……我是能把你金子贪了还是怎么着？”

    他不知道该怎么说，他的外甥丹巴老爷身上罩着件锁子甲，肚子鼓鼓囊囊，明显是又把那几斤金子揣怀里了。

    “不是舅舅，我们一定要在军阵前头么？”

    丹巴便往前打马，边往后看：“汉人有大铳，白利王的代本老爷都在后头呢。”

    “唉，我姐姐那么好的女人，怎么就嫁给你爹那么个短命的胆小鬼，生出你这个比兔子还胆小的家伙！”

    苏芒摇摇头，不过他看向外甥的眼神倒没有嘲笑，只有心疼，说道：“丹巴，你家地都让人扒了，站在我旁边，舅舅不会让你有事。”

    他觉得外甥耳濡目染，学会了所有贵族不必要的东西，唯独没学好作为贵族的根本。

    丹巴说：“舅舅，不是我胆小，你不知道……他们有大火枪，隔着一百步，打中就能穿过好几个，阵前太危险了。”

    三千白利军在前进。

    苏芒摘下自己扎孔雀翎的半圆钢盔扣在外甥头上，拽着他的缰绳横向走马于军阵之前。

    他说丹巴，你知不知道我们为何拥有土地和姓氏？

    丹巴不知道，或者说他不知道舅舅的问题内含什么样的深意，因为这个问题太简单了。

    他们是贵族，在这片土地上只有贵族才拥有姓氏和土地。

    “贵族，可以善良、勤勉、节制，也可以残忍、懒惰、贪婪，无所谓。”

    胖胖的苏芒老爷把坐骑压得颤颤巍巍，在马背上指向丹巴：“唯独为了土地和姓氏，你必须付出一切，没有土地就没有姓氏，没有姓氏，你就是奴隶。”

    “你的土地被人扒了，挖出纵横壕堑，这是你的战争，你不能躲在其他贵族后面，但你别怕。”

    “别管他们有什么。”苏芒没见过，苏芒也不在乎：“舅舅跟你站在一起，苏芒的人，就是我们的血甲肉盾。”

    当他在马背上挥过手，三百多个衣不蔽体的苏芒征召奴隶结成方阵，个持器具，垂首向前。

    战马在三军缝隙来回奔驰，荡起的尘土遮住黄昏的光亮。

    丹巴庄园的壕沟旁，歪梁子埋头干活，手上不停问道：“咱这不算违反军令吧？帅爷只说不让拆百姓门板，贵族门板应该能拆……快快快，把板墙立起来。”

    东西早在挖壕沟时就准备好了，只不过没想到戴道子前脚走、敌军后脚就渡了河。

    歪梁子很兴奋，在练兵营来回练了好几个月，学到的东西终于能派上用场了。

    几个汉军在前头示范，番兵埋头干活，蒙古兵搬运火药、火枪、一门木头炮和羽箭。

    被劈开的门板成了天然矮墙，被木槌砸进凿开的松软土地，两扇木板中间灌进泥土。

    歪梁子在土墙上连蹦带跳。

    他们六个人做出的这堵墙有两层寸厚木板，中间土墙下层二尺厚、上层一尺厚。

    等士兵隔着木板把土墙踩实，为火枪装好弹药、角弓上弦、木炮装弹药、脚下插了一排羽箭。

    歪梁子才抹了把额头汗水，扣好头盔，从土墙后露出脑袋，看向远处越来越近的军队，再看看土墙厚度，陷入沉思。

    这种土墙，是练兵步营里教来防炮的，能防住曹耀炮营的狮子炮在百步外平射。

    但敌人……敌人好像没炮。

    歪梁子又抹了把下巴的汗，骂了句娘，拧着眉头自言自语：“他们怎么就没炮呢？”

    话刚说完，就被边上刚放下斧头的老兵往头顶钵胄扇了一巴掌：“没炮还不好，不想见你婆姨和儿子们了？”

    说罢，几个汉兵都笑了起来。

    被抽了一巴掌的歪梁子那一瞬间脸上还闪过怒色，但随后听见婆姨跟儿子，也跟着眯眼儿坏笑着把头盔扶正。

    他是个倒霉的幸运儿。

    今年开春，才得了这歪梁子的匪号。

    从前他也是宁夏塘兵，开春用马蹄子给刘大帅丈量青海湖，倒霉的很。

    同行的百十个塘兵，在海西跟西番部落交战片刻，别人连根毛都没伤着，只有他被投石砸中鼻梁，得了这个匪号。

    窜着鼻血跑了两天，原本想找西番部落换粮食，在海南寻到个蒙古部落，那个部落男人都去打仗了，剩下的都是妇人和不能上马的小孩。

    只有一个懂汉语和医术的老跛子，老头听说他们不是来打仗的，想换粮食，就买了他们两具马鞍、三张毛毯和一把解腕刀子。

    还顺便给他治了治鼻梁，他很感激，就解下腰刀送给老头。

    这下轮到老头儿疑惑了，治个鼻梁就给一口钢刀，这是什么富家子弟？

    刚好老头的女婿去年死了，看这个歪鼻梁怎么看怎么顺眼，干脆要把女儿介绍给他。

    那大姑娘比歪梁子大三岁，会骑马射箭、会养羊、会喂马、会砍人还会正骨，还能白送他两个蒙古儿子，一个十岁一个十二岁。

    歪梁子当时人都傻了，还他妈有这好事儿？

    他在宁夏，早就想结婚了，从十六想到二十六，结不成。

    要说这年月，结婚这事它不难，看物价。

    在刘大帅的家乡，甭管喜欢老的少的、高的低的、胖的瘦的，脖子上插草标，城门口都有，分文不取，只要有胆量把草标拔了，大姑娘小媳妇就能领回家。

    当然了，姑娘跟了你，你就得给人一口吃的。

    但在歪梁子的家乡，得拿现粮，二百斤打不住。

    别看歪梁子一身武艺，等闲人三五个近不得身，没用，找对象不看这个，说媒的一听是当兵的扭头就走。

    陕西三边的长城有多少块城砖，长城边上就有多少个一身武艺活不到三十的穷光蛋短命鬼。

    歪梁子送出去一把钢刀不单有了婆姨，连儿子都有了，直接让他从刘狮子的单身汉大军里脱颖而出。

    回海北报告这事，把刘狮子高兴坏了，专门把他从塘骑队伍里挑出来，放了一个月假，准备了聘礼，南下时还去看了他老丈人一趟。

    如今歪梁子的老丈人、婆姨都被接到俱尔湾了。

    婆姨被安排到市场养羊，摆言台吉卖的牛羊，都靠他婆姨养；老丈人也进了承运的医匠队，主管给练兵马营跌下来的人正骨。

    俩蒙古儿子岁数还小，先在练兵营学言语顺便喂马，再大点进练兵马营当正军，上阵父子兵。

    所以他这巴掌挨得不冤。

    歪梁子把重铳的木杆扎进土里，铳口架在土墙上，身体弓步前倾，稳稳地把重铳的铳托顶在肩膀上，歪着脖子向前瞄准。

    新制的重火枪，打起阵地战简直不要太舒服。

    大胡子老兵也在旁边架上重铳，瞄向远处，道：“反正首级也不给赏钱，一会几杆重铳都放近了瞄准了再打，最好一次把他们的贵族，跟那哑巴一样那个官职叫什么？”

    “代本。”

    “对，争取一次把他们代本打死，这帮抬羊的达官贵族都一样，战端轻开，战场上打生打死的都他娘是穷苦人家的娃娃。”

    歪梁子深以为然，他们都是见过世面的人了。

    人生活在一个地方久了，就会以为世界就这么大。

    但世上有些地方的富裕会突破人的想象，有些地方的贫穷也会突破人的想象。

    从海北向南行军，不乏归附贵族派出差乌拉的百姓为他们搬运物资，有的贵族，一年要差领民二百多天的乌拉。

    二百多天，几乎就等于奴隶了，因为这里会大雪封山几个月。

    “估计这次回去，大帅就该给发票子当月饷了。”

    歪梁子很期待重新领到饷银，结婚前自己吃饱全家不饿，刘大帅给发足口粮，他就能跟着马踏天下。

    但如今有了婆姨，突然又上有老下有小，像个正经人了，粮食也没过去那么值钱。

    他觉得自己还是需要点钱，哪怕一个月就一两的狮子票呢，总得有点生活所需。

    几名汉兵都陷入畅想，尽管上一次领到饷银对他们来说已经有些遥远，但人们确实都渴望追求更美好的生活。

    他们需要钱。

    突然，大胡子老兵眯起眼道：“来了！”

    远处鼓乐钲鸣，呜咽的长号与胫骨号角吹出粗犷雄浑的呜呜声，慑人心魄。

    军阵缓缓前压，前面的奴隶军阵停了，三支如本军在其后停下，长幡招展，马队在四方集结护住阵脚，各如本派出麾下持鸟铳、火铳、印度火枪等各式火枪的农奴兵于阵前站定。

    壕沟后的汉兵看向军阵，面上都添上几分谨慎，这支军队看上去还挺像样子，不愧是横扫了囊谦的部队。

    一排排步兵分做三路，顶着盾牌向庄园两角营地推进，巴桑的军队也吹响了号角，密集羽箭朝远处放去。

    在庄园后面，谢二虎麾下四百名牧兵翻身上马，持弓箭在两翼缓缓踱步，于外侧给敌军带来压力。

    奴隶步兵顶着箭雨到五十步外扎下盾牌，随后三路各一二百名火枪手上前。

    战斗进程在此时突然被加快，火枪手各自在盾牌掩护下开始射击，使用重铳的汉兵靠工事掩护，并未还击。

    白利的三支如本军各分出百余高原重骑，以左右两翼为主力、中军为预备，直扑庄园后方两翼的蒙古军队。

    同时三路奴隶步兵背负树枝捆，各持兵器，借助火枪压制，自侧面向庄园两角营地发起冲击。

    他们是久经战阵的奴隶，对这一套简单有效的进攻次序，已经非常熟练了。

    白利的高原骑兵尚未挨到蒙古牧兵，对手就已经一冲即散，在庄园边缘把他们带离战场，三五成群环绕着以弓箭射击。

    他们的弓箭很难对身披锁甲的重骑造成伤害，真正的杀伤还是要靠挺矛伺机刺杀，不过这事对蒙古牧兵来说非常危险……敌人的弓箭能杀伤他们。

    巴桑在阵前依然沉默，集结了士兵结成据守壕沟，用弓箭向其冲上来的部队射击。

    壕沟里插着木刺，但火枪对他们造成的震慑效果非常明显，奴隶兵们鲜有敢起身放箭的。

    这场战斗对白利的奴隶来说势如破竹，他们冲至壕沟边缘，把随身背负的树枝捆扎扔下壕沟，转眼在阵前填埋出一条可供通过的道路。

    人们踩着树枝捆艰难越过壕沟。

    即将短兵相接的奴隶与奴隶们四目相对。

    巴桑猛然间振臂高呼，他的奴隶兵同样发出高呼，人们喊出相同的语言：“我们都是奴隶，投降吧，做自己的老爷！”

    这样的喊声让对阵的奴隶兵冲锋的军阵为之一窒，不过仅仅片刻，人们左顾右盼，又继续向前冲了过来。

    没人想打仗，阵前的这些奴隶、朗生、堆穷和差巴，战争对他们的意义除了死亡，再无他用。

    但他们没有选择，一无所有的人，老爷就是他们的一切；而那些有家人的人，他们的妻子、儿女、舅舅、外甥、兄弟姐妹，都在老爷手上。

    即使看见面前是铁枪，也只能冲锋。

    更何况夹裹于人潮之间，别无他法。

    汉兵的重铳响了。

    庄园正门前的壕沟土墙对两侧营地形成极好的射击角度，歪梁子与大胡子两杆重铳瞄准同一个方向同时放响。

    大片硝烟在阵前炸开，铳托猛地顶在二人肩膀，巨响中震得二人身上浮土荡起，活像灵魂出窍。

    两颗重弹先后掠过五十步距离，一颗打偏了不知飞向何处。

    而另一颗铅弹，斜刺里穿过两个肚子三条胳膊一条腿，把所有力量释放在一条脊椎骨上，把脊梁后的肌肉、碎骨裹在一根烂布条里打出数步。

    刹那间，在阵前撵出一条血路。

    左翼奴隶在同伴的哀嚎声中刹那散开阵型，争相躲避。

    但死亡令他们恐惧，奴隶主同样令他们恐惧，他们当中绝大多数人选择向前亡命冲锋巴桑的阵地。

    许多人就死在这条路上，直到散开的奴隶冲不开集结的奴隶，才大片大片的分成三片，有人逃回壕沟外，有人蹲在地上投降。

    还有些人，永远躺在丹巴老爷的土地上。8)