张元亨没在囊谦久留，他写了封信请人送往西宁，告知茶马司官吏他明年开春再回去，便启程去往炉霍县，寻刘承宗驻扎在那里的舅舅蔡钟磐。

    就在他启程当日，炉霍县的报信兵抵达囊谦，带来了蔡钟磐的工作成果。

    听到消息时，刘承宗刚刚在扎曲河畔与周日强并肩送别张元亨，闻言不禁莞尔，随后大笑。

    他心想，舅舅也太心急于立功了，算算日程，抵达炉霍县才不过月余，那边连官府都才刚刚设立，能有什么成果？

    尽管心中这么想，舅舅派来的人该见还是要见，便叫人给使者备下茶饭，回庄园与周日强聊了会关于西宁府的事。

    没过多久，使者用过茶饭，便来通报。

    舅舅派来的使者是刘承宗的老熟人，韩麟，延安府城里那个左手没有拇指的老兵。

    韩麟最早和郭扎势一块当过刘承宗的家丁，但后来和郭扎势一样，都没有跟随刘承宗起兵转战陕北，而是跟在刘承祖身边保护家眷。

    因为韩麟不能用弓，他们当时也只有两杆枪，一杆是曹耀的三眼神铳、一杆是舅舅的双管手铳，所以韩麟没能赶上早期在刘承宗身边立功的机会。

    不过尽管如此，他的待遇一直不错，在陕北时给承运帮过忙，后来也一直跟着刘老爷做事，这次便被舅舅带过来，又跟着去了炉霍县。

    再见到刘承宗，韩麟的样子已经不像在延安府城抢乞丐钱的力夫了，身上铠甲穿得端正，头发也经过打理，很像个正经人。

    “大帅。”

    看见旧相识，刘承宗的心情也很好，招呼他坐下，随后才笑道：“我还真没想到，舅舅让你过来了，说来听听，东边有什么好消息，能进四川？”

    韩麟摇头道：“那边确如大帅所说，入不得川，这次蔡老爷让属下报信，主要是给大帅呈交长河西与松潘卫的情报。”

    长河说的是大渡河，长河西也就是包括打尖路在内的土地。

    蔡钟磐能弄到长河西的情报，在刘承宗预料之中，但让他惊讶的是松潘卫：“炉霍离松潘那么远，中间隔着金川土司，怎么弄到那边的情报了？”

    韩麟叹了口气，从神态上，刘承宗觉得这些情报来源不是很好。

    等他开口，果然如此：“我们刚到炉霍县，金川土司就派使者携钱、粮、金、银、蜀锦等物前来送礼。”

    说着，他看向庄园下面，道：“蔡老爷让我把礼物都给大帅带来了，不过其中有银一百二十两，被我们用了，我稍后给大帅解释。”

    刘承宗点点头，示意韩麟接着说。

    “金川土司送来礼物后，又邀蔡老爷入他的领地做客。”

    “金川土司是当地巫师头目，其部众居于山中，房屋堡楼依山而建，当地百姓有修筑碉楼防备兽、观察山洪，久而久之形成以各家碉楼高低攀比之势。”

    “在地势易守难攻的山上，近者百十步、远者不到一里，必见高耸石堡碉楼，低者三四层、高者七八层，且有部曲数千，宴请时在山中演武，有威慑之意。”

    刘承宗皱起眉头：“我舅舅没事吧？”

    韩麟赶忙摇头，道：“没事，土司演他的武，蔡老爷喝他的酒，倒是没闹出难堪事，金川土司是想和我们划定界限，每年给大帅进贡，这是贡单。”

    说着他拿出一张单子递了过来，刘承宗扫眼一看，上面的笔迹很熟悉，是舅舅的。

    每年金五十两、银五百两、马五十匹、茶二百担、蜀锦二百匹、壮男十名、美女十位。

    相较于金川土司的领地，这些贡品谈不上多，如今在青海元帅府与大明的四川、松潘卫之间，就只有长河西和金川了，两个一个在南边一个在北边。

    刘承宗看完贡单，对韩麟道：“他们有要求吧？”

    只有贡品是不够的。

    韩麟点头道：“是，金川土司希望贡品不绝，汉人不进金川、金川不入汉地。”

    刘承宗转眼了然，这就对了。

    如果诚心归附，用不着演武震慑，况且没有提到上交明朝给他的印信敕书、也没有要求刘承宗颁给印信敕书，就说明只是送些贡品，不是归附。

    说白了这意思就是……你不要过来啊！

    “就是说舅舅去做客，平安无事，带着礼物回来了，金川土司想和我们划定边界，互不干扰？”

    等刘承宗说完，韩麟笑着点头道：“对，就是这意思。”

    “金川土司想要避免战争。”刘承宗不置可否，道：“那你接着说，长河西的情报呢？”

    “嗯……”韩麟犯了难，道：“大帅，我还是接着说松潘卫吧，松潘卫的事和金川连着呢。”

    刘承宗其实并没有很在乎松潘卫，那个方向很安全，如果说打尖路通向四川的茶马道是难以行走，有很多地方不能过车，那松潘那边更难走，山水草地全是天险。

    他没能力组建军队向那边发起远征，松潘卫的军队也没能力过来，最重要的是双方都没足够的动力在大草地打一仗。

    因此相较于明军，他对金川、长河西这两个管辖小土司无数的大土司更为上心。

    不过韩麟这话让他有点难以理解：“松潘卫，怎么会和金川土司的事连着？”

    “那一百二十两，就是蔡老爷在金川看见汉人在种地，一问是松潘卫的旗军，把他们赎买过来。”面对刘承宗疑惑、惊讶的表情，韩麟重重点头道：“对，就是松潘卫的旗军。”

    旗军种地可以理解，但松潘卫的旗军不在松潘种地，跑到金川种地，刘承宗的兴趣来了，道：“你细细说，这是怎么回事？”

    他还以为松潘卫旗军的主要任务是修城墙呢，合着还有给别人种地这项业务？

    韩麟低下头，他从前也是明军，脸上写满了窝囊，从行李中取出舆图道：“大帅请看，这是松潘卫，西南与金川土司接壤。”

    在刘承宗面前展开的是一张草图，用粗浅线条画出道路，如果以大明的眼光来看，松潘卫就是一条死路，由四川向西北前出两条山路，山路最终的交汇处就是松潘卫驻地。

    再往西，就是纵横六百里的大沼泽，西南则与金川领地接壤，是四川汉人向西北扩张的最前沿。

    但松潘卫的情况并非像看起来这么好，因为韩麟手持的这张图上，松潘卫的四周被密密麻麻的某某番、某某番所包围。

    不单单在北、西，松潘卫有两条路通向四川，分别叫松潘南路与松潘东路，南路标注了通往成都府茂州、东路标注了通往龙安府平武。

    韩麟解释道：“松潘卫有堡寨城关三十余，多数皆在不生五谷、不通舟楫之地，每年要从成都等地拨税粮四万五千余石，才够满足吃用，这些粮食与物资都靠这两条路输送。”

    “据说，连绵百里的道路都在山崖峭壁，有些地段只靠云中栈道相连。”

    刘承宗听着韩麟的描述，想象着金川成百上千的碉楼群、松潘绵延不绝的云中栈道，不禁喃喃自语：“好想过去看看。”

    他仅仅失神片刻，便指着舆图上松潘两条路中间专门标注的白草二字问道：“那这是什么意思？”

    “喔，那是松潘的白草二十八寨，过去最为凶悍，周边都有土司管辖羌民，唯独白草番地无人管辖，故而剽杀商民无虚日，不过嘉靖年间，这事就解决了。”

    刘承宗问道：“怎么解决的？”

    “松潘左路参将何卿，成都人，原欲用兵三万，后查得白草番地不利大兵展开，故驱兵九千深入羌地，走马岭一战攻克营寨四十七座，毁碉房四千八百，绝白草之患。”

    韩麟说着摇头道：“如今已经没有白草羌了，那场战争之后三十年，有外来番寨进犯松潘，本地羌番担忧受到牵连，二十八寨八千九百余人自请编氓，移风易俗卖刀买犊，如今起了汉姓，个个养牛富得流油。”

    刘承宗心中感慨，何卿，有如此武功，他却连听都没听说过这个人。

    嘉靖隆万武功之盛，令他分外羡慕生在那时的人，他若生在那时，心里想的也一定是谋个大将功名。

    他问道：“后来呢，我怎么没听说过这位何将军？”

    “噢，他镇守松潘二十余年，至嘉靖三十三年，倭子从海上来，朝廷调老将军与麾下军兵到苏松做了副总兵，总理浙江及苏、松海防。”

    韩麟说得云淡风轻，却让刘承宗从牙缝里挤出一句骂娘的话：“娘的，我刚在心里夸了朝廷。”

    把一辈子没见过海的蜀中名将，调到东南去当海防总理，这是灵长类能下达的命令？

    “大帅息怒。”韩麟却没跟没看见刘承宗生气一样，不咸不淡道：“这个故事还没到让人生气的时候呢，老将军过去不能建功没有作为，被弹劾罢官，死了。”

    刘承宗这会反倒不生气，他明白了，就算自己生在嘉靖隆万之年，当了大将，就算没有叛乱的大局，也要找个地方割据。

    不能建功立业有所作为，这事难道不在意料之中吗？就不该把人派到那去，派到广东广西打蛮獠，山地作战才专业对口。

    他摆摆手，不愿再在这事上多说，道：“照你这么说，松潘卫的情况应该还不错，怎么会让旗军沦落到给番子土司种地？”

    “大帅，那场仗都是一百年前的事了，什么仗能打出百年太平啊？”韩麟摇摇头道：“自播州用兵以来，诸多土司俱见朝廷国力衰败，皆有反叛之心。”

    “尤其地震前后，何老将军修的堡寨城关被震毁，军兵修筑城寨疲惫不堪，番羌占据险关，地方官员担忧惹出事端，渐对偶发劫掠不闻不问，只叫军兵领了军粮后买些酒、布，名曰赏番。”

    “土司的番羌途径军堡，便向驻军索要赏钱，下马钱、上马钱、解渴钱、过堡酒、热衣钱、气力钱、偏手钱……数不胜数，需要耕田了便要些卫军去耕田，耕完打发回卫。”

    说完这些，韩麟目光定定看着刘承宗，抱起拳道：“大帅，松潘卫军生计艰难，已成番羌环围中的孤军，若运筹得当，可将之尽取。”

    刘承宗抬手拍在桌子上：“都他妈这样了还敢列阵拦张天琳！窝囊，辱没先人！”

    他骂的不是旗军，是那些但求多一事不如少一事的文武将官。

    刘承宗向后靠在椅背，抬手用指节轻轻叩着额头，另一只手对韩麟招了招道：“这事我得好好想想，你接着说，长河西。”

    他可以招来松潘的旗军，但保不住松潘卫。

    明廷向松潘卫运粮很难，要走三四百里山路，但山那边是四川，耗得起。

    他这边想给松潘运粮，要绕过大草地，至少八百里路，而且大草地这边还是粮食不能自给的康宁府。

    提到长河西，韩麟脸上终于不复郁闷之色，挑着眉毛笑道：“大帅，长河西可比这俩地方好多了，那边自鞑子占据青海以来，朝廷便命藏地来往，皆走南路，因此分外繁荣。”

    “那边沿途庄园四五十家，叫锅庄，其中规模较大的有十三家，被称作多吉的古萨，这意思是铺石板的大庄园，锅庄主人俱是明正土司手下的土百户、管家之属。”

    韩麟笑着逐词给刘承宗解释，随后道：“他们是最不想和大帅打仗的，七日……”

    韩麟表情夸张地抬手比划：“派人往炉霍跑了八趟，就想问问大帅对他们那是个什么想法。”

    刘狮子疑惑道：“什么想法？”

    “对，大帅不给长河西下令，他们睡觉都不安生。”

    韩麟抬手比出个三，道：“去年，从川边的雅州碉门茶马司，经泸定沈村土司领地过河西，进藏地的官茶，三百万斤，民间买卖更多。”

    “炉城十三锅庄都靠过往商旅食宿买卖牟利，大帅在炉霍屯兵五百，乡官还招了数百民壮、马快、弓兵，也对他们没个命令，像悬于颈上之刀，藏地往来的商贾都不敢在他们那住宿了。”

    刘承宗闻言抬手轻拍额头，哭笑不得。

    好大声势一土司，在大明末年就开民宿了？8)