难题来了。

    刘狮子被洪承畴恶心坏了。

    他率军刚过了永昌卫，前面塘骑过了柔远驿，就慌慌张张跑回来，告诉他田地都被烧了，地里剩下的都是烧秸秆留下一堆一堆的灰。

    他心想坏了，杨嘉谟在高台没办成的的事，让守凉州的洪承畴给办成了。

    这下，刘狮子也不着急进军了，正逢着中军走到炭山口堡，干脆派遣传令告知各营停止进军，在周遭堡垒驻扎，向降兵打听铁矿、铁窑的位置，各营参将次日到炭山口堡来议事。

    王自用不用找矿产，他只管联系凉州卫周围堡垒的三劫会成员，问问凉州卫这段时间都干了点啥。

    五月二十四日，初伏。

    炭山口堡的守备署里，一帮军汉出身的元帅府参将解了甲胄，一个个咬牙切齿坐在官衙，他们算是把洪承畴恨透了。

    伏天，意为暑季到了，阴气受阳气所迫藏伏地下，对人来说，宜伏不宜动。

    在刘承宗打下的甘肃地方，肃州的指挥宋贤、高台的知县殷如岳、甘州的曹耀，都向前线传报开始抢收麦子的消息，农人劳作日夜不歇。

    而对刘承宗手下的军汉来说，这个时候更辛苦，铠甲不能穿了，好不容易在伏天抵达凉州附近，却发现洪承畴这个王八蛋把树都砍了……真是惊喜。

    将领们本来就气得牙根痒痒，火急火燎赶到炭山口堡，军议却不能正常召开，因为王自用没到，他们又等了整整两天，王自用才姗姗来迟。

    王自用进了衙门，眼神在众将脸上扫过，最后定在刘承宗脸上，自怀中取出一本小册子，呈给刘承宗道：“大帅，凉州……恐怕打不下来了。”

    刘狮子热得脑门儿冒汗，本就烦躁，听了王自用这句话，更觉得一股火气从心里冒出来，强压着从鼻子里缓缓嗯出一声，翻开板印的小册子，越看眉头皱得越狠：“守城条例，你从哪儿弄来这东西？”

    “凉州城。”

    王自用话才刚说出口，刘承宗就惊讶地抬头问道：“你进去了？”

    “没有，凉州防范极严，自十日前开始守城，城门一关过时不候，别说外人进不去，本地百姓也进不去。”

    王自用看向刘承宗手上的册子：“这是关门前，城内三劫会众拿给外边郎头的，结果他自己也回不去了。”

    说着，他摇摇头道：“城里没自己人了。”

    三劫会在凉州遭受灭顶之灾，洪承畴准备守城时有一道命令，为防范白莲教徒渗透，把城里三年内来的佣工帮闲老弱统统撵了出去。

    这个画像，除了他们根本就不懂白莲教的教义之外，非常精准地把三劫会徒全部框了进去。

    王自用对这个命令很生气，你他妈撵白莲教，把我们三劫会都撵出来干啥？

    刘承宗对着册子只看了几页，就抬头指着册子对王自用喜道：“兄长，大功一件啊。”

    洪承畴的这个守城手册非常全面。

    从守城前坚壁清野的准备、人员物资的调配，到守城时的富家贫家的口粮借贷、各项器械制作和使用方法、城门的开合四面的防守与夜晚鬼兵的选调使用，甚至还包括一座城平日里的准备工作。

    单就鬼兵一项，刘承宗就可以预见对他影响极大，洪承畴在册子里要求四面吊桥不收，内门紧闭，瓮门时开时关，以扰乱围城军队。

    同时城内选拔六百好手，由一把总率领，要求跟刘承宗的军队一样打扮，各有暗号，待三更出城，持刀砍营，同时城上放炮，把整个围城大营惊起来，叫他们自相砍杀。

    刘承宗可以预见，如果他没弄到这个册子，这个鬼兵对他的军队特别好使……因为他的降军，打扮几乎与明军一样，攻城最前阵肯定是甘州营，鬼兵一出计划就成了。

    何况还有不少细节，比如灯笼挂在城下八尺，以防被围城军队以暗击明；城垛要挂毡布棉被，以遮蔽炮子铅子箭矢，夜里供守军披盖、攻城时能扯被子掀翻攻城军队，防备云梯铁钩……这些东西刘狮子都不知道。

    他对这手册没啥可说了，叫来护兵递了出去：“你们看一看，然后烧火油造墨，雕板子印，记得把该改的字儿改了，就叫元帅守城册，配发全军军官，人手一本。”

    那些细节就不是一个没守过城的人能想出来的，这都是血的经验，他估摸这册子也是洪承畴从别处抄来的，他拿来用一点都不客气。

    烧火油造墨是他们这帮老陕的家乡特产，名叫延川石液，创始人是北宋官员沈括。

    因为松墨毁坏山林，沈括知延州，发现石油烧出来的烟又黑又浓，造墨细腻柔滑，黑亮如漆，比松烟还好，而且还不会破坏山林环境，当时就预言延川石液必定大行于世。

    但这项工艺后来并没有被广泛使用，因为石油不是哪儿都有的，沈括死后没多久，宋朝就失去了石油产地，何况就算有，它的成本其实也比松墨高多了。

    石油确实取之不尽用之不竭，用处不少，除了十几年用不上一次的火油，能做蜡烛、给车轴润滑、物品防腐，医用治疥癬，再有加热后用滤网滤出沥青……但这些东西的可替代性很高。

    所以石油的开采使用，都是就近，有这个就用这个，没有的也不强求，用别的就行。

    七个营的参将看着刘承宗的表情，个个沉思不语，估摸着这座城比较难打，最后还是甘州营参将蜂尾针斟酌问道：“大帅，那咱，不进军了？”

    刘承宗一听就乐了。

    蜂尾针最近承受的压力非常大，因为他那个甘州营是最希望上阵攻城的，但走了一路，想攻打的卫城军堡全成自己人了，指望打仗捞一把的降军快被气死了。

    刘承宗摇头笑道：“肯定要进军，来都来了，怎么，他洪总督坚壁清野，我就不往前走了？那我来甘肃干嘛？但要考虑周全，那座城和我们有仇，攻城战必然打得辛苦。”

    从明朝靖难之役开始，二百多年来，凉州这个地方就姓杨，三支祖籍不同的杨家人来来回回任职指挥使，亲得好像一家子。

    杨嘉谟死在刘狮子手上，几乎等于整个凉州城都跟他有仇，同仇敌忾的怒火会让凉州守军拼死作战……对前线将领来说，自然只考虑攻城就足够了。

    但刘承宗不能这么考虑，因为他已经猜到洪承畴的战略意图。

    “洪承畴是督粮参议出身，我虽没与他打过交道，但做到三边总督必有所长，我认为他此举并非仅以凉州城坚壁清野阻我一时，而是想将战事拖进冬季。”

    刘承宗说着，看向众将的脸上不禁露出骄傲笑意，抬手道：“全赖诸位奋战之功，想必他已认识到，以野战胜过我等，痴人说梦。”

    众将哄堂大笑，笑得非常畅快，有股子大仇得报的感觉。

    因为坐在这座官署衙门里的人，他们再添几个人就是割据西北的整个元帅府核心，而这些人都曾是大明官军。

    刘承宗、杨耀、贺虎臣、杨麒、张天琳、高应登、魏迁儿、莫与京、韩世盘、冯瓤、丁国栋、蜂尾针张振、紫金梁王自用……有一个算一个，人生的某段时间里，都是明军。

    看着三边总督这样的人物，被他们逼得坚壁清野不敢野战，怎能不生出大仇得报之感？

    待众人笑罢了，刘承宗这才正色肃容，指派护兵在他身后拉开甘肃舆图，转头对王自用问道：“凉州城内有多少军民？”

    王自用才刚刚落座，赶忙又起身道：“回大帅，军兵万余，百姓两万多，整座城不到四万人。”

    “就这么点人？”

    刘承宗不由自主问出一句，皱眉道：“其他人呢？”

    甘肃镇，又名陕西行都指挥使司，治所在甘州，刘承宗在甘州蹲了十五天，除了整编出三个大营，所有精力都放在查验公文上。

    整个陕西行都指挥使司有人口百来万，一多半都汇聚在河湟、庄浪这一片，而在古浪以北，肃州、甘州人口都不太多，凉州是人口最多的地方，在城百姓不到三万，城外百姓有十七八万。

    这已经是大明建国以来的努力成果了，还是没能恢复到汉代的人口水平，人口数目少得可怜，古浪峡以北的甘肃加到一块不到三十万人，这是个什么概念？

    刘承宗的家乡延安府，千沟万壑的黄土高原，苦地方，在旱灾来临前，仅仅是纳粮的人口，有五十九万。

    现在王自用说凉州在城人口不到四万，那肯定是城外的部分居民进城了，那么剩十几万人呢？

    听见刘狮子发问，王自用小声道：“洪承畴移走了。”

    说实话谁都知道刘承宗脾气好，但同样在座将领也都知道，刘承宗听见这个消息一定会勃然大怒。

    因为都是从嘉峪关外一起进来的，他们太清楚刘承宗对甘肃的不满了——人太少。

    在河湟，刘承宗就嫌人少，嫌汉人少，好不容易进了甘肃，在这个地方生活的人，不需要考虑是哪儿来的。

    二百多年大明给元朝的甘肃等处行中书省打了数不清的汉化补丁，如今便宜了刘承宗，占领地方大手一挥，再造黄册，全是汉人就完事了。

    但现在你王八蛋把人移走了……刘承宗脸色铁青，搭在桌边的手不由自主轻轻点着，极力压制心头无能狂怒，半晌才问出一句：“移哪儿去了？”

    “松山、庄浪、靖虏、中卫。”

    刘承宗没说话，从椅子上起身，转头望向身后挂起的甘肃舆图愣神。

    到这个时候洪承畴的战略目的在他眼中已经很清晰了，不仅仅要把战争拖进冬季，而且还要让他的军队断粮。

    刘狮子恍然大悟，这就是为何洪承畴不在山丹、永昌二卫布置第二道防线，他是故意送了刘承宗一万多张嘴。

    他的兵粮本来就非常有限，打高台甘州靠的是肃州的六万石，即使拿下甘州，粮草也不过是够用到八月，八月后面要靠小麦套种的玉米和高台甘州等地的稻米……这本来是勉强备冬，只有拿下凉州才能稳定存下点粮。

    但现在问题来了，凉州的地被洪承畴收了，地里原本该套种到八月成熟的玉米，被洪承畴烧了。

    洪承畴给他留下的路，就是跟固若金汤的凉州城里四万人死磕，城里是四万人，而他率领的军队是三万多。

    出乎衙中众将意料的是，刘承宗盯着舆图半晌，突然非常满足地摇摇头，口中还美滋滋地啧了两声。

    在众人不解之际，刘承宗转过身笑道：“这个姓洪的一肚子坏水，好在刘某运气好。”

    其实他这会有点后怕，如果不是他非常关注建设军队，在甘州完成整编，这会他就只能照着洪承畴的剧本跟凉州城死磕了。

    在方圆百里坚壁清野的凉州城，他们的吃穿用度攻城军械，都得先运到永昌卫，再由永昌输送前线，这种路耗和压力，对未经整编的军队来说，稍微遇挫，可想而知就是一场大溃败。

    但是现在，刘承宗麾下诸营编制完整，即使遇挫也问题不大，而另一方面就是山丹、永昌的军户只有少数从征，依然被留在卫所耕种，后续粮草压力会少一点。

    不过粮草依然是大问题，毕竟凉州的田地被毁了，跟刘狮子预算有很大差距，何况凉州城是越不过去的坎儿。

    就依照洪承畴这个计划的周密程度，刘狮子估计凉州城里的粮食有很有限，就是照着四万人用到明年春天算的，而且是兵管饱、民管饿不死的粮，一点都不会多。

    除非他把凉州城里的人杀空，否则攻陷凉州，依然很难弥补口粮缺口。

    “他想让我跟凉州死磕，我不会遂他的意，凉州围而不攻——诸将听令。”

    刘承宗说着转过头解下佩刀指向舆图，身后众将纷纷起身应是，便听他道：“马祥部塘骑，自接令起向武威绿洲散开，探查敌军……我估计绿洲没有敌军，凉州北部的镇番卫还要看一看，能劝降就劝降。”

    “冯瓤车营，接令起向古浪守御千户所移动，攻占古浪峡，扼守庄浪河谷方向敌军，他们这个冬天应该比我们更饿。”

    “魏迁儿大营，驻凉州东南边墙大河驿，占领边墙，支援冯瓤；张天琳部大营，驻凉州北镇番卫，他们投降就投降，不投降的话，甘州、肃州二营攻城。”

    “若他们投降，高应登大营、甘肃二营就对凉州围而不攻，他们出城我们就打，不出城，就让他们在城里呆着，三个大营都有工匠队，先修战地铸炮场，把泥模做出来，除此之外没事多劝降。”

    “劝降是估计没啥效果，但上天有好生之德，咱该劝还得劝，晓谕军民人等，元帅府并无恶意，自陕西至青海、由青海入甘肃，所过之处人民安堵，从不以毁坏田宅为乐，值此灾年，洪承畴毁坏田宅是罪大恶极，待战事结束，元帅府会重建凉州。”

    刘承宗说罢，看向王自用等人：“至于咱们剩下的人啊，种地，你们围在城外的也一起种，让永昌、山丹拿种子，种玉米种豆子，反正农时稍晚了点，估计产量不行，有点算点，尤其你们围城的。”

    刘承宗着重地点了一下围城军队：“保证防备凉州军出城的前提下，把周围农地都用起来，种出多少粮食不重要，但务必让城中百姓眼气。”

    “洪承畴想用政治解决军事问题，我们就用政治解决他，就算我打不下凉州城，他这辈子都别想再回甘肃！”

    晚上好！

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