“确实很重要。”阿芙拉翻开一页审讯文件，“若你不作否认，我会当做前一种记录在案。”

    “你高兴就好。”

    “我确实很高兴。”她表示赞同。“至于仪式......它不会因为一段古语祷文就轻易完成，就算你的念诵毫无偏差也不可能。包括祭祀品在内，它需要的准备很多，付出的代价还要更多。”

    “所以呢？”

    “单凭胡庭禹的断臂，我们不可能站在这里。”

    宁永学觉得这话直达真相：“所以我窃取了其他人的成果......他付出的一切。”

    “是这个意思。”

    “我该对谁道歉吗？”

    “你不需要道歉。”阿芙拉说。

    “为什么？”

    “我说的。”她连眼睛都没抬。

    真是个好理由，他完全没办法反驳。

    阿芙拉翻过一页审讯文件，继续做出推断：“从古时传诵至今的仪式总是血腥残忍的，伴随有大量祭祀和牺牲，有违当下的法规，也妨碍我们的治理。当今社会不需要它们，也不需要那些以为能靠‘古老’掌握权威的边缘人。城市的安全需要保障，犯下罪行的个人也再无权利可言，他们背后笼罩的黑暗，自然全部都要收容、看押，留待以后处置。”

    我们能不能省略废话？

    “所以您想说什么？”宁永学问。

    “我想说，有人在附近埋下诅咒的种子，招来死亡、混乱和大量不安。安全局的处境就是他造成的危害。这种人没有宽恕的必要，你也不必再把他当作同类。”

    说到这里，她忽然抬起脸来，对他眨了下眼，“其实你也可以做得到，你觉得呢，学弟？”

    我如果做得到，我第一个就把你沉了。

    宁永学和她无言对视一阵，然后说：“我只会念古文，除此以外一无所知。”

    “那就当他的知识更完全吧。”阿芙拉说。

    “自然现象呢？有没有这种可能？”

    “有是自然有，不过，你最好祈祷我们的遭遇不是。规模和危害的区别相当大。”

    “猜测谁都能做，除此以外呢？还是说你能提供的只有猜测？”

    阿芙拉笑了：“我可以说更多，但具体事项在你保密级别以外。唯有一点可以告诉你，我代表内务部来这边，是要调查异常反馈的线索。”

    “什么反馈？安全局？”

    “不，”她用指节轻弹手臂，“是这座疾病缠身的城市。”

    “我不想对您无礼，”宁永学说，“但您似乎来海场根本没几天，不仅什么线索都没找到，还一步踩进某人陷阱，掉进神秘莫测的恐怖事态里，甚至这陷阱可能就是为你准备的。如果你非要把考虑的方向放在整座城市，你一定是忘了我们连审讯室的门都出不去，这位，嗯......阿芙罗西卡·菲奥......”

    阿芙拉前倾身子，伸出一根细长的手指戳在在他咽喉上，止住他的话语。

    “叫我阿芙拉，”她说，“朋友之间的称呼。务必记得，正式的名字要留到正式的场合再用。不过，等到你正式毕业，拿着我提供的推荐信走向市内最戒备森严的大楼，那场合一定很正式。”

    此时寒冷的空气如实质般笼罩着身躯，挤压着皮肤，令人怀疑自己的感官知觉。这份触碰带来些许温暖，放松了神经，也不知是否她有意为之。

    “我觉得这个安全局的场合都很正式，”宁永学却说，“除非我在外面吃着大饼围观被封锁的现场，然后把第一手见闻扔给报社。”

    她又笑了：“但是这样一来，你会以另一种方式送入机构，先删除你未经许可记录的见闻，然后让你戴着手铐写忏悔书，而我可以决定你要写多少字。”

    “如果我说自己并非有意拍摄到你，你能相信吗？”

    说实话，他自己都不信，但他就是想说。

    “你拍摄内务部行动，这事具体的性质将由我定义，能明白吗？”阿芙拉说。

    “假如一个学弟仰慕学姐，为此尾随她的踪迹呢？”

    她闭上眼睛，陷入思索。“这玩笑开得不错，符合你当时的行为。”她评价道，“可惜证据不足。”

    “我可以在一天时间内提供一本对您心怀仰慕的长篇日记当证据，虽然我根本不知道你是谁。”

    她扬起眉毛：“你想说你能帮人犯罪做假，伪造身份、经历和过去的行踪日记？”

    就算他习惯性的胡扯占九成错，但她的联想是不是有点丰富过头了？

    “呃......很容易遭人误解，你觉得呢？”

    “确实是，那么它包括每天的笔迹变化和做旧吗？”阿芙拉端详他的神情。

    “我得说......算了，包括，我很擅长这个。”

    “不错，那就把它当成意外事故吧，没有刺探行为，也没有间谍。希望你的技巧可以在今后哪天派上用场。继续讨论你的困境吧，——实话是，我对具体细节知之甚少。不过我相信你精通仪式和古语，我还希望你带给我更多惊喜。”

    “你喜不喜欢我并不重要。”宁永学听得眉毛直拧，她这番话可谓一点儿用处都没有，什么事情都没交待，跟对小狗拍手鼓掌没有任何区别。

    “我脚下的沼泽喜不喜欢我才比较重要。”他说。

    “这是个好见解，不过没什么可行性，我也不能劝它对你温柔一些，别把你弄得太痛了。”她说。

    宁永学只想说她语气温和，对话却充满恶意。

    “还有其它更具可行性的见解吗，学弟？”阿芙拉追问道，“我会尽我所能帮你完成，只要我能做得到。”

    “我只懂古语。”

    “那就为我念诵它们。”

    宁永学皱了下眉。“按我拙劣的翻译......我穿行在无尽汪洋的枝杈中，荆棘划破脊背，根须缠绕双足，鲜血与眼泪板结成枷锁，但她腐败的手指停留在我两肩，一直引我前行......”

    “我理解了。”阿芙拉当即点头说道。她伸手紧握住他的肩膀，没有犹疑或考量，那手像冰晶一样寒冷。“继续你的仪式，完成它。我会在这所谓的无尽汪洋引你前行，假如确实有什么方向可以前行的话。”

    宁永学吃惊地盯着她。

    “仔细看，”她轻声提醒，示意宁永学把目光往下，“水泊还在你脚下翻涌呢。”

    “如果你没有仔细听的话，我得声明，这会有危害。”宁永学指出，“你该注意到那句‘腐败的手指’。”

    “任何事都有危害。”她回答说，“但是站在原地等待毫无意义，也什么都改变不了。”

    “你可以让那位熊先生来帮我，只要稍作劝说，他就会放下些许戒心。”

    “所谓的秘密，最好不要交给第三个人。”

    “不，你刚才还说你要把事情写在报告上。”

    “在报告上书写什么是我的自由。”

    “您对机构似乎不是很......”

    “不是什么？”她微微一笑说。

    “不，当我没说吧。”

    ......

    仪式完成了，可惜附近没镜子，宁永学也没法确认自己会看到谁。

    关于双生之礼，他知晓不多，除去镜子的描述他就只会念古文。毕竟，距离自己像候鸟迁徙一样远离故土，其实也没过多久。

    宁永学记得废弃洋房的情侣，也能猜出失败者的下场，至于过程——绝不像祷文的描述一样简单。

    那会更残忍，也更可怖，不过肯定不会痛苦，不然他俩也不会笑得那么渗人。

    现在自己身上有两枚印记，【双生之礼】是他半途截胡了某人的仪式，【血的秘密】却完全不同。

    胡庭禹的血样为他盈满了腐化物质精髓，相当于压垮骆驼的最后一根稻草，化作迄今为止所有血样的集合。

    他可以从许多仪式中选取一个，当场完成，无需任何繁琐步骤，也不必提供祭祀品。进一步来看，连仪式过程中的危险和阶段性准备都不会出现。

    这事无法理解，也许他得收集更多血样，争取进一步验证。

    好在，无论选择另一枚印记也好，亦或沿着已有的印记深入探询也罢，都在他能掌控的事态中。

    至于尚不能明确的【双生之礼】......

    从刚才的经历看，胡庭禹本人是承继双生之礼仪式的祭祀品。某个期望完成仪式的人标注了他，给他刻下死亡的烙印，最终在不久前剥夺了他的生命。

    既然是双生之礼，就该有两个人在内，假如其中一人主导了安全局的黑幕，另一人是谁？身在何方？他们彼此之间又有何关联在内？

    也许他们是一对情侣？其中还有什么故事？

    算了，不重要，反正我和这女人不可能是情侣。

    此时宁永学站在审讯室的桌子边上，眉毛直拧，来回踱步。

    他知道在这诡异的场合乱走不合时宜，更何况对面两人都在讨论应对之策，神色严肃，只有他像个神经病一样踱来踱去。

    但是不行，他忍不住。

    宁永学实在难以描述此刻感受，——挣脱禁锢身躯的沼泽似乎不过是个形式，他觉得自己无论往哪踱步，两只脚都深陷其中，被无法以肉眼看到的物质层层束缚。

    挣脱似乎是暂时性的，宁永学想，要是不能用后续手段处理困境，他绝对还会困入那片时间趋于停滞的牢笼。

    直至某天，他会从头到脚沉入其中，窒息而死。

    听起来他需要更多神秘的词句，但他不是崇信古代仪式的疯子狂人，自然不会在过去不计代价、不计时间地追求它们。

    他记录各地民俗志异的理由很简单，——满足猎奇心理，顺带在钱包空空时写点东西，找报社换比稿费。

    钱一直很重要。