......

    他俩在幽暗封闭的沼泽中穿行，黑色植株构成一道道回廊，将精心设计的建筑空间割裂开来，切得七零八落，也显得分外混乱。

    走廊也好，大厅也罢，甚至两侧的办公室，都已近似于沼泽树林，难以辨识本来的面目。不过，白尹还是走得轻车熟路，从未犹豫过一次，仿佛路径方位早已烙印在她心中，根本不需要观察。

    随着时间流逝，植物越发茂密，扭曲的荆棘都层层蜷曲堆叠，长满交错的尖刺。树木黑色的枝杈似乎也更尖锐、遒劲，有时竟如长枪戳烂了地板和墙壁，把廊道撕开裂缝。

    一路上宁永学帮白尹推开荆棘，扒开树枝，好让她弯腰钻过他挡出的间隙。虽然尖刺划烂了衣服和皮肤，有时还会戳进血肉，但他愈合得很快，总要多担些伤痛。

    归根结底，白尹对阴影的秘密毫无兴致，只是为了个虚无缥缈的承诺就跟他过来，宁永学自然没法推卸责任。

    关于伤口内血管组织疯长的规律，宁永学已经有所判断，只要伤口不算太深，开口不算太宽，用力按住就不会出大碍。

    不过，更重的伤势他还没法判断。他可不想赌自己怎样才不会死，更不想把头拧下来当球踢，看看事后能不能粘回去。

    过了不久，白尹爬过裂缝。她对着前方的荆棘仔细端详一阵，然后皱起眉来。

    放钥匙的地方完全被遮挡了。

    可见荆棘缠绕着黑色巨树划破了地板砖，使其向外碎裂。藤蔓在混凝土裸露的缺口上四处蔓延，就像血管包裹骨头。头顶的一大片沼泽都被纠结缠绵的树枝给割裂开。

    这地方越来越向地下墓穴的骸骨通道了，但骨头可不会刺伤皮肤，更不会引诱活人拥抱枝杈，汲取鲜血。

    “消防斧。”宁永学想了想说。

    消防斧依旧摆在安全局最显眼的地方，便于存取，斧刃也很锋利。宁永学用步枪柄击碎玻璃，取出大斧，很简单就劈开了挡路的荆棘和树枝。

    虽然手臂酸痛，但他每一步都迈得轻松了许多。

    工具非常重要，不过从两位无影人的交谈判断，恐怕真正的林地沼泽并不存在工具，若想沿着某个道途更近一步，只能肉身跋涉异境，感受无边苦楚。

    个中情景实在难以想象，不过，宁永学也没打算顺着所谓的道途走太远。

    他用消防斧砍开荆棘，挪走枝干，取出挂在生锈钩子上的钥匙，一时间觉得自己像是回到了故土。这工作要用的可不止手臂，而是双手双脚带着腰身，若不熟悉发力，恐怕累得浑身酸软都没法劈开半点。

    他劈砍得很放心，因为这点声响在一层沼泽根本算不上噪音。

    从不知何时开始，一种强烈低沉的呜咽声就笼罩了一切。潮湿的寒风从墙壁吹出，混杂着呜咽声钝化了思维，虽然宁永学没受任何影响，却令白尹有些昏沉。

    那声音极难描述，若不身临其境，恐怕很难体会，仿佛在声音中渗入了黑沉沉的沼泽积水，弥漫着一种阴霾和颓废的气息。

    当他们走到地下监牢门口时，现实的建筑逐渐腐朽了。

    宁永学很难形容它是怎么发生的，似乎就是不知不觉间，墙壁已然形似烂泥，往下塌陷。

    所有金属要么锈迹斑斑，要么被侵蚀得发黑，一碰既碎。

    办公桌下陷，半埋在地板碎裂后形成的黑色腐土中。

    还有那些锈蚀凋落的扶手，像是经过酸液浸泡，只能依稀分辨出本来的轮廓，它们块块跌落，镶嵌在越来越发烂、发胀的地上，就像是野兽啃食过的脊椎残骸。

    如果事情不早点结束，这建筑就完了，从下到上塌陷，——亦或可能还有更糟的结果？

    宁永学插入钥匙，拧开锁，又用消防斧劈了好多下才把锈蚀的铁门推开。

    要是有白钧在这撞门，他肯定能省点力气，不过他可不是白尹，就算是，他也不可能召唤白钧跟自己一起冒险。

    漆黑的楼梯仿佛通向地狱，阶梯若隐若现。他走下阶梯，尽力放缓动作，他本来还打算搀一把白尹，但她非常倔强，哪怕意识发晕也要独自一个人站在地上，坚持不受更多帮助。

    他们在黑暗中摸索了一阵，终于抵达监牢前厅，但没法往下哪怕一步，脚步被挡住了，伸手触碰也受了阻碍。白尹打开探照灯，立刻照亮前方整片区域。

    墙塌了，土石堆积在唯一的过道口。这地方是个死路。

    “你还想怎样？”白尹问他。

    “我需要观察。”

    “观察什么？”

    “请你拿好枪，帮我看着点，很快就好。”

    宁永学闭上眼睛。

    ......

    “你流血了。”

    宁永学瞪着眼前两个重叠的世界，只觉疯狂无比。林地，他想到，这就是林地？

    一片从正中撕裂的阴影笼罩在头顶，墙壁和阶梯环绕着它腐烂，勾勒它出扭曲的形状。

    压倒一切的血肉溃烂感悬挂在上空，缓缓摆动着，——一个无比宽大的沟壑，像安全局大厅的立柱一样长，就悬在自己头顶一米高的地方。沟壑从正中位置割开一个狭长的头颅，顺着颈部一直撕裂到腹部。

    这是张嘴，占据了半个身躯。裂缝中是腐烂的黑色牙齿，巨大，但不尖锐，更像是人类的牙齿。

    裂颅妖是杂食的？

    “你流血了！”

    它低伏着身躯从左侧墙壁穿出，像是条躯体膨胀的鬣狗，但和乡间小木屋一样巨大。它以两条强健的后肢站在地上，带来腐朽，把构筑阶梯的混凝土都化作淤泥。而它两条颀长弯曲的前肢和它的巨口一样长，像极了猿猴的臂膀。

    它在宁永学头顶嗅了一阵，似乎感觉到他在注视。但它一无所获，于是它又缓缓走进右侧墙壁，消失不见，像是个虚无缥缈的幻影。

    不，不是幻影，它是在相互重叠的另一个世界中行走，如果现实和林地重叠得足够多，它就能真正走过来，低下头，触碰到他。

    按照传说内容，这头裂颅妖已经记住了自己的气味，至少十多天里都不会忘。只要短时间内再敢用窥伺，它就能发觉自己的踪迹。

    “你流血了，白痴！”

    宁永学深吸了口气，从林地生物扭曲的外貌从回过神。入口，他想到，一定有什么入口。他抬起头，一团怪异的漩涡从沼泽深处勾勒出来，——牵引感，入口就隐藏在地下监牢天花板的沼泽中。

    设计很巧妙。

    他已看到入口，熟知于心，但视线继续延伸，越过散开的无影人，越过他们的影子，越过他们的爪牙，越过全副武装的现代人类，直至抵达一片无法窥视的庞然阴影，隐约就是在五楼大厅中。

    光芒环绕阴影四周，明显是个陷阱，但比猎人设给林间野兽的陷阱可怕得多，哪怕隔着这么远都带有强烈的灼烧感，仿佛人造的太阳将其笼罩在内。

    撞击，挣扎，滚动。

    他想起了无影人的对话：“守护者要放它完整穿过世界表皮。”

    “它。”

    这话似乎有了结果，宁永学想到，“它”是穿过了世界表皮，然后就一步踩进内务部的陷阱中，如今它像个森林间的野兽一样挣扎，但肯定不会有结果。

    不管“它”会被拿来作何用途，内务部机构肯定是想囚禁它，拘押它，然后把它收容在某处。

    然而那光究竟是什么......古代遗物？亦或是未曾公之于众的科技？

    没必要看更多了，他最大的两个阻碍正在对抗，现在就是最好的时机。

    宁永学睁开眼睛，在白尹沉默的注视中擦去血泪。

    “这血泪很离奇。”她终于开始说，“就是喊得我有些尴尬。”

    “要是你也哭了。”他耸耸肩说，“尴尬的就是我了。”

    “你倒是很擅长做梦。”白尹握住胳膊，声音却放得很轻，“我还以为你这样的人不会做梦了。”

    “不管怎样，让你担心了，我很抱歉。也许我该说得更明白点。”

    她稍稍摇头，声音还是放得很轻：“多余的话就别说了，我只想知道你看见了什么。”

    “真正的裂颅妖。”宁永学说。

    “真正的......”她伸手掩嘴，表示惊讶。

    “我发现它是杂食物种，牙齿像是人，而且它很可能是分解者。”

    “分......”她又把手放了下来，“你在跟我开玩笑？”

    “我是说真的，它走到哪儿，哪儿就会腐朽，变成烂泥，甚至包括混凝土台阶。很像蚯蚓，是不是？”

    “听起来恐怖，但你的结论也太怪了......算了，我不想考虑裂颅妖了。你真正看到的是什么？”

    “这得问你。”宁永学往头顶的沼泽看去。

    “问我什么？”

    “你想往上跳吗？”

    “我没什么不敢跳的，流血泪的家伙。”白尹把探照灯别在腰上，嘴角扬了扬，“但是，仅此一次。”

    ......

    很难说沉入沼泽有何感受，但粘稠的其实只是表层，像一层薄冰，钻入其中就能发觉和湖水无异。这地方实在幽邃的可怕，比沼泽外的林地更甚，从外面估量是在天花板淹着一层浅浅的黑水，实际深不见底，黑暗无际。

    可供度量深度的唯一标志物是水草，一望无际的水草比林地的树木更繁茂，就像是水蛇盘踞的巢穴，往上看只有一片黑暗，水草则像女人乌黑的长发一样延伸到视野尽头，怎么也望不见顶部。往下看，也只有黑色树木的根须和若隐若现的荆棘。

    宁永学本想问白尹是否擅长潜泳，不过看起来她总是在意想不到的地方颇具心得，-——她竟然游得不比他慢。少女手脚摆动，衣衫浸透，发丝在水中散落飘舞，似乎静静散发着幽香。