宁永学不是个特别执着于世间情感的人，赏心悦目的少女，自然也不能鼓励他多久。没过多少时间，沼泽冰冷刺骨的感受已经占据了感官，挂在背包上的消防斧和步枪也实在有些沉，像是两个水鬼想把他给拽下去。

    消防斧还好说，他没携带多久，砍柴的斧头也到处都能买，但他不想丢掉这柄步枪，遗失此间唯一的珍惜宝贝，完全不想。

    他一定会好好爱它，好好待它，给它购买合适的弹药补给，买个更大的背包陪它一起考察地方民俗。

    难道还有什么更好的旅伴吗？

    很长一段时间里，宁永学都在阴影密布的水流中奋力游动。他携带的物件比探照灯重了太多，难免比白尹落后了点。

    他在缠结的水草间隙往上探询，不知从何而来的泥沙让附近有些浑浊，若非少女手里的探照灯还开着，恐怕他们根本无法看清四周。

    宁永学只管往记忆中的入口游去，直至水草完全遮蔽了视线，带来异常阴郁的感官体会，他还是没感觉到任何像是入口的东西。

    水草几乎缠结成网，足有上百张，将他俩团团围困。此时就算睁大眼睛，他俩也什么都看不见，光线无法穿透狭窄的缝隙，只有水草结成的黑网占据了全部视野。

    他俩四周一片死寂的黑暗，无边水草仿佛无数死者的黑色长发，其柔韧的卷须逐渐缠住手脚，迫使他们身体无法动弹，平衡也难以维持。

    宁永学抓了一把水草，用尽全力扯开。不过很可惜，没什么用处，他俩仍然动弹不得。

    白尹把探照灯挂了回去，抓住他的背包，取下消防斧企图挥舞，——完全砍不动柔韧的卷须。斧头早就已经钝了，要是换成一把锋利的刀剑，兴许还会更好些。

    时间逐渐流逝，宁永学觉得肺好像有了自我意志，顶到了嗓子眼，想要把他呛死。这样一来，它就能挤出身躯逃进水里，远离它即将溺亡的主人，寻找新的生活和栖居。

    他实在很想吸气，呼吸的欲望完全无法克制，但他只能吸入周遭乌黑冰冷的液体。他必须克制，他甚至不知道它们是否当真是水。

    他有些神志不清，难以辨别方向，而白尹只管用力抓着他的背包，漂浮在一旁，也被水草牢牢固定。她在临死前都表现出极其强韧的距离感，只是在水底无言打量他，目光中既无悲哀也无悔恨，仅仅是一片虚无。

    宁永学只想说你真是了不起，换个人可能已经抱上来了，不管对面是男是女都会。

    然后他们忽然坠下，——不，是水草把他们拽了出去。

    这就是所谓的入口。

    ......

    宁永学在地上躺了很久，虚弱不堪，没法动弹，他无力顾及周遭情况，也不想挪动自己的身体。地板崎岖不平，硌得他脊背发痛，想要大叫。

    他宁可自己身下是一片潮湿的淤泥，哪怕躺着躺着会陷进去半个身体，也比硌背的石头地板好。

    寒意依旧深入骨髓，他大口喘气，竭力满足肺部的需求，旁边似乎也差不了多少。

    “我感觉很差......”过了不久，白尹她勉强开口说，“真有你的。”

    宁永学费力咳嗽一声：“你不觉得死前对视很浪漫吗？”

    “不觉得。”白尹说得很平静。

    “我猜你想实现心愿，是不是？我们都快死了，你还翻我背包。”

    “我想找把匕首刺你，但你只带了斧头和步枪......”

    “真是太可怕了。”宁永学说。

    “水底？”

    “我是说你。”

    “总归要死，不如换个死法，趁着快没意识的时候满足愿望。要是不能在死前刺出一个好不了的伤口，还有什么时候能呢？”她说得很随意。

    “为什么非要在乎这个？”

    没有回答，也没有解释，少女沉默了很久，似乎不知该作何言语。宁永学本以为他俩总有一个人要先开口，没想到竟是推门而入的嘎吱声响了，接着就传来零落的脚步声和低语声。

    一把匕首紧跟着抵在他喉咙上。

    “起来。”无影人说，“守护者要见你们。”

    他猜对了，要见自己的确实是守护者，就是这方式不怎么友好。

    ......

    事情没到最坏的地步，至少他俩没有被顺手处理掉，弃尸沼泽，不过看起来事情已经在往最坏的地步发展了，宁永学想。

    无影人逼他们面壁站立，牢牢捆住双手，接着就扔到一边，一时没作理会。

    白尹脸上没什么表情，似乎她从来不做毫无意义的挣扎和取闹，趁着无影人徘徊的时机，宁永学往他俩浮上来的方向眺望起来。他发现他俩脚下是本该被掩埋的监狱地下层，——它像孤岛一样漂浮在无边水泊中。

    这景象不可谓不诡异，不可谓不迷幻。

    无影人仅有两个，似乎其它人都被派去抵抗安全局的攻势，只有他们俩不受指派。其中一人拿着把精美绝伦的银色短刀，刀刃弧线完美无瑕，甚至显得妖艳。看起来它很适合握在白尹手里，给宁永学身上捅个窟窿。

    短刀男气质阴郁，一身囚服，面目比他先前见过的无影人都更年轻。宁永学对监狱的囚犯有印象，他是满牢房的囚犯里最完美、最合适的身体，兴许还是最俊朗的一个。

    另一个无影人满脸黑色胡须，在宁永学的印象中是最壮硕的一个囚犯，远比元庆高大强健，就是不知道犯了什么事。胡须男站在小木舟上，握着船桨，停泊在断裂的走廊边缘。

    他们似乎从远方漂流而来，也要往远方漂流而去。

    宁永学和白尹被无影人推着上了小木舟，跟着捆住了双脚，然后就扔在边缘，不作理会。短刀男跪在船头，稍作低语，将一个铜制提灯摆在凹槽中。

    他看到提灯忽然发出朦胧火光，将木舟环绕在内，呈现出一个半球形。

    宁永学听到他的低语了。“请庇护我前行。”他说。

    这提灯是某种庇护所吗？

    船只前行，驶入环绕监牢的沼泽，很快迷雾就笼罩了一切，只有提灯给予朦胧的光亮，使得周遭一切仿佛鬼蜮。天空是纯粹的深灰色，没有云层，太阳也是暗淡的浅灰色，就算直视也不会伤害眼睛。

    四下里没有任何活着的东西，不过黑色树木丛生，枝叶繁茂，根须都像蜘蛛的长脚一样深深扎根在泥泞中，看不见道路或人迹存在。

    宁永学怀疑这里就是所谓的林地，但他没什么证据。不过后来他看到几条有人脸的蜘蛛在林间穿梭，低语呢喃着更遥远的古语，许多灰色丝线从一棵树延伸到另一棵树上，编织出巨网。

    它们每个都有脸盆大小。

    这地方就算不是所谓的林地，也得是其它更匪夷所思的异境。

    起初宁永学还想搭话提问，问无影人为何不全进沼泽林地，非要去现实世界找安全局职员送死。紧跟着短刀男一拳挥来，他不得不住口，思索这问题一定有哪里不合适。

    也许林地根本不可能容纳人类居住，往现实去的通路也只有安全局一条？

    白尹披散着湿透的短发坐在他旁边，衣衫浸透，那纤细的身影宛如一张虚幻的画，本人也一直不作言语。

    当她侧目注视自己时，也许是因为她眉睫下酒红的眼眸，也许是因为她沾染水珠的发丝，也许是因为她稍稍张开却未言语的薄唇，不管是什么原因都令他觉得，这片刻间的一幕仿佛会永远烙在他记忆中，比他们身处的林地印象更深刻。

    尽管如此，一时感动也不能影响他的思考，蛮横的现实也总会压倒人们多余的伤感和忧愁。这会儿在林间沼泽悠然泛舟，无影人似乎也有所放松，于是宁永学又问这是去哪儿。

    “去见守护者，他在等我们。”满脸胡须的壮汉说。

    “守护者不能来监狱这边吗？”宁永学问。

    “哈，”短刀男声音有些尖锐，但用词很古典，“他身处林地已不知几百年，诅咒缠身，永远都不得解脱，也无法与现世相容。”

    说着他往后靠了点，轻推一下壮汉：“你们擅自通过捷径，当有一人身死，另一人以其鲜血存活于世，接受阴影的道途。这里没有选择，只有接受。”

    “你打了我一拳，还在这里谈道途？你不怕报复？”宁永学又问。

    说完短刀男哈哈大笑，笑得非常阴郁。“我未从你身上看出任何天赋，哪怕最庸碌的平民，也比你更像是潜在的上升者。死的一定会是你，而她将见证真知，将你弃于身后，与我们相伴。”他开口说道。

    也就是说，他不知道何为穷卑者。反正这描述绝不可能是字面的意思，否则守护者也不可能说得如此郑重。

    等他姑且笑够了，宁永学又问：“你们必须从安全局大楼离开吗？”

    “林地虽广，往现世的捷径却很稀少。”

    “那地方很危险，我是说真的，如果你看了记忆，你就该知道。”

    “在林地中跋涉十死无生。”