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    宁永学沿着脚步的踪迹前进，深入集市另一端的走廊。他们身后寂无一人，只有体育委员和张老师跪在地上，逐渐被叶片妖冶招展着的植物覆盖。

    可能再过不久，他俩就会彻底变成人形培养基，养育世间未曾有过的植株。

    空壳体育委员依旧挂着僵硬的微笑，目视路小鹿离开，仿佛她迟早还会回来再见他一面似的。

    宁永学本能觉得，要是他们还有机会返回，这家伙可能会造成大麻烦。

    这地方到处都是莫名其妙的死亡威胁，有些则是不安的预感。当然，乍看起来，它们也不是特别残酷。只要不去触犯一些莫名其妙的规则，就能勉强相安无事。

    前提是有人把规则试出来。

    他俩带够了罐头，分量和宁永学外出考察携带的分量差不了太多。一路走过早餐铺集市，他俩没碰集市里的吃喝，自然也未受集市伤害。

    当然，为了感知环境，宁永学在手心划了好多刀，血几乎滴了一路。现在他要追踪曲奕空的足迹，血又滴了一路。

    他不想说自己是在自残，所以他决定把这事也算曲奕空头上，到时候难免要新账旧账一起算。

    另一方面，宁永学放了这么久的血，身体还没出事，脸色依旧红润，和双生之礼也不无关系。

    倘若阿芙拉是个巨大的血仓库，兴许自己就是在仓库外面接了个水龙头，还一直开着。他已经哗啦啦放了她一路的血。他走到哪，血就洒到哪。

    要是出去以后，自己不把公寓上报给内务部，他放了一路血的事情不仅很难解释，他的职位和人生规划兴许都会出大麻烦。

    很长一段路上都没有意外发生，和往日半夜回家时公寓的走廊差不太多。道路本来一成不变，直到他们转过拐角，在尽头看到一扇堵住了去路的铁门。

    门半掩着，曲奕空的足迹就往半掩的铁门延伸了进去。

    这家伙可真是心大，宁永学想，这都敢走。他当初看到曲奕空，以为她像自己一样被什么东西追赶，现在想来，她可能真就是在这恐怖的环境里散步，散着散着就迷路了，找不到走哪条路才能回去了。

    “她去这边了？”路小鹿战战兢兢地问，满脸都是拒绝的表情，“她为什么敢进去？”

    看得出来，路小鹿非常不想往门里面走，但她还是用力拉着他的手，死活不愿意松开，好像一放开手就会有一个人当场消失似的。

    当然，这桥段确实很常见，路小鹿兴许已经在电视上看过很多遍了，——只要视线一转，同伴就会无故失踪，紧跟着，就只剩下一个人面对无尽的黑暗和未知。

    “我猜她心情不好，想到处走走。”宁永学答道。

    “心、心情？”

    “也许大家族的继承人见识比较广吧。”宁永学点点头，“我猜她见过差不多的场面，心里不紧张也不害怕。可能我们都得靠她拉一把才能脱困。”

    “你不是也一样吗？我也没见你怕过。”

    宁永学摇了摇头。“呃，我是个乡野猎人，就懂点砍柴和打猎，我只是心比较大。”

    “内务部呢？”

    “初级职员，除了持枪证我什么都没有。”

    “放血？”

    “呃，只能寻找足迹。”

    “那我们还是回去算了？”路小鹿忽然来了劲头。

    “两边都是死，总得往有希望的那边走。”

    “我听不太明白......”

    “或者我一个人进去，你一个人回去，再走一遍集市？”宁永学拉着她转过身，往后方深邃的长廊一指。

    “要是你一个人不敢，你们的体育委员肯定还在门口等你。”他继续说，“当时他跟着我们走了一路，满脸爱情的微笑。你应该知道他想跟着谁走吧？肯定不是我。他当时没跟你表白成功，肯定还想再表白一次。”

    一听到他们的体育委员，路小鹿脸上就开始流冷汗，目光也跟着涣散起来。前路是半掩着的诡异铁门，后路是无人早餐铺里跟了她一路的体育委员空壳，两边都很可怕，唯一的区别就是前路至少还有个人一起走。

    他掀开了点门缝，往里面看，一条贴满了风景画的洁净过道立刻映入眼帘，地板和墙壁堪称一尘不染，像是什么艺术家的展览墙，好像每天都有人悉心打扫一样。

    宁永学顿了顿，闭上眼睛，使用窥伺。再睁开眼的时候，体育委员就站在门内，差不多和宁永学面对面，挨得极近，一脸僵硬的微笑。

    这家伙......

    许多双手指大小的黑色小手从体育委员体内伸出，像筑墙的建筑工人一样修补着他躯体右侧的缺口。

    他先和流着血泪的宁永学对视了一阵，然后往一侧探头，似乎是想寻找路小鹿的身影。

    宁永学在对视半响之后失去了耐心。他伸手抬起步枪，一枪把体育委员的脸崩开。这一幕看起来就像是打烂了一张碎裂的墙皮，破烂的面孔如陶瓷四散在地。

    那堆簇拥着的黑色小手洒得满地都是，但是很快，它们又像水银一样聚在了一起。它们奋力把倒下的体育委员往右拉，——看起来就像一堆铁钩串在人皮上拖拽。

    它们把他拖到风景画旁边，然后就这样拽了进去。

    拽进画中。

    那张破碎的脸还是带着僵硬的微笑，隔着画框盯着路小鹿看，眼睛一眨不眨，画的背景则一片漆黑。往门内画展更远方看，所有空壳人都齐刷刷地盯着自己。

    “画、画、画里有个黑影......”她小声说。

    路小鹿似乎只能看到画里的黑影。

    在他们的体育委员现身以前，走廊前方多少有些扑朔迷离。不过，既然体育委员能从集市挪到这边来，宁永学多少也有了点猜测。

    首先排除一个可能，那就是三层的一切乱象都来自公寓本身，至于洛辰，她只是个蜷缩在屋子里谋杀无辜学生的自大狂。

    在这个猜测中，她用分裂出的善面给人上了三年多的课，就是为了谋杀一批快毕业的学生，除此以外，她什么事情都没干过。从始至终，她就只是自闭在家接受善面养活，当个废人研究古书，也仅此而已了。

    这件事有可能，但是意义不大，很多讯息也都没法对的上。敲门人体内那么多张脸不会毫无来由，从洛辰早就完成了第一次分裂来看，她的罪行也肯定不止是几个学生。

    再考虑到洛辰对公寓也心怀忌惮，要用一条线延伸出去才能听到宁永学的对话，那她掌握着整栋公寓的可能性也排除。

    再怎么说，要是顶楼那条几乎无限延伸、无限扩张的血红色走廊也是洛辰的杰作，他还不如跟马景阳同学一起跳楼得好。

    前两个猜测都排除，可能性最大的猜测就很简单了。

    洛辰事先可能知道公寓不对劲，也可能不知道，这事无所谓，她总归是住了下来。

    她选了个郊区地界落脚，利用这栋偏僻的公寓引人进入，折磨并杀害，为自己的仪式提供祭祀牺牲品。

    在某个时间点，她发现这地方相当不对劲，发现自己杀害过的人都受了公寓三层的影响。他们变成一个个诡异的空壳人，栖居在公寓三楼，像木偶剧团一样扮演着自己往昔的生活，——集市，画展，甚至更多地点。

    体育委员也好，张老师也好，他们都完美融入了空壳人的队伍，很大程度可以说明，所有空壳人都有可能是洛辰的受害者。

    哪怕不是全部，也有很大一部分是。

    要宁永学看，敲门人体内的每一张脸，可能都对应着一个受尽折磨的空壳人。他们在集市、画展和其它可能存在的许多场所聚集，重复着往日的生活。

    洛辰不知道这是怎么一回事，但是公寓本身的诡异性质给她提供了藏匿点，可能比其它任何地方都更适合她这种人定居，连郊外人迹罕至的森林都无法与之相比。

    洛辰是个被城市和文明社会放逐的人，这栋公寓再怎么恐怖，也比安全局的枪和内务部的走狗要好。此外，公寓的性质不仅阻止了外人窥探，也阻止了不明情况的住客离开。

    只要她能在公寓里找到长期存活的规则，她就不用担心任何找上门来的麻烦。

    除了公寓本身以外，海场的环境也对她很有利。

    在这个边境港口城市里最不缺的就是旅行者、打工者、偷渡者、非法定居的黑工和各种其它外来人。

    轮船、火车和长途客运送来一批又一批的劳力，就是为了给海场这座大都市提供新鲜血液，——顺带也给她提供了方便的祭祀材料。

    猜测是一回事，但猜测后的应对是另一回事，要是不能找到这个散步迷路的家伙，事情还是没得指望。

    宁永学闭上眼睛，擦掉血泪。“先在门口蹲一阵吧，”他说，“我有点累了，赶在零点以前动身就好。”

    窥伺总归是有风险的，要想进去还是等一阵得好。不过肯定不能等到零点。时间一到，那麻烦的敲门人就该来了。它会追一个小时才能罢休。