但宁永学只对她说：“我的想法一直都很单纯，昨天已经说得很清楚了。我要的也不多，仔细想想，其实只有这么点东西。只是你太复杂了，曲奕空，你总把事情想得太复杂。”

    她把手指摁得更用力了点，脸靠得更近，几乎能感受到她的呼吸：“我唯独不想听你说自己很单纯。”

    “至少我希望的东西很单纯。”宁永学说。

    虽然脖子有些发痛，喉骨正被压迫，向后合拢，但他还是没往后退。

    她呼了口气，像是要压抑情绪一样：“你希望的到底是什么，你说得这么诗意，究竟想让我怎么理解？究竟什么才是接受你活在我体内？这么空泛的发言又有什么意义？我不懂，怎么想都不懂。”

    “空泛吗？”宁永学反问她，“我倒是不觉得，我想法一直很具体。”

    “具体在哪？”

    “我可以把你自己送还给你。”

    曲奕空更烦躁了。“我自己又是什么？精神被刃切得四分五裂的虚无者，还是只要不低功率运行就没法和人正常相处的异常者？这些我都清楚得不得了，用不着你再重复一遍。”

    “你觉得自己就是这些吗？”宁永学问她。

    “不是这些，还能有什么？”

    宁永学把手握在她扣住自己的喉咙的手上，专注地凝视着她的眼睛：

    “你还是个小女孩的时候在一个清晨走上山坡、第一次迈入旧居、第一次看到门口那朵花的记忆。从那时开始，一天天往后，每一个细节我都可以交给你。里面有我对你生命的诠释，有我用你自己思想的碎片拼凑起来的图画，也有我擅自解读的你真实的存在。”

    她沉默下来。

    “你爱也好，恨也好，其实并不重要。”宁永学继续告诉她说，“我只是想把这些属于你的都交给你。我想用我的眼光帮你描绘出你自己，——你过去、现在和今后的生命，而你以后都会记得，它们是我交还给你的。”

    一段漫长的对视，没有呼吸，动作也戛然而止，时间像逐渐放缓的心跳一样拉成一条没有起伏的长线。

    然后曲奕空闭上眼睛，低下脸，用力摁住自己的额头。

    “你自己又在哪里？”她低声问，“是空空荡荡的吗？还是一无所有的？”

    “我吗？这方面我能给你的不多，就是我一直挡在外壳里的我自己吧。概括来说，就是困惑、危险、失败和悲哀，一些又负面又消极的东西，和我在人前表现的模样差得很远。我会把它们取出来，放在你手里。如果你觉得这些能打动自己，你就把它们吃下去，如果你觉得不能，那就丢掉好了。”

    “有意义吗？想方设法诠释另一个人，却把自己藏了这么多年的自我扔出去，随随便便就放在别人手里。”

    “可能没有吧，可能我做这事没有任何希望和价值，可能我该跟着自己的本能去寻找怪异、散布恐怖，可能我该专心满足自己心里阴暗的欲望。不过，我喜欢你，所以绝望和怀疑都无所谓，意义和价值我也不需要。希望你能明白这点，也别再一脸烦躁地自找难受了。”

    “你一遍遍把巨石推上半山坡，一遍遍看着它又滚到山底，你自己不会觉得难受吗？”

    “神话里的人把巨石推上山坡，是因为神要求他把石头推到山顶上。神许诺说，只要他办得到，他就能被释放。所以每次前功尽弃，他都会更痛苦、更绝望。但我推它上去是我自己的事情，我在这里重复做这件事就能满足了。”

    “......傻瓜。”

    “你想怎么说就怎么说吧，曲同学，我觉得这话听着不傻。”

    “每次被你呛的满脸灰，我都只能更难受......”曲奕空说着坐了回去，“下去吧，我把你表妹的机关弄好就下来。”

    ......

    门开了，他俩从娜佳位于树洞中的秘密入口走了进去，身后的门也没关。

    曲奕空在他旁边一声不吭地迈着步，既不落后一步，也不多走一步，实在是很纠结。宁永学总觉得每次跟她说得更多一点，她都会更纠结一点。

    通道很窄，逐渐往下，但是没像守护者的密室一样铺设楼梯。到处都是粗制滥造的挖掘痕迹，一圈又一圈往地下延伸，像是神话故事里巨型沙虫钻过的痕迹一样，很符合小孩子的风格。

    看得出来，娜佳把影子当自己的忠诚的仆人，使唤它挖了一路，也不知道她挖这么深是想找什么东西。

    他俩可能下了几层楼这么高，最终走到一扇厚重的铁门前。门上有现代化的金属锁，和本地村落风格迥异，和守护者的密室差得更远，看着似乎竟是军用。

    曲奕空把刀伸进缝隙划了一下，锁立刻开了，或者说就是断了。宁永学拽着把手把沉重的金属门往外拉，一开始因为长久的闲置有些阻力，后来门终于开了。

    曲奕空跟着他一起进去，门在他们俩身后猛得合上，看似要砸出巨响，却合拢得全无声息。

    宁永学推了门一把，确认他俩的遭遇不是恐怖片桥段，只是门本身有合拢的力道。

    金属门内是个近现代风格的避难所仓库，虽然全无光源，但黄昏之地每个地方都有温暖而昏黄的自发光，他们俩自然也看得很清楚。

    水泥地，水泥墙，金属架子已经有些生锈了。仓库本身被掩埋了很久，又窄又深，不知道往里延伸了多长。架子上堆放着很多军用罐头，其中大部分罐头已经开过了，空空地摆在地上。

    若他所料不错，就是表妹躲在里面的时候开了吃的。

    走了一会儿，他俩的眼睛逐渐适应了暗淡昏黄的光线，还听到了低语说话声。曲奕空绕过一个金属货架，居然看到了那群本该像树根一样黏在地上的捕猎者。

    和地上那边受折磨的痛苦灵魂相比，地下这边的捕猎者表情既呆滞，又祥和，就和教堂里祈祷的村民们一样，全无区别。

    这些人抱着膝盖，跪在地上，好像是对教堂的方向祈祷，一副将醒未醒的模样。看到他们俩站在旁边，他们也全无反应。

    “你们为什么不去教堂？”宁永学想了想问。

    他们好像答非所问，又好像话里暗藏深意。“我们就在上面，我们不能过去。”他们喃喃自语，突然齐刷刷举起手臂，坚决地指向地上那群受折磨的灵魂。

    听见这话，宁永学觉得哪里不太对。“但是你们就在这里，为什么你们还能在上面？”

    “出错了，”他们机械地答道，“出错了。”

    “出错了该怎么办？”宁永学问。

    “等待。”他们说，“直到那边的我们消失，这边的我们才能上去，然后，事情就会回到正轨。”

    “拟态，复制体，假人，或者其它什么凭空冒出来的东西，总之教堂里的信众都不是他们自己。”曲奕空终于开口说，“这地方更邪性了。”

    宁永学也回味了过来。人们以为自己受到感召，自愿献身，就会在死后进入黄昏的世界安详度日，直到永远。

    这事听着很美好，问题在于，没有任何线索证明皈依黄昏之地的信众就是他们自己。

    他们只是受害者在诺沃契尔卡斯克里的拟态，证据就是这些捕猎者，——他们本该忽然苏醒，进入村落，以为自己是真人，却被他们自己受折磨的本体挡在了树洞里头。

    这事就像一个死板的办事流程出了差错，没个负责人能出面纠正，于是，整件事一直卡在这里，陷入漫无止境的死循环。

    把捕猎者的灵魂扣押起来的异物，就是这个错误的源头。

    尽管这些捕猎者的灵魂受到折磨，无法脱困，但它们本来的命运也只是被代替，真实的存在不知所踪。那些浑浑噩噩的拟态会扮成他们，每天都在教堂祈祷，以此为由，感召每一个梦到黄昏的人们。

    教堂的神父也是个异物。它想吃掉曲奕空，却对教堂里祈祷的人们半点兴趣都没有。这事的理由一下子就很好理解了。

    干嘛要吃掉一个来历不明的拟态呢？

    进一步考虑，村落里像人却又不是人的东西也都是某种拟态，只是他们比黄昏之地的拟态看着更真实，也更可信。

    他们能骗得外人暂住下来，以为这里当真是个世外桃源。

    跟着就是梦到教堂，受到感召，以为皈依后就能进入永恒安详的圣地。实际上，圣地里只有拟态，没有他们自己，——被异物折磨反而能延续存在，这事实在很讽刺。

    “你觉得为什么没人来纠正错误？”宁永学问她。

    曲奕空跨过跪在地上祈祷的拟态，走向仓库更深处。

    “要么菩萨大人已经睡着了，意识不到，要么它就是病入膏肓，纠正不了了。”她说，“你表妹拿影子到处探路、你和我在森林里乱走、教堂里的奥泽暴等着吃人、树洞外面的怪物扣了一堆灵魂，还堵住了拟态的去路。我们在它体内就像寄生虫，正常来说，肯定该受驱逐才对。”

    “也许已经在驱逐了，只是还没轮到我们......暂时还没。”

    “你躲躲藏藏的表妹吗？”

    “可能她在自己没意识到的时候犯了大忌讳，”宁永学猜测，“然后这地方就把她当成了危害最大的东西，连教堂里的奥泽暴都不管了。”8)