在这阴暗的溶洞里，银币的光芒异常夺目，仿佛一枚星辰坠落在地上，四周的黑暗立刻起了反应。

    只听刺耳的嘶吼声接连响起，溶洞里的积水骤然沸腾起来。

    在迅速衰弱的银色余晖下，宁永学看到一头畸形的黑熊从水中爬出。它臃肿的身躯在溶洞中浮现，俨如尸体从海底浮上水面。

    它全身都撕裂着大大小小的豁口，就像一张张咧开的嘴，从中弥漫着黄昏之地硫磺味的浊气，仿佛每张嘴都在呼吸。

    枯黄的藤蔓和尖锐的黑色枝杈在它满身伤口中招展，往外伸出，滴答着粘稠的暗黄色水珠，看起来就像是一堆漂浮的触手。

    宁永学能闻到那股恶臭，差不多是掺着硫磺味的腐烂油脂和脏器混合。它的嘶吼声尖锐又怪异，简直是调错了波段的收音机，亦或是被划了一刀之后失真的磁带。

    跟着又是一头增生了十多条胳膊的猿猴，每条手臂都在背后交叉弯折，形如扭曲的血管。

    那些肢体或是臃肿，或是枯瘦，或是笔直伸出，没有关节，或是有三四个关节交错着反折正折，很难不让宁永学想起他手臂自行生长时扭曲的轮廓。

    整张脸都被根须寄生的野猪探出脑袋，往水面上挣扎。肚腹剖开的野狼晃动着迷茫的头颅，脏腑垂出体外，和摇曳着的藤蔓搅在一起，往两侧招展，散发出恶味。这些畸形的动物蜂拥而出，似乎它们已经在水底掩埋栖息了很久，只在等待生灵接近。

    这见鬼的黄昏之地真是越来越诡异了，而且每次都能变得比前一次更诡异。

    跟着宁永学望向曲奕空，银币是不可能影响得了他，但她可说不定。

    他转脸一看，发现曲奕空已经站在了几十米外的溶洞拐角处，神情戒备。她正转动视线，往前摸索，她环视周遭，眼中却一无所得。

    她眼里一切活动的他者都消失了，只有静态的景物。那枚银币抛出的光亮把每个个体都孤零零放在一片虚无中，使其不知该走向何方，效果倒是很奇妙。

    想法很快传达过去，银币的诅咒也被驱赶，曲奕空转过脸，和他目光短暂交错，然后就是一瞬即逝的警告。

    “小心曲阳，他知道你有问题，他想吃了你。”

    曲奕空几乎要被蜂拥而来的孽怪淹没在狭窄的甬道中，尽管如此，她依旧从空隙中穿梭，往宁永学靠近过来。

    紧跟着他听到躯体膨胀，嗅到血液溅出，看到灰白的兽毛在眼角余光中闪现。

    他想起了树洞外被曲阳揉成团砸向地面的尸堆，知道这家伙已经变成了当时的模样。

    强风席卷过他全身，让他脚步不稳，连连后退。眼看曲阳兽化，他也想往曲奕空那边接近。他希望战场不被分隔开，但还没等他迈步，就见一根试管往他俩中间抛下。

    宁永学猛然想起来这家伙是个炼金术师。

    试管剔透晶莹，材质近似于水晶，其中流淌的液体就像是湖中的月亮。它砸碎在地，迸发出恢弘的合唱歌声，仿佛里头囚满了合唱团的幽灵。

    高速流转的月光聚成一个虚无的球体，迅速往外膨胀、破碎、掀起气浪，其中反射出的景象是那样奇异，夺人心神，——他的目光很容易就被吸引住了。

    这一发现无疑让宁永学分神了片刻，不过，就算他不分神也没用。

    以试管破裂的地点为圆心，在场的人和怪物都被往后掀起，如同花瓣被风吹离树枝，飞向远方。宁永学砸上石壁，撞碎树枝，摔在水泊之后还被强风裹挟着滚了好久，磕得头晕眼花。

    还没等他站起身，曲阳的狼爪已经往他脑袋拍了下来，势要把他的头颅直接碾碎。他很清楚这家伙的力量有多大，一击之下自己绝对无法生还，只能退让闪避。

    不过，这个半人半兽的壮汉居然是古传说里的炼金术师，简直没有比这更离谱的事情了。

    还没受伤的时候，宁永学的感官和神经都很普通，因此他也只能勉强往旁边滚去。跟着利爪擦过，他的右臂直接齐根断落，三截血肉模糊的肉块如屠宰场切件的猪腿一样抛向远方。

    在曲阳咧开的嘴角有破裂的玻璃片，有药剂的残渣，很明显，他磕了天知道是什么玩意的药物辅助战斗。

    至于吗？

    宁永学拔腿就跑，在激发的销魂秘术下闪开他的攻击，大步跃过地上蠕动的孽怪。他实在不适应自己的速度，在溶洞光滑的石头上跌了好几跤，但坚持往曲奕空那边绕过去。

    曲阳跑步的速度也很惊人。虽然他身体笨拙，但他每一步都像野兽狂奔，抵得过宁永学好几次步距。

    他几乎不落后一步，却也没法赶得上自己——最后他在一处几近垮塌的石墙边上停了下来。

    一时间宁永学想不通曲阳想干什么，紧跟着就见半人半兽的家伙把一只兽爪插入墙中。他愣了片刻，立刻听到石头摩擦的巨响传入，无比刺耳。

    刹那间宁永学心头警钟大作，赶紧停下脚步，往后退去，想绕进溶洞的小道。

    然后就见曲阳把一块巨石从墙里抠出，像掷铅球一样朝他猛抛过来。

    石头砸上洞墙，发出轰然巨响，把树木和藤蔓碾得粉碎。被啃食的坑坑洼洼的溶洞四处垮塌，完全挡住了往曲奕空那边的去路。

    宁永学匆忙躲避，腰间还是被石头裂片划破，高档商场昂贵的衣服在此刻脆弱得像是块破布。曲阳跟着又抠出第二块巨石抛了过来，接着又是一块。

    固然石头大小不一，不过肯定都能把他砸得支离破碎。

    泥泞四溅，洞窟垮塌，藤蔓和树枝碎得到处都是，被砸烂的孽怪尸体几乎在四下铺成了黏腻的肉毯，而且还都在蠕动，似乎能跟犬魔一样再度聚拢成型。

    当然了，现在不是考虑这些被感染的动物的时机。巨石仍然不停抛来，砸得他到处乱跑，连滚带爬地躲闪，右臂也再次裂成一堆四分五裂的触须，像被黄昏之地感染的动物一样四处招展。

    此时此刻，销魂秘术除了帮他躲开致死性的攻击，似乎也没其它用处了。

    宁永学翻身一滚，扯开揪住他双脚的猿类手臂，竟碰到了自己被丢在地上的包。

    趁着曲阳往前走去，还没抠出其它岩壁上的另一块巨石，他抓起背包，取出步枪。虽然尘土四处弥漫，完全看不到曲阳的位置，但凭着他对声音的感觉，他抬手直接就是一枪。

    一声嘶哑、痛苦的闷哼。

    “这药物还真是恶毒。”曲阳缓慢的声音从远方响起，“你也认识炼金术师？”

    宁永学想说他认识的是现代化学家，走的也是正规科班教育流程，跟炼金术屁关系都没有，也不可能炼个霍尔蒙克斯出来。不过，他实在没什么力气多说话。

    此时他拿来扣扳机的手不是手，是呈现出多重螺旋的尖锐触须。这些玩意灵活得可怕，好像比人类的手指更加敏锐，效用也更可靠，更具实用性。

    它们划过地上编织的肉毯时，竟然和那些孽怪的触须有种和谐一致感，传来异常的共鸣。

    怪不得这些孽怪对自己几乎没反应。

    难道就像曲奕空的猜测一样，他是当真和黄昏之地有关系？老安东究竟是怎么把他捡过来的？

    没等宁永学多想，他就惊得头皮发麻起来，——这次抛来的已经不是巨石，是极其不详的试管瓶了。

    他顺着声音振动的路线一枪打出，把可怕的小瓶子击碎，跟着就听到它发出雷鸣般的尖叫，喷发出和树洞外的结晶体一模一样的寒霜。

    白霜冲刷过溶洞，把满地肉毯和泥泞都冻成了冰，使得四下里宛如一片恐怖的晶体湖泊，尘埃似雨落在上面，发出刺耳的滋滋声。

    宁永学躲在一堆塌陷的泥土后面才堪堪没被冻结。

    这玩意难道是曲阳连夜调配出来的？

    垮塌的声音更大了，一大片血红色晚霞忽然从石头缝隙里照射过来。宁永学知道有块通往森林的石墙彻底垮了，白霜从裂口往外涌出，很快消散，宁永学也跟着一起冲了出去。

    虽然这地方高得过分，但他也想不了太多，拿分裂的右臂触须抓住攀附岩壁上的树木，往下滑去。

    这东西比人手好使多了，宁永学必须承认这点。不过会有人允许他在亲热的时候用这玩意吗？

    ......

    满身藤蔓的山坡异常陡峭，巍峨的森林巨树也异常阴郁。黑色云层逐渐遮蔽了晚霞，大雪也席卷过来，在他外套上冻结成冰。

    他踉踉跄跄冲下山坡，和一头满身都是枯黄藤蔓和黑色根须的黑熊凝视半响，然后拿它挡掩体继续往下绕，——他自己也快变成差不多的东西了，这些怪异的动物对他半点反应都没有。

    宁永学爬下山坡，往后张望。他看到十多头被感染的动物把曲阳围住，却在下一个瞬间跟着他拧开、丢出的一瓶血红色试剂狂奔而去，完全无视了曲阳的存在。

    而对方看到他手臂和腰部扭曲的增生物质，不禁也有些愕然。8)