在那个北方蓬勃发展的时期，索伦不止一次用它邪恶又贪婪的眼睛窥觎着北方。

    他和他背后的主子一样，不甘心于失败。

    他们对维拉们在上古时代创造的美好之物垂涎欲滴。在他们阴暗又恶毒的内心里，一直追求者与西方大能者们平起平坐的地位。

    但精灵和人类一直在他们实施阴森统治的道路上阻碍着他们，他们团结在一起，用希望与光明的力量，成功让他们的险恶用心一次又一次的失败。

    无论是被精灵们称之为魔苟斯的米尔寇在第一纪元掀起的可怕战争，还是第二纪元时的索伦，都如此。仿佛，一如在谱写大乐章的时候，就注定了他们的努力终将成空。

    或许索伦及他背后的主子也意识到这点，或许没有。

    但有一点是可以确定的，无论是索伦还是他背后的主子正在黑暗中蠢蠢欲动，试图卷土重来。

    只是，在精灵已然式微，人类愈发堕落，矮人自顾不暇的时代，北方那位银白之王站了出来，成为了抵御黑暗的中流砥柱。

    彼时，曼威的使者和传令官，埃昂威辖西方圣地之威，带着无尽的光芒抵临北方，宣布埃尔佩拉王国将成为受西方众大能者们祝福的国度的消息传来，索伦是又惊又怕。

    因为他能感觉到，随着维林诺的那些大能者们纷纷把目光投注到北方，那片本该深受魔苟斯、精灵、人类、矮人、半兽人荼毒的大地开始焕发新的生机。

    而且，虽然索伦已经拿回他美善的形体，但他的力量依然有一部分存留在至尊魔戒之中，他无法仅凭一个人就对抗北方，对抗整个中土。

    是以索伦只能用渗透人类世界的方式，削弱光明一方的力量，毕竟这事他熟。

    同时，他一方面也在一直寻找他的戒指。只是，虽然他能感觉到那枚蕴藏着他力量的戒指隐约的滞留在北方，但霍比特人的善良和对光明的向外超出了他的预计。

    索伦惊讶的发现，他居然无法彻底诱惑腐化那不知名的持戒人——比尔博隐约的察觉到，这枚令银白君王都紧张的魔法戒指可能真的蕴含着某种不详的命运，因而在孤山事件后，比尔博就没有再使用过至尊戒。他把戒指藏起来，放到箱子底下，尽量的不去想他。

    在开始的很多年里，比尔博确实做到了。夏尔那蕴含生机的土地让霍比特人的身心得到了极大的放松，对家园的热爱，和对自由和光明的向往让比尔博暂时的忘记了那枚拥有不可思议能力的戒指。

    索伦失去了对至尊戒的掌控，他的谋划再度落空。

    而北方又是索伦不敢踏足的地方。

    银白君王锐利的目光巡视着广袤的北方大地，巨龙和真知晶石的使用让所有胆敢渗透北方的阴影无所遁形。

    于是，在很多年里，索伦都只能焦急又无奈的等待着，等待着戒指重见天日的一天。因为他知道，这枚蕴藏着他力量的戒指不会就这么沉沦，持戒人迟早会再度拾起它。

    事实上，这一天比索伦预计来的要早。

    曾持有至尊戒四百多年的咕噜从他阴暗潮湿的洞穴中爬了出来，他和比尔博不同，也许在他内心某个他所不知的角落，还保留着一丝丝的善良，但很多时候他身心却是被至尊戒给腐化得千疮百孔。很快索伦便感知到了他。

    黑暗魔君利用咕噜对至尊戒的渴求，蛊惑了他。让他自己送上门来。索伦手下的黑努门诺尔人在刚铎边境将他捕获，并把咕噜秘密带到了米那斯提力斯。

    没人知道咕噜在米那斯提力斯阴暗的地牢里受了多少非人的折磨和拷打，只知道，最后，索伦终于得到了两个单词。

    夏尔。

    巴金斯。

    “霍比特人？”彼时，因为胡林家族的埃克塞里安代替埃兰迪尔的血脉成为新的刚铎之主，化身奥兰迪尔的索伦也摇身一变，成为了七层石城的宰相。

    而这项任命虽然出乎了所有人的意料，但索伦选择的这具形体实在太有欺骗性了。而且索伦本来就是欺诈和玩弄阴谋诡计的大师，他轻而易举的就利用各种谎言和虚假的作秀，成功获取了米那斯提力斯民众的信任。

    人们根本无法想象，这个外表尊贵无暇得宛若古代圣王的人类居然是黑暗魔君的化身。人类上当受骗就如同古代的努门诺尔人。

    索伦躲在一处明亮高大的府邸中，俊美的形体却无法掩盖他身后的阴影。此时的索伦就像一头吞噬光明的怪物，盘踞在米那斯提力斯，汲取着这座圣白之城的希望。

    “是的，主人。”此前那名带人伏击并捕获了咕噜的乌姆巴尔的贵族低着头，不敢看主座上的索伦。“那只怪物是这样说的。他说：一个霍比特人把戒指从他手里偷走了，他的名字叫比尔博·巴金斯。来自夏尔。”

    正如同这片大陆上的人们一样，一开始索伦并没有把霍比特人这个看着渺小又孱弱的种族放在眼里。因为牺牲和善良从不在他的思维之中，也无法理解。他眼睛里倒映的是冰冷和残酷，是无情与狡诈，是比黑暗更黑暗的邪恶灵光。

    哪怕他此时的形体完美无瑕，但他的内在却依然是那个阴森恐怖的魔王。

    所以，索伦对戒指居然落入到这么一个此前从未被他放在眼里的弱小种族手里表示很惊讶。而且还是前后两名。

    这让索伦有那么一瞬间感到不安——索伦虽然堕落了，但他不朽的部分依然在若有若无的警告他。他感觉到，这里面似乎有着某只看不见的大手在操控一切。

    而能算计身为迈雅的他的……

    索伦不敢再深想，但有一点索伦却敢肯定的。那就是：无论如何，他无法放弃至尊戒。

    因为至尊戒不但蕴含着他的力量，而且，他的一部分灵魂也被束缚在上面了。

    如果有人摧毁了至尊戒，他这尊形体虽不至于崩溃，但他的力量也将大幅度的削弱。届时他的一切谋划同样会落空。

    而主人之所以重新赐予他形体，是让他削弱中洲大陆良善阵营的实力，为日后的降临做好铺垫。

    “派出间谍和探子。”索伦说：“想尽一切办法，找到那个霍比特人！”

    “是，主人。”

    手下急忙说道，然后退着走出了魔君的房间。

    在索伦开始展开他阴险行动的同时，图尔卡多年前提议的第二次圣白会议也在幽谷召开。

    与会的还是那些人。

    但商讨的议题却更加严重了。

    “甘道夫，我还要说多少次才能让你从你的大惊小怪中清醒过来？你一定要一而再再而三的用一些无聊的事情来烦我们吗？证据，我说了很多次，证据！如果你真的想要让我们接受你的观点，请拿出你的证据来！而不是一些似是而非的猜度、以为、胡思乱想！”白袍巫师依然是那副高高在上的模样，冷着脸，眯着眼，狠狠的盯着灰袍巫师及他的盟友。

    这其中包括但不限于银白君王、褐袍巫师。

    另外，灰港的奇尔丹、幽谷的埃尔隆德和格洛芬德尔、黄金森林的加拉德瑞尔夫人和凯勒博恩也都极大可能的站在他的一边。

    可以说，随着时间的流逝及这些年的诸多事件，名义上的圣白议会领袖白袍萨鲁曼已经渐渐失去了议会成员的信任，如今就连林地王国的代表如今都用一种生疏的眼神看着他。这让萨鲁曼极为的愤怒而羞恼。

    “阿拉塔尔和帕蓝多的堕落难道不是一种强有力的证据吗？”拉达加斯特反驳他，这在漫长的岁月中，都可谓是极为稀罕的。

    森林之友一向不喜欢凑热闹，对中洲事物也不甚热心。如果可以，他甚至更喜欢待在森林中，与花草动物为伴。

    可此前安努米那斯一行，让褐袍巫师清楚的认识到，一股黑暗的力量确实正试图卷土重来。想到原本在维林诺的同僚居然是上次中洲大陆瘟疫事件的主谋，他很难不联想到某个邪恶的大敌。

    “我们都知道，单凭索伦，无法驱使伊斯塔尔！”身材矮小的拉达加斯特坐在一张石头雕刻的椅子上，两手空空。

    “别忘了，此前还有炎魔和妖狼之王的出现，这也是索伦一个人无法役使的力量！”消失有段时间的灰袍巫师重新出现在众人视野，他变得更加沧桑了，尖尖的帽子放在远处的桌上，手杖放在身旁。胡子与头发乱糟糟的，仿佛很久没打理过了，比一向邋遢示人的褐袍巫师更加的不修边幅。

    “这确实是一个很值得严肃对待的问题。”埃尔隆德俊美的脸上和眼中俱倒映着清冷的星光：“我们中很多人都面对过索伦的力量，但他能否役使这些古老的堕落生物？我持怀疑的态度。而且，如果米斯兰迪尔和拉达加斯特都没看错，那么我们的敌人中显然还有伊斯塔尔！这将是继第一纪元的愤怒之战以来，最严峻的情况之一了。”

    他问奇尔丹：“西方的大能者们知晓此地之事吗？”

    是的，自从圣白议会建立以来就不曾出席过的造船者也来了。

    所有人看向端坐一旁的灰港主人。

    只见奇尔丹穿着一身浅灰色的精美长袍，头上带着白银的额冠，灰白的胡子在温柔的夜风中微微的摆动着。

    “众水主宰没有回应我的祈祷，维拉们也没有。”奇尔丹摇头说。精灵中，就属这名最年长者深受乌欧牟的喜爱，如果他说没有，那就是没有。

    而这加重了在场所有人的担心。

    “但关于未来的预言已经够多了。”美丽的加拉德瑞尔夫人开口了，她的声音如同清冽的泉水，流进了所有人的内心。她的双眼炽亮，容光焕发，如同内里有光在绽放。“我们都感受到了世界的变化，远古的力量正在复苏，有好的，也有坏的。如果真的是黑暗大敌回来了，亦不稀奇。”

    在场的几乎都经历过第一纪元乃至双圣树纪元的各种悲惨命运，当那个曾给大地带来过无数悲痛与死亡的大敌这个名字重新出现，精灵们和巫师们齐齐打了个寒颤。

    “这不可能！”白袍巫师近乎气急败坏的说：“他不可能在这个纪元返回阿尔达！夫人，我不想这样说，但仅凭一些似是而非的猜度，就把不靠谱的结论当成真实的东西，这并不明智！”

    面对萨鲁曼的无礼，加拉德瑞尔没有反驳，只是深深的看了他一眼，选择性的闭上了嘴巴。

    “这是最合理的推断。”一个声音说。

    是图尔卡·阿拉卡诺。

    此刻他站在露天的阳台上，看着夜色下美若仙境的幽谷，高大的身影在星光下拉得老长，几乎触碰到会议的石桌上。

    于是萨鲁曼一下子合上了嘴，眼中露出了某种嫉妒和忌惮相混合的复杂光芒。

    其他人一看，也都纷纷的瞧了过来。

    图尔卡回转头，那双标志性的竖瞳里幽幽的发着光：“如果不是，请你给出一个你认为合理的解释。如果你说的对，我们也会洗耳恭听。”

    据说，萨鲁曼瞬间变得羞怒起来。因为接下来银白君王指责他没有奉行上次议会的命令，致使洛汗的人类遭受了重大的伤亡。上一任骠骑王甚至因此而死。

    而得到褐袍巫师和灰袍巫师帮助的安努米那斯和米那斯提力斯的人们却成功逃过一劫。

    两相对比之下，白袍巫师的所作所为就太令人失望了。

    加上他这些年的各种有负声望的举动，图尔卡在会议上当场提议罢免白袍巫师作为良善阵营领袖的头衔与荣誉。

    结果，作为被西方圣地祝福的命定之子，图尔卡的提议很快得到了通过——这其中，黄金森林的加拉德瑞尔似乎犹豫了一会，但最终还是微微叹息着点了点头。

    其他人一看，也就纷纷选择了赞同。可见白袍巫师这些年的举动有多令人失望。

    甘道夫一开始似乎还想挽回双方这破裂的关系，但无论是图尔卡还是萨鲁曼都知道，他们不可能是一路人。

    特别，看到接连林地王国的代表都选择的沉默不语。萨鲁曼脸都黑了，嫉妒和愤怒让他失去了巫师引以为傲的理智——他试图用他的谎言蒙混众人，但在场的俱是中洲大陆上的有数强者，萨鲁曼之声在这里可没有力量。

    “那就看看你们都能做出什么了不起的大事吧！”他愤怒的离席而去。

    结果，图尔卡却说：“你之所作所为实在有负汝之身份，萨鲁曼，小心！过度的嫉妒和好奇会让你坠入黑暗！还有，别忘了，维拉们注视着一切！”

    白袍巫师脚步一滞。8)