“统制真的要去汉中？”

    杨元清着实有点担心，“没有经过他的同意，我怕朱胜非到时候又加你一个擅离职守的罪名。”

    郑平也道：“那个混蛋不值得去救，丢了汉中不是坏事，他这个川陕宣抚使也做到头了。”

    陈庆摇摇头，“我什么时候会去救朱胜非？南郑都被攻下来了，汉中已经丢了，我实际上是去救巴蜀，去救巴蜀千千万万的百姓，更何况覆巢之下无完卵，一旦川陕完蛋，我们的末日也来临了。”

    杨元清和郑平都看到了统制的决心，他们便不再劝，杨元清又道：“那秦州的事情得安排好。”

    “我找你们过来就是为这件事！”

    陈庆笑着对二人道：“我已经和王淮说好了，现在夏种高于一切，这件事由州衙主导，军方协助，老杨就负责此事，同时还要进行军方屯田，什么事情大家一起商量，和王淮、张晓多沟通。”

    杨元清默默点头。

    陈庆又对郑平笑道：“你就负责安全，一个对外安全，一个对内安全，要把赵小乙和王浩这两把刀用好，时刻关注伪齐军的动向，如果伪齐军大举来攻打秦州，那你们就退回甘泉堡，没有什么可丢人的，千万不要死守，成纪县守不住的。”

    郑平想了想道：“其实我们可以把成纪县翻修，也修建成一座防御型的坚城利堡。”

    “那是以后的事情了，我刚才说的话你记住了吗？”

    “我记住了，其实就是要盯住大散关伪齐军的动向。”

    “说得没错，但伪齐肯定会派探子来打探情报，要让王浩动起来，发现并利用敌人的探子，明白我的意思吗？”

    “卑职明白了！”

    陈庆又把一些重要事情反复叮嘱了两遍，这才开始点兵准备南下了。

    当天晚上，陈庆率领五千骑兵连夜离开了成纪县，风驰电掣般向仙人关方向奔去。

    ..........

    完颜撒离喝率领大军占领了南郑县，但南郑县已是一座空城，粮草、物资都被焚毁，地里的麦子也被烧掉了。

    完颜撒离喝找不到粮食，立刻派出数十支小队去附近乡下抢掠粮食、牲口，又派人赶赴金州，将金州的存粮全部运到汉中。

    完颜撒离喝的汉人幕僚叫做崔百道，四十岁出头，出身河北望族，非常精明狡诈，他在城内城外巡视了一圈，回来对完颜撒离喝道：“刚才卑职在汉水边遇到几个船夫，他们说船只都被刘子羽烧掉了，我想了想，其实咱们不需要船，咱们有皮筏子，再绑上木排，一样能运输粮草物资，我们完全可以用皮筏子通过汉水把西城的粮食都运过来，这比陆路运输更便捷，只要找一些民夫拉纤就行了。”

    完颜撒离喝不高兴地摆摆手，“这些小事情你交给下面人做就是了，你现在要关注的是下一步我们该怎么进攻巴蜀？”

    “元帅不必苦恼，卑职也考虑过了，进攻巴蜀有两条道，一条是米仓道，一条是金牛道，米仓道直接从南郑下去，金牛道在西面一百多里......”

    “既然如此，那就走米仓道南下！”完颜撒离喝不耐烦地打断了崔百道的话。

    崔百道有些尴尬，半响道：“其实卑职的意思是走金牛道。”

    “米仓道有危险？”

    “回禀元帅，米仓道年久失修，很多路段非常险要，据说险要到一个人就能堵住百万大军，卑职担心我们走到南面被宋军堵住，然后回来的路也被堵死，最后粮食也断绝了......”

    完颜撒离喝脸上稍微和缓了一点，“我明白你的意思了，难道金牛道就没有这种危险？”

    “元帅，金牛道是蜀道中的主道，能够走辎重大车，卑职听说，汉中大量粮草物资都屯在剑门关，如果我们能拿下剑门关，既打开了巴蜀大门，也得到了足够的补给，可谓一举两得。”

    “风险呢？我要听听风险在哪里？”

    “风险还是和米仓道一样，如果拿不下剑门关，但退路又被断，那就危险了，卑职想法是分两步走，先拿下金牛道的入口，囤积重兵，再派一支军队南下去试探进攻剑门关。

    如果能拿下剑门关当然好，可如果暂时拿不下来，那就索性北上攻打南仙人关，然后和齐军配合，南北夹击拿下大散关，卑职的意思是说，先夺取汉中，然后囤积十几万大军和足够的粮草物资，再以倾国之力南下巴蜀，打通宋朝的西部通道，宋朝灭亡就可期了。”

    完颜撒离喝点点头，这个方案听着还比较稳妥。

    “行！这个方案我可以接受，金牛道的入口在哪里？”

    “回禀元帅，在西县！”

    完颜撒离喝哈哈大笑，“还真巧了，听说西县囤积了不少粮食物资，我还正想去攻打！”

    .........

    西县就是今天的勉县，既是金牛道的北入口，同时也是褒斜道的南面起点，战略位置极其重要，饶风关失守后，金牛道就成了宋军必须要保住的最后一条战略通道，吴阶和刘子羽分工，吴阶守住入口，也就是西县，刘子羽守住咽喉，也就是剑门关，布下了两道防御线。

    西县可是一座坚城，修建在半山腰上，城池坚固高大，易守难攻，此时西城县城内变得拥挤不堪，数万百姓涌入西城县，还有大量的粮食物资囤积在县城内，粮食倒不缺，关键是住处。

    吴阶和知县官员们绞尽脑汁，想尽一切办法来安置百姓，最后，基本上一间屋住一家人，才勉强住下。

    吴阶手中军队有四千人，守西城县差不多够了，但吴阶又从百姓中招募了八千民团青壮，有负责后勤保障的，也有穿上盔甲、拿着弓箭上城助战。

    吴阶站在城头上，忧心忡忡地望着远方，吴阶其实并不担心蜀道，他还巴不得金兵杀进蜀道去，他再把后路堵死，将几万金兵困死在蜀道内。

    他担心的是汉中，如果金兵不急于攻蜀，反过来稳住汉中，那麻烦就大了，现在金兵已经打通了汉水道，很快就会有源源不断的物资粮草和后援金兵进入汉中，一旦金兵夺取了仙人关，大散关也将保不住。

    就不知道陈庆的援军几时才能赶到？

    其实吴阶还有另一个隐忧，那就是傅选，傅选军队是走米仓道南下的，如果傅选控制了米仓道，再保证沿途补给，傅选会不会彻底投降金兵，把金兵引进巴蜀，这个结果太可怕了。

    这两天吴阶患得患失，就害怕听到金兵从米仓道南下的消息。

    这时，一名骑兵远处疾速奔来，好一会儿奔到城下，吴阶认出是他派出去的斥候，立刻命人开城，不多时，斥候被领到吴阶面前。

    斥候单膝跪下行礼道：“参见都统！”

    “有什么情况？”

    “回禀都统，一支约两万人的金兵正向西县开来，距离县城只有五十里了！”

    这个消息让吴阶长长松了口气，看来金兵是要对金牛道下手了，这是最好的一个结果。

    “传我的命令，全军进入作战状态！”

    ‘当！当！当！当！’

    城头上警钟声敲响，宋军从西面八方冲上城头，不多时，城头上旌旗招展，士兵站满了城头，长矛如林，杀气腾腾。

    ........8)