天还没有亮，晁清和两个好友都睡不着起来了，今天是发榜的日子，估计很多士子都彻夜难眠，苏策就是其中之一，他一夜辗转反侧，一夜未眠。

    苏策也是和晁清一样,诗题没有考好，对策自认为还不错，他也处于一种被录取或者落榜的边缘状态，使他格外焦虑，之前他说自己不在意能否被录取，最后他却是最在意的一个。

    倒是种桓很冷静，他才是真的不在意,能吃能睡,一夜睡到天亮，要不是苏策起床动静太大影响他，他还会睡到天亮。

    “什么时候发榜？”种桓睡眼惺忪问道。

    “听说好像是巳时。”

    “那现在什么时候了？”种桓看了一眼窗外黑漆漆的天空。

    “刚到卯时！”

    种桓一头栽倒在床上，“我真服了你们两个，还有两个时辰啊！我不管，我要再睡一会儿。”

    晁清也有点不好意思，对苏策道：“是早了点，小苏，你也眯一会儿吧！你一夜都没有睡。”

    “我睡不着啊！万一考不上，我怎么回去向家人交代？”

    “得之我幸，失之我命，想开点吧！”

    两人又躺了下来，不知不觉都睡着了。

    三人醒来时天色已经大亮，马上就要到巳时了,客栈内的士子都走空了，就剩下他们三个。

    他们互相埋怨，连早饭也顾不上吃,简单梳洗一下,撒腿就跑,跑出客栈没有多久就遇到一辆空牛车，三人上了车，不多时便来到了国子署。

    国子署广场上已是人山人海，一万八千名考生从四面八方赶来，聚集在一面巨大的告示牌前，三人跑得气喘吁吁，见榜文还没有贴，都松了口气。

    “那边是在贴什么？”

    晁清指向对面的围墙，有几名官员好像在贴榜文，周围也挤满了士子。

    旁边一人道：“那是太学的录取名单出来了，一共四百人，你们可以去看看。”

    晁清看了一眼两個同伴，用目光征求他们的意见。

    “不去！”

    苏策很硬气道：“考不上科举，明年去临安，绝不读太学、”

    种桓笑道：“其实读太学也是不错的，三年读出来，我听说也有十个同进士出身的名额，相当于科举考上了。”

    “还是不去，我都二十三岁了,老种，你二十五岁了吧！再读三年就老了，晁清倒是可以去读。”

    “来了！来了！”忽然有人大喊，士子顿时骚动起来。

    十几官员从大门里走出来，手名单，还有官员拿着浆糊桶和梯子，在前面是二十余士兵开路。

    “大家让一让，不要耽误发榜！”

    士子们纷纷向后退，一万八千多人聚集在广场上，全部都是黑压压的人头，每个人都伸长的脖子，满脸渴盼榜单上有自己的名字。

    几名官员开始贴榜单了，还有七名官员走到人群中，分别站在高高的花坛上，开始向周围士子高声读榜，这是很有必要的，否则近两万人拥挤上来看榜，非出现严重踩踏不可。

    “第一名，京兆府韦济！”

    左边一片欢腾，一名年轻士子被众人抬起，他就是第一名韦济，念榜官员摆摆手笑道：“知道大家很激动，但最好保持安静，否则会影响到其他人听榜。”

    韦济满脸欢喜地挤出去了，周围人都安静下来，官员继续念榜，“第二名简州王拓！”

    一名士子忽然激动地捂住脸，自己居然是第二名，但没有欢呼声，大家依旧保持着安静。

    “第三名，成都晁清！”

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    晁清一下子呆住了，头脑一片空白，苏策和种桓同时在后面重重拍一下他的肩膀，又捏捏肩头表示祝贺。

    “可是自己的诗题没有发挥好啊！怎么会是第三名？”

    没有人告诉他为什么？一股巨大的喜悦感向他袭来，那是发自内心的狂喜，自己考上了，还是第三名，周围的一切他都仿佛听不见，看不见了。

    什么时候从人群中走出来他也不知道，晁清走到一个外面空旷处蹲了下来，捂着脸，他有一种想哭的感觉。

    这时候，他的肩膀又被重重拍了一下，晁清抬起头，是种桓和苏策，两人都满脸喜悦，嘴都笑得合不拢。

    “你们如何了？”晁清站起身问道。

    苏策在抹眼泪，激动得说不出话来。

    种桓狠狠捏了捏拳头，咬牙道：“我们都考中了，我是第三十七名，苏策是五十一名。”

    “太好了！”

    晁清激动得大喊道：“我们去酒楼好好庆祝！”

    “等一等，我要再去看看榜单！”

    苏策不敢相信自己的耳朵，他一定要眼见为实，向人群中挤了进去，好一会儿，他满脸激动出来道：“今天中午我请客，我们去天然居，一醉方休！”

    .........

    中午还没有到，东大街天然居酒楼里坐满了士子，大部分都喜气洋洋，来这里庆祝自己考中，当然，不一定全是考中科举，也有考上太学的士子。

    三人还是坐在二楼靠窗的老位子上，他们坐了一个时分，激动的心情慢慢平静下来，一边喝茶一边谈论以后的安排。

    “好像是下午就要去国子署报到，带上考券和县里开的两份证明书。”

    每个考生来之前都要请县里的学正开一份身份证明，姓名、籍贯、住址以及家庭背景，另外还一份县学推荐信，科举可不是想考就能来考的，首先就是县里认为学正你有资格去参加考试。

    当然，因为不会追究推荐责任，所以县里也不会为难士子，只要不是差得太离谱，基本上都会得到推荐信。

    种桓点点头道：“我刚才特地问了一名官员，下午就是确认身份，然后给一份录取书，明天一早才是各种正式仪式，听说好像还有骑马夸街。”

    “啊！我们真是进士了。”苏策瞪大眼睛。

    晁清鄙视他道：“在川陕我们就是进士了，别管朝廷承不承认，至少我们能在川陕为官，如果西军攻下河东路，我们说不定还能调到河东路当知县呢！”

    种桓笑道：“当知县哪有那么快，至少要做两任八年后才有资格出任知县，一般官员都是这个规定，比如我和小苏，但晁清你就不一定了，你前途无量。”

    晁清笑得嘴都合不拢，却一脸虚伪道：“我宁愿脚踏实地，一步步来。”

    苏策指着他笑道：“看这家伙说得多虚伪，言不由衷！”

    这时，旁边酒桌有人拍桌子骂道：“林建青那个混蛋怎么可能考得上，整天逛妓院，考试都是最后一名，居然考中五十四名，简直滑天下之大稽！”

    另一人哼了一声，“他不是吹嘘自己是陈庆的大舅子吗？你们别不服气，现在看来，很可能是真的，他事先搞到了试题，所以他才能考上。”

    “也说不定是替考！”

    “说不定他根本就没考试，直接把名字塞进去，哎！你们不知道官场有多黑。”

    三人听得清楚，苏策压低声问道：“你们觉得那个林建青真有问题吗？”

    晁清想了想道：“如果他们所说是真，我觉得替考的可能性比较大，我发现有漏洞，替考很难被发现。”

    “这个人不关我们的事！”

    种桓打断了苏策和晁清的的对话，“伱们俩都别关心这件事了，这件事没那么简单，千万不要惹祸上身。”8)