曹保宗做梦也没有想到陈庆会派人来找自己，他心中又是紧张，又是害怕，在这个关键时刻，若被人知道，他就完蛋了，但在紧张和害怕的缝隙,又隐隐有一线希望，他自己也不知道这线希望是什么？

    好在对方说的话只有他听得懂，赤离斋故友，赤离斋是哪里？就是他在巩州被俘后关押的地方，叫做赤离斋，房间里有一块大牌子，上写‘赤离斋’三个字，他印象十分深刻。

    曹保宗急忙让心腹把呼延雷请到内宅客堂。

    呼延雷抱拳笑道：“曹将军,好久不见了。”

    曹保宗认识呼延雷，他点点头，“原来是呼延将军，请坐！”

    两人分宾主落座，呼延雷取出一封信递给他，“这是我家都统给曹将军的亲笔信，请过目。”

    曹保宗打开信，只见信皮上写着，京兆陈庆致灵州曹氏，曹保宗一下子愣住了。

    当然，他知道陈庆为什么这样写，显然是准备将他从西夏中剥离出来，曹保宗并不是党项人，他祖先是瓜州王曹贤,河西归义军的最后一任首领，百年前向李元昊投降，献给了瓜州和沙州,曹贤便带着子孙进入西夏。

    而曹保宗就是曹贤的六世孙，曹家因献敦煌有功，一直便是西夏贵族，是少有的非党项人贵族，但曹家也不是汉人，他们的祖先是曹氏粟特人。

    曹氏粟特人迁徙西域，建立了曹国，而曹保宗的祖先则是留在甘州的粟特人支脉。

    历史上，唐朝著名的安禄山、史思明，他们其实都是甘州粟特人。

    曹保宗打开陈庆的信，仔细看了一遍，他没有表态，又问道：“陈宣抚使还有什么需要告诉我？”

    呼延雷缓缓道：“都统让我提醒曹将军，一旦女真人撤走，李察哥必然会杀回兴庆城夺嫡，一定会大开杀戒，曹将军最好事先把妻儿母亲转移到静州或者顺州。”

    曹保宗眉头一皱，“会发生这种事吗？”他显然有点不太相信。

    “我家都统说，一定会发生！”

    曹保宗心中有点打鼓，“可是......他为什么要杀我？”

    呼延雷微微笑道：“曹将军不死,那些权贵的财富失踪怎么解释？李察哥总要找一个人出来背锅，曹将军不就最合适吗？”

    曹保宗一阵胆寒，没想到陈庆看得这么透彻，他点点头，“我明白了，让我考虑考虑，明天再答复将军！”

    呼延雷告辞走了，曹保宗心乱如麻，这时天已经黑了，他也无心吃晚饭，回到书房把信藏起来，可没多久，他又忍不住把信翻出来一读再读，直到他把整封信都背下来，他才重新把信扔进香炉烧成灰烬。

    曹保宗负手在房间里来回踱步，他很清楚现在西夏的局势，可以说大势已去，以前唯一抱希望的金兵也伤亡惨重，三万女真骑兵只剩下一万多人，连女真骑兵都被陈庆军队击败了，他们还会有什么希望？

    偏偏陈庆打得不急不躁，稳扎稳打，这样的对手他们怎么可能战胜，何况西夏还有李察哥的内乱，曹保宗忽然有一种明悟，陈庆不急于攻打西夏，恐怕陈庆就在等这个内乱发生。

    这时，门外有使女道：“主人，老夫人有请！”

    “我知道了，这就去！”

    曹保宗整理一下思路，离开书房去见母亲了。

    ........

    曹保宗的母亲姓安，出身河西大族安氏，曹家世代都与河西大族联姻，包括曹保宗的妻子也姓安，是安老夫人族侄女。

    自从五年前曹保宗的父亲去世后，安老夫人就皈依佛教，整天念佛吃斋，她最大的心愿就是在敦煌千佛洞也供奉一尊佛像。

    曹保宗走进房间跪下行礼，“孩儿参见母亲！”

    安氏缓缓道：“你妻子告诉我，你这些日子非常焦虑，夜里也睡不好，甚至今天的晚饭都不吃了，她非常担心，宗儿，出了什么事？”

    曹保宗这一个月都是在焦虑中度过的，权贵们的财富失踪，他担心别人怀疑自己，金兵败给宋军，让他心中希望破灭，他不知道将来该怎么办才好？

    曹保宗苦笑一声，“母亲，现在西夏焦虑的不止孩儿一人，整個朝廷都焦虑，天子甚至病情加重，局势对西夏很不利。”

    “不利到什么程度？”安氏又问道。

    曹保宗犹豫一下，还是给母亲说了实话，“西夏恐有灭国之忧！”

    安氏呆了一下，良久，她低声叹息道：“还真被你父亲说中了。”

    “父亲怎么说？”

    “你父亲说，西夏存在的意义就在于牵制宋朝，一旦金兵攻下川陕，金国就不会让西夏再存在下去了。”

    “那父亲有没有说，如果西夏被灭了，我们曹家该怎么办？”

    安氏缓缓道：“你父亲确实说过，他说我们曹家从河西走廊过来，最终还是要回河西。”

    曹保宗豁然醒悟，难怪陈庆给自己写信的称呼是灵州曹氏，他早就替自己想到了。

    曹保宗重重磕头道：“母亲，孩儿知道该怎么办了？”

    ........

    次日中午，呼延雷再次见到了曹保宗，曹保宗取出厚厚一封信交给他，“烦请呼延将军把这封信交给宣抚使。”

    呼延雷接过信，迅速瞥了一眼封面，封皮上写着，‘灵州曹氏致川陕陈宣抚使’。

    呼延雷收好信，又问道：“还有什么需要我转告？”

    “我想说的都在信中了，不过我另外找呼延将军有事。”

    呼延雷微微笑道：“曹将军请说！”

    “呼延将军会一直兴庆府吗？”曹保宗问道。

    “应该在，我还有不少任务要执行。”

    曹保宗叹口气道：“我昨晚担心了一夜，我有妻儿老母，我确实害怕李察哥会杀我全家，我肯定要把他们都送走，只是走早了朝廷会怀疑，我想在李察哥动手之前把他们送走，这样是否可行？”

    呼延雷点点头，“这样也可以，走早了确实会被怀疑。”

    “但我怕自己把握不住火候，想恳请呼延将军通知我们撤离。”

    “当然可以！”

    呼延雷一口答应，“我在兴庆府的一个重要人物，就是保护曹将军平安。”

    “太感谢呼延将军了！”

    曹保宗摸出一块银牌递给呼延雷，“很快朝廷又要恢复城门管制，但有三块牌子可以进出城门，天子金牌、大元帅和枢密使的银牌，这就是枢密使的银牌，呼延将军用它就能随时出城入城。”

    呼延雷欣然接过银牌，他又笑道：“不如安排我做将军心腹亲兵，这样我进出曹府就没有怀疑了。”

    曹保宗大喜，“当然可以，我可以给你补一个质子军行将的空缺，这是职务，同时也是我的亲兵护卫。”

    呼延雷写了一个名字‘胡延庆’递给曹保宗，“这是我的化名，另外我们都判断李察哥在兴庆府有耳目，但不知从何下手，曹将军能给我提供一个线索吗？”

    曹保宗想了想道：“传闻中市的李记骡马行是李察哥的一处耳目，黑锦堂的人之前告诉我，但我不敢肯定。”

    呼延雷点点头，“多谢将军及时相告！”8)