县衙的文吏叫做张通，三十余岁，常年出海的缘故，皮肤被海风吹得黝黑，精瘦无肉，但看起来精神非常好。

    陈庆看着他笑问道：“你就是经常去澎湖岛的张通？”

    “小人正是！”

    张通是本地人，说一口听不懂的泉州土话，但他毕竟是县吏，他也只能跟着说官话，口音听起来就有点别扭。

    “最近一次是澎湖岛是什么时候？”陈庆又问道。

    张通挠挠头，“半个月前！”

    “现在岛上是什么情况，简单说说。”

    “岛上还是老样子，男的打鱼耕地，女的在家织布，孩童去学堂读书，不过最近有点不安生，闹得厉害，都嚷着要回来。”

    “为什么？”

    张通看了一眼知县，无奈道：“知县说，要在岛上征税，岛上的百姓就不干了。”

    知县蔡守志连忙解释道：“既然是大宋子民，当然要交税，以前官府对岛上没有负担，所以他们不交税也睁只眼闭只眼，现在岛上办了一所学堂，每年都要有花费，收税也是为了补贴这些花费。”

    陈庆点点头，知县说得有道理，征税没有什么不妥，这个难题必须从更高的层面才能解决，靠地方财政补贴，很不现实。

    陈庆笑道：“这个问题暂时不提，我想去岛上看看，回来我再解决这个问题，蔡知县可否愿意和我一起去？”

    蔡守志连忙道：“下官自当陪同！”

    陈庆又对知州何经道：“刚才我说的，官员们愿走愿留，可以选择，我绝不勉强，这几天我不在，正好给他们考虑，我从澎湖岛回来后再答复我。”

    “下官明白了！”

    ........

    十艘万石大海船在大海中劈波斩浪航行，虽然海上略有微浪，但万石大船却航行得很稳，仿佛在天空飞一样。

    地平线早已经看不见了，夕阳渐渐西下，西天空被红霞渲染得格外绚丽，仿佛燃起了熊熊烈火，又像一只火凤凰掠过天空，尾羽上的火焰将整个天空都吞没了。

    赵璎珞站在船舷边，痴痴望着天空的色彩，陈庆走过来，揽住她的肩头笑道：“很漂亮，是吧！”

    “太美了！”赵璎珞低声感叹道。

    “太美的东西往往隐藏着灾难，刚才船夫说，暴风雨很快要来了。”

    “暴风雨？”

    赵璎珞吃了一惊，“暴风雨会怎么样？”

    “我也不知道，估计不会好过。”

    ........

    入夜，绚丽的晚霞消失了，天边出现了一团团漆黑如墨的云团，云团中夹杂着闪电，海面上起了狂风，波涛汹涌，一座座黑色的海浪如山一般向大船扑来。

    大船不断被海浪吞没，又从海浪中出现，万石海船在惊涛狂浪中俨如一只小甲壳虫，格外地渺小。

    大船上除了船员外，所有的人都被剧烈颠簸痛苦折磨，吐得一塌糊涂，赵璎珞倒在甲板上，死死抱住陈庆的腿，将头深深埋进陈庆的怀中，她脸色苍白，紧紧闭着眼睛，忍受着无边无际的苦难。

    陈庆盘腿坐在地板上，一手牢牢抓住固定木杆，用他强健的体魄和海浪对抗，始终没有被海浪击倒，但这时他才知道船舱里为什么要空空荡荡，一个重物在船舱内来回撞击，太危险了。

    船体左右剧烈晃动，发出恐怖的吱嘎噶声，仿佛船体随时要被巨浪撕裂。

    但陈庆所乘坐的福建大海船不愧是这个时代最好的海船，不管什么样的惊涛骇浪，它都承受下来了。

    五更时分，暴风骤雨忽然消失了，海面上变得风平浪静，夜空没有一丝云彩，漫天繁星俨如一颗颗明亮的宝石，挂满了天空。

    陈庆揽着赵璎珞的腰肢走出船舱，望着静谧的夜空，望着如绸缎般光滑，并粼粼闪光的海面，赵璎珞忽然伏在陈庆的肩头哭了起来，她有一种从地狱返回人间的激动。

    ........

    下午时分，陈庆意外看到甲板上，县吏张通在和一名老者交谈，老者叫做贾伦，是澎湖岛上学堂的教书先生，这次他来泉州是把儿子、媳妇以及孙子孙女带去岛上。

    陈庆走上前，张通吓得连忙站起身，陈庆摆摆手，示意他坐下，让姓贾的老者也坐下。

    “两位昨晚怎么样？”陈庆笑问道。

    张通苦笑一声道：“我还好，熬过来了，贾先生有点痛苦。”

    贾伦摇摇头，心有余悸道：“第一次遇到这种暴风雨，吐得昏天黑地。”

    “岛上没遇到过吗？”

    “岛上去年夏天遭遇过两次，但问题都不大，船上是第一次。”

    旁边张通也道：“莫说是贾先生，就连我走了十几年的海峡，也是第二次遇见这样的暴风雨，第一次我差点死掉，这一次船不错，过海峡就得坐这种大船，安全。”

    陈庆微微笑道：“回头我留会几艘大船给军队，其中一艘专门用作海峡渡船，归属于县衙。”

    “那太好了，往返海峡就不用那么痛苦了。”

    陈庆又笑着问贾伦道：“贾先生是哪里人？听口音好像是中原那边的。”

    “小民是泗州人，原本是州学博士，建炎二年，黄河大水，我带着一家老小一路南逃，我有个学生是泉州人，所以我们全家逃到了泉州，经学生介绍，我一直在县学教书。”

    “那怎么会想到去澎湖教书？”陈庆又笑问道。

    贾伦笑了笑道：“在雍王面前我就实话实话，一来是县里给的俸禄比较高，是我在县里教书的两倍，二来县里答应给我一块五十亩的农田，三来我不是泉州本地人，在哪里教书都是教书，所以我就决定来澎湖岛了，带着老伴一起，但儿子不肯，他要留在晋江。”

    “那这次儿子怎么肯来了？”

    “镇里开杂货铺的老宋头去世了，他是个孤老头，临终前把他的杂货铺送给我了，我替他办的后事，我儿子就在晋江城内开一家杂货铺，生意不太好，所以他们一家四口过来接手这家杂货铺。”

    “开杂货铺要经常进货吧！”

    “正是，所以感谢王爷安排一艘万石大船，方便他进货了。”

    陈庆笑着点点头，又问道：“岛上的汉民多吗？我不是说渔民，而是种地为生的农民。”

    “有！还不少，有两三百户人家，大岛那边也有几百户，都是从北方逃来的，在澎湖种地不交税，所以很多人都上岛了，要不然渡河有风险，还会有更多人来，不过这段时间传闻要征税了，闹得沸沸扬扬，人心不稳，王爷，到底征不征税？”

    陈庆微微笑道：“我给你交个底吧！只要泉州是我掌控，那么澎湖大小岛都永远不会征税。”

    贾伦合掌道：“如果是这样，百姓之福也！”

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