在京兆城大东瓦子旁的三贤街上，有一家不大不小的客栈，就叫做三贤客栈，这里距离考试院比较近，早已住满了前来参加科举的士子。

    今年科举规模空前，主要进行了重大改革，从前只有进士科，今年则开了三科，进士科、明经科和工算科。

    报考简章去年都分发给各州，思路很明确，进士科主要录取为文官，明经科主要录取为文吏，工算科主要录取为专职官，其中工算科被录取后，需要去太学进修四年。

    以前是进士科考不上，然后根据成绩再录取进太学，以至于很多被录取的士子并不愿意进太学读书，大部分读完一年就放弃了。

    这次的重大改革就是把太学招生考试和科举并列，让考生自愿选择，这样就能招收到真正愿意读太学的士子。

    明经科也是今年第一次出现，由于比较容易考中，考中者从事文吏，而且有明确规定，考中明经科的文吏若表现优秀，并从事文吏八年以上，有机会升为文官或者专职官。

    所以今年来参加明经科的士子，大部分都是在职文吏，他们想往上爬，升为官，那就要有功名才行。

    三贤客栈二楼最边上一间客房内，住着三名士子，三人都不是一起前来，而且碰巧住在一起，一个是四川路简州阳安县的士子，叫做徐沛，一个是河东路太原府祁县的士子王蒲，还有一个是河南路开封府汴梁县的士子余寿。

    余寿正是徐先图的三子徐寿，改名为余寿，他本来就是汴梁的户籍，到临安后没有更改，所以他在开封府报了名，但他没有参加去年的秋考，应该没有资格来京兆参加科举，由张晓特批推荐他为举子，急匆匆赶到京兆参加科举，在最后一天报了名，运气不错，在三贤客栈找到一张空床。

    “我们出去吃饭吧！”徐沛建议道。

    三人中徐沛的年纪最大，他已经三十岁了，二十岁进阳安县做文吏，已经做了整整十年，现在是县衙六曹中的户曹，在县衙他们属于二级吏，在六曹上面还有两名押司和都头，他们三人是一级吏。

    徐沛当然想求上进，如果他这次考中明经科，他就能升为押司了，他们县里正好有一个田宅押司空缺，另一名押司则负责律讼，知县审桉，律讼押司就坐在旁边助审。

    如果运气好的话，再做三年押司，就有机会升为主簿。

    其实并不是每一个参加明经科的士子都雄心勃勃想弃吏当官，他们很现实，官位离他们太远，他们考虑更多是升职，就像一个小科员，他不会想当副县长，更多是想升为科长。

    “余寿，一起去吃饭吧！”太原府的士子王浦响应道。

    “走吧！去大瓦子，还是三贤酒楼？”

    徐沛笑了笑，“去大瓦子吧！”

    三人中徐沛家境最差，他家中有妻儿，靠一份微薄的俸禄养家，幸亏还有二十亩祖田，所以去年的佃租就成了他来京兆参加科举的盘缠，盘缠不多，得省着用。

    余寿不用说了，父亲给了他一千两银子，他随时可以在宝记柜坊取钱，但他很低调，很普通，吃穿用度就像汴梁的寒门子弟。

    王蒲是太原大家族王家子弟，但他不是嫡子，是偏房庶子，家里也没有多少钱。

    所以他们三人当然都要去物美价廉的大瓦子，去三贤酒楼只是说说罢了，去一趟每个人都要花几百文钱，吃不起，去大瓦子，花二三十文钱就吃得不错了。

    三人来到大瓦子，里面都是密集的小吃店，各种招牌见缝插针，让人生出密集恐惧症之感。

    大瓦子里生意十分火爆，基本上都周围的居民，还有大量的士子，还催生了专门送外卖的跑腿人，比如一些店铺生意太忙，掌柜中午就会定几碗汤饼，由跑腿人送到店里来。

    “去蒋老三汤饼店，他家肉臊汤饼不错！”余寿建议道。

    三人来到一家汤饼店，汤饼就是面，店很小，里面坐满了客人，他们在最里面角落找到三个位子，挤在一张小桌前，这是一家夫妻店，丈夫做饭，妻子跑堂，年轻妇人给他们送来三碗面汤。

    “三位公子先喝汤解解渴，汤饼我家大郎马上就做好！”

    妇人长得比较清秀，身材丰满，皮肤又白，笑语盈盈，把徐沛和王蒲看得呆住了。

    余寿看不下去，咳嗽两声，岔开他们注意力问道：“王兄怎么会想到考工算科？”

    他们三人很有趣，余寿考进士科，徐沛考明经科，王蒲则考工算科，每人各考一科。

    王蒲收回魂魄，尴尬地笑了笑道：“其实父亲是要我考进士科，出门的时候还特地叮嘱，必须考进士科，实在不行考明经科也可以，但就不准我考工算科。”

    “令尊怎么会这么想？”徐沛也收回了被勾走的魂魄。

    “偏见！在他眼中，我考工算科出来就是当木工瓦匠，地位低下，他根本不懂什么叫做专职官，其实我喜欢冶炼金属，从小就喜欢在铁匠铺看铁匠烧铁，把铁烧成铁水，然后浇铸成各种工具，感觉很神奇，我就准备去太学学习冶炼，所以我报了工算科，不管我父亲是否同意。”

    余寿点点头，“现在确实有各种偏见，但正是这种偏见，却给先知先觉者机会，竞争少，学冶炼不错，将来文官就当不了少府署令，必须是工算科的官员出任，我听说将来各县官员要改成三类，文职官、工职官和武职官，会设一个县工职位，在主薄之前，县尉之后，四年后，王兄极有可能出任县工一职，至少是从八品官。”

    “县工主管什么？”徐沛好奇问道。

    “很简单啊！农业牧业，修路搭桥，矿山开采，还有官办的各种工坊等等。”

    “不错啊！”

    徐沛有些懊恼道：“早知道我也报考工算科了。”

    余寿澹澹道：“工算科可不好考，难度不亚于进士科，而且徐兄有妻儿，如果你进太学读书四年，妻儿怎么办？”

    徐沛叹了口气，“我错过人生了。”

    这时，女店主端着大盘子过来了，给他们上了三大碗肉臊汤饼，就是刀削面，削成一片片的，再浇一大勺香喷喷、色泽金黄的羊肉肉沫，厚厚铺在碗中，看起来格外诱人，才三十文一碗。

    不过对徐沛和王蒲而言，汤饼再诱人也不如女店主的身材诱人，两人再次被女店主丰满的身材勾走了魂魄。

    余寿在临安见多识广，比女店主更漂亮的女子见得多了，他不会被诱惑，他见两人魂不守舍，不由叹口气道：“徐兄，赶紧吃汤饼吧！还要回去背书呢，你连《易经》和《尚书》都背不全，拿什么考明经科？”

    96