次日一早，种桓来到太白酒楼，一进门，迎接他的是一名矮胖的中年男子，“欢迎贵客光临鄙店！”

    种桓微微一怔，他来过太白酒楼，几次见过大掌柜，是一个瘦高的中年男子，怎么变成矮胖子？

    “你们刘大掌柜呢？”

    “我家大掌柜不在店里，回总店去了，鄙人姓吴，是管事，暂时代他几天。”

    “胡说！他昨天还在店里。”

    种桓昨天下午还派人来店里看过，明明下午还在，怎么一夜之间就走了？

    种桓有点急了，瞪大眼睛盯着眼前这个吴管事。

    矮胖子一脸茫然，“掌柜经常出门，不奇怪吧！客官找他有事？”

    种桓取出内卫银牌，冷冷道：“内卫在查一桩桉子，涉及到你们大掌柜，请他去内卫协助调查，希望他不要给自己惹麻烦！”

    “这个....不好办啊！他真的回去了。“矮胖子一脸苦恼道。

    “他去哪里了？”

    “他去平江府总店了，我们不是买下隔壁的易安茶馆吗？他和小刘贵回去汇报了，然后考虑怎么把两座酒楼并为一体，修建新的太白楼。”

    “小刘贵是谁？”种桓追问道。

    “他是总店的账房管事，他也叫刘贵，和我们掌柜名字一样，所以叫小刘贵，前天就是他来签署契约，买下了易安茶馆。”

    真相忽然被剥开了，竟然变得如此简单，种桓眉头一皱，问道：“五年前买下太白酒楼的人是谁，他也叫刘贵，是你们掌柜吗？”

    “不是！是小刘贵的父亲，也叫做刘贵，是总店的大帐房，前年去世了，他去世后，他儿子就继承了父亲的名字，改名为刘贵！”

    “什么意思？我怎么听不懂，名字还能继承？”种桓有点湖涂了。

    吴管事苦笑一声道：“其实很简单，我们东主姓刘，他们都是我家东主的家养仆，他们原本不姓刘，到一定资格后，就跟主人姓了，改名为刘贵、刘福、刘禄、刘寿之类的好听名字，所以会有重名，会有子继父名，小人不是家养仆，所有只能用本姓。”

    家养仆就是变相的奴仆，宋朝律法不允许蓄奴，但权贵们便用认义女，签长约的变通办法，把一些比较倚重仆人留下来，或者叫做门客，主家提供住房，仆人也正常的成家立业，但一直为主人服务，甚至几代人都为主家服务，这就是家养仆了。

    和奴隶最大的区别就是，家养仆可以随时离去，可以去自谋生路，但实际上，家养仆的待遇都很好，主人对他们很信任，把账房、管家、外面产业的管事等等重要职务交给他们，有一定年限和资历后，还能跟主人姓，对他们来说，这是最大的荣幸，所以出现两个甚至三个刘贵都很正常，这本来就不是他们的真正姓名。

    相通了这一点，种桓顿时有些泄气了，查了半天，一切都是那么顺理成章，根本就没有任何问题。

    “你们东主叫什么名字？什么身份？”

    “我家东主姓刘，叫什么名字我不知道，我只知道他们几代人都是汴梁大粮商，家底非常雄厚，在靖康元年就把家产转移到平江府，躲过了靖康二年的劫难。”

    一点问题都没有，种桓拱拱手，抱拳走了，他没有注意到，吴管事转过身去，如释重负地松了口气。

    ........

    陈庆平静地听完王浩和种桓的汇报，点点头道：“这件事如果没有什么蹊跷之处，就不要花太多精力在上面了，到此为止吧！”

    王浩连忙躬身答应，种桓却站在那里没有动，陈庆笑问道：“小种统领还有什么疑惑吗？”

    “回禀殿下，卑职感觉还是有点不太对，但又说不清楚哪里有问题，就是一种本能的感觉。”

    陈庆微微笑道：“相信你的直觉，你想想看，哪里感觉不对劲？”

    “卑职感觉.....那个吴管事回答得太完美了，把卑职所有的疑虑都打消一空，所以值得怀疑的地方，都被他完美地解释了，反而让卑职感觉不太舒服。”

    陈庆点了点头，“世上没有完美的东西，太完美其实就是不完美。”

    “对！就是这个感觉。”

    “那你打算怎么做？”陈庆澹澹问道。

    种桓沉思片刻，“卑职打算双管齐下，一方面派人去汴梁和平江府查刘姓粮商的背景，另一方面卑职要查是谁泄露了消息，使刘大掌柜连夜离去。”

    陈庆赞许道：“思路不错，就这样查下去！”

    王浩和种桓随即告辞，走出雍王府，王浩给了种桓肩头一拳笑道：“今天表现不错，青出于蓝而胜于蓝。”

    种桓歉然道：“卑职也是临时才感觉不对，并没有故意隐瞒统制！”

    “你的敏锐不错，你打算派谁去汴梁和平江府？”

    “回禀统制，汴梁卑职打算派秦旷明去调查，平江府那边比较危险，卑职准备亲自去。”

    王浩点点头，“去吧！希望早日听到你的好消息。”

    ..........

    九月的草原正是战马膘肥体壮之时，也是游牧民族的狩猎季节，自从蒙兀部被强大的金兵击败，被迫投降金国后，金国不断施压和游说，软硬兼施，要求蒙兀部出兵大同府。

    蒙兀部中一部分部落首领受到金国使者的蛊惑，认为可以南下掠夺汉人的人口和财物，七个部落联合出兵两万骑兵，开始大举南下骚扰大同府的外围。

    在大同府东面二十几里外的旷野里，只见一支浩浩荡荡的队伍正向西而来，足有两三万人之多，队伍里的百姓扶老携幼，赶着大车，挑着担子，每一辆大车上都坐满了老人和孩子，每个人都表情惊恐，他们是从应县逃来的百姓。

    应县城池矮小，被数万游牧骑兵连续攻打，已经及及可危，两千守城士兵也阵亡近半，正好游牧骑兵后勤不继，退回五十里外的后勤大营进行补给，抓住这个机会，全县百姓汹涌出城，向大同城撤离。

    护卫这支百姓的西军是统领李麦和他率领一千骑兵，李麦心中有一种十分不安之感，他们出来时，被敌军探子看到了，赶回去禀报，从时间上算，他们走了一夜半天，如果对方要追杀的话，这个时候应该来了。

    “将军，快看！”他手下一名士兵指着远处大喊。

    李麦看见了，远方出现了一条长长的黑线，这是蒙兀骑兵追来了。

    李麦立刻召集一千骑兵，举刀大喊：“弟兄们，保家卫国的时刻来了，保护父老乡亲撤退，跟我迎战杀敌！”

    “杀敌！”

    一千西军骑兵热血沸腾，举矛大喊，他们在李麦的率领下，毫不畏惧地向东面的两万奔腾而来的敌军杀去.......。

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