阿鲁补和副将完颜迪古乃兵分两路，阿鲁补率一万四千主力攻打归德府，而完颜迪古乃则率六千骑兵从萧县杀进徐州，徐州是西军黄河水军驻地，所以迪古乃还有一个任务就是摧毁西军黄河战船。

    阿鲁补率一万四千大军是在夜间渡过了黄河冰面，直扑楚丘县，阿鲁补一声令下，四千骑兵化成四十个骑兵小队，手执火把向四面八方奔去，他们目标是散布在黄泛区的各个村落。

    阿鲁补则率一万骑兵奔至楚丘县城下，一万骑兵手执火把，汇成了一片火的海洋，他们将一支支火把扔上城头，片刻，城楼燃烧起来。

    两百士兵抱住撞木向城门冲去，“冬——”一声低沉的闷响，城门剧烈晃动。

    “再来！”千夫长大喊一声，撞木又一次向城门撞去。

    城门被轰然撞开，早已等候多时的两千骑兵冲进了城内......

    结果却让阿鲁补意想不到，楚丘县竟然是一座空城，家家户户都没有人，官府也没有人，官仓是空的，百姓家里的粮柜也是空的。

    阿鲁补脸色阴沉如水，显然对方已经有准备了，知道他们要来。

    阿鲁补心中也暗暗埋怨都元帅完颜兀术，为什么不派探子先打探，自己心里也有数，没有粮食牲畜，他的士兵吃什么？

    虽然他们也带了一点干粮，但数量太少，只能维持两三天。

    这时，士兵来报，“启禀元帅，弟兄们抓到几名老者。”

    “带上来！”

    片刻，女真士兵将三名年迈的老者揪了上来，三名老者跪在地上，吓得瑟瑟发抖。

    “将军饶命！将军饶命！”

    阿鲁补低下头咬牙切齿道：“你们给我老实交代，我不杀你们，县里什么时候撤离的？”

    “半个月前就开始撤离了，五天最后一批人撤走，包括几名县官和弓手，我们实在走不动，也不想走，才留下来。”

    “他们撤到哪里去了？”阿鲁补又问道。

    “回禀将军，一些人撤到开封府，一些人撤到宋城县。”

    阿鲁补点点头，又问道：“那乡村呢？”

    “乡村很早就开始撤离了。”

    阿鲁补大叫一声，拔出刀，一刀砍掉了一名老者的人头，另外两人吓得磕头如捣蒜，被盛怒的阿鲁补一刀一个，全部砍死。

    “给我搜！彻底搜，埋在地下的粮食也要挖出来。”

    一万士兵开始满城搜索，确实找到一些百姓带不走埋在地下的粮食，但数量很少，不到百石，又杀了百余只野狗，继续掘地三尺，依然一无所获。

    一直忙到三更时分，精疲力尽的士兵们终于倒头入睡........

    四更时分，一支百人骑兵队冲进了德庄，德庄十三户人家已空无一人，能带走的都带走了，只有一些拿不走的破烂家具。

    女真士兵冲进了阮德的家，翻箱倒柜，一无所获，却意外在地窖里找到了十几坛果酒，百名士兵大喜，找来碗纷纷到酒痛饮，天寒地冻，喝几碗酒暖暖身体才重要。

    众人将十几坛酒全部喝光，酒意熏熏，各自找地方睡觉去了。

    “有毒！”

    一名女真士兵忽然大叫一声，一头栽倒在院子里，捂着肚子满地打滚，鲜血从七窍中流出，片刻便不动了。

    百名士兵纷纷中毒倒地，包括一些喝了酒的战马也倒下了，天亮时，洗掠德庄的百名女真士兵全部毒发身亡。

    与此同时，去各地洗掠村庄的小队都纷纷返回楚丘县，带来的都不是好消息，所有村庄都空无一人，粮食牲畜都被带走，四千人几乎都是一无所获。

    “砰！”阿鲁补狠狠一拍桌子，满脸怒不可遏道：“到底是怎么死的？”

    “他们个个七窍流血，脸色发黑，应该是中毒而亡。”

    另一名战战兢兢士兵道：“我们发现了几坛没有喝完的酒，带回来验毒。”

    这时，军医走过来道：“启禀元帅，他们带回来的是毒酒，应该是下了不少砒霜，毒性很烈，几条野狗喝了，当场死亡。”

    阿鲁补着实无奈，只得下令道：“全军收拾东西，烧了县城出发！”

    他们昨晚找到百石粮食，只够士兵吃一顿早饭，原本期待的猪羊、女人、财物什么都没有，一万四千女真士兵个个情绪低沉，一把烧了楚丘县，继续向宋城县方向进发。

    阿鲁补就指望攻下宋城县，狠狠抢掠一把，然后驱赶人口和牲畜，带着大批财物返回历城县。

    .........

    事实上，两万女真骑兵从历城出发不久，历城县的西军情报斥候便向宋城县发送鸽信。

    宋城县守将呼延雷当即下令坚壁清野，城外所有百姓都进城，所有粮食物资一样不留，统统带进城内。

    宋城县也就是北宋的南京应天府，是河南路的第三大城，仅次于东京汴梁和西京洛阳，人口最多时近百万，城池周长近四十里，城墙高大雄厚，护城河宽阔，易守难攻。

    如果是在北宋年间，就算二十万大军也未必攻得下宋城县，可惜两次巨大的灾祸给宋城县也带来灭顶之灾。

    第一次是兵灾，金兵攻破汴梁，掳走二帝，宋城县官民大逃亡，数十万人逃亡江南，包括陈庆妻子吕绣一家也就是在那时逃往建康府。

    第二次便是在建炎二年，金兵攻打应天府，为了阻止金兵，宋军主帅杜充下令掘开黄河大堤，黄河滔天洪水席卷南下，宋城县也被洪水袭击，洪水冲进城内，全县百姓逃上城头。

    那一次宋城县有上万人被洪水掩死，随即爆发疫病和饥荒，宋城县的人口再度锐减，原本近百万的大城市，到今天已剩下不足十五万人。

    城墙也被洪水严重破坏，虽然后来修复，但防御功能已大大下降，这么说吧！在东北城墙一段，用大型攻城槌便可直接把城墙打穿个大洞。

    不过这段时间，各县十余万人撤退到宋城县，使宋城县的人口再度增加到三十万人，几乎所有废弃的房屋又重新住满了百姓。

    城内有守军一万五千人，由统制呼延雷统领，呼延雷已年近四十岁，他跟随陈庆已有十年，从原来呼延府的一名家将，一直到今天的西军统制，封爵舞阳县侯，呼延雷也是战功累累，这次奉都统制杨再兴之令，率一万五千军队坐镇宋城县。

    “将军快看！”

    城头上，士兵指着东北方向大喊。

    呼延雷向远处眺望，只见东北方向黑烟滚滚，那边只有一个地方，那就是楚丘县，相距宋城县七十里，七十里外都能看到黑烟，说明宋城县全县被焚。

    就在这时，十里外一支火药箭冲天而起，在空中炸响，紧接着，一连九支火药箭飞射上天空，在空中爆炸。

    说明敌军主力大军已经杀到十里外，来得太快了。

    呼延雷当即喝令道：“传令全军上城！”

    “当！当！当！”

    警钟敲响，城下的西军士兵纷纷向城头上奔来。

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