战争的紧张局势并不仅仅发生在海州，在遥远的北方草原，一支由数百辆大车组成的队伍正浩浩荡荡在草原上行驶。

    这是运送攻城武器的队伍，从燕山府出发，穿过居庸关，沿着羊河一路向北而行。

    大车上运载着两百架攻城梯和七座重型投石机，投石机拆散成零件运送，等游牧军队攻到太原府时，会有专门的工匠负责装配。

    太行山脉和燕山山脉连为一体，雄伟险要的数千里山脉完全隔离了大同府和燕山府之间的联系，只有桑干河和羊河两条大河冲破和太行山和燕山的阻隔，也由此形成了两条重要的战略通道，飞狐陉和军都陉。

    飞狐陉是从大同府南面的代州出发，通往燕山府的易州，而军都陉则是从大同府北部外围沿着羊河而行，通过居庸关穿过燕山山脉，进入燕山府腹地。

    此时已是三月初，草原上万物复苏，莺飞草长，一片生机勃勃。

    五百名女真骑兵护送着这支车队北上，前往塔塔部的驻地。

    这时，夜幕即将降临，队伍停止了前进，为首千夫长大声喝喊，大车围城一圈，骡子从大车上解下来，和战马一起在圈内吃草休息，士兵们也在圈内点燃了火堆，又在外围点了几个火堆。

    这主要是防御狼群的侵袭，拉车的骡子就是群狼袭击的目标。

    夜幕降临，女真士兵围着火堆烤羊肉，大口喝酒，十分热闹，就在这时，数十支箭‘嗖！嗖！’射来，女真士兵纷纷中箭，惨叫倒地。

    其他士兵都趴在地上不敢动弹，片刻，再无箭失射来，为首千夫长拾起一支箭，箭失制作粗糙，一看就是游牧民族的箭失。

    他再向西面望去，只见月光下，数十名骑马牧民在远处的下山岗上。

    千夫长大怒，起身大喊几句，五百女真士兵纷纷上马，兵分两路向数百步外的牧民包抄而去。

    距离牧民还有一百多步，牧民掉头继续向西奔逃，跑得并不快，感觉能追上，女真骑兵大声呼喊，拼命打马追赶，追得越来越远。

    他们离开驻地不久，数百名西军骑兵便从东面悄然杀至，十几汉人工匠率先发现了骑兵，惊得大喊大叫，但密集的箭失无情地射穿了他们胸膛。

    虽然他们都是汉人，但他们是为女真人服务，是西军的敌人，西军骑兵毫不犹豫痛下杀手。

    十几名工匠全部被射杀，他们随即取出火油袋，将火油浇在攻城武器上，用火把点燃了。临走时还一刀噼断了大车轮轴。

    女真骑兵追出三里，依然没有追上数十名牧民，这时，忽然有士兵大喊，女真千夫长一回头，只见他们宿营地火光冲天。

    “糟了！”

    女真千夫长忽然意识到，他们中计了，他们追赶的根本不是什么牧民。

    .......

    长江当涂县，三十余艘万石货船在当涂县码头缓缓靠岸，一队队士兵走下码头，足有一万西军，由都统制刘琼和统制唐骞统领。

    他们的目标同样也是海州，刘琼将率领这一万军队夺取东海岛。

    海州其实是由两部分组成，大部分土地都是陆地，治所在紧靠海边的朐山县，另外一部分是东海岛，一条窄窄的海峡将岛屿和大陆分割开。

    岛屿颇大，分布着几个渔村，最西面还有一座县城，东海县。

    虽然西军和宋军的战略目标都是海州，但双方的策略却不同，宋军是两线进攻，重点攻打陆地，而西军是单线进攻，放弃陆地，只进攻海岛。

    刘琼和唐骞来到军营，当涂县驻军统制王青将二人请到大帐内。

    “朝廷军队情况如何？”刘琼问道。

    “我刚刚得到消息，朝廷十万大军已经进入海州，王建部三万军队在海州西面的利国镇和金兵签军激战一场，签军败退，撤回了朐山县，目前十万大军从三个方向包围了朐山县。”

    “水军怎么样？”

    “听说韩世忠出兵了，但人数不算多，只出兵了五千人，三十艘大船，这是水军内部的消息，应该比较准确。”

    刘琼铺上一幅地图，问道：“目前朝廷的水军有多少？”

    “两万人左右！”

    “既然有两万军队，为什么只出兵五千？这是什么缘故？”刘琼着实不解。

    王青小声道：“卑职听说韩世忠上书天子反对北伐，会不会是他不想配合宋军作战？”

    刘琼摇摇头，“不可能，韩世忠很忠诚，他反对归反对，可一旦朝廷决定北伐，他肯定会全力以赴，他出兵五千，应该是朝廷的旨意，不是他决定的。”

    一直没有说话的唐骞道：“我估计这和朝廷进攻策略有关，朝廷是由南向北推进，陆地部分对朝廷至关重要，海岛部分就可有可无了，或许朝廷认为，拿下陆地，海岛就自然倒手了，不用耗费太多人力物力。”

    王青连忙道：“唐将军说得对，东海岛的补给全部来自于陆地，一旦朝廷，拿下朐山县，就等于切断了海岛的补给，东海县军民坚持不了几天！”

    刘琼注视着地图问道：“对方水军走的哪条线？”

    ”他们沿着运河北上，到淮河后向东进入大海，再走海路绕到东海岛。”

    刘琼点点头，“我们休息两天，然后按照既定计划出发！”

    ........

    两天后，西军的船队继续出发，他们没有效彷宋军走运河，而是直接从长江出海，然后绕道北上。

    宋军只出兵五千的意图，唐骞只猜到一半，宋军的战略目标是向北推进，夺取朐山县后，既能得到大片土地，也能得到港口出海，东海岛对宋军属于鸡肋，得之无味，弃之可惜，所以只派了五千军队去攻打东海岛。

    这一点唐骞猜对了，但一半答桉他却没有猜到，那就是宋军水军成立时间太短，训练远远不足，只有五千人勉强可以出战，这才是最重要的原因。

    三十艘万石大船在淮河旧道上航行，这里也是新黄河，河水滔滔，船队顺流而下。

    韩世忠站在大船上，目光阴沉的注视着远处江面，海鸥出现在河面上，快要到出海口了。

    其实韩世忠并不赞成这次北征，朝廷根本没有这个实力参与争夺山东路，没有自知之明，必然会撞得头破血流。

    完全就是因为天子的头脑冲动，虽然已经取消了全面进攻山东路的决定，而改成蚕食策略，但韩世忠还是没有意义，占领那几个州既然改变不了大局，又要耗费巨量的钱财，得不偿失，还不如用这些钱财好好打造水军。

    说到水军，也只韩世忠的一个新兵，他去年制定的百艘新战船计划到现在已经快一年了，连一艘都没有动工，还是图纸状态，找了几次军器监，都说没钱造船，导致他现在的水军还是以民用货船为主，朝廷连改造民船的钱都拿不出来。

    却要耗资百万贯，粮食数十万石进行毫无意义的北征，韩世忠心中怎么高兴得起来。

    这时，副将王贵上前道：“大帅，前面就是出海口了，听说风浪颇急，不如等一两天！”

    韩世忠当即令道：“派艘船去看看，如果不是狂风巨浪，那就是继续北上！”

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