夜晚，通河府。

    屏退左右心腹，孟家三兄弟坐困愁城，想要商议如何应对眼前困局——可商议来商议去，全然无计可施。

    打不过就是打不过。

    对方也不攻城，就是大摇大摆的把营地扎在城门外十里处，每日前来叫骂。

    自家想要夜袭，结果走到半路就被一阵箭雨射来，射杀了二十余人，伤了七八十，不得不退了回来。

    正面打不过，又不敢全军出动硬拔掉对方营地——对方中军已至明城，距离通河城不过五十里，可谓朝发夕至。

    若是全军出击，半日之内拿不下对方大营，对方后续部队就能赶来接应。

    “速速求援，兵战凶危，我们万不可抱侥幸之心！”孟正劝道。

    这时候可不是抹不开面子的时候，要知道，楚国大军还没来呢，光是这三千人马就敢堵着城门叫阵。

    更糟糕的是，二弟拼凑的所谓精锐，在人家面前是真的不堪一击。

    这不是个人武力的问题，要是把双方三千人拉出来一对一单挑，孟正敢说，二弟手下这三千人，至少有两千八百人能稳胜对方。

    可最麻烦的就是这个——士兵的素质没问题的话，这场大败问题在谁身上？

    孟家占据通河城治事之位，不是用战功打出来的，而是出卖通河城卖出来的好价钱。

    这位置本来就得来不正，但借助孟家三兄弟的黑白两道关系和高明手腕，还有鹿梧连连大胜的背景，也算是坐稳了位置，可如今楚国大兵压境，那就是另一种情况了。

    孟阳带兵出城与楚军前锋野战，也是为了证明自己——可这一场大败，证明了什么？

    孟正负责城中政务，孟阳负责军事，孟德负责后勤商业，三兄弟各有分工。

    孟正觉得，自从二弟出城战败，这两日连手下官员看自己的眼神都不对了——当然也可能是心理错觉，可连他都产生了这种感觉，说明城中人心的确及及可危。

    孟阳沉吟片刻，还是艰难的摇了摇头。

    若是被大兵团团围困城池、血战数月，双方伤亡惨重，自己那时候求援也还说得过去。

    可现在对方不过三千人马，城中倒有三万余兵马。

    兵法有云，十则围之——这守城的人马是攻城人马的十倍，这时候去求援，别人怎么看自己？

    废物中的废物？

    古往今来，就算那些被钉在耻辱柱上，被公认是废柴的将领之中，可有这么胆怯的么？

    “身死族灭就在眼前，你还顾着自己脸面光鲜——当真竖子不足与谋！”孟正一顿足，把手中茶盏摔的粉碎，站起身走出大堂。

    孟阳与孟德兄弟二人沉默不语。

    过了片刻，三弟孟德低声说道：“要不就按大哥说的，去请援兵？”

    “大哥人上人做惯了，自然惜命，反正拼命向来都是我去拼，他也不想想，这时候求援，鹿大将军如何看我们？就算援兵来了，守住了通河城，我们还能坐在这个位置上吗？”

    “可是如今城中人心不稳，楚军又如此强悍，若是全军而至，先不说能不能守住城池，我只怕有人会开城——”孟德忧心忡忡。

    他们兄弟就是卖了通河城才有今天地位，他们做得，别人就做不得？

    “如今手下可信之人，倒是只有大将军留下的三千人马了，我将城门关键处交给他们便是。”孟阳叹息一声，无奈道。

    原本他私下都直呼鹿梧姓名。

    他毕竟也是一品高手，若是单打独斗，未必输给斗将——在三种超品强者中，斗将破阵第一、耐战第一，比武较技单打独斗倒是并不见长。

    如今上了战场，一场大败之后，孟阳倒是对鹿梧尊重了许多。

    “那若是大军攻城？”孟德问道。

    “哼，战阵之道我是比不上那些打老了仗的边军精锐，但他们攻城时，难道还能列着军阵走云梯？再说，通河城是何等重要的战略要地，大将军难道会眼睁睁看着通河城陷落？”

    孟阳现在的打算就是死守城池，只要能撑过楚军几次攻城，他就不相信鹿梧会坐视不管。

    现在要他出去与楚军野战，他是不肯了——就算他肯，手下也不肯。

    孟阳的手下都是楚国南五府之地的江湖中人，来投靠他是为了图富贵，而不是来送死的。

    当然，他这些年脚跨黑白两道也不是白混的，手下的确有一批肝胆相照的铁杆兄弟，可百十个高手放在江湖上一股庞大的势力，放在两军战阵前，连个水花都冒不起来。

    通河府，明城。

    明城是最靠近通河府城的县城之一，如今在楚军掌握下。

    北地地广人稀，城池与城池之间距离一两百里是常事。

    但在南方的楚国，水源充沛，人烟辐辏，城池比较密集，距离短的三十里，距离长的也不过六十里。

    明城距离通河府城只有四十七里，两城之间一马平川，农田遍布，除了几条七八米宽的小河/水沟，就再也没什么可称之为阻碍的地形了。

    凉亭中，楚国上将军屈大忠与上卿襄承二人相对而坐，中间的石台上，小巧的黄铜炉上有一壶茶水，正在渐渐沸腾。

    “上将军，通河城治事孟阳不善兵事，我们何不一气取下通河城。”襄承是楚王襄同最小的弟弟，今年不过三旬，在屈大忠面前自然不敢摆谱。

    实际上，从一百七十年前各国战火连绵开始，将领的地位就变得非常高了，别说屈大忠这种国之柱石，就算是一般的将军，地位也比那些没有实权封地的上卿差不到哪里去。

    “呵呵，襄上卿，此战在于尽快平定南方，而不是一城一战的得失，”屈大忠捋了捋长髯，笑道：“我观那鹿贼战绩，无不是凭一夫之勇，快马长戟横行无忌。却从未有指挥大军，堂堂阵战取胜的战例，这等人物，若是我步步为营大占优势，让他没有任何取巧之机，其将若何？”

    “唔，若我是那鹿梧，既然有万夫不当之勇，斩将夺旗之能，又有日行千里的神驹，在正面取胜无望的时候，便只能率少量骑兵四处游击，断粮道、袭扰地方——咝，若是他真要这般，的确难以对付。”

    襄承把自己代入鹿梧的角色想了想，倒吸了一口凉气。

    凭借一人之勇就可以正面打碎城门的斗将，这是活体攻城锤啊，这种人若是四处游击谁受得了？今天破一城，明天破一城，楚国的日子还过不过了。

    “难对付的还不是这些。”屈大忠摇摇头，指了指茶杯。

    襄承拎起茶壶给他倒上茶。

    这不是屈大忠倚老卖老，摆谱让王室成员给他倒茶，而是将襄承视为友人，既然他为襄承解惑，襄承便给他倒茶。

    这和去茶馆听书要给赏钱是一个道理，当然要高雅许多。

    “那鹿梧确有大才，不光是武道成就惊人，他在南方推行的折冲法，实际上就是推恩令的变种，以军人为本，大收军心，只看他匹马入楚，如今手下已有数十万忠心人马，南方大族俯首帖耳，就知道此人手腕惊人。”

    “若是那鹿梧开始游击四方，必然行踪不定避实击虚，再想要围杀此人谈何容易？南方三府叛乱士卒以折冲法获利甚丰，多愿为此人赴死，若是此人不死，只怕数十年内南方都难以安定下来。”

    对上将军屈大忠来说，自己手握重兵，对上鹿梧这种只擅长自己冲阵，却没有什么指挥大军战绩的小年轻，胜负并无悬念。

    但他怕的是鹿梧干脆摆烂，摆出一副流寇面孔，打到哪儿吃到哪儿，糜烂四方。

    别说鹿梧做不到，楚国这些日子往南方不知派了多少细作，折冲府所有对外公开的法度，楚王和屈大忠这里都有一份。

    就是有些不对外的内部规矩，也搜集的八九不离十。

    “所以？”襄承手一顿，问道。

    “此战首要，不在于攻克城池，也不在于击败军阵，而是击杀此僚！”屈大忠喝了一口茶，把茶杯重重放下，说道。

    96