人类对新火星的探索行动，比许星辰预料的更早一些。

    这个平行时空的新火星，相比原有时空的火星，对人类的吸引力肯定更大。

    它是意外出现的，从星系之外飞进来的，至少十太阳系外层天体，甚至是彻底的系外天体。

    所以对新火星的探测，实际就是对太阳系外层空间，甚至是系外天体的探测。

    更重要的是，随着观测的持续深入，地球的天文学家越来越觉得，这个新火星很可能是一个宜居星球。

    虽然非常的不可思议，但是那上面可能有生物。

    新火星出现之后，地球局势陷入了大动荡，政治层面乃至整个世界的主题，就是天朝帝国的苏醒与扩张。

    而天文学范围内的主题，则始终是对新火星的观测与研究，这反向推动了天文观测能力的快速提升。

    历史的原版火星，就曾经长期被认为是拥有大气层，表面有水道甚至是有智慧生命存在。

    只是后来被越来越多的证据证明不可能了。

    这个时空的新火星，则同样被观察到了大气层，被发现了河流与海洋，关键是它直接是蓝色的，跟其他行星完全不同。

    而且有越来越多的证据证明，新火星上真的可能有大海，甚至可能真的有植被乃至动物。

    各种分析和计算数据表明，新火星表面平均温度很可能与地球大致相当，或者略微高一点，15度到18度左右。

    大气成分也很可能是基本类似的，氧气和二氧化碳含量要略高一些。

    这正是它在比地球距离太阳更远的地方，却能够保持与地球类似的温度的原因。

    在过去的一百年里面，各种各样的证据和分析都在反复证明，新火星真的可能是个宜居星球。

    虽然它是从寒冷的外太阳系飞进来的，在那里不可能形成生态圈，来到现在的位置不过一百年，也不够形成生态圈。

    但是更加详细的观测结果就在那里，除非是所有天文学的逻辑和观测全错，否则它就是个有生命的宜居星球。

    这就反过来继续推高人类对新火星的兴趣，推动对新火星的进一步的研究。

    特别是当新十字军大败亏输，天朝帝国正式成为地球村一霸，欧洲人被赶回老家之后，对外界的向往变得更加强烈。

    尹比利亚人、法兰西人、不列颠人对殖民地时代的怀念，始终没有抢到殖民地德意志人的怨念，加上罗刹毛子对土地的执念，混合发酵之后味道变成了某种特殊的思潮，其他欧联人这些年来也都被熏透了……

    她们幻想着有一个新的天地，可以与东方的天朝帝国再次竞争，新火星就成了绝佳的幻想目标。

    在科幻小说兴起之后，与新火星相关的作品就始终存在，甚至成了一个相对固定的门类。

    当地球人类完成了火箭科技，有能力向太空发射探测器，并且传回数据的时候，新火星就成了最重要的探测目标。

    它的优先级甚至在月球之上。

    月球早就被人类用望远镜看清楚了，上面真的是嘛玩意儿都没有，只有大大小小的陨石坑……

    而新火星，可能是一片新天地，一个新世界。

    欧联虽然失去了殖民地，但是仍然拥有完全独立自主发展的机会，天朝帝国并没有去干涉他们。

    作为孕育出了两次工业革命的族群，他们的学习能力当然是非常强的，对于天朝帝国的追赶始终没有停止。

    只是在相对有限的社会资源限制下，他们进入了类似原有时空天朝的内卷状态，保持着比较强的活力。

    美利坚人的情况也有些类似，失去了整个落基山区之后，美利坚的面积仍然颇为广阔。

    但是它绝大部分的内陆地区，都是一望无际的大平原，对于天朝帝国而言没有什么纵深可言，宛如失去了燕云十六州的大宋……

    同时失去了南美的原料和市场的他们，同样展现出了足不弱的活力和竞争力，同样对新的土地有着非常迫切的向往。

    这就导致，欧联和美利坚的在基础科技上，相对天朝帝国都有着明显的差距，但是在航天工程上却能够勉强追得上。

    天朝帝国的情况稍微有些不同了，虽然科技也在持续的稳定发展，但整体上相对比较均匀的。

    而且社会和行业节奏都稍微有点慢，因为没有两个对手那么大的压力，所以有点像是原有时空的欧美人。

    天朝人对天文学，对航天相关工程，对新火星的探测，当然也保持着兴趣，但是却并没有特别的紧迫，只是在正在的研究。

    不过他们也有个特殊的敏感点，那就是凡事都要争夺第一。

    当发现欧联和美利坚都准备发卫星的时候，天朝帝国连忙把相关工程列为紧急项目。

    技术储备虽然最充分，资源也最为充足，但是毕竟是开头没有太重视，所以略微晚了一步。

    最终在帝国一百二十年二月三十日，包括毛子在内的欧联首先成功发射了人造卫星。

    虽然这个卫星没有什么功能，围绕地球转了七圈就失联了，但是作为卫星试验毕竟是成功了。

    美利坚紧随其后，在五月十六日，发射了一颗没有什么卵用的人造卫星，运行了六天之后失联。

    最后是天朝帝国，直到八月三十二日，月底的最后一天的才完成了卫星发射任务。

    虽然这个卫星完成度比前两家都要高，发射后持续稳定的运行的很长时间，并且带有测试性的通讯功能。

    但是毕竟已经是第三名了，而且这项目总共就三个选手，第三名反过来说就是倒数第一。

    有报纸把这个说法搬出来之后，天朝帝国上下的怨念就爆发了。

    于是，所有工程人员一起立下军令状，下一个大项目一定要抢到第一！

    下一个项目非常明确，所有组织都知道对手接下来的目标，肯定是要发火星探测器了。

    在这之前还有几个小项目，包括更加成熟的通讯卫星，包括月球探测器，作为火星探测器的前置测试。

    月球探测和火星探测，相比普通的人造卫星试验而言，还是有着不小的差距的，难度也直线上升了一个级别。

    而有着更好的科技基础的天朝帝国，在这次竞争中终于找回了优势。

    实际上卫星测试的基础，天朝帝国已经打好了，另外两家还要继续打磨卫星，实际上已经慢了一步了。

    接下来的两年，三方各自发了几颗新的卫星，然后在两年后，帝国一百二十二年五月，天朝帝国首先成功发射了月球探测器。

    这下子压力就到了欧联和美利坚方面了，两边憋住了劲儿努力追赶，最终欧联晚了八个月，美利坚晚了十个月。

    月球探测器之后，真正的重头戏，新火星探测开始，难度再次直线上升了。

    经过三年的摸索之后，欧联和美利坚的项目人员认为，由于基础科技的相对薄弱，正常与天朝帝国竞争很难取胜。

    天朝帝国的研究应该已经基本完成了，很可能会在帝国一百二十四年的窗口期内发射，己方的不可能完成所有研究和测试。

    关键是，火星探测与月球探测不同，错过一个窗口期就是落后两年，下一次机会至少十一百二十六年了。

    经过几次内部讨论之后，两方不约而同的决定冒险。

    不等所有的研究和测试全部完成，在项目仍然有些不可预料性的时候，冒险提前发射不成熟的火箭和探测器。

    如果失败了，也当是理论验证了，但是万一成功了，那就能和天朝帝国基本同步，同时拿到新火星的第一手信息。

    于是，天朝帝国以为对手还要继续测试火箭的时候，却从报纸上看到了对方即将发射探测器的消息。

    帝国上下看到都大吃一惊，天文圈子是非常小的，大进度基本没有什么秘密，大家都知道另外两家火箭还没整利索。

    现在直接进行发射，那只能是要冒险了……

    帝国方面没有什么好说的，只能抓紧时间打起精神，继续打磨火箭和探测器功能模块，等待发射时间的到来。

    于是，在帝国一百二十四年七月到八月，三个航天机构在短短两个月的时间内，先后扔出了自己的火星探测器。

    最终，天朝帝国精心准备的探测器，相对平稳的成功抵达了新火星。

    冒险搏一搏的两家探测器，路上出了点“意外”之后，也非常“幸运”的坚持到了最终的目的地。（未完待续）