次日。

    狩人小队总部。

    棕色的瓷杯冒着热腾的蒸汽，会议桌上一片沉默，空气中只有墙上摆钟的声音在响动。

    就连黑瞳都把零食换成了放在嘴里可以做到无声咀嚼的软式糕点。

    在艾斯德斯的带领下，众人仔细分析了昨日的情况。

    然后排除了队伍中有内鬼的嫌疑。

    虽然首先排除了正确答案，不过他们这样做倒是挺合理的。

    毕竟详细的任务方案是当天早上制定的，从到抵达任务地点的时候，没有人拥有传递情报的条件。黑瞳、兰、威尔、波鲁斯以及Dr时尚博士是一起行动的，途中没有目击到其中有人稍长时间离开了队伍，而路叶则是跟艾斯德斯一起，就跟不可能了。

    所以狩人小队最后得出的结论是——夜袭小队拥有搜集情报的帝具。

    艾斯德斯觉得应该就是昨天的时候，在大街上她察觉到有人在盯着她，以为那是夜袭的杀手，想要引诱其上钩，却没想到对方是在搜集情报，也就是说她与路叶的对话全被对方窃听了。

    正是因为这点，才导致了作战任务的失败。

    首战失利，大家的情绪都不怎么好，甚至可以说是低落。

    不过任务失败倒不是最重要的。

    最重要的，还是夜袭在他们眼皮子底下把官员带走了这件事。

    这简直给了众人脸上一个火辣辣的耳光。

    要是正面对战输了，还能认为是自身实力不足，可以通过后续训练加强。

    可是昨天他们连对方的脸都没看到。

    这种感觉就像是抢走公主的巨龙准备迎击前来的勇士。

    走正常流程的话，巨龙会跟勇士叉上一叉，然后根据双方的输赢决定接下来剧情的走向。

    可他们这些巨龙连勇士的影子都没看到，回过神来的时候公主就已经不见了。

    最终还是艾斯德斯开口：“这次的任务，敌人恐怕有搜集情报相当强力的帝具，但不管怎么说，我们都输了，还损失了三名部下和帝具……从现在开始，我要求你们下来加强自身的训练，七天后帝都的都民武艺大赛就要开始，除Dr时尚博士之外，你们每人都要参加，而且必须在不使用帝具的情况下取得前十名的成绩。没能达到要求的人……我会亲自训练他！”

    狩人小队来了精神。

    虽然是都民武艺大赛，但它实质上是为了选拔帝具使用者而开展的大赛。

    所以从原则上，任何人都是可以参加的，从乞丐到军官，只要报名即可，完全没有任何限制。

    而且大赛有一笔不菲的奖金，丰厚到足以让一家三口幸福大半辈子。

    所以在这种极具诱惑的条件下，不仅是民间的武者，就连帝都的皇拳寺以及军队都会有人络绎不绝地参加大赛，以求那笔丰厚的奖金。

    而这其中的强者一点也不少，军队暂且不论，皇拳寺乃是帝国最高级的拳法寺，其中高手即使不持有帝具，技巧与力量也能匹敌帝具使用者，只是因近帝都腐败，近年来规模迅速扩大，整体实力有所淡化。

    而民间的许多武者，其实力也不容小觑，例如塔兹米、伊耶亚斯以及沙悠，他们单独一人就有着击杀三级危险种甚至二级危险种的实力，要是有趁手的武器，伊耶亚斯和沙悠不需要路叶的帮助也能击杀最初袭击马车的虫型危险种。

    艾斯德斯的手撑在桌子上，身体微微前倾，冰蓝色的眼眸带着十足的压迫力。

    “回答呢？！”

    “是！队长！！”众人齐声应答，声音明亮。

    “很好，那么七天之后，我要看到成果。”艾斯德斯抬起手腕看了一眼表，“时间也不早了，是时候吃午饭了，解散吧。”

    闻言，众人起身，椅子在地上滑动，然后归位。

    路叶来到门口，刚准备推门出去，敲门声却突然从外面响了起来。

    路叶愣了一下。

    会是谁？

    要知道这里可是狩人的会议室，一般人可是进不来的。

    他拉开门，出现在眼前的，是一名美丽的棕发女性。

    她穿着天蓝色的长裙，臂弯中有一个金发的小女孩，手上还提着一个很大的木盒。

    见到路叶之后，女子开心地微笑：“亲爱的。”

    “爸爸！”小女孩也喊。

    路叶一愣。

    亲爱的？

    爸爸？

    下一秒，路叶感觉自己被推开了。

    对方的动作有力，但却很温柔，不会让人感到讨厌。

    “你们怎么来了？”说话的人居然是波鲁斯，他像是惊喜的小孩那样迎了上来。

    路叶没想到这个光着膀子，头戴防毒面具的家伙居然是个有老婆孩子的人。

    而且老婆长得还很漂亮！

    不仅是路叶，其他人也都呆住了，内心活动大概跟路叶差不多。

    “还不是这孩子一直嚷嚷着要见爸爸，所以我就来了，听说你被调到了新的部队，所以我做了大份的便当，要跟同事们打好关系哟？”

    “打好关系！”小女孩说。

    “啊哈哈，我一定会的。”波鲁斯不好意思地挠着脑袋。

    人家夫妻聊天，路叶不便打扰只得退下去。

    “她们是怎么进来的……？”他问威尔。

    “你问我我也不知道啊……”威尔说，“我也是刚来帝都不久的。”

    “在我的手下，家属是有权探亲的。”艾斯德斯来到两人的身后，手按在路叶的肩上解释道，“虽然皇宫戒备森严，不过这点权力我是争取得到的。”

    说完她看向门口的方向。

    路叶和威尔跟着看去，门口多了几名全副武装的士兵。

    他们是负责看管波鲁斯妻女的，同时这也是保护，免得她们走错地方而被错杀。

    看着波鲁斯与妻女交谈的模样，路叶心说这探亲还能探到皇宫来的啊，牛批。

    这么看来，艾斯德斯对下属还真是挺好的。

    “有好好吃饭嘛？”

    “有的，你看我还胖了呢！”

    “爸爸我要抱抱，举高高！”

    “好嘞，来喽！”

    波鲁斯把年幼的女儿举过头顶，让她骑在自己的脖颈上面。

    看着波鲁斯一家人其乐融融的模样，路叶突然有些想薇尔莉特了。

    不知道那个丫头有没有在任务中受伤。

    毕竟对战的是三兽士，就算提前做了准备，路叶也还是会担心。

    他往后腿了两步，恭敬又不失礼数地离开了艾斯德斯的手。

    “队长，如果没事的话，那我就先走了。”

    还没有等艾斯德斯说话，路叶便转身从后门离开了。

    威尔盯着路叶离开的方向，有些郁闷地说道：“明明一会儿就要吃午饭了，大家一起吃多好啊，我带来的海产品还没吃完呢……”

    “比起跟我们在一起，他或许还是想回家吧。”艾斯德斯喃喃地说。

    “回家？”威尔一愣，“可他的老家不是在乡下吗……”

    艾斯德斯没有说话。

    所谓的家，指的不是房子，而是能够陪在你身边的人。

    只要那个人在你的身边，你就会觉得幸福。

    那个人所在之处，便是家的方向。

    路叶在这个世界的家……不，不管是在哪里，薇尔莉特都会是他的家。

    而察觉到这一点的艾斯德斯，心中有些难受。

    曾几何时，她也是有一个“家”的呢？

    “哦我知道了，他已经在帝都买房了吗？”威尔恍然大悟，“真是羡慕啊，帝都的房价还挺贵的呢，我算了一下，我要花上二十年不吃不喝才能在帝都买一套房子呢……”

    “哦？原来你准备在帝都买房吗？”艾斯德斯问道。

    “是、是啊，”威尔嘿嘿一笑，有些不好意思地说，“其实我妈从小就跟我说帝都是个好地方，她的心愿是这辈子能在帝都养老，然后抱孙子。”

    “想要讨老婆的话，不如先改改你的这身行头怎么样？”忽然，黑瞳的声音在一旁响了起来。

    “什么嘛，我这身不是挺保暖的么？”

    “好歹换上一身新衣服吧？”黑瞳含着一根棒棒糖，声音有些含糊，“反正就我而言，不喜欢你这种类型，所谓的衣服，除了御寒之外，还有个功能就是美化自身啊。”

    闻言，威尔低头看了看自己的打扮。

    淡蓝色的带绒毛的牛仔服，身下是一件打着大大小小数十个补丁的亚麻裤。

    威尔挠了挠脸颊，看起来的确是寒酸了一些。

    不过也没办法啊，他来帝都的路费还找老妈接了一些呢。

    “衣服的话，去采购就好了。”艾斯德斯说，“我认识一个皇家裁缝，改天你去找他，报我的名字，他会为你量身裁剪几件合适的。”

    威尔一愣，然后顿时感动了。

    这样关心下属的上司哪里去找啊？

    “谢谢队长……队长真好！”

    “哼，真要谢我的话，下次就好好完成任务吧，”艾斯德斯拉低了帽檐，“我名下还有不少没能送出去的房产，环境和地势都还不错，你妈妈应该会喜欢在那里抱孙子的。”

    威尔眨了眨眼睛。

    帝都的房子……

    还是艾斯德斯名下的……？

    艾斯德斯的这番话仿佛催化剂，威尔现在就只有一个感觉。

    ——他妈的，燃起来了！

    什么夜袭啊、恐怖分子啊，看我把你们全部都抓起来，一个不留地驱逐出去！

    威尔只感觉一腔热血，恨不得现在就去锻炼，把实力提升到足以把夜袭小队吊着打。

    黑瞳看着仿佛打了鸡血的威尔，一边吃糖一边直摇头。

    而另一边，波鲁斯结束了和妻女的交谈，目送她们在卫兵的护送下离开。

    将妻子带来的大号便当盒放在桌上，掀开盖子的瞬间，一股浓郁的香味顿时蔓延开来。

    威尔抽了抽鼻子：“哇，好香啊……”

    “嗯，一看就色香味俱全呢。”Dr时尚做出了评价。

    “真是为贤惠的妻子呢。”兰温柔地笑着。

    黑瞳更是眼前一亮，顿时觉得嘴里的糖果不香了。

    “好了，这是我的妻子做的，不介意的话大家来尝尝吧。”波鲁斯羞涩地说道。

    便当盒里菜肴丰富，不仅精致，量还大，甚至还贴心地配备了分盒装的味增汤。

    看起来狩人小队今天的午餐算是有着落了。

    吃过午饭之后，趁着短暂的休息时间，艾斯德斯在后院找到了波鲁斯。

    他正在空地之上单脚站立着，这是他的训练。

    因为使用的帝具十分沉重，所以他必须要训练自己下盘的稳定性。

    “波鲁斯，有空吗？”

    “当然有，队长有什么指教吗？”看到队长来了，波鲁斯暂时停止了训练。

    “你妻子的手艺还真是不错呢，你跟她结婚几年了？”艾斯德斯问。

    突然被艾斯德斯这么一说，波鲁斯有些受宠若惊。

    “是、是的，每次吃到她亲手做的便当，都会觉得十分幸福呢，”波鲁斯说，“我跟她之间已经结婚六年了，她很优秀，我总觉得自己配不上她。”

    虽然是自我贬低式的发言，但从波鲁斯那娇羞的动作来看，艾斯德斯甚至能透过那防毒面具看到他的表情，想来一定十分快乐。

    不过波鲁斯有些不解，艾斯德斯怎么会突然聊到这个事情？

    “波鲁斯，你是我们队伍中唯一结过婚的人，我想问一件事。”说完艾斯德斯顿了顿，似乎在斟酌着什么，“我有一个下属，他很喜欢一个男孩，可是那个男孩已经有了心爱的女人，这种情况下我该怎么劝说我的下属呢？”

    闻言，波鲁斯愣了一下。

    感情这是找自己来取经了？

    “没想到队长居然这么关心下属的幸福呢……我没有遇到这种事，我的太太在当时有很多人在追求，但她那时没有特定的心上人……”

    “是吗……”没有得到答案，艾斯德斯也没有流露出失望。

    “不过就我个人的想法而言，倒是有个建议。”波鲁斯竖起一根食指，认真地说，“所谓的幸福，是要靠自己争取来的，就算您下属喜欢的人有了心上人，但他仍然可以去尝试一下不是吗，反正那两人还没有正式确立关系对吗……当然我指的不是靠不正当的手段竞争，只是……人一辈子遇到一个真正喜欢的人是很难的，如果试过了也不行，至少不会留下遗憾。”8)