“朝政纷扰，难得众相一致，竟是为了求和苟且，何其荒唐！”

    在洪承畴的印象中，自他当官时起，朝中就纷争不断。

    不管一方干了什么，另一方肯定反对。只为了反对而反对，从不问对错是非。

    这一次太阳从西边出来，不管是阉党也好、清流也罢，甚至于连宫中的太监都达成了一致。

    然而这种一致的目的，并非为了奋勇勃发，只求欺骗皇帝，苟且一时。

    这个大明还有救吗？

    然而情势如此，他也知道除了这么做，真的没有其他办法。

    拿着钱士升送来的密信，他翻来覆去看了几遍，最终将纸凑到烛火前烧了个一干二净。

    “吴先生，且随本官走一趟吧。”

    薛凤祚虽然提出了治理两淮水患的权宜之计，但左梦庚并没有着急实施。

    在考察了淮安之后，他乘船进入洪泽湖，沿着淮河逆流而上，来到了凤阳。

    这里已经重归平静。

    被天灾人祸折腾不清的凤阳百姓，早已锻炼出了强韧的神经，又开始了正常而麻木的生活。

    或许新军的到来，是他们为数不多的好运。

    “这里实在太穷了。干旱洪涝连绵不休，大部分的土地还都被皇亲国戚、宗庙寺院给占去了。凤阳的百姓没有立锥之地，就算是想要逃荒，可是周围也不比这里好多少。”

    黄三虎向左梦庚介绍了凤阳的惨状，铁塔一般的汉子说起来的时候竟然潸然泪下。

    左梦庚打量着辉煌壮丽的皇觉寺，当真是心里一股邪火。

    “都说朱元璋乃是千古名君，可是你们看看，他却把无数的金银财宝堆砌在这无用之处。倘若拿出万一，滋养本地百姓，凤阳又何至于这般苦？”

    皇觉寺乃是当初朱元璋出家避祸之地。

    他龙登九五之后，怀念以前的生活，亲自给皇觉寺题了名，并且钦定为了皇家寺院。

    从那以后，皇觉寺就一飞冲天，隐隐有了大明第一寺庙的威势。

    皇觉寺里的和尚更是靠着皇家的恩荫，大肆侵吞土地，过上了豪奢的生活。

    原本这座寺庙应该被李自成付之一炬。

    可是李自成率军来到凤阳的当天，山东新军也杀到了淮河对岸。

    大战将起，李自成也就没有顾得上这里，使得这座寺庙得到了保存。

    可是金碧辉煌的皇觉寺同饿蜉遍地的凤阳形成了刺眼的对比，一如如今的大明。皇亲贵族骄奢淫逸，普通百姓却流离失所，家破人亡。

    幸好左梦庚还保留理智，知道皇觉寺既已建成，再行拆毁的话徒然浪费财富。

    但是对这座寺庙，新军上下却十分不满。

    “统帅，我们打算将皇觉寺所属的土地尽数收缴，分配给当地百姓。”

    听到黄三虎的打算，左梦庚摇摇头。

    “不急。这凤阳啊，还有文章可做。”

    左梦庚并没有在这里等候太久，洪承畴就出现在了他的面前。

    看着这个鼎鼎有名又争议不断的历史人物，左梦庚难得起了探究之心。

    洪承畴现年四十余岁，正是年富力强的时候。因为荣升五省总督的高位，一身威严霸道之气。

    说是春风得意，也不为过。

    其有着明显的福建人特征，个子不高，面色朴实，但是沉默寡言之下，有着足够的精明。

    只看到他的面相，左梦庚就知道此人未来会投降满清一点都不意外。

    但凡是精明的人，就会思虑过多；而一旦思虑过多，就必然会受到各种因素的牵绊。

    最终难以做出断舍。

    不能断舍，如何全节？

    一旦受到的压力和诱惑足够大，这样的人叛变也就不意外了。

    不过这些都是后话，现如今还为时尚早。

    洪承畴甘冒奇险跑来会见左梦庚，显然是想要做交易的。

    “陛下震怒，欲行玉石俱焚之事。大明虽然百病缠身，然奋力一击，相信山东也不会安然无恙。诸般因果，还请左统帅明察。”

    左梦庚呵呵笑着，抬起手指着保存完好的皇觉寺。

    “我山东千里迢迢而来，帮着大明收复了凤阳，还保全了明太祖龙兴之地。你家皇帝不说感谢，还要喊打喊杀。天下人见了，该当作何感想？”

    洪承畴脸色阴郁。

    “左统帅，明人不说暗话。贵方所思所想，人人皆知。无论如何，凤阳乃我大明中都，太祖龙兴之地，岂容他人窃据？还望左统帅明察秋毫，以全贵我双方盟约之谊。”

    洪承畴把话说得很明白了。

    凤阳落在山东的手中，大明朝廷完全接受不了。

    为此而拼个你死我活也在所不惜。

    现在博弈的重点，就在于山东到底有多大的决心寸步不让。

    左梦庚却不见针锋相对的样子，反而问道：“我方能够有什么好处？”

    听他这么一说，洪承畴当即长出了一口气。

    这就代表着有的谈。

    而有的谈，就有希望，不至于刀兵相见。

    “还请左统帅明言。”

    既然让自己提条件，那左梦庚就不客气了。

    “除了凤阳，其他地方尽归我山东所有。这是我们山东出兵维护大明中都的报酬，不知可否？”

    左梦庚让了一步。

    凤阳可以还给朝廷，但是其他的两淮之地却要归山东。

    山东这次出兵，大张旗鼓，耗费不菲，当然要捞够好处。

    洪承畴有些踌躇。

    “各位钦差正在前来的路上，究竟该如何定止，本官尚需同其协商。”

    左梦庚浑不在意。

    “没关系，我等得起，反正着急的不是我。”

    凤阳的现状，朝廷官员才是等不起的人。

    他又说出了第二个条件。

    “今后我山东商人行商中原各地，甚至远行西域，朝廷各地必须痛快放行，保护安全，不得阻拦。”

    随着商业的繁荣，巨大的收益、强大的后盾，让山东的商人胆子越来越大，脚步也走得越来越远。

    这都是左梦庚喜闻乐见的事，当然要做好保障工作。

    虽然之前山东的商人也可以在大明各地做生意，但是林立的税卡、混乱的时局令山东的商人依旧损失惨重。

    而这一次攻略两淮，带来的一大好处，就是分别同西北义军和朝廷建立了联系。

    只要搞定了这两边，从今以后山东的商人作为中立势力就可以在中原和西北畅通无阻。

    相比是第一个条件，这第二个条件对洪承畴而言反而简单了许多。

    “此事本官可以做主，只要山东商人如数缴税，本官保证他们的行商安全。”