无论是从地理、还是资源角度出发，凤阳都是一座不该有的城市。

    这完全就是朱元璋任性的产物。

    开国时期的几任皇帝还算关照有加，所以凤阳十分繁荣，是天下有名的大城。

    可是到了后来，朱元璋的子孙失去了耐心，对凤阳不闻不问起来。

    结果这座人为堆积起来的城市迅速垮塌，沦为了穷乡僻壤。

    身为中都，凤阳穷到什么程度呢？

    占领这里之后，新军自行做了统计，结果整个凤阳仅仅只有一万出头的人口。

    衰败可见一斑。

    因此在决定将凤阳还给朝廷的时候，左梦庚想到了一个主意。

    那就是将凤阳的人口带走。

    这些百姓留在此处没有什么希望，肯定会被饿死、穷死，或者被连绵不绝的盗寇杀死。

    而山东各处产业又极度缺乏劳力，各个部门的主官为了劳动力都要疯了。

    随着新军的宣传，加上老百姓切身实际的感受，该如何选择也就不意外了。

    随后的几天中，凤阳的百姓在新军的组织下，收拾单薄的家当一路东去。

    这些人有一部分被送去了山东，有一部分被送去了松江府，还有一些青壮则报名参加了新军。

    这也是左梦庚想到的举措之一。

    两淮地域广大，人口众多，可大多数的人都生活在贫困线以下，饱受饥饿的摧残。

    要想治理两淮，首先就要治理黄河。

    可治理黄河不说是一个天大的工程，前提还要治理运河和盐业。

    其中的关系错综复杂，远远不是短时间内能够理顺的。

    但百姓们的温饱问题迫在眉睫，是不能等的。

    综合考量之下，左梦庚想到了一个办法。

    那就是征兵。

    类似的办法，北宋曾经用过。结果弄出了数量庞大又毫无用处，还成为了沉重负担的厢军。

    山东却没有这个顾虑。

    在占领两淮之后，本来兵力就有所欠缺。即便不从两淮征兵，也要从其他的地方建立新的军队。

    二者合一，一举多得。

    饱受穷苦折磨的两淮百姓听到新军的优厚待遇，报名非常踊跃。

    最终优中选优，又反复核查，征召了四万三千名新兵。

    这些新兵将会一边训练、一边充当地方守备力量，也就是民兵。

    当他们的训练完成之后，就会被调入到各个部队，成为合格的士兵。

    左梦庚已经有意向成立第五军。

    这些人就是大部分的兵源。

    第五军将会以第一军第一师为根基，加上三分之二的新兵，依旧是以老带新的路数。

    不过此事还有相当长的时间筹划，不急于一时。

    十天后，钱士升在洪承畴的陪同下，亲自赶来同左梦庚见面。

    “左统帅，贵方之要求我方全盘接受。只是兹事体大，不能白纸黑字，还请见谅。”

    钱士升的意思很明显。

    默认了山东占领两淮的既定事实，只要山东将凤阳归还。

    不过这件事不能形成纸面协定。

    因为这些朝廷官员肯定不敢将此事上报给崇祯，否则的话他们的脑袋可就保不住了。

    说白了，就是朝廷官员背着崇祯和山东达成了协议。

    上上下下谁都知道怎么回事，唯独崇祯被蒙在鼓里。

    这个皇帝真的是无比可怜。

    这些朝廷官员的小心思，左梦庚嗤之以鼻，但也没有揭破。

    “对于贵方遵守协议的决心，我还是很相信的。”

    听到左梦庚的回答，钱士升不由得老脸一红。

    因为这句话的潜台词就是，山东根本就不怕朝廷这边违背约定。

    为什么呢？

    实力使然。

    只要朝廷敢违背约定，那怎么收场，可就不是他们都说了算的。

    幸好钱士升为官多年，早就将脸皮练就的刀枪不入。

    “还有一事，万望左统帅能够应允。”

    在左梦庚看过来时，钱士升娓娓道来。

    “从今以后，运河俱在贵方治下，可运河关系到朝廷安危，还望贵方确保万无一失，如此方能太平无事。”

    原来是这个。

    左梦庚不为己甚，郑重给出了答复。

    “这个还请钱大人放心，运河对于我方亦至关重要。保证运河畅通，乃是利国利民的大事。”

    即便左梦庚更加看重海运，但是他也不敢说运河就可以废弃。

    哪怕是四百年后，海运那么发达，大运河依旧在发挥着它的作用。

    这是两淮地区沟通南北的重要渠道，千百年来始终繁荣不息。今后要想治理两淮，仍然要依托大运河。

    连续提了两个条件，山东都痛快答应，钱士升无话可说。

    至此，双方的约定达成。

    第二天，山东新军就开始从凤阳地区撤退。

    直接走的一干二净，一直退到了洪泽湖西边的五河，新军才重新建立防线。

    至此从徐州开始，沿着宿州、五河、滁州、庐州，形成了一条新的分界线。

    在这条线的东面已经尽归山东所有，并且将凤阳半包围了起来。

    从地图上看，凤阳就像是朝廷和山东之间的突出部。

    虽然回到了朝廷的手中，可假如两边一旦起了冲突，山东只需要南北一包，凤阳的陷落就不可避免。

    兵不血刃重新拿回了凤阳，朝廷官员全都兴高采烈。

    回去之后，钱士升等人火速给崇祯发去了告捷奏疏，然后带兵南下进入了凤阳。

    “这……人呢？”

    可是当他们走进了凤阳，全都傻眼了。

    地还是那个地，城也还是那座城。可是城里城外、大街小巷，却看不到一个人影。

    仿佛这里的人全都凭空消失了一般。

    洪承畴只感到一丝冷意，连忙道：“快！去皇觉寺。”

    等他们赶到这座皇家寺庙，更是欲哭无泪。

    只见百十来个和尚人人带伤、个个落残，全都不似人形，仿佛受到了什么非人的虐待。

    皇觉寺从外表看完好无损，但是到了里面才知道经历了什么样的浩劫。

    所有值钱的东西都没有了，就连镀铜的雕像都被抢走。

    可以说除了土地无法拿走之外，皇觉寺已经只剩下了一个躯壳。

    和尚们纷纷哭诉山东的暴行，可钱士升等人又有什么办法呢？

    只能吞下这个苦果，还得感谢山东仁义。

    至于这些吵吵嚷嚷要去京师告御状的和尚……

    洪承畴眉头紧皱，朝着自己的副将使了一个眼色。

    副将会意，带着亲信拔出了刀枪，从四面八方围了上去。