又要开始行动，但是这一次山东的筹划远比以往都要谨慎小心的多。

    山东再也不是曾经那个远离天下大势中心、可以闷头发展的山东了。

    如今的山东已经成长为了天下几大势力之一，拥有了决定天下走向的本钱。

    世间的目光也多集中于此，使得山东不管做什么都要有更多的考量。

    这边要对朝鲜进行攻略，那么就需要防备其他的方向。

    最令左梦庚关心的，就是中原战局。

    红安之战后，洪承畴大败，跑来找山东购买武器，重振旗鼓，准备再次围剿西北义军。

    而西北义军在这个时候又一次分兵。

    高迎祥从红安脱困之后一路西进，重新返回了陕西。

    自从打破凤阳之后，高迎祥的野心被彻底激发出来。

    他的目光又一次盯向了大城。

    他选择了西安。

    高迎祥高估了自己的能力，围着西安城连续打了三十多天，根本就攻不进去，反而等来了洪承畴。

    西安不单单是西北重镇，还是秦王就藩所在。洪承畴听到西安被围，立刻马不停蹄的衔尾追来。

    双方就在蓝田附近摆开阵势，大打了一场。

    高迎祥以为洪承畴新败，兵力不足，绝非自己的对手，满拟一战而定乾坤。

    他根本就不知道，洪承畴已经鸟枪换炮，实力大大增强。

    看到高迎祥全军尽出，老辣的洪承畴摆出了乌龟阵。

    他故意将步兵摆在前面，吸引高迎祥投入兵力。等到义军的主力全都压上来之后，中军阵前的骑兵突然左右散开，露出了严阵以待的新式火炮。

    几十门大炮疯狂咆孝，将义军的阵列犁出了一道一道的血肉胡同。

    这种可以打到三里开外的轻便火炮，导致高迎祥损失惨重。

    即便是他的骑兵部队，也被洪承畴的火枪兵迎头痛击。不但无法冲散明军的阵型，还导致三名部将战死沙场。

    在火炮的支援下，官军士气大震，反守为攻，足足斩杀了数万流寇。

    高迎祥亡魂大冒，不敢再战，只能率领本部兵马一路奔跑，重新回到了河南。

    以绝对劣势的兵力取得了空前的胜利，这让洪承畴当真感慨万千。

    这些武器还只是山东不用的呢，就已经这般厉害。

    山东新军又该到了怎样的程度？

    可不管怎么说，一场大胜扫清了明军的阴霾。

    洪承畴趁胜追击，咬住高迎祥的尾巴，誓要将这个名头最大的流寇首领干掉。

    三月，洪承畴在信阳等到了曹文诏。

    这位明军悍将的到来，让洪承畴更加信心十足。

    他让曹文诏前往随州，消灭那边的农民军。

    曹文诏勤恳卖力，打仗从不偷奸耍滑，一到了随州就展开了势如雷霆的攻势。

    眼见着河南北部站不住脚，高迎祥只好南下，打算去湖广看看情况。

    但是在这边，高迎祥遇到了卢象升。

    虽然卢象升的部队没有先进火器的加持，但是他治军严谨、赏罚公平，所以他的麾下最是能打不过。

    又是一场以少胜多的大战，高迎祥进军湖广的计划破产了。

    更加严重的是，卢象升还堵住了他前进的道路。倘若洪承畴再从后面追来，高迎祥将陷入绝地。

    关键时刻，一个意想不到的人救了他。

    那就是张献忠。

    当初张献忠也想从大别山进军湖广，但是在麻城被卢象升打的头破血流，不得不回到大别山中吃土。

    这一次卢象升带着数量不多的本部兵马北上阻击高迎祥，却让湖广等地一片空虚。

    张献忠总算找到了机会，立刻如同脱了缰的野马，将湖广大地搅得天翻地覆。

    卢象升还没来得及消化胜利的喜悦，听到后方起火，只能焦头烂额的调转兵锋，先去稳固后路。

    卢象升这一撤，高迎祥立刻活了过来。

    终于知道自身势单力薄的高迎祥，撒开了俩腿一路跑到了汉中。

    得知高迎祥重新回到了陕西，洪承畴郁闷的无以复加。

    他赶紧命令曹文招抄近路攻击农民军的老巢，然后再到汉中来会合。

    “这次行军道路迂回曲折，路程遥远，将军着实辛苦。本宪聚集兵马，在汉中等你。”

    曹文诏对洪承畴十分敬佩，执行起命令来从不打折扣。

    “兵宪尽管放心，有末将在，高迎祥绝对讨不到好去。”

    看着求战心切的曹文诏，洪承畴当真是感慨万千。

    “倘若各路将军都如你一般，何愁不胜？”

    洪承畴亲自扶曹文诏上马，目送自己的爱将一路远去。

    却没有想到，这一别，就是永别。

    五月初五，曹文诏赶到商州。

    高迎祥所部正在城外三十里修整，营帐漫山遍野、不知尽头。夜间灯火闪亮，更胜天上的繁星。

    曹文诏却凛然无惧。

    当天晚上，他率领侄子曹变蛟、曹鼎蛟、都司白广恩等将领发动夜袭，打了高迎祥一个措手不及。

    黑夜当中也不知道来了多少明军，义军大乱，人马自相残踏，死伤惨重。

    一路退到了金凌川，才将将稳住阵脚。

    眼见着曹文诏追击不休，义军集中了上千骑兵，借助地形的优势想要反击。

    曹变蛟一马当先，带着亲兵家将迎头冲杀。

    这些重甲骑兵悍勇无比，将无甲的义军骑兵杀的溃不成军。

    义军上下心胆俱丧，再不敢战，纷纷溃逃。

    高迎祥叫苦不迭，根本不明白为什么自己成了明军的眼中钉，就是不放过自己。

    再这么打下去，他的人马可就都没了。

    惊魂未定之际，他听到了一个好消息。

    他的好侄子李自成就在不远处，刚刚打了一场胜仗。

    当高迎祥被曹文诏追的上天无路、入地无门的时候，李自成正在围攻宁县。

    洪承畴得训，连忙派遣副总兵艾万年、柳国镇、刘洪烈等将前往救援。

    李自成凛然无惧，一边围城，一边同艾万年鏖战于野。

    结果艾万年率领的三千骑兵全军覆没，他本人也成为了俘虏。

    艾万年和李自成乃是老乡，因为家中非常富裕，所以没少欺负李自成。

    这一次被李自成抓住，可算是有了报仇的机会。

    李自成一声令下，将艾万年砍了头，出了多年的恶气。

    得知李自成如此能打，高迎祥总算是抓住了救命稻草。

    他连忙派人去联络李自成，商讨对付曹文诏的办法。

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